Тут вдруг зажужжало, зазвенело, замигало красным, дрогнул и поехал транспортер вдоль стены, и люди, истомленные ожиданием, освобожденно задвигались, заговорили и направились к ленте.
Как выглядит ваша сумка?
Простите?..
Я принесу вашу сумку.
Маня Поливанова вдруг пришла в волнение. Она моментально засуетилась, подскочила, бросила журнал в урну он шлепнулся так звонко, что какие-то иностранцы оглянулись на них, и ринулась к транспортеру.
Алекс ничего не понял.
Она протолкалась в первые ряды, по-птичьи вытянула шею и уставилась завороженным взглядом в квадратную пасть, выплевывавшую сумки и чемоданы.
Он подошел.
Завидев свой коричневый саквояж в переплетенных вензелях и шашечках знаменитой европейской фирмы предмет ее чрезвычайной гордости, ибо у каждой уверенной в себе женщины должны быть дорогие, уверенные в себе сумки! она стала было тянуть его с ленты, но тот, что был в Москве совсем другим, не дал ей никаких шансов.
Он чуть-чуть подвинул ее плечом и легко стащил саквояж.
Вас кто-нибудь встречает?..
Она посмотрела на свой багаж у него в руке.
А?.. Нет, мы на такси.
Подвезти вас?
Она просто глаз не могла оторвать от своей сумки. Следит, чтоб он не сбежал?..
Спасибо, не нужно.
Он пошел вперед, как будто прокладывая ей дорогу в толпе. Она двинулась за ним, позабыв про Митрофанову, и попыталась вырвать у него из руки саквояж!..
Спасибо вам большое, но я и сама могу.
Он очень удивился, но не отдал.
Я донесу ваши вещи до стоянки.
Мне неудобно, пробормотала она, спасибо, конечно
Каждый раз, когда она бормотала «спасибо», он взглядывал на нее, как ей казалось, чуть насмешливо. Он вообще держался очень уверенно, от его московской нервозности не осталось и следа, и ей приходилось все время делать над собой усилие, чтобы соотносить того, кого она знала в Москве, с этим, который нес сейчас ее сумку.
Миновав стеклянную крутилку-дверь, куда ежеминутно ломился народ, они выбрались на улицу, в туман, сырость и серость, и тут она опять стала рвать у него свою поклажу.
Алекс, дальше я сама.
Все-таки я провожу вас.
Некуда меня провожать!.. Я Митрофанову потеряла, сейчас пойду искать, куда ее черт понес, и мне бы сигарету выкурить
Я подожду.
Да не нужно!..
Я люблю «Буквоед», вдруг сказал Алекс, вконец устав от препирательств. Тот, что на площади Восстания!.. Там можно пить кофе и читать книжку сколько угодно. Однажды я так просидел до утра. Почему-то мне ночью пришло в голову, что я хочу почитать Мариенгофа. И я пошел его читать.
И он подумал с внезапным ужасом зачем я это сказал?..
Он был совершенно уверен: Маня сейчас спросит вы сумасшедший?.. И тут все и кончится.
Кончится даже то, что еще и не начиналось вовсе.
Никаких шансов. Жизнь линейна и однозначна, и в ней все повторяется раз от раза. Бег по кругу. Так по цирковой арене бегает дрессированный пудель. У него рябит в глазах, он все время чувствует один и тот же запах сырых опилок, пота и звериной мочи, но у него нет ни ума, ни сил, ни воли повернуть в обратную сторону, или выбежать на середину, или перемахнуть манеж и броситься по ступеням вверх.
Это просто невозможно, и все тут.
Какой еще Мариенгоф среди ночи в «Буквоеде» на площади Восстания?! Вы сумасшедший?..
Слушайте, вдруг сказала писательница Поливанова с неподдельным восхищением. Я тоже так хочу!.. Сидеть ночью в книжном магазине и читать что-нибудь странное.
Он помолчал, а потом пробормотал растерянно:
В следующий раз я вас приглашу. Можно?..
И в этот момент что-то случилось.
Вроде бы свинцовые питерские небеса не разверзлись, солнце не выглянуло из-за туч, мрак не был попран, и время не остановилось. Но она уставилась в асфальт и сказала:
Можно. У вас есть мой телефон?..
Он даже не сразу сообразил, о чем она спрашивает, а сообразив, замотал головой. Волосы упали на лоб, и он нетерпеливо откинул их растопыренной пятерней.
Мобильного нет.
Запишете?.. Или, хотите, я вам визитную карточку дам, там есть мобильный номер.
Сердце у нее стучало, и хотелось придержать его рукой.
Лучше карточку, ответил он не сразу. А вы долго здесь пробудете?
До понедельника.
Он спрятал картонный прямоугольничек во внутренний карман.
Я позвоню.
Вместо снега из низкой тучи вдруг пошел дождь, и Маня Поливанова подумала, что дождь всегда к удаче.
Володечка, солнышко, а у меня мышь опять не работает!
Об стол стучала?
Не-е-ет! Разве можно?
Нужно! Постучи, может, контакт отошел. Спиртом протирала?
Я ее духами протирала! Между прочим, «Диор», вот понюхай, как пахнет! Эротик?.. Ну скажи, скажи, правда эротик?..
Эротик. Батарейку меняла?
Леночка или Олечка уставилась на него в изумлении.
Береговой едва удержался, чтобы не шлепнуть ее по заднице и таким образом побудить к мыслительному процессу.
Так чего там с батарейкой-то, а?
Ой, а у нее есть батарейка, да?
Есть! весело сказал Береговой Леночке или Олечке и, вместо того чтобы хлопнуть ее по заднице, галантно поцеловал руку, чего не делал никогда в жизни. Он не умел ухаживать за барышнями красиво.
Он вообще не умел за ними ухаживать.
И за этой не ухаживал. Он был в превосходном настроении, вот что!..
Там есть батарейка, и даже не одна, а целых две! На вот! он кинул на стол упаковку. Возьми и попроси кого-нибудь у себя в отделе, чтоб поменяли.
Ой, Володечка, ну до чего ты умница! Ну ты просто красавец! И мы тут все без тебя так скучали, та-а-ак скучали!..
Береговой без «них» тоже скучал, та-а-ак скучал, знала бы она! Чуть с ума не сошел, рассылая чертовы резюме, мучительно думая, где бы взять денег на кредит и на материну больницу, и каждой извилиной мозга сознавая собственную ненужность и никчемность!..
Как страшно, когда никому не нужен.
Как здорово, когда нужен всем и все ругаются, что чего-то там не успел, недоделал, недодал, недоглядел!..
Раньше Владимира Берегового раздражали претензии окружающих и их чрезмерные запросы, и еще то, что с некоторыми приходится валандаться, как, например, с этой Леночкой-Олечкой! Нынче его все это умиляло.
Да! крикнул он ей вслед. Я самое главное забыл! Ты ее иногда переворачивай.
Леночка или Олечка сделала пируэт и притормозила у самого порога:
Кого, Володечка?
Мышь, объяснил он совершенно серьезно. Ну, это же устройство! И оно имеет свойство перегреваться. Ее нужно время от времени переворачивать на спинку, чтобы она отдохнула. Поняла?
Поняла-а, задумчиво протянула умница и красавица. Теперь буду переворачивать, Володечка!
Из-за перегородки давно уже раздавались хихиканье и шуршание, в последние секунды переросшие в отчетливое хрюканье и возню.
Береговой, сказали оттуда, как только дверь захлопнулась, ну, ты дал стране угля! Ты это чего бедной девушке голову морочишь?!
А термопасту опять всю по домам растащили, сволочи?!
Владимир, кажется, я коробку в шкаф переставила, пискнула Жанна. Там еще много оставалось, мы не всю растащили, правда!
Он распахнул дверцы шкафа, и первое, что увидел, микроволновую печь.
В тот день, когда его уволили и он собирался уйти навсегда, он так же распахнул шкаф и наткнулся взглядом на эту самую печь!
Дурацкая коробка, в которую он складывал свои пожитки, все норовила перекоситься, из нее то и дело вываливались какие-то вещи, он ожесточенно совал их обратно и думал только об одном жизнь кончилась. Вот эта, нынешняя, вдруг оказавшаяся прекрасной и совершенно особенной, с микроволновками и чайниками, которые притаскивали, чтоб он чинил, какие, на хрен, микроволновки в IT-отделе! с летучками по понедельникам, с вечно не работающим оборудованием, с сервером, который накануне «упал»!.. Тогда позвонила директриса спросить, что случилось, почему ни один компьютер в издательстве не работает, сотрудники, мол, на нервах, и он ответил как раз в том смысле, что сервер «упал». «Не разбился?» озабоченно уточнила Анна Иосифовна.
Нельзя дважды войти в одну реку?.. Совершенно точно нельзя? А если вдруг так получилось, что это единственная река, в которой можно плыть, и выгребать против течения, и стараться не перевернуться, и как-то латать дыры в днище, и на ходу успевать любоваться окрестностями, и иногда бормотать себе под нос, что устал и сил никаких нет, а иногда, наоборот, затягивать лихую разбойничью песню от радости жизни?! Если нету другой такой реки?! Если во всех остальных наверняка потонешь?! Только сделаешь первый шаг, сразу и потонешь, прямо у берега, на мелководье. Неужели в эту все равно нельзя вернуться?!
Я же просил! громко и радостно сказал Береговой, рассматривая печь, старую знакомую. Ему удалось вернуться в собственную реку, и казалось, что теперь все на свете всегда будет удаваться. Я же просил ее отдать! Жанна! Почему не отдали?!
Никто не спрашивал, а мы забыли.
Забыли они! фыркнул Береговой, отыскал за печью тюбик с термопастой и провозгласил: Всех уволю!
Может, не надо? осторожно осведомились из-за перегородки.
Надо. Слушайте, раз уж у нас есть бесхозная печь в аб-со-лют-но рабочем состоянии, может, сосисок нажарим, а? Кто хочет сосисок?
Хотели все.
Анна Иосифовна очень заботилась о здоровье вверенного ей коллектива, поэтому в столовой никаких сосисок не практиковали. Ни сосисок, ни кока-колы, ни боже избави! гамбургеров! Пакеты из «Макдоналдса» считались вне закона, их даже в урны не выбрасывали, утаскивали с собой, чтобы директриса, проходя по коридору, случайно не обнаружила веселенькие бумажки и картонки, выпирающие из мусорницы, и не устроила потом на три часа собрание, посвященное «правильному питанию», она это вполне могла!.. Старый повар с каким-то музыкальным именем, то ли Цезарь Антонович, то ли Модест Петрович, готовил паровую рыбку, запекал индейку, а особенно ему удавался «гречневый пирог с морковью». Все это было вкусно, конечно, и, главное, очень здоро`во Цезарь Антонович или Модест Петрович был добыт Анной Иосифовной не в каком-то там кулинарном техникуме, а, ясное дело, в ресторане «Прага», но иногда так хотелось сосисок, лапши из пакета и зажаренных пончиков, обильно присыпанных сахарной пудрой!..
Значит, посылаем бойца за сосисками, решил Береговой. Чего еще кому охота? Печенья? Вафель? Соображайте быстрее! Сколько там у нас общественных денег?
Восемьсот пятьдесят три рубля. Или нет, нет! Пятьдесят пять!..
Хватит?..
Пока радостные сотрудники составляли «бойцу» список «а еще сигарет, мы в окно покурим, дверь запрем!» пока решали, сок или безалкогольное пиво, Владимир Береговой вышел в коридор.
И мать выздоровеет!.. Ну, конечно, выздоровеет, такого быть не может, чтобы она все болела и болела!.. Нужно просто найти хорошего врача, который раз, и вылечит ее! Ведь есть на свете хорошие, понимающие врачи. И вообще хороших, понимающих людей на свете гораздо больше, чем плохих, это уж точно!..
Вот Митрофанова, к примеру. Сука и сволочь, а все-таки перед ним извинилась. Конечно, ее Анна Иосифовна заставила, но ведь она извинилась!..
Стоп.
В этом состоянии из-за счастья возвращения в его собственную, единственную реку он совершенно позабыл о Митрофановой!.. И о том, что преступление как-то связано с ней а оно точно связано!.. И если раньше ему, Владимиру Береговому, было наплевать на то, что происходит в «высших сферах», скажем так, в капитанской рубке корабля, который плыл по этой самой единственной реке, то теперь-то ему никак не наплевать!
Он должен разобраться, кто виноват во всей этой петрушке и причастна ли к преступлению Митрофанова. Ну, то есть, понятное дело, она причастна, он своими глазами видел фотографии, где ее рука вытаскивает из кармана убитого пропуск! Но как именно причастна?..
В то, что Екатерина Митрофанова могла зарезать человека в коридоре издательства, Береговой никак не мог поверить, хотя Ольга толковала ему именно об этом!
Очутившись под дверью ее отдела, он смутился немного, зыркнул по сторонам, как будто в том, что один сотрудник издательства пришел исключительно по делу! к другому, можно заподозрить нечто двусмысленное, неловкое.
Здрасте, слишком громко от неловкости сказал он, просунувшись в комнату, Ольга, можно тебя на минутку?..
Ему показалось, что она недовольна его приходом или он придумал это неудовольствие, потому что смущался и никогда не умел правильно ухаживать за девушками?..
Впрочем, он вообще не умел за ними ухаживать!..
Ну, привет. Я рада, что тебя так быстро что Анна так быстро во всем разобралась, короче!..
Пойдем кофе выпьем? бухнул Береговой и покраснел. Мне поговорить с тобой нужно.
Она внимательно посмотрела ему в лицо.
Ничего особенного. Лишь щеки и уши горят, наверное, он только что с улицы.
Он не должен был вернуться! В ее планы это никак не входило. Он должен был остаться за бортом навсегда. Здесь, в издательстве, он может быть опасен. И что ему от нее нужно?..
Впрочем, он ничего не должен заподозрить, а заморочить ему голову ничего не стоит.
Она посмотрела ему в глаза он моментально отвел свои, и уши у него покраснели еще больше, мило улыбнулась, взяла его под руку, и они пошли к лифту, как самая настоящая парочка.
В «Чили» она сразу же уселась на тот же самый диван, где они сидели тогда, вздохнула и попросила капучино с шоколадной крошкой.
Оль, с трудом начал Береговой, когда она деликатно отхлебнула и облизнулась, на верхней губе осталась пенка, очень соблазнительная. Ты кому-нибудь говорила про бабкин комп?..
Он смотрел только на ее губы, румяные и в молочной пенке, и поэтому проглядел все остальное.
А она перепугалась так сильно, что рука у нее затряслась.
Про какой бабкин комп, Володя?
Ну, про то, что я ей ноутбук покупал и сетевые розетки ставил! И еще почтовый ящик для нее открывал. Помнишь?
Нет, громко и резко сказала Ольга. Ничего этого я не помню. А что такое?
Тут Береговой догадался взглянуть ей в лицо и поразился. Она смотрела на него с ненавистью по крайней мере, ему так показалось. Впрочем, вполне возможно, что и померещилось, ибо он никогда не умел читать по женским лицам!..
Как же не помнишь? Я тебе рассказывал! удивленно забормотал он. Ну, мы с тобой еще смеялись, что бабка всем говорит, будто она эти самые компы терпеть не может и работать за ними не умеет, а сетевую розетку ей поставь и ноутбук
Володя, ничего такого я не помню! И когда это было? Три года назад? Или пять?
Пять лет назад я еще здесь не работал.
И какая разница, ставил ты ей комп или не ставил?!
Да, в общем, никакой, но этот новый зам как его мне звонил и спрашивал про бабкин компьютер.
О господи! Ольга с грохотом вернула чашку на блюдце. Сливочная горка дрогнула и покачнулась. А мне-то что за дело?!
Оль, ты что? Сердишься на меня?
Да! почти крикнула она. У меня работы полно, рукописей до чертовой матери, и все талантливые, одна лучше другой, а ты ко мне пристаешь с какой-то ерундой!
Прошу прощения. Я не подумал.
Ты бы лучше подумал!..
Оль, ты из-за бабкиного компа так рассердилась?!
Тут она поняла, что чуть не опростоволосилась. Конечно, он туп как пень, этот самый начальник IT-отдела, но все же следует быть осторожней. Кроме того, бабка зачем-то вернула его на работу, причем с молниеносной скоростью!..
Ей нужно позвонить. Срочно. Прямо сейчас.
Ольга глубоко вздохнула он моментально уставился на ее грудь. Пригубила кофе он перевел взгляд на ее губы.
Обвести тебя вокруг пальца ничего не стоит, милый. Один раз я уже это сделала, и ты клюнул, попался. Сейчас я, кажется, дала маху, но все можно исправить.
Володечка, она придвинулась к нему поближе, я сбегаю за телефоном, ладно?.. Ты подожди меня. Про компьютер я правда ничего не помню. Может, ты и говорил что-то, но я забыла давно!
Ольга улыбнулась ему, поднялась, очень деловито, протиснулась, даже коснулась легонько его плеча мол, сейчас, сейчас, я всего на секундочку! и быстро пошла, а потом побежала к выходу.