Это всего лишь выражение, так принято говорить, подтвердила Ива.
Девочки шли по лесу. Раз за разом они находили нехоженые тропинки, незнакомые гнёзда или следы новых животных. Вновь и вновь чародейки всматривались в рисунки на стволах деревьев, напоминающие лица, лакомились ягодами и, балансируя, переходили по узкому мостику через ручей, который бежал по лесу. Подруги глубоко дышали ароматным лесным воздухом и наслаждались чувством свободы.
Внезапно Ива остановилась:
Слышите?
Стук? нахмурилась Лотти.
Похоже на дятла. Обычный дятел! решила Гретхен.
А мне так не кажется. Обычно так стучат, когда что-то строят, задумалась Ива.
Ну да, дятел, который строит дупло! довольно заметила Лотти.
Ива, всё время тебе что-то чудится и видится! рассмеялась Гретхен.
А может, это привидения, и они строят себе замок! таинственно прошептала Валентина.
Вот уж не хотелось бы, чтобы ещё и привидения существовали! Лотти испуганно прижалась к Иве, которая, рассмеявшись, обняла её, и они в обнимку пошли по тропинке к выходу из леса.
Не волнуйся, Лотти! Ты что, забыла? Лес наш друг, он всегда нас защитит. Своими могучими ветвями и корнями лес просто-напросто прогонит любых привидений!
Девочки наконец вышли на опушку. Они ласково попрощались со своими фамильярами, пролезли через кустарник и оказались на дороге, которая вела к дому Ивы в Совином переулке.
Ну что, возьмёмся вместе за дело в выходные? Наверняка и Гриммур успеет что-нибудь придумать! предложила Ива.
Давайте в пятницу переночуем в домике чародеек? спросила Валентина.
Гром и молния! Клянусь стрелами Перуна! Пижамная вечеринка?! Гениально! выкрикнула Гретхен. Её щёки раскраснелись от предвкушения праздника. Валентина и Лотти тоже восторженно закивали.
Заодно отметим первый день каникул! ликовала Гретхен.
Ура! Первый день летних каникул! радостная Ива подпрыгнула на месте.
Наше первое волшебное лето, добавила Валентина. На её лице было написано, что она рада провести его в новой роли чародейки.
Как здорово, что мы все остаёмся на каникулы дома! заключила Лотти.
Ага! Моя мама ужасно извинялась передо мной. Но ездить в отпуск с шестью детьми слишком дорого. Я вздохнула и проявила понимание, хихикнула Гретхен.
А моя мама не может закрыть балетную школу, потому что летом там будет проходить танцевальный конкурс, рассказала Лотти.
А мы вообще только переехали сюда весной, и все последние годы у нас был сплошной отпуск, сказала Ива.
Всю свою сознательную жизнь Ива только и делала, что переезжала с папой с места на место. До последнего переезда они целый год прожили в Сингапуре. Так что Ива попутешествовала вдоволь. Теперь она счастливо вздохнула. Мысль о предстоящих выходных в лесу в компании трёх лучших подруг помогала пережить все остальные трудности.
Дома Ива достала из холодильника молоко и уселась за кухонный стол. Положив перед собой лесной дневник, она принялась медленно листать его. На первых страницах был изображён план её леса. Потом шли страницы с вклеенными или нарисованными перьями, сухими цветами и листьями. Ива пыталась зарисовать и животных. Она нежно погладила изображение Руфуса. Потом Ива взяла карандаш и нарисовала по памяти несколько деревьев. Как только она закончила, на пороге комнаты появился папа.
Привет, пап! Где ты был? спросила Ива и сделала большой глоток молока прямо из пакета.
Привет, птенчик! поздоровался с дочкой Адам Флинн и поцеловал её в макушку. Да ненадолго ходил к Гундуле.
Ива закатила глаза.
Опять что-то чинил? спросила она, сделав невинное выражение лица. Наверное, отвинтилась гайка или треснула миска? Или течь в крыше? Может, дыра в заборе? Или она потеряла рассудок и ты помогал его искать?
Адам Флинн пристально посмотрел в глаза дочери. Потом приставил стул поближе, присел и взял её за обе руки. Адам вздохнул и спросил:
Уже начинается подростковый возраст? Теперь всё будет сложнее?
Ива задумалась.
Возможно, подростковый возраст начинается у тебя, папа, сказала она. Вот с тобой действительно становится сложнее! Ива улыбнулась краешком рта.
Мне совсем не до смеха, птенчик, поджав губы, ответил папа.
Ну ладно! Всё же это забавно ты бы хоть чуть-чуть улыбнулся, пап! Ива с такой надеждой смотрела на отца, что ему пришлось согласиться.
Хорошо! Немножко смешно.
Очень смешно!
Ну ладно, очень смешно! и Адам Флинн рассмеялся.
В общем, вот что я скажу тебе, папа: если мы с тобой веселимся, значит, мы оба ещё не в подростковом возрасте!
Наверное, ты права
Да я права совершенно точно! Потому что знаю одно: когда у мужчин твоего возраста появляются проблемы, весёлыми их точно не назовёшь!
Какая ты мудрая, птенчик!
Ну а как же иначе? пожала плечами Ива.
У меня есть к тебе ещё один серьёзный вопрос начал Адам Флинн.
Папочка, извини, но для серьёзных вопросов я Ива наигранно зевнула, сегодня слишком устала! Кажется, мне пора спать! И, прихватив со стола лесной дневник и карандаши, она поцеловала папу и соскользнула со стула, стараясь выглядеть как можно более уставшей.
В своей комнате наверху Ива устроилась у окошка, всматриваясь в лес, за которым садилось солнце. Она прекрасно понимала, что за серьёзный вопрос хотел задать ей папа. Наверняка это было связано с Гундулой: на папиной щеке отчётливо виднелся след от ярко-красной помады. Ива вздохнула. Как хорошо, что к выходным они с девочками что-нибудь придумают. Она надеялась, что Гриммур придумает какую-нибудь великолепную идею.
Ива зажмурилась. На опушке леса что-то шевельнулось. Может, косуля? Но посмотрев внимательно, Ива различила три невысокие фигуры.
Кто это? И что им нужно в моём лесу? вслух размышляла девочка. Но потом она засомневалась, люди ли это вообще. Иногда деревья подшучивали над Ивой, играя тенями. Вполне возможно, что и на этот раз она ошиблась.
Глава 2
Возьми у травы зелёный цвет, у облака белый,
Зачерпни голубого из реки, а из огня огненно-красный,
Потяни лучик жёлтого из солнца
И нарисуй картину яркими красками, излучающую буйство и покой одновременно.
Здесь, на картине, твоя жизнь, портрет твоего мира.
И ты нарисуешь его таким, каким ты его любишь.
В пятницу после уроков Ива забросила свой школьный рюкзак в угол, а дневник с итоговыми оценками как можно незаметнее положила на папин письменный стол. Вернее, спрятала его под бумаги. Ну да, оценки у неё были не отличными. Но учиться в новом классе с середины учебного года непросто! К счастью, Адам Флинн в своё время тоже неважно учился в школе, поэтому у него не было аргументов, когда речь заходила о плохих оценках.
Ива сделала двойной сэндвич с сыром и с аппетитом впилась в него зубами. Перекинув через плечо сумку, которую накануне собрала для вечеринки и ночёвки в чародейском домике, Ива, жуя на ходу, выскочила обратно на улицу.
Мы с Бабентиной, Бретхен и Готти идём в кес! невнятно крикнула она папе, сидевшему в кабинете перед компьютером.
Не прошло и двух секунд, как Адам Флинн появился в дверях.
Стоп, стоп, стоп, юная барышня! Не знаю точно, на каком языке ты сейчас говорила, но скажу наверняка: я этим языком не владею!
Ива поспешила прожевать и повторила:
Ты научил меня говорить на таком языке, папочка! Он называется «полный рот»!
Адам Флинн рассмеялся:
Ага! Значит, это я плохо учил слова! Повторишь лично для меня всё ещё раз помедленнее?
Ива проглотила последний кусочек, откашлялась и произнесла нарочито медленно, растягивая буквы:
Мы-ы-ы-ы-ы с Ва-а-а-аленти-и-иной, Гре-е-е-етхен и Ло-о-отти-и-и идё-о-ом в ле-е-ес!
Хорошо! Пожалуйста, возвращайся к семи. К нам на ужин придёт Гундула.
Глаза Ивы округлились:
Не смогу. Мы останемся вчетвером в домике. До воскресенья. А может, и до понедельника. У нас же каникулы! Помнишь, несколько дней назад я говорила тебе о пижамной вечеринке?
Разве?
Ну да!
А как же Гундула?
Справится и без меня!
Но её дети
И они справятся! Им и так хорошо друг с другом и их рыбкой Гольди!
Ива! Я очень хочу, чтобы ты побыла с нами!
Всё-таки уговор дороже денег, папа. Ты же сам меня этому учил. Если согласился пойти нужно выполнять обещание, даже если получаешь другое, не менее привлекательное приглашение. Серьёзно произнесла Ива. Обещаю, в следующий раз, когда в гости придут Гундула с двумя мини-Гундулами и ещё одной мини-мини-Гундулой, я не уйду. Хорошо, папочка? Девочка захлопала ресницами, подражая Гундуле.
Адам Флинн вздохнул:
Ладно, иди! Невозможно противостоять такому взгляду!
Ива чмокнула папу в щёку, потрепала по голове, словно хорошенького щеночка, и испарилась.
Ива забежала за дом и по узенькой дорожке направилась в сторону леса. На опушке её уже ждала Лотти.
Лотти восемь, и она на три года младше Ивы. Хотя лес и был их другом, девочкам пришлось пообещать маме Лотти, что она никогда не пойдёт туда одна.
Ведь мама Лотти никогда не узнает, что лес не допустит, чтобы с маленькими чародейками случилась беда. Тут даже заблудиться невозможно: лес заботился о том, чтобы девочки всегда оказывались в том месте, где должны оказаться или куда хотели попасть. Иногда на земле появлялись стрелки, выложенные из веток, шишек или камней. Порой возникали новые тропинки, а ветви деревьев и кусты расходились в стороны, словно двери.
Лотти беспокойно подпрыгивала в ожидании Ивы. Её маленький рюкзачок стоял рядом на траве.
Лотти заметила Иву и закричала:
Я так рада! Так рада!
Ива улыбнулась:
И я рада, Лотти. Отличные у нас будут выходные! Но самое замечательное: меня не будет дома, когда придет буква «Г» в кубе!
Не успели девочки войти в лес, как сразу же увидели лиса Руфуса и белочку Крошку.
Было заметно, что и они предвкушают весёлые выходные.
Ива приблизила лицо к мордочке лиса, и Руфус в ответ нежно прижался к её щеке.
Как дела, Руфус? Вы уже приготовили пижамы? спросила девочка улыбаясь.
Лотти хихикнула:
Это было бы так мило, Ива! У Крошки наверняка была бы пижамка с орешками. А у Руфуса э-э-э-э
Ива задумчиво разглядывала лиса.
Если бы он мог выбирать, то на его пижаме наверняка были бы нарисованы мышки. Подсказала она Лотти. Это его любимое лакомство, хоть я и пытаюсь сделать из него вегетарианца. Но ягоды и яблоки он тоже любит.
Ива взглянула на вершины деревьев.
Солнце играло лучами, пропуская их тут и там сквозь ветви, и лес был залит мягким светом. «Иногда мне кажется, что лес блокирует все тревоги, словно закрывает двери, оставляя проблемы снаружи», размышляла Ива, шагая рядом с Лотти к чародейскому дому.
Слушай, Ива осторожно начала Лотти. Но ведь есть проблемы и посерьёзнее, чем эта Гундула. И пока ничего страшного не произошло. Вдруг ей просто одиноко, и твоему папе тоже, вот они и пытаются немножко держаться вместе. Ведь это не так уж и ужасно, как ты думаешь?
Ива резко остановилась.
Я не хочу, чтобы у меня появилась новая мама. А если и хочу, то она должна быть такой, какой была моя мама. А такой больше нет. Неужели ты этого не понимаешь?
Лотти на секундочку задумалась.
Почему? Думаю, что понимаю произнесла она и, взяв Иву за руку, потянула за собой. Пойдём! Девочки наверняка уже ждут!
Минуту спустя подруги вышли на полянку к чародейскому домику.
Им навстречу выбежали взволнованные Валентина и Гретхен и принялись наперебой что-то рассказывать. Но Ива и Лотти не могли разобрать ни слова.
Подождите! Давайте-ка помедленнее! Сбавьте скорость! затараторила Ива и расхохоталась.
У меня сейчас снесёт крышу! С домиком опять произошло ЭТО! выпалила Гретхен.
Он вырос! Посмотрите сами! Валентина показала на покосившийся от ветра домик тётушки Альвины.
Вверх выступала небольшая башенка.
Так она уже выше деревьев! удивилась Ива.
Как дом может расти?! Лотти не верила своим глазам. Это же не дерево и не растение!
Гретхен захихикала.
Ну в последнее время я почти каждый день поливала его из лейки отваром для роста. Может, дело в этом? В конце концов, домик деревянный, а все деревья растут! Гретхен попыталась объяснить Лотти и, возможно, самой себе.
Логично! Хотя не стоит забывать, что этот домик волшебный, напомнила Валентина, ещё раз рассматривая башенку, которая доставала до крон деревьев.
Несколько недель назад девочки впервые заметили, что домик растёт. Правда, тогда он вырос вниз. Внутри вдруг обнаружилась дверь, которая вела в подземный коридор и потом в подвал. Дом словно пустил корни. И с каждым днём этот подвал становился всё больше и больше. Разрасталось и то, что было внутри подвала: от пола до потолка он был наполнен сушёными травами, растениями и грибами, некоторые из которых девочки видели впервые.
Ну и чего мы ждём? спросила Ива и помчалась к домику, чтобы взобраться на новую башню.
Оказывается, внутри появилась ещё одна новая дверь. Она со скрипом отворилась а за ней девочки обнаружили винтовую лестницу.
А если мы войдём, а домик в это время снова уменьшится? забеспокоилась Лотти, рассматривая бесчисленные ступеньки, которые уходили вверх.
Тогда мы уменьшимся вместе с ним и станем частью этого дома, прошептала Валентина. Она обожала придумывать истории. И если наши сёстры или братья получат нашу волшебную силу, то в деревянных стенах домика они будут видеть наши лица! Валентина перешла на зловещий шёпот, чтобы история звучала страшнее.
Ива взглянула наверх. Потом глубоко вздохнула и наконец шагнула вперёд:
Ну что, за мной!
Гретхен и Лотти пошли за подругой.
Валентина обернулась на Гриммур, который лежал на столе, чародейская книга была закрыта. Казалось, она не против, чтобы девочки поднялись наверх, потому что когда книге что-то не нравилось, огромными буквами писала об этом. И даже сова Иоланда, фамильяр Валентины, кивнула вслед, словно говоря «Ну, иди же!»
Я могу заставить расти дом! Я могу заставить расти дом! напевала Гретхен, поднимаясь по винтовой лестнице за Ивой.
Может, в следующий раз наколдуешь нам сразу винтовой эскалатор, а, Гретхен? предложила Ива, тяжело дыша.
Отличная идея! Гретхен остановилась и дотронулась до деревянной ступени, на которой стояла. Заклинание на движение! прошептала она.
Ива обернулась к Гретхен:
Всё время забываю, что мы уже немного умеем колдовать! Давай попробуем!
Остальные девочки приложили ладони к ступенькам и в один голос произнесли заклинание:
Лестница дёрнулась и поехала вверх. Девочкам осталось лишь немного подождать и совсем скоро они окажутся на верхушке башни.
Как же удобно быть чародейкой! воскликнула Ива.
Ты права! Кто бы мог подумать?! откликнулась Гретхен.
Зато теперь я знаю, почему большинство чародеев такие неспортивные! догадалась Валентина. Ведь им ничего не нужно делать самим. А ходить по лестницам это очень полезно, так всегда говорит мой дедушка! Но я всё-таки не откажусь от винтового эскалатора!
Девочки наконец поднялись наверх. Один взмах руки и чудесная лесенка остановилась.
Помещение было круглым, со множеством окон, из которых открывался вид на лес и город. Даже в остроконечной крыше окна напоминали иллюминаторы.
А я вижу свой дом! воскликнула Лотти, прыгая по кругу от восторга. Какой он крошечный!
Лес сверху просто невероятный! Мы никогда не поднимались так высоко! заметила Ива.
А всё из-за того, что ты, Ива, не разрешаешь летать на мётлах! поддразнила Гретхен.
Говорю ещё раз тем, кто не успел записать, я здесь вовсе не главная чародейка, Гретхен. Хочешь летать летай!
Ну ладно, посмотрим. Гретхен пожала плечами и уставилась в даль.
Останемся сегодня ночевать в башне? предложила Лотти. Полюбуемся звёздным небом на высоте крон деревьев!