Тролль наклонился, чтобы подхватить маленького скорохода, но его отвлек вопрос Гека:
Слушай, тролль, пока ты нас не съел, скажи, пожалуйста, почему твой мост не уменьшился, как другие дома, замки и мосты в королевстве Кориа?
Жамал неторопливо выпрямился и свысока посмотрел на скорохода. Впрочем, он в любом случае смотрел бы на него свысока.
Неужели ты не понимаешь, маленький человек? Никакая магия не работает рядом с большой водой! Поэтому даже Магическая война не смогла ему навредить! А уж в том, что ваше королевство уменьшили с помощью магии, понятно даже ежу в этом лесу! Тем более такому умному троллю, как Жамал! Я охраняю этот мост более трех сотен лет! Я видел, как работают Великие Маги прошлого! И я ни с чем не спутаю этот малиновый туман. А теперь хватит заговаривать мне зубы: настало время перекусить. Давайте только без глупых догонялок и пряток, я очень голоден!
У Гека мелькнула мысль, что все пропало, но тут Гуку пришла в голову блестящая идея!
Послушай, здоровяк! крикнул он троллю, уворачиваясь от его огромной лапищи. А раз магия не работает рядом с большой водой, значит, рыба в реке осталась большой?
Я не знаю, маленький скороход! буркнул тролль. Наверное, осталась. Я очень боюсь воды, потому что не умею плавать. Так что про рыбу я ничего не знаю. Честно говоря, я про это никому не рассказываю, но вас я всеравно сейчас сожру, поэтому вы не успеете разболтать мою тайну. Ага! Попались, наконец!
Да не торопись ты, громила! Гук струдомотодвинул от лица огромный палец тролля. А что если я предложу тебе кое-что повкуснее двух тощих скороходов? И не просто один раз накормлю, а расскажу, как навсегда обеспечить себя сытными обедами?
Тролль задумался. Потом осторожно опустил скоро- ходов на доски моста и прорычал:
У вас есть одна минута, малявки!
Через десять минут огромный тролль и два брата уже сидели на берегу возле костра и уплетали наваристую уху. Гук и Гек не зря считались лучшими рыболовами королевства Кориа: в детстве они днями напролет ловили рыбу на отцовской ферме и выучили повадки всех речных обитателей. Поэтому сначала они помогли троллю найти подходящее деревце для удочки, а потом сделали из кинжала Гука крючок: тролль просто согнул его своими огромными пальцами. Сложнее всего пришлось с леской: стричь голову тролль наотрез отказался, поэтому пришлось состричь немного шерсти с его спины.
Большой котелок тролля быстро опустел. Жамал облизал свою ложку и с сожалением отложил ее в сторону.
Вкусно! Должен признать, коротышки, я давно тактвкуснотнетел!
Ну вот! пихнул его в бок Гук. А если бы ты нас сожрал, так быти не узнал про рыбалку!
Тролль покосился на скорохода с высоты своего роста и ничего не ответил.
Слушай, Жамал! улыбнулся троллю Гек. Я до сих пор не понимаю, как у тебя получилось прожить больше трехсот лет на мосту, но так и не научиться ловить рыбу. Разве ты не знал, что рыба это вкусно?
Ну, конечно же, знал! обиженно проворчал тролль. Вы что же, коротышки, считаете, что Жамал глупый? Я же сказал, что очень боюсь воды! Я когда-то пробовал ловить рыбу руками, но возле берега много не наловишь!Так что спасибо вам, коротышки, за удочку! Так надоело голодать! А знаете что, скороходики, я вас, наверное, отблагодарю!
Интересно даже, как? расхохотался Гук. Неужели не станешь нас есть?
Тролль невозмутимо кивнул:
И это тоже. И это, между прочим, очень ценный подарок, маленькиетчеловечки. Но я так благодарен вам, что готов сделать еще один подарок. Вы знали, скороходики, что у ваших сапог есть магический секретик?
Магический секретик?! хором воскликнули близ-
нецы.
Ну конечно! Это же форменные сапоги королевских корианских скороходов! Сто лет назад их придумал Аммой один из Великих Магов. Если три раза щелкнуть каблуками, они перенесут вас туда, куда захотите!
А почему нам про это никто не сказал? развел руками Гек.
Тролль пожал огромными плечами:
Наверное, потому что у вас плохая память, люди. Вы не помните ничего, что происходило десять лет назад, что уж говорить о том, что было в прошлом столетии Так что, после того как в Семи Королевствах запретили магию, все быстро забыли, как работают магические артефакты.
То есть мы могли прямо из дворца короля Емельяна щелкнуть каблуками и оказаться в Узлане? вскочил Гук.
Конечно, могли! кивнул Жамал. Но ты посмотри на это с другой стороны, скороход: если бы вы знали, как работают сапоги, мы бы никогда не встретились и я бы не узнал, как делать удочку издерева!
Это точно! Гек тоже поднялся на ноги. Значит, все к лучшему! Скажи, пожалуйста, Жамал, ты не будешь против, если мы с братом прямо сейчас отправимся во дворец королевы Элис?
Нет, конечно, скороходики! Я все понимаю: дела.
Тогда прощай, Жамал! Спасибо тебе за секрет! Гук, дай-ка мне руку. Раз, два, три.
Постойте! Жамал вскочил, но от скороходов осталось только облачко магического тумана. Ну вот! Опоздал! Не успел сказать малявкам, что это перемещение только один раз в три дня работает. Совсем отвык с людьми разговаривать. Ну ладно! Сами разберутся, не маленькие! Хотя!.. тролль сел на берегу и расхохотался.