Она не знает всей правды, Инетер тяжело вздохнул и открыл передо мной дверь. Я бы не допустил, чтобы ее хрупкое здоровье пошатнулось из-за такой ерунды. Мне нужно продержаться еще полтора года, и я смогу потребовать развода. Поскольку наследника нет и не будет, по законам магии я буду вправе поменять жену на любую другую. И даже суд не сможет оспорить развод. А второй раз выдвинуть те же самые обвинения ей не позволят мои адвокаты. Ведь она сама принудила меня к браку, а значит, всему виной ее нереализованные сексуальные фантазии, а не мои намерения.
Понятно, кивнула я, выходит, все не настолько плачевно. Я рада, что перспективы освободиться у тебя есть.
Никогда не думала, что победители будут вести себя ничем не лучше проигравших? ехидно вздернул он бровь. Реальность, к сожалению, очень отвратительная вещь. Порой преподносит сюрпризы, о которых мы и не догадывались.
А комната у нас опять одна на двоих? ехидно пихнула его в бок.
Если захочешь, то я обязательно буду спать с тобой в одной постели и греть по ночам, как в старые добрые времена, не менее подозрительным тоном ответил парень. Нет, у нас достаточно свободных комнат, чтобы временно исполняющая обязанности ректора могла с комфортом разместиться. Но я рад, что ты до сих пор помнишь наши студенческие передряги и то, как тяжело было справляться со всем в одиночку. Я даже немного скучаю по тем временам, когда мы сами были студентами и только постигали азы взрослого мира.
А ведь это и вправду было прекрасное время, усмехнулась я. Никогда бы не подумала, что начну скучать по тому, как ночами мы едва не подыхали от вечной зубрежки и раздражения. Слушай, а кого тебе дали в напарники после того, как меня выгнали из академии?
Никого, пожал он равнодушно плечами. Я заканчивал обучение в одиночку. Профессора посчитали, что прикреплять меня к какой-то паре или одному из выбывших будет слишком накладно.
Идиотское решение, на самом деле, покачала я головой, но я рада, что ты все же смог закончить это адово место и остался единственным голосом разума.
Мне не выдали сертификат о полевой пригодности, поведал мне Инетер. Так что другого выхода, кроме как остаться преподавать, у меня не было. Либо это, либо канцелярская работа мелкой сошки до конца моих дней. Тут я выбирал меньшее из зол. Отправить тебя на учебу было единственным вариантом спасения, на большее у меня просто не хватило бы влияния. А теперь и того хуже Чувствую себя бесполезным идиотом, который задаром потратил собственную жизнь, так и не добившись ничего.
Прошу, не говори таких жестоких слов, положила я ему руку на плечо. Ты сделал достаточно для того, чтобы не позволить Ланвельду окончательно разрушить устройство политической системы. Я горжусь тем, что стала твоим другом. Жаль, я раньше не осознавала того, что нельзя всему слепо верить. Надо прежде чем бросаться в омут с головой, думать о том, какими страшными последствиями могут обернуться данные деяния. Спасибо тебе за то, что помог мне, даже несмотря на то, что сам был не в лучшей ситуации.
Авгельд, а ведь ты мне тогда на самом деле нравилась, как-то подозрительно ровно сказал Стиверс. Наверное, сложись обстоятельства по-другому, сейчас я был бы женат на женщине, которую действительно любил бы, а не на фальшивке.
Милорд, это можно рассматривать как предложение? ехидно сверкнула я глазами.
А черт его знает, заржал белобрысый поганец. Я сам пока не понял, мне хочется свернуть тебе шею, за то что вернулась в гребанное место, из которого я тебя едва вытащил, или трахнуть у ближайшей стены, реализовывая все свои фантазии за последние шесть лет.
Из твоих уст это звучит весьма заманчиво, лукаво протянула я. Но сперва расследование, а там уж посмотрим
Знаете, мисс Авгельд, шутливо протянул Инетер. Я весьма польщен тем, что вы до сих пор так мило розовеете в моем присутствии. У меня есть шанс на взаимную симпатию? А там полтора года до моего развода сущая ерунда. Пока документы, бумаги, организация свадьбы. Думаю, клуб матушки будет счастлив вам помочь в столь нелегком деле.
Ох, какая я забывчивая, хлопнула себя по лбу. Надо было рассказать все достопочтенным леди и под предлогом свадьбы попросить их поторопить расследование.
Боюсь, убийцу в таком случае к вечеру уже доставили бы в СИЗО, поддержал мою иронию блондин. Они настолько неординарные личности, что мне иногда страшно садиться с ними за один стол. Они и дьявола при желании найдут, и все грязные секреты нашего министра выведают.
Ваша правда, так что нет, я не согласна терять интересное дело. Леди пока обождут, рассмеялась я звонко и заливисто.
Я смотрю, вам весело? голос, раздавшийся из-за двери отведенной мне спальни, заставил вздрогнуть и напрячься.
Глава 3. Перепутье
Голос я узнала практически мгновенно. Не представляю, что бы со мной случилось, если бы Стиверс не придержал меня в то мгновение. Внутри все покрылось льдом, внутренности сковал страх и обреченность навалилась на плечи. Казалось, выхода из сложившейся ситуации нет и никогда уже не будет. Но все же, мысленно вломив себе затрещину, я осторожно подняла глаза на незваного гостя, посмевшего вторгнуться в мою спальню без разрешения.
Мисс Авгельд, добро пожаловать, расплылся он в довольной хищной улыбке. Не думал, что из всех специалистов нам направят именно тебя. Признаться честно, до последнего момента считал это глупой шуткой Стиверса.
Увы, скрипя зубами, выплюнула я, в каждой шутке есть доля правды, и эта не стала исключением. Так что я намереваюсь докопаться до истины и найти убийцу господина Канвижера раньше, чем ваши хваленые военные!
Эсби, а я погляжу, ты стала самоуверенной, хмыкнул Тонсли. Что же так сильно изменило ту, которая безропотно выполняла все мои приказы?
Ланвельд, Инетер тихо зарычал.
Не стоит, погладила я его по руке, останавливая. Я уже не маленькая испуганная девочка, против которой целый мир. Знаешь, что я тебе скажу, Ланвельд?
Чего же? ехидно вскинул он бровь. Я прямо горю желанием услышать, какая блажь пришла в твою блондинистую голову. Кстати, а зачем перекрасилась?
Если не хочешь завтра же оказаться в следственном изоляторе, не цепляйся ко мне и не мешай моей работе, угрожающе прорычала я. Одно мое заключение и до выяснения всех обстоятельств дела тебя закроют без права на залог. Я могу написать такое, что тебя сразу же под стражу возьмут, а не просто на карандашик. И ни одни связи тебе не помогут выкарабкаться. Потому что за моей спиной стоит целая лаборатория, сотни обвинительных приговоров и дел, разрешившихся при помощи наших специалистов. Мы не предоставляем заведомо ложных данных, нас нельзя подкупить и шантажировать это аксиома, которой все придерживаются. Запомни, Тонсли, я больше никогда в жизни не собираюсь плясать под твою дудку. И если в этом деле есть хотя бы крошечный момент твоей причастности ты сядешь! Надолго Я уж постараюсь.
Эсби, какая же ты наивная и маленькая девочка, покачал головой мой старый друг. Я уже давно руковожу всем из-за кулис. Самый популярный герцог страны, которому можно все. И как же ты собралась разрушить мою репутацию? Она ведь настолько кристально чиста, что если я сейчас сверну тебе шею, в это никто не поверит.
Ланвельд, поаккуратнее со словами, ехидно протянул Стиверс. Ты не политик и не понимаешь, как ведется эта игра. Ты простая марионетка в руках Камелд и Хильменсельна. Родился ей и помрешь ей!
А может, тебе зубы жмут? зарычал Ланвельд. Иди сюда, я тебе быстро подправлю челюсть и вставлю мозги на место, чтобы не смел открывать свой рот.
Давай, рискни здоровьем, без тени иронии отозвался Стиверс. Чего сразу притих, зассал? Так нечего рот свой разевать. А то третий раз на стоматологе придется экономить, разоришься зубы постоянно менять.
Сволочь, выплюнул брюнет. Ну ничего, вы у меня еще оба попляшете. Думаете, самые умные? Не получится. Пока я во главе этого общества, вам придется сильно постараться, чтобы добиться моей отставки. Подо мной-то стул не шатается.
Если бы это было так, ты бы не прибежал сюда, Инетер как-то расслабился и успокоился. Ланвельд, мы оба знаем, что Депесар уже тихо ненавидит тебя. Потому-то ты и прискакал сейчас в комнату Эсбилы. Чтобы убедиться, что следствие не выйдет на тебя. Сколько покушений было за последний год? Десять? Двадцать? Сто двадцать? Тебя Линтен не смог грохнуть, а уж эта малахольная и подавно. Следствие в любом случае выйдет на тебя. Я готов гарантировать, что любую мало-мальски пригодную улику раскрутят до вселенских масштабов. И полетишь ты в тюрягу быстрее, чем остатки твоих сторонников чухнутся, что произошло.
Стоп, я резко развернулась к блондину, что ты только что сказал? Точнее, не так. Это, на самом деле, правда?
Он уже больше пяти лет стоит костью в горле у всех политиков, пожал тот плечами. Те ненавидят Ланвельда еще сильнее, чем меня. Пусть он не настолько изворотлив, но неконтролируем. Стиверсы все делают лишь для личной выгоды и просчитывают все наперед. Этот же болван со школы так и не изменился. Прет напролом везде, где надо и не надо. Да, Авгельд, все что я сейчас сказал, это чистая правда.
Вот ведь тварь белобрысая! выругалась я.
Что такое? в два голоса спросили мужчины.
Депесар, сволочь этакая, невесело рассмеялась я им в ответ, она решила использовать меня в качестве инструмента для заключения Ланвельда под стражу. Перед тем, как я попала в академию, со мной приватно поговорил один из следователей, ведущих это дело. Он так сильно хотел, чтобы расследование вышло на Тонсли, что я даже не сразу поняла, в чем подвох. Но сейчас, кажется, все сложилось в единую картинку. Они решили моими руками сделать всю грязную работу.
Министр знала о том, что ваши распри вышли давно за пределы частной жизни, понимающе протянул блондин. И вот оскорбленная подружка великого и ужасного Ланвельда возвращается в Лондон после шести лет отсутствия и начинает карать его за все проступки. Ловко они решили воспользоваться твоей ненавистью.
И не только, протянула я со стоном. Единственное, в чем они просчитались, в жертве. Убей они кого угодно, за исключением Канвижера, я бы засадила Ланвельда за решетку с удовольствием. Но смерть нашего Короче, мне поручено расследовать все с особой тщательностью и не возвращаться до тех пор, пока его место не займет самый достойный и правильный кандидат.
Поэтому ты решила, что будет лучше подумать головой, а не валить все на меня? прищурил глаза брюнет.
Авгельд, ты работаешь на разведку? вопросительно посмотрел на меня Стиверс. Значит, это было заказное убийство. И, как я сказал, кровянка там ни при чем. Не было характерного сладкого запаха от трупа.
Чего? выпучил глаза Тонсли.
Ты что-то об этом знаешь? прищурившись, я посмотрела в глаза блондина.
Спецкорпус, особо тяжкие, махнул рукой Инетер, то, что Канвижер был завербован, мы и так знали, не дураки. Но всем было выгодно это сотрудничество. Ничего сверхсекретного мы не передавали, зато получали поддержку от ваших, в тех случаях, которые не должны быть разглашены. Но я не думал, что тебя пришлют именно они. Следовательно, ваши спецы уже установили, чем именно был отравлен бывший начальник разведывательного управления.
Почему ты так легко раскрылся? меня терзали смутные подозрения насчет всей ситуации.
Ты сама знаешь, что у нас закрытое учебное заведение. Пропуск сюда нельзя получить, не пройдя проверки, улыбнулся он. А это значит, крыса все еще тут. И меня тревожит тот факт, что эта мразь смогла спокойно работать у меня под носом. Канвижер должен был подписать документы о полной реорганизации учебной программы и набора еще трех дополнительных групп по профилям: военное дело, разведывательное дело и управление внешними подразделениями.
Вы должны были присоединиться к международной программе обмена специалистами узкого профиля, мгновенно догадалась я. Тем самым академия могла выйти из-под влияния Лондонского министерства и получить статус международного охраняемого общими положениями учебного заведения.
Стиверс! Ланвельд наконец-то не выдержал. Какого черта тут происходит?
Ланвельд, что ты слышал о программе «Спектром»? как-то равнодушно сказал Инетер.
Засекреченная программа, которая должна была через пару лет сделать нас сверхдержавой, неуверенно проговорил брюнет.
Программа, готовящая зомби на убой, пожал плечами блондин. Согласно директиве, полученной узким кругом лиц, основная ее задача подготовка тупых, покорных идиотов, которые лягут и под проклятие и под пулеметную очередь, лишь бы защитить верхушку власти. Не страну и не родину, а именно тех жирных ублюдков, которые сидят в кабинетах министерства и рассчитывают на счастливую старость в окружении миллионов. И ты часть этой программы, руководитель пилотной группы «Остенор». Можешь не прибедняться и не отнекиваться, спецкорпус давно ведет по тебе разработку. Алиша будет в восторге, если Авгельд на тебя хоть что-то накопает. В СИЗО ты не попадешь, тебя тут же заберут во внутренний и будут пытать до тех пор, пока не заговоришь.
Я слышала о той программе, прикрыла я рот рукой. Бесчеловечный эксперимент, который столетие назад проводили в Германии. Больше семи тысяч пострадавших. К нормальной жизни смогли вернуться меньше двух процентов. Многие покончили с собой или сошли с ума. Тонсли, как ты мог на такое согласиться?!
В любом случае я и ваш агент заключили соглашение, согласно которому мы выводим академию из-под власти Лондона, а он находит нам спецов, которые согласятся обучать элиту, Инетер даже не взглянул на зло пыхтящего Ланвельда рядом с нами. Но за сутки до подписания всех необходимых документов Канвижер был отравлен в собственном кабинете, а все улики указывали на Ланвельда. Мои люди подчистили все и сделали так, чтобы ни одна проверка не показала ничего.
Но зачем ты покрываешь этого урода? выплюнула я сквозь плотно сжатые зубы.
Потому что он единственная ниточка, ведущая к «Поланиусу», не стал ходить вокруг да около блондин. Международной террористической организации, действующей под прикрытием благотворительного фонда «Милорада».
Тонсли, не говори мне, что ты действительно связался с этими отморозками, я в одночасье чуть не поседела от шока.
Вы что несете на пару? возмущенно икнул Тонсли. Я ни о чем подобном даже не слышал. Это похоже на бред сумасшедшего.
Ланвельд, тебе задали вопрос, тихо рыкнул Стиверс. Если ты чем-то не угодил действующей программе, то лучше честно расскажи. Авгельд непременно напишет своему связному, и мы найдем способ тайно переправить тебя через границу в Москву. Там тебе выдадут новые документы, и ты навсегда затеряешься. Нам нужно, чтобы ты рассказал обо всем, что творит наша министр.
Авгельд, хоть ты скажи, что это затянувшаяся шутка и твоя попытка меня проучить, ошарашенно пробормотал брюнет и потряс головой. Я поверить не могу, что все происходит на самом деле. Это же бред. Реально!
К твоему огромному огорчению, Тонсли, нет, это не бред и не шутка, сложив руки на груди, сказала я. Я работаю на разведку. Стиверс, как оказалось, на специальное подразделение. А ты покрываешь террористов по приказу министра магии. Как думаешь, какой срок тебе впаяют и пойдет ли Депесар за тобой следом? Что-то мне подсказывает, ты один сядешь. Надолго
Хорошо, понял. Я либо сотрудничаю с вами, либо сажусь, неожиданно смиренно согласился Ланвельд. Эрнерг пришел ко мне полгода назад и сказал, что новая спецгруппа, набранная Стиверсом, показывает невероятные результаты. Думал, это поможет ему на выборах через три года. Мол умница, красавчик, богатый аристократ, воспитывающий элиту военных для непредвиденных и чрезвычайных ситуаций. Под заклятия не бросаются, на задержаниях ведут себя так же, как на светском рауте. Короче не выпуск, а загляденье. Об этом все газеты трещали. И тогда он предложил мне создать вторую специальную группу для новой программы министерства.