А почему?
Да мерзко там стало. Как в Питере прямо.
На Арбате? Как в Питере? Артур, не пугай меня. Москва не может настолько испортиться.
Вся Москва и не испортилась, буркнул Артур, неожиданно мрачнея. Только Арбат. А что до Питера
Давай о делах попозже, прервал его Лайк. Я настаиваю. На правах хозяина.
Уговорил.
Знаешь, чуть ниже, на Подоле, есть маленькая кафешка, очень похожая на «Пiд липою» тех времен. Тебе понравится. Поехали туда?
Поехали.
Лимузин тем временем поднялся на Владимирскую и мигом домчал почти до самой Андреевской церкви. Булыжная мостовая спускалась к Подолу. Между старыми камнями виднелись высохшие промоины, пути неистовых весенних ручьев.
Стоп! Дальше пешком. Традиции, надо чтить
Артур неожиданно закряхтел совсем по-стариковски и неловко шевельнулся в кресле.
«Спина у него, что ли, болит?» подумал Лайк с некоторым недоумением. Для мага такого уровня поправить здоровье вообще не вопрос. Дело нескольких минут.
Но внезапно Лайк понял. Это не спина. Это память. Она подчас вытворяет очень странные вещи. Особенно с Иными, ведь у них память куда дольше, нежели у обычных людей.
Лайк не стал ничего говорить гостю просто принял из его рук стакан, водворил в бар и открыл дверцу лимузина. Артур толкнул дверцу с другой стороны.
Немногочисленные туристы вряд ли впечатлились видом лимузина. А вот достаточно неприметный вид пассажиров вполне мог бы кого-нибудь удивить.
Но не удивил. Темные не любят привлекать к себе внимание без веских на то причин. Светлые да, любят. Этих Силой не корми, дай окутаться сиянием, ореолом, покрасоваться в белых одеждах. Мол, знайте, черви-человечишки, кто вас от бед бережет. Самое забавное человечишки верят.
Лайк всегда находил это смешным и нелепым. Поэтому все то же простенькое заклинание, отводящее чужие любопытные взгляды, прикрыло двоих Темных магов. До самого места, где некогда располагалась корчма, а теперь «Свiтлиця», их никто не увидел. Ну а потом оба сделали вид, будто из этой самой «Свiтлицi» вышли. Так, на всякий случай, по въевшейся за многие годы привычке к скрытности.
Место на Подоле, куда Лайк привел гостя, было обычной кафешкой без намека на фешенебельность. Даже официанток не имелось приходилось самому тащиться к стойке, заказывать, а потом забирать поднос со снедью. Лайк в любое время предпочел бы что-нибудь классом не ниже «Виктории», но желание гостя закон. Тем более такого гостя. Московские Дозоры всегда котировались повыше киевских, да и Артур-Завулон был старше и искуснее. Не в силу более продвинутых способностей просто в силу возраста. Сравнивать магов вне категорий вообще сложно. Да и не приходила Артуру и Лайку в головы идея померяться мощью. Никогда. За очевидной ее бесплодностью.
Какое-то время прошло в обоюдном молчании сразу переходить к делам никому не хотелось, а тратиться на вежливо-бестолковый разговор о погоде или еще каких пустяках таким личностям не пристало. Вместо этого оба отдали должное горилке с перцем, фирменным шкваркам и котлетам по-киевски. Снедь в кафешке готовили простенькую, без претензий, для среднего обывателя. По цене и качеству. Впрочем, и королям очень часто хочется простоты.
Наконец Завулон довольно откинулся на спинку стула и оторвал смягчившийся взгляд от посуды. На лице его отразился некий отдаленный намек на блаженство скорее духовное, чем мирское.
Как тут у вас? спросил он хозяина.
Да тихо вроде. Хоть в отпуск езжай. И поеду, шоб я был здоров! Только ближе к лету, когда потеплеет по-настоящему. В Крым. В горы.
А то ты не знаешь, что сей год по-настоящему потеплеет только в июле!
Так я и говорю, ухмыльнулся Лайк, ближе к лету.
А, ну да, кивнул Артур. Ты ведь всегда был теплолюбивым.
Помолчав секунд десять, Артур пожаловался:
А нам последнее время туго приходилось. Светлые такую волшебницу заполучили, у-у-у-у Еле убрали ее лет на полста.
Н-да, Лайк сочувственно цокнул языком. Полста лет промелькнут и не заметишь. Это когда Зеркало приходило?
В частности. Там очень сложная история завернулась, явление Зеркала лишь часть ее. Кстати, что это за субстрат, а? Виталий Рогоза из Николаева. Ты его знал?
Нет, помотал головой Лайк и потянулся к бутылке. Еще по одной?
Давай, не стал возражать Артур.
Разговор медленно, но верно стал приближаться к цели визита московского гостя.
Артур-Завулон не сообщал в Киев о приезде. Просто, явившись утром к офису на Тверской, молча сел в BMW Шагрона. А тот так же молча отвез его во Внуковский аэропорт. А Лайк легко распознал пылающую вероятностную нить и поехал встречать его в Борисполь.
Наверное, Швед этого Рогозу знает, предположил Лайк, закусив. Можно расспросить.
Швед это кто?
Николаевский. Свой Иной. Я мало кому могу доверить спину Ему могу.