Ты абсолютно всё правильно понял. Скорее всего, дипломатию в Альфхейм им пробили предки, возгордившись своими чадами, и этим сели в очень глубокую лужу. Отсутствие опыта, вседозволенность срубила на корню их порывы. Думаю, нам больше не стоит их остерегаться. Они будут заняты собой довольно длительное время. Йотуны не прощают другим расам промахов. Этот этап мы прошли с победой. Сегодня идём на озеро? Ты не передумал? Эргон пытливо смотрел на меня.
Ни в коем случае! ответил я, наверное, через чур эмоционально. Брови эльфа удивлённо взлетели вверх. Для меня это важно. Помнишь, я говорил тебе, что мои действия как бы направляются, и я заранее ничего не знаю. Сейчас мне чётко выкладывают дорогу. На Волшебном озере русалок, я должен раскрыть в себе стихию воды.
Ты стихийник 3х стихий? Невероятно! Эргон не переставал удивляться.
Нет. Я стихийник 4х стихий, но раскрыты во мне только две. Я не понимаю ваших удивлений, но кто это узнаёт, тот, мягко говоря, впадает в шок. Но сейчас некогда удивляться, через несколько часов пора в путь. Лучше прийти чуть раньше, чем опоздать. И не плохо было бы отдохнуть перед дорогой. Не известно, что нас там ждёт. Я остановился, и замолчал, давая Эргону возможность осмыслить услышанное. Через минуту, я задал ему важный для меня вопрос: Кто живёт в библиотеке? Как это связано с магией воды и со мной?
Я слышал об этом, но воспринимал, как легенду. Поверь, я мало, что знаюи никогда не верил в это, до вчерашнего дня. Смущение эльфа, и неловкость были очевидны, но он продолжил: Я скажу кратко, а после дам книгу, где есть эта история. Этой книге много тысяч лет, сколько в точности, сказать невозможно. Тебе известно об истинных парах?
Я утвердительно кивнул.
Мой далёкий предок был успешно женат, имел сына, и всё было неплохо, пока судьба не подкинула ему истинную любовь. Самое страшное, что она была Ундиной, а такого ещё никогда не случалось.
Как Ундиной? Той самой, с озера?
Не этой, но наверняка, она тоже прародительница, сегодняшней хозяйки озера. Хотя, не берусь это утверждать. Я напоминаю тебе, что в книге, это легенда. Так вот, мой предок обезумел от этой любви. Он огородил замок высокими стенами, вырыл искусственное озеро и большое количество бассейнов, отправил жену с сыном к их родственникам, а в замок поселил Ундину. В те времена, она была не первым лицом на Волшебном озере русалок, и «Волшебное» добавилось позже. Тогда это было Озеро русалок и хозяином там был Глок, дух воды. Глок пришёл в бешенство, он созвал армию водяных, болотников, водяников, кикимор и прочей водяной сущности. Шесть дней над замком были страшные ливни, смерч и ураган, который сравняли каменную крепость с землей, не оставив камня на камне. Куда делись обитатели, не известно, скорее всего, погибли. Несколько веков на этом месте была пустошь, с большой неиссякаемой лужей посредине. И только шесть тысяч лет назад, мой прадед построил этот замок, на месте своих предков. Всё было хорошо, но он мучился наведёнными снами, и никакая магия не могла его избавить от них. Во сне водяной Дух требовал от него вырыть в саду бассейны и поставить фонтаны. Прадед устал бороться, и сделал, как велел Дух во снах. После этого он стал спать нормально, а в библиотеке появилась картина, у которой ты сегодня стоял. Кто художник этого творения, и как она попала в замок, никто не знает. Больше ничего не напоминает о прошлом, и я, честно говоря, то же, уже забыл об этой красивой, но страшной легенде. Ты почитай, в книге более подробно всё описано.
Мы подошли к дверям замка, и молча, лишь кивнув друг другу, отправились отдыхать перед походом на озеро.
В комнате, присев в кресло, стал перелистывать книгу о магии воды, но прочитанное ускользало от сознания, вновь и вновь возвращая меня мыслями к Духу в библиотеке. Почему до сих пор молчавший, он проявился при моём появлении? Этому должна быть причина. Возможно, до меня, магов воды не было в этом замке, тогда этот момент становится понятным. Значит ему или ей что-то от меня надо. Я был почти уверен, что это погибшая Ундина, которая жила в замке в те далёкие времена. И водные сущности, атаковавшие замок, сохранили её дух. Знает ли о ней Ундина, которая сегодня живёт на озере? Много вопросов. Думаю, что если и получу ответы, то только на озере.
Дарья, заглянувшая ко мне, сказала, что Эргон ожидает меня в обеденном зале. Переодевшись по-походному, я поторопился присоединится к хозяину замка. Эльф отдавал распоряжение повару по поводу еды. Он заказывал довольно большой провиант в дорогу. Потом подозвав Дарью, сказал:
Сходи к дальнему фонтану и нарви «тех» цветов, аккуратно упакуй их, мы возьмём цветы с собой. Так же принеси мне зелёную шкатулку из моего кабинета.
Девушка выскользнула выполнять поручения. Эльф, не дожидаясь вопросов стал пояснять:
В шкатулке камешки и серебро, будем умасливать русалок, если они разозлятся. Провизия, в своём большинстве, то же для них. Для нас Волшебное озеро безопасно в любой день, кроме дня полной луны. И сегодня они не будут нам рады.
А что за цветы? спросил я.
Странные цветы. Их никто не сажал, садовник два года на подряд пытался вырастить в том фонтане красные лилии, но они гибли в первые три дня. А в воде вырастают и цветут круглый год, совершенно другие, никому не известные цветы, разных оттенков синего цвета. Теперь я думаю, что они имеют отношение к сегодняшним событиям. Даже если это не так, подаришь их Ундине, сегодня она будет на озере. Эргон посмотрев на меня, с укоризной покачал головой. Я всё понимаю, но ты должен поесть. Сила тебе необходима. Этот листик салата, что ты жуёшь в течении ужина, не даст тебе её. Сказав это, эльф начал активно уплетать мясо с овощами. Я, присоединился к нему, без аппетита загружая в себя пищу. Дарья вернулась лишь к концу ужина, положив большую охапку цветов, обёрнутую материей, и поставила шкатулку перед эльфом. Практически не глядя, он ссыпал половину её содержимого в походную сумку.
Лучников мы возьмём с собой, но идти с нами они будут лишь до озера. Потом будут ждать нашего возвращения в лесу, недалеко от спуска в долину. В этом случае я не имею права рисковать чужими жизнями.
Стоп, стоп. Нет надобности рисковать и твоей жизнью. Я спущусь один. Вдруг твоё присутствие помешает?
Эргон задумался, в глазах появилось сомнение.
Не исключено, что тебя ждут одного, но я не могу этого допустить. Буду ждать внизу, не подходя к воде, и, если тебе понадобится помощь, я увижу это.
На такой вариант мы оба были согласны. Мне тоже хотелось чувствовать поддержку, пусть и чисто моральную.
Всё было собрано в дорогу, но перед выходом, я попросил подождать меня несколько минут и поднялся в библиотеку. Подойдя к картине, я увидел озеро, полностью освещённое луной, и цвет золотой воды переливался, сливаясь с чешуёй русалок, которые в нём плескались. Русалок раньше не было на картине, а сегодня они резвились в воде, без хозяйки Волшебного озера. Я протянул руку к холсту и коснулся его, мои пальцы ощутили влагу. Я отдёрнул руку и с удивление смотрел на пальцы, которые блестели от влаги, и подушечки пальцев были окрашены в золотой цвет. «Восприму это, как благословение», с улыбкой подумал я, и поспешил к ждавшему меня Эргону.
Мы бодро пошагали в лес, знакомой тропой. Сумерки только начали спускаться над лесом, окутывая его серой дымкой. Цветы, растущие вдоль тропинки, закрывались в бутоны, готовясь ко сну. Было очень тихо, лишь шум листвы, вторил нашим лёгким шагам. Эргон, в полголоса, почти шёпотом сказал мне:
Сегодня в лесу, на тропе, почти безопасно, в отличии от озера. Огры боятся полной луны, и в это время предпочитают сидеть в своих скальных убежищах.
Когда мы добрались до Волшебного озера, полный круг луны, освещал его, и вода была золотой, в точности, как на картине. Лучники расположились на привал, около спуска. Мы же с Эргоном продолжили путь, спускаясь по извилистой тропке, остановившись в начале цветущей долины.
Присев около могучего, старого ясеня, оглядывали озеро и окрестности около него. Пока ничто не нарушало спокойствия и тишины. Эльф доставал из сумки провизию, цветы и камушки-самоцветы. Прихватив ароматную выпечку: пирожки, булочки и маленькие пироженки, я отправился на берег, положив угощение на большой плоский камень, лежащий на половину в воде.
Вернувшись к Эргону, внимательно следил за озером. Над головой громко ухнула птица, и по воде пошла рябь. Несколько мгновений, и русалки стали появляться, выныривая из глубин. Они, щебеча и смеясь подплыли к угощениям, и с удовольствием их ели, не смотря в нашу сторону. Птица ухнула второй раз, видимо это было не случайно, потому что, водяные красавицы дружно направились к камню в центре Волшебного озера.
Я почувствовал, что кончики пальцев, окрашенные картиной, стало покалывать, и с каждым мгновеньем, это было более ощутимо. Сняв обувь, взял цветы и не прячась, пошёл к воде. Эргон молча наблюдал за моими действиями. На берегу я разделся полностью, до гола, зная, что так надо. Оставив цветы на камне, шагнул в воду. Русалки не обращали на меня внимания. Они сидели на камне, плетя венки из лилий и кувшинок. Я медленно поплыл в их сторону, странно, но меня совсем не смущала моя нагота. Это было так естественно и правильно.
Не доплыв до камня несколько метров, я почувствовал движение, прямо под собой. Пытаясь разглядеть сквозь воду, кто находится рядом, я остановился, всматриваясь в глубину. Но резко ушёл под вниз, утягиваемый неизвестной силой. Я отчаянно пытался выплыть на поверхность, но мои ноги цепко держали, я, сопротивляясь, яростно дергал ими, но всё было безрезультатно. Моё тело со скоростью торпеды погружался на дно. Воздуха уже не хватало, я начал паниковать. Собрав волю в кулак, отдался движению, не мешая тому, кто меня тащит. «Я маг воды, я не могу утонуть, я не желаю в этом озере никому, ничего плохого. Вода моя жизненная сила и источник этой силы.» Это помогало, я глубоко вздохнул СТОП. Я вздохнул.
Медленно открыв глаза, я увидел над собой воздушную сферу. Моя голова, была заключена в мерцающий шар, и я дышал в нём кислородом. За пределами моего скафандра было темно, я видел лишь стайки серебряных рыбок, которые вплотную подплывали ко мне, но почувствовав преграду из сферы, испуганно рассыпались в стороны.
Наконец мои ноги коснулись дна. Я чувствовал изменения в моём теле, меня не выталкивало на поверхность. Спокойно передвигаясь по песчаному дну, я всматривался в тёмные воды. Я настороженно двигался вперёд. Вода начала светлеть, открывая мне обзор. Лунная дорожка, идущая с поверхности озёра, разбрасывала мерцание ночного светила по дну. Оно становилось всё ярче, и я мог уже разглядеть глубинные джунгли.
Это было невероятно прекрасное зрелище. Причудливые кораллы выстраивали подводный город, находившийся среди цветущего сада водных растений. Но то, что я увидел дальше, не могло быть построено природой. Дворец, настоящий дворец из камня, своды которого украшали озёрные раковины и замысловатые ракушки. Большие окна, были сделаны из того же материала, который сферой окружал мою голову и позволял дышать. Россыпью жемчуга вела дорожка к воротам. Огромные медузы с длинными щупальцами освобождали мне путь, нехотя отплывая в стороны. Безмолвные стражи, по всей видимости, получили приказ хозяина пропустить меня.
Я смело направился во дворец. Внутреннее убранство залов трудно описать словами, каждая архитектурная деталь была продумана. Подводный гений, что строил этот дворец, создал чудо, переплетая камень с водными потоками и сокровищами, таившимися на дне озера. Цветы из драгоценных камней, сплетались с живыми лотосами разных цветов и оттенков. Яхонты и самоцветы украшали мебель из кристаллов. В центральном зале высился хрустальный трон, вкрапление чёрного жемчуга в кристаллы, делали его невероятно красивым. Хозяйка Волшебного озера русалок восседала на нём, мягкой улыбкой приветствуя меня.
Сними шлем, во дворце ты можешь спокойно дышать.
Я прикоснулся руками к сфере над головой, и она лопнула, издавая негромкий звук.
Ты всё правильно понял, идущий. Я рада, что ты добрался в мои палаты. Меня не волнует твоя миссия. Я мало верю в изменение характера людей. С каждым веком, человечество становится жаднее и тупее. С каждым веком, всё более чётко прослеживаются границы между хозяевами и угнетёнными. Разбирайтесь там сами. Если у тебя получится привнести изменения, то я буду искренне рада. Но тебе я открыла свои тайны не ради этого. Ундина встала с трона и плавно подошла ко мне. Наверху принято встречать дорогих гостей вкусной едой. Пойдём в малый зал, отобедаем и поговорим.
На берегу остался тёмный эльф Эргон. Он будет переживать за меня, и может совершить непоправимые поступки. сказал я Ундине.
Не беспокойся, он крепко спит, как и его стража в лесу.
Мы прошли в небольшой зал, где всё убранство было цвета морской волны. Удивительно, но на окнах были шторы из живых водорослей, а морские звёзды лениво шевелили щупальцами на коралловых стенах. Стол и кресла из горного хрусталя обволакивал мягкий свет. Русалки подплывая к столу, выставляя на него блюда с едой. Смотря на копчёных осетров, тонко поструганных ломтиков красной рыбы, крупных лангустов и прочих деликатесов, я почувствовал сильный голод и непроизвольно сглотнул. Ундина пригласила меня присесть к столу.
Ты потерял много энергии, раскрывая в себе магию воды.
Когда я это сделал? удивлённо воскликнул я.
Неужели ты сам не осознал? Когда понял, что вода твоя сила и принял её. Сейчас в тебе раскрыты три стихийные силы, в будущем ты выберешь одну, главную для тебя, а остальные будут вспомогательными. Но впереди ещё учёба. Об этом мы тоже сегодня поговорим. А сейчас угощайся, и запоминай всё то, что я тебе скажу. Ундина нацепила на вилку маленький кусочек рыбы, а потом протянув руку вверх, щёлкнула пальцами и вот уже румяный пирожок опустился в её протянутую ладонь. Благодарю за угощения, у вас хороший повар. сказала девушка, надкусывая выпечку с малиной. Всё, что ты сегодня видишь и узнаешь не должно знать ни одно живое существо в мирах. Это великое таинство. Надеюсь, ты понимаешь это.
Я утвердительно кивнул, активно жуя вкуснейшие блюда.
Я буду слушать тебя и всё запоминать. Но хотелось бы уточнить два момента. Как тебя зовут? Кто меня будет обучать? В округе нет ни одного водника, кроме вас, разумеется.
Ты не понял главного. Но я отвечу на твои вопросы. У меня несколько имён, ты можешь звать меня Лагуз. Это не привычно, и не совсем обычно, но твоими учителями станут русалки. Каждый вечер, на заходе солнца, ты будешь приходить к озеру.
Я обрадовался такому неожиданному исходу. Русалки учителя, наверное, это будет увлекательный процесс. Лагуз, став очень серьёзной, продолжила:
Как ты понимаешь, мы помогаем тебе не просто так. Ты должен кое-что сделать для жителей Волшебного озера. Как ты сам заметил, в округе нет ни одного водного мага, за исключением тебя. Но я рада, что именно ты послан нам судьбой. Прежде чем открыть тебе тайну, я должна удостоверится в твоей хорошей обучаемости, и твоей прилежности к занятиям. Если у тебя не получится, ты просто забудешь сегодняшний день, а в уплату потраченного на тебя времени, я заберу твою силу воды.