Давай вернём Меценатам былую славу и мощь! Вождь!
У меня больше нет племени. Я не вождь.
Сбоку раздалось аккуратное вежливое покашливание.
Но когда ты лишился племени, у этого всё-таки есть один плюс, Фазиль аккуратно поправил жилет и выпрямился, маленький и худенький напротив бронированной громады ящерна. Ты можешь стать частью нового.
Трайбер замер на краткое мгновение, находясь между прошлым и будущим, между Корсарами пустоты и потрёпанной командой «Мусорога». Он мог сгрести бродяг в кулак, возглавить и построить, превратить из раздолбаев в мародёров, из мародёров в наёмников, в грозную силу, возвыситься на их спинах и вернуть былую власть и мощь. А в мусоровозе его ждало лишь бесславное служение чужому, непонятному вождю. Поэтому, не раздумывая ни доли секунды, воин шагнул в нужную сторону. К человеку, ради которого отказался от самого простого и привычного в своей жизни убивать.
Вот только этого человека в зале уже не было.
Одиссей! озираясь, воскликнула Ана. Где он? Что ты с ним сделала?
Тебя больше должно волновать, как ты выживешь, когда я взорву этот ангар, рявкнула киборгиня, с ненавистью глядя на всех, а особенно на своего кумира. Не хочешь резать овец вместе со мной, воин без племени? Тогда просто сдохнем вместе.
И пушка в её груди оглушительно рявкнула, выпустив маленькое разрушительное солнце, которое рванулось к Трайберу, с воем сжигая воздух на своём пути.
Фокс пришёл в себя, подпрыгнув на маленьком порожке из коридора в ангар. Створки разошлись с пневматическим чмоканьем и поспешили сойтись снова, ведь большая часть их бестревожной жизни проходила в смачном поцелуе взасос. Лицо Одиссея обдал сухой и холодный воздух ангара сортировки.
Что эти жертвы себе позволяют, а?! Вздумали сопротивляться, бороться за жизнь, вот гады-то! причитала грубля, кряхтя и волоча Фокса за ногу, пробитую шипом.
Детектив скривился от боли: святые пульсары, сегодня его только и делали, что с самого пробуждения избивали! Колотили, пытали, издевались, унижали, оглушали, теперь ещё и пробили ногу. Жизнь вела себя, как заправская грубля.
Ну хорошо же сидели, зачем надо было начинать?! воскликнула она, и затуманенный разум Фокса не был уверен, кто именно «она»: грубля или жизнь. Говорила я, не нужно их грабить, подозрительные гады, но никто не послушал умную грублечку. Проклятый, проклятый, ДОЛБАНЫЙ МУСОРОВОЗ!!!
Возмущённая пиратка протащила пленника мимо системы продува мусора, развороченной выстрелом Джо-Джо, торопливо семеня к иглеру сестрёнки последнему шансу на бегство и спасение с этого проклятого мусоровоза.
Тупые жертвы, дебильная Джо-Джо, грёбаный Трайбер, всех ненавижу! возмущалась пиратка себе под нос. Ну и подыхайте там, отвлекайте внимание от грублечки, а я пока сбегу. «Не до хабару, уйти бы с пожару», как говорила моя бабулечка, кстати, единственная, кого в этой вселенной вообще можно любить и уважать.
Она глянула на Фокса и увидела, что тот очнулся.
Разул глазёнки, умник. Не вздумай шевелиться, сразу проткну тебе что-нибудь важное, у меня ещё много шипов, усёк?
Понял, понял, Фокс засмеялся сквозь боль, дивясь безумности происходящего.
Вдалеке что-то яростно взорвалось, по всему «Мусорогу» прошлась глухая волна, грублю тряхнуло, она едва не упала.
Ёёё-моёёё, проскулила несчастная пиратка, глядя назад в отчаянии. Сестрёнка выпустила солнышко! Это пиши пропало! Никто ко мне не придёт, потому что теперь некому!.. Твоя бронемусорка выдержит, а вот те, кто был в зале Попрощайся с друзьями, чувак, их больше нет. От такого даже щиты не спасут. Трайберу поделом, а остальных даже немного жалко. Ох, глупые твари.
Грубля всхлипнула, проявив секундную слабость. Её трясло, но она взяла себя в шипы и прошлёпала к иглеру.
Наткну тебя на шпиль и сигану отсюда, бормотала она. Твой ИИ мне сразу воротца откроет, чтобы я не врезалась и тебя не размазала. Ты ведь будешь ещё живой пусть и ненадолго.
Пиратка хихикнула. Но вдруг остановилась. Одиссей с трудом повернул голову и увидел, что между ними и пиратским кораблём стоит Бекки. Он даже знал, как тележка успела прикатить сюда так быстро, потому что сам так делал на платформе по тоннелям пауков.
Ты, прошипела грубля со страхом и ненавистью, и внезапно выпустила Одиссея. Шип выскользнул из его ноги, оставляя на полу неровный кровавый след.
А ты кого ожидала увидеть, любимую бабулю? прыснула тележка. Так она давно померла, и знаешь, почему? Не вынесла смотреть, в какое ничтожество ты превратилась.
Я порвала три священных грубалии, гулким голосом прокричала грубля, из последних сил надуваясь и набираясь гонору на смертельный поединок. Ну давай, железка, попробуй меня перехамить!
Чего там пробовать? хмыкнула Бекки. Я хамила, когда ты ещё под стол пешком ходила. Поучи мамку рот раскрывать.
Всё вокруг замерло. Словно лёгкий ветерок судьбы промчался между двумя величайшими хамками двенадцатого сектора. Ауры беспредельной самовлюблённости, беспардонной наглости и неистребимой склочности упёрлись одна в другую, и сам пространственно-временной континуум заколебался в страхе. Казалось, Бекки и Цила окружены эпическим сиянием, блистают неземным светом или просто Одиссей потерял порядочно крови и ударился головой, а потому был слегка не в себе.
Ты всего лишь жалкий робот, нервически расхохоталась грубля, дёргаясь всем телом. Безмозглая жестянка.
Прикинь, проиграешь безмозглой жестянке, вот это будет жесть.
И как я тебе проиграю? подбоченилась грубля. У тебя тушёнка вместо сердца и замороженная каша вместо мозгов.
Зато меня не волнуют калории и фигура. Могу закинуть в себя тонну тортиков и всё равно останусь идеальной.
Только ты решётка-пустышка
Вот и не парюсь из-за чужого одобрения. Плевать я хотела на весь мир.
Не смей перебивать, захлопни рефрижератор! взбеленилась грубля. Искусное парирование герцогини вывело её из себя и пошатнуло уверенность в своих силах. Пустая трата металла, ты никому не нужна!
Пф-ф, я нужна всем и каждому, все доверяют мне ценное, в меня кладут самые нужные вещи. А вот тебя все только терпят.
Да тебя кривыми культями сделали на свалке из ржавой мусорки для помоев! отмахнулась пиратка, но её выпады с каждой секундой слабели.
Сказала сморщенная бородавка гномика-дегенерата, проглотившего обдолбанного ежа.
Да ты, ты! Захухря гнидолая, кривая тюрюхайская рожа, гроб на колёсиках, курва! завопила грубля изо всех сил, вложив всё, что у неё осталось, в один вибрирующий хамский удар.
Курва? довольно хмыкнула Бекки. Ещё какая!
Пиратка тяжело дышала. Все её атаки были отбиты, а она не смогла как следует парировать ни одной. Её израненная колкостями душа истекала ручейками самовлюблённости. Уровень гонора в крови был уже критически низок.
Становится скучновато, Бекки зевнула, и на её экране появился пасьянс «Квазарка». Надо же чем-то себя занять, когда сражаешься с таким убогим противником.
Я не должна сомневаться в себе. Совесть убивает разум. Совесть это маленькая смерть, зашептала грубля. Я встречу свою совесть и отвергну её; весь мир пройдёт мимо, и останусь лишь я, идеальная, а все остальные чмо.
Ритмично раздуваясь и сдуваясь, из последних сил пытаясь сохранить выдержку и баланс в смертоносной дуэли, грубля выговаривала литанию против совести.
Я останусь, чтобы идти путём хаммурая к великой цели
У хаммурая нет цели, дурочка, презрительно вздохнула тележка. Только путь.
И я пройду его, до конца! воскликнула грубля, дрожа.
Не пройдёшь.
Нет, пройду!
Да не пройдёшь ты.
Пройду, на х*р!!!
Пройдешь на х*р? Так пожалуйста.
Да чтоб ты сдохла!!! в исступлении завизжала грубля.
Как сдохли твои друзья? невинно усмехнулась Бекки. До которых тебе дела нет, ведь ты идеальная, а остальные холопы. Так ведь?
Цила тяжело дышала, её шипы съёжились и дрожали.
Так, да не так, довольно ответила за неё тележка. На самом деле, страдаешь по своим бандитам. Привыкла к ним. Не знала, а полюбила. Потому что ты не истинная грубля, а дешёвая подделка. Да и грубалий ты никаких не выигрывала, привыкла хамить не-хамам и возомнила себя сквернословом. А на деле ты истеричная пай-девочка.
Отстань, плаксиво заныла пиратка. Подлая, хитрая тележка Ты тоже врёшь, на самом деле ты хаммурай под личиной Сейчас соберусь с силами и тебя побежду!
Побеждишь, побеждишь. Только не в этой жизни.
Тележка придвинулась ближе и зловеще сказала:
Ты этого не знаешь, но ты уже мертва.
ЧТО?!
Силы внезапно оставили грублю. Её самомнение впервые в жизни было на нуле.
Я проиграла, прошептала бедняжка и с громким унизительным звуком спустила газы, сдулась и одновременно разрыдалась. Я ничтожество ни на что не гожусь Мама была права
Ну-ну, тележка подкатилась поближе. Её гибкие хваты ласково протянулись, чтобы утешить несчастную содрогающуюся грублю. Но в последний момент показали ей «фак».
Раунд, сучка.
Бекки вынула из самой себя банку давным-давно просроченной газировки, выставила гибкую руку на полную длину и отпустила. Газировка долбанулась о ребристый пол, лопнула и закрутилась, шипя и разбрызгивая пену. Пену победы.
Грубля, затихая, содрогалась на полу, её наглое сердце не вынесло унижения. В общем, она была в глубоком обмороке.
Вот серьёзно, сварливо возмутилась герцогиня Бекки, разворачиваясь к Фоксу. Ты мог хотя бы рану зажать, чтобы не заливать мне всё тут кровью? Передрались, разрушили полки, раскидали все товары. А мне опять убирать!
Прости, из последних сил просипел Одиссей.
* * *
Состояние: удовлетворительное, сообщил спокойный голос Гаммы, и человек почувствовал умиротворение.
Он ничего не помнил, а просто лежал в открытой медкапсуле и размеренно дышал. Боль чувствовалась везде, в каждом месте тела. Кроме шеи. Но под действием блокаторов боль уже стихала.
Внезапно человек вспомнил, кто он. Вспомнил всё, что недавно произошло, и содрогнулся.
Ана!
С экипажем всё в порядке, успокоил ИИ. Наш боевой юнит уклонился от залпа, и тот вошёл в стену за Мусорной горой. Направленный импакт разворотил стену, но вся выброшенная энергия впиталась в отсутствующий объект за ней. Объекта нет, хотя по наблюдаемой записи взрыва и оказанному воздействию он должен быть. Происхождение объекта неизвестно, свойства не детектируемы. Но из-за него разрушения почти не было. Присутствующие потеряли сознание от ударной волны.
Одиссей облегчённо выдохнул и откинулся на мягкую подушку.
Я проанализировал ситуацию и сделал два вывода, продолжал Гамма. Первый: объект за бронеплитой был спрятан, и информация о нём не фигурирует в системах. Значит, вы сознательно скрыли его. Поэтому я с помощью гибких хватов и уцелевших тележек восстановил завал в месте импакта, заново скрыв отсутствующий объект. Потом стёр данные об этом из тележек, из систем наблюдения, из резервных систем. Знание о скрытом объекте осталось только у меня. Но, полагаю, мне тоже нужно его стереть?
Стирай.
Три зеленых огонька и краткое звяканье известили об успешном выполнении приказа.
Я проанализировал ситуацию, и сделал один вывод. Вы дали приказ боевому юниту не уничтожать вражеские цели, а лишь обезвредить их. Не знаю, с какой целью вы хотите сохранить враждебные и опасные боевые единицы. Но я принял этот приказ к исполнению, и потому не стал добивать пиратов и не выкинул их в открытый космос. А только инкапсулировал в отсеке консервации био-материалов. Когда вы освободите мед. капсулу, мы можем по одному вынимать пиратов оттуда и лечить. Прогноз на восстановление положительный по всем, кроме погибшего мелкарианца. Однако от мелкарианца остался центральный сгусток, и его первичный анализ показывает, что он был готов к прирождению.
Вот как, кивнул детектив. Буль-Буль был беременный Капелькой. Что ж, когда я освобожу медкапсулу, приступай к планомерному излечению наших гостей. Но операционными методами освободи их от всех видов оружия. Даже если это значит превратить киборга Джо-Джо в калеку.
Принято к исполнению.
И ещё. Капельку отдай жеру. Пускай заботится. Теперь его очередь.
Принято. Вам нужно поспать.
Сначала позови остальных, прошептал Фокс, чувствуя адскую слабость. Хочу с ними поговорить.
Приглашение передано.
Гаммама, неожиданно пробормотал Одиссей. Он только сейчас вспомнил об этом.
Прошу прощения? ИИ даже с глубиной контекстного анализа не сразу уловил смысл.
Обычно в секунду опасности кричат имя самого близкого человека, или самого надёжного, который спасёт. Часто это слово: «Мама», особенно, у молодых. Я перестал звать маму с папой уже в детстве. А сегодня, в момент смертельной опасности инстинктивно крикнул: «Гамма».
Одиссей улыбался. Недолгое мгновение продвинутый интос последнего поколения с неограниченным потенциалом развития вычислял, какую меру иронии уместно вложить в ответ на это, в общем-то, глубоко личное сообщение.
Когда пойдёшь в космос, надень шапку, строго сказал он.
Ты живой! воскликнула Ана, врываясь в медотсек.
Её волосы были грязно-фиолетовые от тревоги, но в них полыхали огненно-рыжие пряди радости. Одиссею показалось, что девушке страшно хочется его обнять, ведь они только что вместе пережили такую угрозу. Снова. Но она не решалась.
Как ты себя чувствуешь?
Побитым с ног до головы. И с критической недостаточностью ласки в организме.
Ана засмеялась и порывисто обняла его, одновременно решительно и несмело, спрятав лицо в сторону. Она боялась как следует прижаться, но очень хотела передать то хорошее, что думала. И от прикосновения её ладоней и запаха её волос по Фоксу пробежала щекочущая волна.
Конечно, ты сам их впустил и подверг нас смертельной опасности, рассудительно признала Ана, и её яблочное дыхание скользнуло по лицу Одиссея. Но потом ты был такой молодец!
Радостные глаза девушки смотрели прямо в его глаза.
Когда тебя мучали этой штукой, сказала она тихо, и рука девушки сжалась на его плече. Мне больше всего на свете захотелось вернуть статус наследницы. При угрозе жизни наследника приходит один младший олимпиар. О, как бы он их уничтожил. Они бы просто исчезли, без следа. И мир стал бы лучше, чище.
Она помолчала, а затем спросила:
Но ты сказал не убивать их. Почему?
Ты уверена, что мир стал бы лучше и чище? тихо спросил Одиссей.
Ану в мгновение ока прорвало; всё, что она перечувствовала и передумала за последние часы, вырвалось наружу.
А разве нет? Её напряжённые пальцы с болью впечатались в плечо Фокса. Они творят с другими такие вещи, которые требуют ответа. Сколько несчастных эта отвратительная амёба растворила внутри себя, они умирали в мучениях, не понимая, за что им такая судьба, пока остальные пираты гоготали? Скольких этот жер нанизал на свои шпили, скольких изнасиловал и сожрал? А ты не дал ему умереть. Ты любуешься ими, проявляешь к ним понимание, невзирая на их ужасающие преступления и тот факт, что это убогие существа, которые ужасно распорядились собственной жизнью, и потому не достойны жить! Ты хочешь, чтобы Гамма их излечил. Почему?!
Глаза Одиссея сверкнули. Он устал прятать правду от Аны, недоговаривать и уходить от ответов.
Потому что я был таким, как Джо-Джо и Трайбер, сказал Фокс. Я был пиратом с одиннадцати лет и пока не вырос. Я мучал и убивал тех, кому не повезло попасться на моём пути, и гоготал вместе с остальными. Я падал и не мог остановиться, ненавидел и презирал всю вселенную, потому что окружавшая меня вселенная была полна злобы, ярости, бессмысленности и смеха.