Получила к Новому году праздничный перевод от Славочки. Зашла в магазин с косметикой и купила себе дорогущие духи. Сто лет не покупала, знаешь. А тут у нас с Павликом вроде как годовщина на днях Нравится тебе?
Слишком резкий запах, отвечает Лиза не задумываясь и в подтверждение своих слов чихает, даже не успев прикрыться.
Чего ты так шарахаешься от меня? смеется Евгения Николаевна. Будто я гоняюсь за тобой с флакончиком, чтобы обрызгать с ног до головы.
Лизу заметно передергивает. Евгения Николаевна смеется еще громче.
Ну и странная ты девица, мать. Зато за духи не волнуюсь точно не умыкнешь.
Евгения Николаевна снова смеется. Она сидит на кровати, болтая ногами как маленькая, и Лиза, совершенно не понимая, что смешного в том, что ее нельзя заподозрить в стремлении к воровству, тоже заставляет себя улыбнуться и тут же вспоминает, чем набит ее рюкзак, и потихоньку отступает к шифоньеру.
Вдруг она ошиблась? Вдруг это белье Евгении Николаевны? И лента ее, просто такая же? Да нет, ошибки быть не может. С другой стороны, Кузнецовы никак не могут быть знакомы с Владимиром Сергеевичем, а если и знакомы, то все равно с чего бы ему дарить им испачканную простынь и испорченную ленту, а Евгении Николаевне, яростной противнице хлама в доме, все это, обезображенное и грязное, раскладывать в пустом ящике комода?
Лиза распахивает скрипучие дверцы, достает плечики и аккуратно развешивает выглаженные платья. И вдруг ее взгляд падает на фанерное дно шифоньера туда, где обычно пусто и идеально чисто: ни пылинки, ни ниточки. Там, словно на подсвеченной прожекторами сцене, лежит ее давний знакомец разорванный, будто разгрызенный пополам кожаный ремень, застегнутый на крупную металлическую пряжку в виде быка.
После всего увиденного история этого ремня кажется Лизе настолько бесчеловечной, что она отпрыгивает от шифоньера с криком, будто ремень поднял свою змеиную голову и атаковал ее из-под платьев.
Что случилось? кричит Евгения Николаевна из ванной, и Лиза бросается к комоду, хватает первое попавшееся полотенце, оборачивает им руку, чтобы не прикасаться к ремню, и, стараясь не смотреть, отведя подальше лицо, быстро подбирает ремень и сразу же скручивает полотенцем, обездвиживая его и обезвреживая пряжку, особенно пряжку.
Вовремя в комнату вбегает Евгения Николаевна, на ходу сдергивая тапочек с ноги:
Мышь? Где? Где она?!
Или змея, невпопад отвечает Лиза, пряча полотенце с начинкой за спину.
Змея? Ну это уж вряд ли, выдыхает Евгения Николаевна и присаживается на край кровати совсем не так, как несколькими минутами назад, без следа той детской улыбки на лице.
Не было никакой мыши, да? спрашивает она, как-то вмиг потускнев. И добавляет: А займись-ка уже чем-нибудь полегче.
И, когда Лиза уже готова выйти из комнаты, вдруг говорит:
Давно хотела попросить тебя прибрать в буфете.
Лиза на секунду даже забывает о зажатой в руках змее в буфет до этого момента Лизе хода не было, он оставался последним оплотом отступающей Евгении Николаевны. В ящички она складывала купоны и оплаченные счета, а за откидной дверцей, несмотря на принципы, хранила всякий милый сердцу хлам, сосланный из капитулировавших и уже разобранных Лизой укромных уголков в общем-то небольшой четырехкомнатной по сути, трехкомнатной, с зачем-то разгороженной на две половины детской, квартиры.