Таккарианец приготовился дать пояснение, но поднятая рука Уса остановила его
Давайте повыше В чём разница, я сам расскажу.
Хорошо. Тогда выбейте пятый камень.
Ус кивнул головой. Таккарианец вернулся к своей делегации, а гости вошли внутрь.
Пятый камень? озадачено Максим смотрел на друга.
Повернув голову горизонтально, Ус стал рассматривать диск, на котором они стояли.
Толкни ногой правый крайний камень, разворачивая голову в вертикальное положение, попросил Ус.
Максим посмотрел под ноги. Пять камней небольшого размера лежали на краю диска. Он столкнул крайний правый в сторону, и диск начал движение вверх.
Ух ты Это же мини версия городского лифта.
Верно, принцип тот же, подтвердил Ус.
Какой принцип?
Диск, как ты уже понял, состоит из сверхлёгкого невесомого материала. Камни, наоборот, из сверхтяжёлой субстанции, удерживающей невесомый материал в недрах планеты. Используя инструкции, таккарианцы научились точно измерять количество сверхтяжелого вещества, чтобы опускается на нужную глубину между этажами и уровнями. Понятно?
Понятно, понятно. Но если оно такое тяжёлое, как я его сдвинул ногой?
Сдвинуть не значит поднять. Поднять вещество можно только при помощи электромагнитного захвата. Такими захватами пользуются городские работники. Они ставят или снимают камни с диска для передвижения его по уровням.
Гости вошли в отведённую для отдыха комнату. Учитывая специфику строительства, размеры комнаты приятно удивляли. Просторная, не менее пятидесяти квадратных метров, комната освещалась светом сквозь узкий проём под потолком. Две парящие на уровне пояса плоские плиты напоминали места для сна. Ещё две, покороче, использовались в качестве стульев. У стены, под проёмом, парила плита с каменным ящиком сверху, похожим на микроволновку без дверцы.
Ну что, осматривая комнату начал Максим, похоже, это кухня. Стулья и стол есть, а холодильника с едой не видно.
Холо что? переспросил Ус.
Холодильник место, где хранят еду, прежде чем её съесть.
Здесь холодильник не потребуется, еда одноразовая и не предназначена для хранения.
Ты где-то видишь еду? подшутил над другом Максим.
Нет, но мы же ещё ничего не заказали.
Стоп С этого момента поподробнее. Заказали у кого?
Ус положил руку на ящик. Бело-розовое сияние охватило каменный предмет. Внутри его начало формироваться ядро, излучающее свет.
Через секунду свечение угасло, а в ящике появился стакан рэфшкоса.
Да ладно! И чем ограничивается выбор меню? изумился Максим.
Памятью вкусов.
То есть, если я помню вкус воды с Земли Первородных, она появится?
Абсолютно всё, что имеет вкус, если ты сможешь воссоздать его в своей памяти.
Максим задумался, вспоминая вкус еды, которую хотел бы съесть.
Тебе доводилось пробовать блины? обратился он к марсианскому другу.
Не думаю. Из чего сделан блины?
Блины это много, рассмеялся Максим, а один это блин.
Странное название у вашей еды. И какой на вкус один это блин?
Блины, продолжил сквозь смех Максим, это подрумяненное на сковородке тесто. Есть множество вариантов его приготовления, и каждый по-своему уникален.
Тесто?..
Блины моей мамы это нечто. В своё тесто она добавляет зерновой творог. На вкус блины получаются как сырники, только тонкие. И если их есть со сметаной или вареньем, например, малиновым, обыкновенная еда превращается в праздник вкуса.
От рассказа сияние вокруг Максима усилилось. Голубой свет, заполнивший всё пространство комнаты, вырывался через узкий проём под потолком наружу.
А вот и ответ на вопрос, в чём разница комнат снизу и сверху, заметил Ус.
Да-а-а, затянул Максим, удивительная планета с удивительными оболочками.
В оболочках как раз ничего необычного нет. Они просто не мешают быть самим собой.
Постой Чувства, память, впечатления это же планета эмпатов!
Да, только они не просто чувствуют события, прожитые другими, а заряжаются от них жизнью. Как сказал Таак: «Завтра во время хронизации всё увидишь».
Завтра, значит завтра, Максим положил руку на каменный ящик, а сейчас
От голубого сияния внутри ящика сформировалось ослепительно-яркого света ядро. Через пару секунд свет угас, а внутри стояла тарелка с блинами и две вазочки, со сметаной и малиновым вареньем.
Прошу, Максим пригласил к столу.
Потирая руки, Максим первым взял блин, макнул в сметану и откусил.
О-о-о да-а, восхитительный вкус маминых блинов, с закрытыми глазами Максим наслаждался таявшим во рту кусочком.
Ус взял блин, покрутил в руках, макнул в сметану и откусил.
М-м-м Необычный вкус у вашего один это блин.
Не спеши с выводами. Вот, попробуй мамино варенье.
Максим протянул вазочку. Ус макнул блин в варенье и откусил.
Ух ты Еда одна, а вкус другой, удивился Ус.
В этом-то и дело. У землян слишком большой выбор вкусов, чтобы отказываться от привычки к органической еде.
Вот и поделись всем многообразием в процессе хронизации. Уверен, таккарианцы оценят.
Ус, раз хронизация для местных имеет такое большое значение, чего они от нас ожидают?
Как я уже говорил, хронизация заряжает их жизнью. В прямом смысле Так что от тебя, а не от нас, им нужна история пережитых событий, навсегда отпечатавшихся в твоей памяти.
Таких много Мне что, теперь всю биографию пересказывать? хмыкнул Максим.
Всю не нужно. Чаще всего, это события, повлекшие изменения в отношениях, жизни, семье В призвании, добавил Ус. Отсортируй хранилище памяти и выбери одно, может два, события.
Легко сказать, отсортируй.
Ну, как бы там ни было, я иду отдыхать.
Ус подтянул одну из парящих плит и улёгся сверху.
Удачного выбора, мой друг, пожелал он Максиму, закрыл глаза и отключился.
Оболочка, ещё пару секунду назад сияющая бело-розовым светом, стала едва заметной. Недолго думая, Максим занял сводное место и, положив руки под голову, начал вспоминать события, ставшие ключевыми в его жизни. Но то ли выбор оказался непростым, то ли усталость была сильнее, чем могло показаться минуту назад, Максим, сам того не заметив, провалился в сон.
ГЛАВА 3
Максим перенёсся на планету, где одну её половину Солнце не покидает, а на вторую никогда не заходит. Он шёл ровно посередине, осматриваясь по сторонам. Вдалеке он заметил приближающихся с обеих сторон существ, сливающиеся со своими половинами планеты. Лишь глаза, контрастирующие с оболочками, делали их заметными на расстоянии. Они коснулись друг друга, образовав наполовину тёмное, наполовину белое облако, не прекращая движения в направлении Максима. С каждым метром облако двигалось быстрее, а его настрой становился агрессивнее. Максим вытянул руку в надежде задержать его, но облако, разогнавшись до скорости ветра, пронеслось сквозь него.
Стой, проснувшись от собственного крика, подскочил Максим.
По комнате рассеивалась едва заметная красная дымка.
Это цвет страха, не вставая, прокомментировал Ус. Скажи, чего может испугаться Мастер внешнего мира?..
Неопределённости, мой друг, неопределённости. Есть ощущение Это не просто сны, но я не понимаю их смысла
Значит, ещё не время, уверенным голосом успокоил Ус Максима. Представь, о чём думал бы человек, если бы при рождении знал дату смерти?
Пытался бы её отсрочить, полагаю?
Вариантов множество, но что он точно перестал бы делать, так это жить. Да, неизвестность может напугать, но благодаря ей движение не останавливается.
Свесив ноги с плиты, Максим обдумывал слова друга. Вдруг раздался глухой, но достаточно громкий звук.
О-о-о, подхватил Ус, сигнал о начале движения диска.
Быстро собравшись, Ус с Максимом спустились вниз. Все десять улиц были забиты таккарианцами. Зелёный свет охватил город. Появление двух незнакомцев с голубым и бело-розовым сиянием означало предстоящую хронизацию. С интересом местные рассматривали гостей и что-то обсуждали друг с другом.
Чувствую себя голым, заметив повышенный интерес со стороны местных, отметил Максим.
А как ты хотел?.. Они впервые видят гостя с голубым сиянием.
Часть горожан столпилась у барьера в ожидании опускающегося диска. Все они как на подбор были одного роста, и только яркость сияния отличала их друг от друга.
Куда они все собрались? удивился Максим.
К менялам.
Ме-ня-лам?.. А что здесь менять, плоские камни на круглые? хихикнул Максим.
Еду На каждом уровне свои менялы. Сохранить в памяти идеальный вкус, чтобы в дальнейшем его воспроизвести, трудно. Поэтому каждый меняла хранит один, максимум два, вкуса и делится памятью с другими.
И как происходит обмен? Или продажа?
Обмен, обмен, но чаще её просто раздают. Помнишь, еда здесь не хранится?
Да. И что?
А то. Желающие почувствовать вкус едят прямо на месте. Но есть те, кто перевозят вкусы между уровнями, помогая менялам расширять их возможности.
По шахте бесшумно опустился диск. На встречу к гостям Таккари, вместе со следующими на нижние уровни, прибыл представитель управляющего городом.
Я Такктар, представился он, пока ждём первый подъём, я расскажу об особенностях планеты и сути хронизации.
Супер! ткнув Уса локтем, бодро подхватил Максим. Согласен?
Слышавший презентацию около сотни раз, Ус лениво кивнул головой.
Мы, Такки, выполняя поручение создателя, важно начал рассказ Такктар, обеспечиваем безопасность всех существующих форм жизни.
Уникальным компонентом планеты? уточнил Максим.
Компонент лишь часть плана. Безопасность обеспечивается строительством городов.
Максим посмотрел на Уса.
Что это значит? недоумевая, уточнил он.
Рождение, как и разрушение планет, процесс непрерывный. Есть виды, не имеющие шансов выжить на умирающих планетах, и тогда создатель переселяет их в города, построенные Такками.
Максим остолбенел. Казалось, глаза его выпадут вслед за отвисшей челюстью.
Вы-ы стро-и-те го-ро-да для галактических беженцев?..
Мы строим города для нуждающихся в доме. Почему, как Вы думаете, наши оболочки прозрачные?
Боюсь ошибиться, хмыкнул Максим, хотелось бы услышать Вашу версию.
Оболочка всего лишь сосуд, приспособленный к условиям жизни на Таккари. Она не скрывает и не мешает проявлению индивидуальности всех, кто её использует. А расцветки сияний гостей планеты, Такктар посмотрел на Уса с Максимом, являются подтверждением важности нашей миссии.
Подожди-ка, прервал рассказ юноша, здесь какая-то ошибка. Мы не ищем убежища, мы прибыли оказать помощь вам.
Выгода взаимна, аргументировал Такктар. Когда надвигается неминуемая катастрофа, времени на выбор не остаётся. Мы заранее знакомим обитателей галактики с возможностями Таккари, готовой принять всех, столкнувшихся с необратимыми процессами гибели своих планет. А взамен, через хронизацию, получаем силы для строительства очередного города.
Я запутался, Максим остановился, Вы строите города про запас?
По городу для каждой посетившей нас формы жизни, ответил Такктар.
И-и-и много уже построили?
Много.
Да-а?.. А сколько времени уходит на один город?
Пятьдесят миллионов подъёмов, не раздумывая, ответил Такктар.
Это долго, да? Максим посмотрел на Уса.
Ровно одна хронизация, перебил таккарианец.
Максим улыбнулся, услышав очередной ответ-загадку.
Ну ладно, а как вы заселяете города?
Мы их только строим.
Та-а-ак, Максим застыл в недоумении, а кто же их?..
Создатель, продолжил Такктар.
Ваш создатель способен разом переместить всё население планеты в пустующий город?..
Не совсем. Города рассчитаны на полмиллиона жителей, к тому же, перемещаются только сияющие индивидуальности в таккарианские сосуды.
Размышляя о могуществе создателя планеты, способного без капсул переместить тысячи астральных тел на другой край галактики, Максим загорелся желанием встретиться с ним лицом к лицу.
Хорошо, продолжил он, допустим, всё так и есть. Но как вы сообщаете о завершении строительства?
Первый сигнал затухание сияния управляющего. Второй, самый главный, отправляется через капсулу.
Что значит «через капсулу»? удивился Максим.
Через кнопку справа. Это и есть связь с создателем.
Не ожидавший подобного ответа, Максим молча смотреть на Такктара.
Значит, сигнал помощи отправили не вы?..
Нет Гостей на Таккари приглашает создатель.
Интересно, поинтересовался Максим, по какому принципу?
Думаю, медленно проговорил таккарианец, ключевым является терпение планеты к живущим на ней.
Максим в очередной раз потерял дар речи.
Стоп, стоп, стоп Планета хочет избавиться от живущих на ней форм жизни?..
Не от всех, конечно, только от тех, кто нарушает гармонию.
И-и-и сколько длится переход от первого сигнала до реализации?
Пятьдесят миллионов подъёмов.
Максим задумался.
Выходит Землянина пригласили не случайно, верно?
Боюсь, не случайно, подключился Ус, но это не означает, что лемзяне исчезнут в один миг.
Думаешь, процесс необратим?
Думаю, необратимым он станет, когда вы с этим согласитесь. А пока у вас есть, как минимум, пятьдесят миллионов подъёмов.
А дальше?
Дальше?.. Дальше, всё будет зависеть от того, что вы выберете.
Между чем и чем?
Тем, что часть лемзян будет переселена на Таккари для сохранения вида, а часть устранена самой планетой.
А второй вариант?
Начать меняться Ты Мастер-М Воспользуйся данной тебе силой и объясни лемзянам о последствиях разрушения гармонии с планетой.
Молча Максим подошёл к барьеру.
Ты плохо знаешь Живущих под солнцем, с сожалением посмотрел он вниз шахты.
Верно, повернув голову горизонтально, Ус тоже заглянул в шахту зато ты знаешь хорошо.
Не отставайте, окликнул гостей сопровождающий, нужно успеть до первого подъёма.
Пошли, Ус положил руку на плечо Максиму, всё идёт своим чередом. Никто не знает, какой путь ведёт к исцелению. Быть может, хронизация и станет вашей точкой отсчёта.
ГЛАВА 4
Как вы уже заметили, продолжил Такктар, уровни делятся на десять блоков. На каждом из них, кроме обычных горожан, живут менялы, позволяющие ощущать краски жизни далёких планет. И это касается не только еды, а также историй этих миров. В городе каждый уровень отражает особенности прошедшей хронизацию цивилизации.
Ну и к какой планете относится этот уровень? поинтересовался Максим.
Здесь всего понемногу Мы называем его гостевым.
Можете объяснить, почему всё привязано к истории и памяти?.. Какая вам от этого польза? надеясь получить прямой ответ, спросил Максим.
Особенность Такков в яркости сияния. Как только сияние угасает, жизненный цикл завершается.
Максим развёл руки, выражая недоумение.
Истории и эмоции, хранящиеся в памяти, продолжил Такктар, источник нашей жизни. Ваша память Раскручивает колесо событий, как минимум, на ближайшие пятьдесят миллионов подъёмов.
Хотите сказать, мне придётся откровенничать с каждым жителем этого города? с ухмылкой возразил Максим.
Нет Связующим звеном является управляющий. Только в его силах распределить потоки между горожанами равномерно. Хронизация для того и нужна, чтобы он коснулся всех событий, вкусов, запахов, принадлежащих вашему виду. К тому же только управляющий знает, какой город, учитывая все особенности, нужно построить.
Двигаясь по кругу, Такктар рассказывал о менялах, заполняющих остальные части города. Максим слушал, но не слышал рассказчика, так как все его мысли были о Земле, готовящейся избавиться от живущих на ней людей. Из шахты начали доноситься голоса пассажиров, поднимающихся на диске. Ус, повернув голову горизонтально, заглянул вниз.
Через пару минут диск будет здесь, уведомил он остальных.
Вот и хорошо, мы как раз закончили.