Друг мой, не кипятись, я не хотел тебя задеть своими словами. Я подразумевал, что обвинение липовое, что соответствует характеру Йотунских великанов. Давай отвлечёмся на тебя. Какие у тебя планы и цели в этом мире?
Разговор карябал меня по живому, любые мои ответы выглядели сомнительно, чего бы они не касались. Но и отмолчаться не было возможности.
Чтобы ответить полно, я должен задать вопрос. Что на счёт меня выяснили ваши маги?
Эргон на мгновенье задумался.
Очень мутная информация, в стиле Богов Асгарда. Предсказание Вельвы, или других колдунов, тут я не совсем понял. Миры, а в первую очередь, Мидгард, по словам мудрецов, заканчивают своё существование во Вселенной. Есть малая доля возможности реанимировать гармонию в космосе, а это значит, обновление энергий и восстановление баланса жизни во всех девяти мирах. По всем показателям, это доступно одному из слабейших существ человеку. Исправить должен тот, кто разрушил. Астрологи предполагают, что этот человек, ты. Но это только вероятность. Эльф пожал плечами.
Всё верно, в стиле, «поди туда, не знаю куда. Принеси то, не знаю, что». Обстоятельства сами мне подсказывают, что я должен делать в том мире, в который пришёл. На сегодняшний момент, я не знаю свою миссию в Альфхейме. И, как говорили в моей прошлой жизни, «возможно я зря ем ваш хлеб», то есть, вашему королевству я бесполезен.
Ты уже мне полезен. улыбаясь сказал Эргон. Тургон поручил мне тебя, и я откровенно отдыхаю, чего не было уже много лет. Не думай о своей полезности, живи сколько хочешь у меня в гостях. Поверь, меня это не напрягает, а наоборот. Я вижу, что ты чувствуешь себя скованно, боясь навредить Эариндилу. Он мне не враг, но политика такова, что мы должны с ним встретится, если он вернулся в Альфхейм. У светлых эльфов сейчас правит Совет, в котором вечные раздоры и делёжка трона. Возвращение правящей династии многое изменит, что непосредственно коснётся всего мира. Лесные ущелья должны быть к этому готовы.
Наверняка это было правдой, но не полной, а я не собираюсь искать истину в политике королевств эльфов. Некоторое время мы шли молча, обдумывая каждый своё. Первый заговорил эльф:
Как я уже сказал, лес наше сокровище. После обеда я приглашаю тебя на небольшую прогулку по лесу, к Волшебному озеру русалок. Не смотри так на меня, сам всё увидишь и поймёшь, почему оно, волшебное.
Эргон меня заинтриговал. Для меня сами миры Иггдрасиля, уже волшебство, только недавно я считал магию сказкой, а уже сегодня меня называют магом. Что же такого в этом озере, что в волшебной стране, его называют волшебным.
В назначенное время я вышел во двор замка, Эргон разговаривал с командиром отряда лучников. Увидев меня, он сказал:
Тут недалеко. Мы пройдёмся пешком. А вообще, насколько хорошо ты держишься в седле?
Мой ответ удивил эльфа.
Не знаю, не пробовал ездить на лошади.
Лучник, отходя от нас, услышав мои слова, сбился с шага и обернулся. Эргон добавил в голос беспечности:
Бывает. Зато тебе будет чем заняться в замке. Завтра утром я пришлю тебе конюха. Начинай обучаться. Мы полжизни проводим в седле, если ты не усвоишь верховую езду, это создаст большие трудности.
Мы вышли за ворота замка. Через ров, который был заполнен водой, почти сразу начинался лес. Замок, с трёх сторон был окружён лесным массивом, а с четвёртой стороны, через небольшую долину, виделись крыши домов и остроконечные шпили на них. Проследив за моим взглядом, эльф пояснил:
Это и есть город Эгнар. Уютное место, ты сам в этом убедишься.
Мы шли по широкой лесной тропинке в окружении лучников. Меня это немного смущало.
Я так понимаю, в лесу не безопасно?
Эргон немного помедлил с ответом.
С недавних пор небольшую часть лесной земли эльфийского народа заселили огры. Регент светлых эльфов, при тогда еще несовершеннолетнем Эариндиле, не захотел делить спорные лесные земли. Тургон, так же не желал делать подарки соседям. Не придя ни к какому соглашению, правители обоих королевств подписали указ, гласивший, что любая сторона, которая начнёт военные действия на тех землях, лишается права оспаривать их владения, и всё переходит противоположной стороне. Этим они связали себе руки. Сейчас Совет светлых эльфов ничего отменить не может, Властелина нет, а земли заселили Огры. Мы отбиваемся от них на наших землях, не имея возможности окончательно выкурить этих людоедов из леса. По действующему закону, мы в будущем лишимся любой возможности на компромисс с соседями. И это всего лишь одна из причин, по которой нам важна политика светлых и возвращение наследника.
К сожалению, я мало знаю об ограх. Неужели с ними нельзя договориться?
Огры, потомки великанов, мутированная ветвь от них. Злобные людоеды, которые живут инстинктами. Внешне они похожи на троллей, но безобразнее и злее в десятки раз. Тело их не пропорционально, правая рука длиннее левой. Они живут стаями в пещерах, как звери, охотясь на животных, людей и других существ. Вожак руководит стаей, и они беспрекословно подчиняются ему. По поведению, они хуже зверей, нападают на беременных самок, детёнышей, разоряют гнёзда, валят лесной подрост. Не имеют принципов, и не способны договариваться. А нам нечего предложить им взамен, никто не пожелает добровольно отдать им земли. Были случаи похищения девушек, чья судьба нам не известна по сегодняшний день. Этот дурацкий договор правителей не даёт нам выжечь место их обитания и самих монстров.
Желваки на скулах Эргона двигались пока он говорил, но лицо оставалось спокойным. Я не произвольно стал оглядываться и всматриваться в гущу листвы, совсем не хотелось стать чьим-то обедом. Внешне прекрасный мир имел свои чёрные стороны, с которыми надо бороться. «Курорт» приобретал не совсем беспечный окрас.
Огры, это единственная опасность в лесах? спросил я Эргона.
Иногда бывает опасно сидеть дома или гладить кошку. А неожиданные враги, угрожающие жизням жителей или их спокойствию, иногда появляются, но не часто. Каждый эльф, это воин, нас так учат с раннего детства. Мы мирный лесной народ, но «чтобы жить мирно, надо готовиться к войне». Наши дети с младенчества на скаку выбивают цель из лука. И какова бы не была твоя профессия в будущем, в первую очередь, ты воин. Так предназначено природой и Вселенной. Мужчина защищает свою землю, свой дом, свою семью. Если он отказывается, значит это не его земля. Миров много, мы отпускаем таких, но чаще выгоняем. ухмыльнулся эльф.
Я задумался и сказал:
Не согласен. Есть же чиновники, или как там они у вас называются, эльфы, приближённые к Властелину. Наверняка есть гении, которых нужно беречь. Всех отправляете в строй?
Один из самых приближённых к Властелину, это я. Для меня честь, что Тургон доверил мне войска, я полководец. Если королевству угрожает опасность, на оборону встают все. Так или иначе, вся деятельность властей и горожан подтачивается под войну. Есть отдельный Закон военного времени, он в десятки раз жестче, мирного Закона, отсидеться не получится.
С твоей точки зрения, всё верно. Но на Альфхейме всё ценное прямолинейно и жестко.
А зачем накручивать, то, что даётся с рождения, и согласно законам Вселенной? Интересный у нас разговор, но мы как будто, говорим на разных языках. Тебя с детства приучили утром умываться и одевать подштанники, когда выходишь на улицу.
Я буркнул:
Трусы.
Хорошо, ты умылся и на тебе трусы. Выходишь на улицу, а навстречу взлохмаченный тип, грязный и без трусов. Что ты подумаешь?
Больной или придурок. не подумав ляпнул я, а Эргон улыбнулся.
Я не думаю, что ты больной. Странный, это да. Тут не о чём говорить. Война, иди воюй, а после считай звезды, ходи на охоту, плети интриги. Это наше воспитание. Властелин, любящий свою страну, изначально занимается обучением, и прививает своему народу ценности, которые обеспечат безопасность и плодородие этого мира.
Логично. Значит войн у вас быть не должно?
Не должно, но есть, быстротечные, и почти всегда с соседями. Тут вмешивается хитроумная политика. Видишь, как с землёй спорной накрутили! Теперь всем плохо, и нашим, и вашим, а между решением стоят печати и подписи магические! Похожее было лет сто назад. Тогда в наших лесах обжился некромант, повёрнутый на голову. Дом себе отстроил с помощью мертвяков, и давай души на болотах ловить, ритуалы чёрные проводить. Мы его нашли, а из Страны Холмов дипломаты понаехали, мол нельзя его трогать, работает этот некромант по межмирному договору сотрудничества. Он светлячков редкого вида с болот Йотунам поставляет, а они нам когти зверей. Мы не виноваты, «несчастный случай» позже произошёл, сгинул в болотах тот некромант. А мучились мы больше года. Пробужденные души по лесу шныряли, нечисть появилась, да и другой гадости этот некромант много поднял. А мы почти пришли, сейчас спустимся в долину по этой тропке и сразу к озеру Русалок попадём.
Часть отряда лучников обогнала нас, и первыми начали спуск в долину. Я восторженно оглядывался. Лесной массив окружал озеро ярко синего цвета, в котором отражались облака, оно было круглым, как будто невидимый лесной архитектор циркулем выровнял его края. Спуск был пологий и удобный. Бесчисленное количество ярких цветов, бабочек и стрекоз окружали водяную гладь, в центре которой находился большой плоский камень. Он торчал из воды, напоминая массивный плот. На нём лежали длинноволосые девушки, нежась под яркими, солнечными лучами. Я стал разглядывать необычных красавиц.
Эргон, это же русалки! У них хвосты! Почему они не боятся нас?
Видимо я слишком громко выразил свои эмоции. От водной глади озера отразился переливчатый смех необычных жительниц этого края. Несколько русалок, спрыгнув в воду, подняли фонтан брызг и поплыли в нашу сторону. Я непроизвольно попятился назад. Всё, что я помню о русалках, это то, что они людей утаскивают под воду. Но тёмный эльф и лучники, сопровождающие нас, спокойно расселись вдоль берега и снисходительно наблюдали за моей реакцией. Эргон достал из наплечной сумки яркие бусы и цветные камешки, протянув всё это мне, сказал:
Ты впервые у них в гостях, и, если понравишься им, они тебя одарят. Это может быть, что угодно: камешек со дна озера, цветок, чешуйка с их хвоста. Рассказывают, что были случаи, когда подарки, поднятые со дна, содержали магию, заключённую в них. Но сначала одари ты их.
Я взял у эльфа камешки с бусами, и подошёл к самой воде. Девушки были очень красивы, и сейчас сидя на отмели, брызгали на меня водой, которую черпали изящными ручками из озера. Я присел на корточки, улыбаясь, начал кидать цветные камешки в их сторону. Их смех колокольчиком звенел над синей водой, когда они наперегонки ныряли за ними. К ним присоединились те русалки, что ранее оставались на каменном ложе в центре озера. И сейчас чешуйчатые хвосты шлёпали по воде, отгоняя конкуренток в охоте за камешками. Я долго любовался этими необычными существами, такими легкими и весёлыми. Тихо подошедший со спины Эргон, положил мне руку на плечо:
А почему ты не подарил бусы?
Не знаю, видимо жду ту, которой их надо вручить.
Тут очень красиво на закате. До вечера можно вздремнуть, это безопасно. Мы приходим сюда каждый праздник Колеса года. У нас негласное соглашение с Ундиной, хозяйкой этого озера, русалки не трогают путников, которые приходят к озеру, а мы, восемь раз в год приносим дары для этих красавиц. Если появится опасность, девушки предупредят нас загодя.
Мы расположились в тени старого дерева, эльфы выложили на траву бурдюки с водой и легкие походные закуски. Теперь с аппетитом уплетали маленькие пирожки, сушёные и вяленые фрукты. Попросив разрешения, я взял несколько пирожков и отнёс их к озеру, положив на торчащую из воды корягу. Русалки, не пугаясь меня, подплыли ближе и расхватали угощение.
Только я хотел отойти, как получил удар в спину. По реакции, бросился на землю, схватил кинжал и пополз от озера. Громкий девичий хохот взорвался над долиной. Я поднялся, и увидел, что снарядом, попавшим мне в спину, был большой карп, который сейчас трепыхался на берегу.
С одобрения эльфов, я отнёс оставшиеся пирожки русалкам, а взамен мы получили шикарный ужин из свежей рыбы, которую жарили на ветках над костром. Сидя у костра, мы ели рыбу и переговаривались, я не чувствовал себя чужим среди них. Было комфортно, вот так, в одном из прекрасных мест этих миров, лежать на тёплой траве и смотреть на русалок, которые сидя на отмели расчесывали волосы и тихо переговаривались. Вода в озере изменила свой цвет на ярко изумрудный. Эргон сказал, что самые красивые цвета этого мира, окрашивают воду в этом озере, поэтому, его называют волшебным.
Под шум листвы и треск кузнечиков я задремал, и проснулся, когда эльф тихонько тряс меня за плечо.
Смотри, сама хозяйка пожаловала, такое не часто бывает.
На камне, русалочьем ложе, опустив хвост воду сидела Ундина, так её называл Эргон. Она неуловимо отличалась от остальных русалок, более сдержанно улыбалась, а широко распахнутые глаза светились мудростью, хотя выглядела она очень молодо.
Я встал и подошёл к воде. Ундина, повернув голову в мою сторону, поманила меня пальцем. Я на секунду замешкался, но потом начал снимать сапоги. Тёмный эльф тревожно наблюдал за мной, но не мешал. Зажав в руке бусы, я поплыл к центру озера. Легко взобравшись на камень, сел, недалеко от русалки и молча протянул ей украшение. Ундина, надев их на шею, смотрела на меня очень внимательно.
У меня тоже есть подарок для тебя. Разжав кулачок, она положила передо мной, знакомый мне, голубой камешек. Это был камень стихии воды, подаренный мне оленями под Иггдрасилем, и уже использованный мною.
Это же твоё? Я права? Не переживай, он опять полон сил и энергии воды.
Спасибо тебе. Это очень ценный подарок. Всё, что я получал, пытался использовать с пользой.
Я знаю, поэтому и возвращаю его тебе. А теперь более ценный подарок. Хочу преподать небольшой урок по магической силе. Ты нуждаешься в уроках магии. В мирах имеет значение всё, а «слово», наделено волшебной силой. Сила определяется произносившим это слово. Никогда не бросай слов на ветер, думай, что говоришь. Мужчина, сыплющий словами, как горохом, так и останется гороховым шутом. Слово всегда должно подтверждаться делом, только так твоя сущность будет цельной. Она замолчала, потом, улыбнувшись своим мыслям, продолжила: Ты сказал мне «спасибо», этим просишь Богов спасти меня спаси бог. Но хотел ты однозначно другого, да и мне спасение не нужно. Я дала тебе камешек, и должна получить от тебя ответный подарок, а не бусы эльфа. Словом, «благодарю», ты даришь мне благо, и у нас происходит равноценный обмен энергиями. Это важно в магическом мире. Повседневные слова, которые ты часто используешь, должны быть изучены тобой. И так, капля за каплей, ты будешь наполнять силой и мудростью свою сущность.
Благо дарю за подарок, благо дарю за урок и совет. И я прижал руку к сердцу, склонив голову в легком поклоне. Можно я приду сюда ещё?
Подарков ещё захотел? заискрился смехом её взгляд.
Это было бы наглостью с моей стороны, но от уроков и совета не откажусь.
Вода в озере стала цвета сочной травы, и крупные лотосы на поверхности водной глади, смотрелись, как вкрапление драгоценных камней в картину, которую нарисовал самый великий художник природа.
Приходи, я не против гостей, а на счёт уроков, я подумаю. Хотя, мне приятно смотреть на тебя, я чувствую твою душу. Чтобы дальше не случилось, не теряй её, и помни в чём ценность всего живого, это ты уже усвоил.