«Мода у них тут, что ли, на резиновые белые сапожки», равнодушно отметил про себя Павел Васильевич.
Здорово, кашевары! весело поприветствовал хозяев костра сопровождающий Павла Васильевича.
А, это ты, Андрюха, здорово, ответил ему человек в плаще, повернувшись к ним. Кого на этот раз ты к нам привёл?
Судя по внешности, интеллигента где-то подобрал, ответил за Андрюху третий человек, лежащий под самым началом моста, на деревянном помосте, застеленном упаковочным картоном, старыми матрасами и рваными одеялами. А по бокам широкого лежбища свисали зацепленные за балки моста голубые куски китайского дырявого брезента, закрывающие отдыхающих от ветра и создававшие видимость шатра. Туда можно было зайти, только сильно согнувшись, по настеленным на земле картону и пачкам газет.
Андрюха, не обратив внимания на зубоскальство человека из шатра, сказал Павлу Васильевичу:
Ты не слушай их, они вообще-то добрые. Лучше плащ свой сними и повесь вот здесь, у костра, на проволоку, пусть высохнет, и сам встань поближе к костру, а то вон как дрожишь.
Павла Васильевича действительно трясло от холода, и он стянул с себя промокший насквозь плащ, повесил его над костром и сам стал сушиться у огня.
Андрюха тем временем стащил через голову полиэтиленовый мешок, а под ним вокруг его туловища были привязаны бечёвкой несколько развёрнутых газет.
Самое лучшее средство от непогоды, рекомендую, посоветовал Андрюха удивлённому такому одеянию Павлу Васильевичу, похлопывая себя по груди. Еженедельник «Неделя» хорош, «Коммерсант» тоже неплох, но самая лучшая газета это «Комсомольская правда», и по плотности, и по носкости. Завернёшься вот так в десяток газет, и никакой холод не страшен. Комсомольцы молодцы, хорошую газету издают для народа.
А тебя как звать-то? закончив рекламу газет, спросил он Павла Васильевича.
Павел.
А ты, Паша, где работаешь? Или в бегах, на бану?
Я вообще-то военный.
Во ба-на! Военных у нас ещё здесь не было, опять влез в разговор человек из шатра.
Ты, Леха, заткнись. Видишь, товарищ военный заблудился после манёвров. На мосту стоял, промок насквозь в ожидании подкрепления. Ему бы водки сейчас стакан, с перцем. У тебя случайно нет?
Откуда, сам вот лежу, замерзаю. Я бы сейчас сбегал, купил, да только денег нет.
А сколько надо? спросил его Павел Васильевич.
Ну хотя бы рублей двести.
Павел Васильевич сунул руку во внутренний карман пиджака и достал оттуда тысячерублёвую купюру.
Этого хватит? спросил он, подавая её Андрюхе.
Конечно, хватит, взбодрился тот и крикнул человеку, лежащему в шатре:
Эй, лежебока, а ну-ка быстренько смотайся к Жанне, возьми у неё пару фуфырей, сейчас лечиться будем. Да прихвати там две палки колбасы и пару булок хлеба, чтоб закусить было чем приличным.
Лёха быстро выполз из своего логова, надел через голову полиэтиленовый Андрюхин мешок, натянул болотные сапоги, подпоясался, зажал тысячерублёвку в кулаке и выскочил из-под моста в проливной дождь, как нырнул.
Жёлтая речушка, протекающая под мостом, на глазах увеличивалась в размерах от дождя, и по ней стали проплывать помимо досок и палок и небольшие брёвна, захваченные с берегов течением «вспухшей» реки.
Вы бы лучше дров из речки на ночь натаскали, чем так стоять, пока мы с Настей еду готовим, сказал им человек в плаще.
Сию минуту, Митрич. Щас натаскаем, и, повернувшись к Павлу Васильевичу, предложил: «Пошли, потаскаем дрова из реки, бери вот этот багор».
Они взяли трёхметровые деревянные палки с прибитыми к ним на концах гвоздями и стали вытаскивать ими из реки доски, палки и бревна, проплывающие мимо.
У Павла сначала плохо получалось, но постепенно он приловчился, втыкая гвоздём с размаху в дровину, и у него даже появился азарт от удачно пойманных «плывунов».
Некоторые проплывающие коряги напоминают мне людские тела, высказал свои наблюдения за плывущими по реке предметами Павел Васильевич Андрюхе.
А что, иногда действительно по нашей реке Стикс проплывают трупы внезапно умерших, но мы не вылавливаем их, а наоборот, отталкиваем баграми подальше от берега. Пусть жёлтая река Стикс несёт их дальше вниз по течению, в море небытия, ответил ему, улыбнувшись, местный паромщик Харон.
Они таскали проплывающие дрова до тех пор, пока не вернулся Лёха с магазина с тремя бутылками водки и закуской.
Взял на все. Чтобы второй раз не бегать, сказал он.
Все присутствующие расселись кто на чём вокруг импровизированного столика, на который женщина поставила черную кастрюлю с так называемой шурпой из мяса неизвестной породы. Митрич разлил водку по кружкам, добавив в неё по чуть-чуть красного молотого перца, от простуды. Лёха ловко порезал колбасу и хлеб самодельным ножом, разобрали кружки с налитым, дружно чокнулись.
За здоровье! сказал тост Митрич, все выпили и торопливо приступили к трапезе. Некоторое время все ели молча, а когда выпили по второй и немного насытились, разговорились:
А тебя, Паша, что заставило в такую непогоду на край города притащиться? спросил Митрич Павла Васильевича.
На свидание приехал с подругой, а она отказала мне, вот я и застрял здесь. Что дальше делать не знаю, хоть топись, ответил ему Павел и оглянулся на бурлящую речушку.
Ну это ты брось. Всё проходящее, как река. Одна отказала другая дала, жизнь течёт и меняется, всё пройдет, стал утешать его Митрич, шевеля палкой головёшки в костре и выискивая уголёк, чтобы прикурить свою папироску.
Вот у нас Настя есть, так она одна на троих и ничего, не жалуемся, уступаем друг другу, когда надо. Да и ты можешь расслабиться с ней, если хочешь, мы не против. Правда, мужики? с просил их Митрич, закашлявшись от едкого дыма раскуренной папироски.
Да-да, пусть расслабиться, закивали головами мужики, а Настя искоса посмотрела на Павла и улыбнулась.
Это как ещё? недоумённо спросил их Павел.
Как-как? Не понимаешь что ли? Пойди с ней туда, в палатку, и как это у вас, у военных, называется, передёрни затвор. Клин клином вышибают, поверь моему опыту, полегчает.
Настя призывно рассмеялась, обнажив беззубый рот и глядя на непонятливого гостя.
Нет, мне что-то не хочется, может, в другой раз, извиняясь перед дамой, отказался Павел Васильевич.
Ну как знаешь. Была бы честь предложена. От себя отрываем, из уважения к гостю, недовольно вздохнул Митрич и стал разливать по третьей. В это время у них над головами прогрохотало колёсами что-то тяжёлое и на головы посыпался песочек.
О! Грейдер прошёл! Значит, дорогу починили. Скоро грузовики в город пойдут, сказал Андрюха, я же говорил, что починят часа за два.
Ну тогда я, пожалуй, пойду на дорогу ловить попутку, заторопился Павел Васильевич, поднимаясь и одевая свой плащ.
Да не спеши ты. Смотри, дождь опять усилился. Через пять минут будешь весь мокрый насквозь, а ждать, может, придётся долго, попытался остановить его Митрич.
Действительно, дождь снаружи шёл сплошной стеной, по краям моста вода с шумом стекала ручьями, предупреждая людей под мостом о ненастье на улице.
Нет, мне пора. А то засиделся я у вас тут.
Давай, мы тебя сначала хоть оденем потеплее. Лёха, а ну принеси сюда комплект сухого обмундирования для товарища военного, распорядился он.
Щас, одну секунду, ответил Лёха и на карачках полез в шатёр.
Он быстро принёс пачку газет и большой полиэтиленовый прозрачный мешок, в котором тут же вырезал ножом три отверстия, два для рук по бокам, одно для лица по центру, ближе к верху.
Становись вот сюда, сказал Митрич Павлу, сейчас мы тебя обмотаем газетами и сверху наденем этот мешок, и тогда ты не промокнешь и не замёрзнешь, хоть час стоять будешь под дождём.
Они все вместе плотно обмотали и привязали газеты к туловищу Павла, а сверху натянули ему через голову прозрачный мешок и подпоясали бечёвкой.
Ну вот, красава, теперь хоть под венец. Только вот на ноги надо что-то одеть сверху твоих башмаков, придирчиво осмотрел его Митрич.
Не надо, туфли все равно уже насквозь промокли, отказался Павел.
Ну как хочешь. На вот, на голову колпак надень, чтоб голова не намокла, и натянул ему сверху чью-то кепку.
По мосту уже стали грохотать машины, идя одна за другой. Все выпили на посошок, присели на дорожку. Павел Васильевич попрощался со всеми и вышел из-под моста в дождливую мглу.
Ты, Паша, наискосок по косогору поднимайся, там «ступеньки» есть, по камушкам! крикнул ему вслед Митрич.
Павел Васильевич довольно легко поднялся по насыпи на дорогу по проложенным камушкам и стал махать руками ослепляющим фарам проходящих мимо машин, но никто не останавливался, принимая, видимо, его за попрошайку. И только через минут десять, когда он стал опять замерзать, здоровенный грузовик резко затормозил перед ним, обдав теплом солярного топлива, и из его кабины заорал мордатый водитель:
Тебе что, жить надоело? Куда лезешь под колёса?
Павел Васильевич с опаской подошёл к дышащему соляркой самосвалу и прокричал, пересиливая гул мотора, грубому водителю:
Мне в город надо попасть, товарищ, я вам заплачу.
А куда в город? прорычал шоферюга чуть тише.
В отель «Авача», в центре находится.
Да, знаю. Сколько? спросил он про деньги.
Тысячу рублей, хватит?
Вполне, садись, уже миролюбиво пригласил Павла Васильевича в кабину шофёр.
Когда Павел Васильевич с трудом залез в машину в своем балахоне с запачканным сажей лицом, водитель спросил его:
Ну и видок у тебя. Ты что, мужик, бомжевал здесь, что ли? Уж больно одежка фирменная. И запах. В гроб краше кладут.
Да как вам сказать, почти. Под мостом прятался от дождя и грелся у костра у живущих там добрых людей. Вот они меня и приодели.
А-а-а-а, понятно.
Уже за полночь грузовик привёз Павла Васильевича к отелю, но привратник долго не хотел впускать его думая, что в гостиницу ломится бездомный пьяница. И только когда Павел Васильевич снял с себя мешок и сбросил газеты, привязанные у него на груди и спине, охранник, весьма удивившись, признал в грязном старике элитного респектабельного постояльца, выходившего из отеля сегодня днём, и впустил его внутрь.
Павел Васильевич поднялся к себе в номер, трясясь от холода, переоделся во всё сухое и лег в кровать, укрывшись толстым одеялом. Но озноб не проходил. Казалось, уличная сырость и липкий холод забрались к нему глубоко в душу и не давали согреться телу. Он ворочался с боку на бок, подтыкая под себя одеяло с боков, но холод не унимался, и ноги были ледяные, как чужие.
Павел Васильевич с головой укрылся одеялом, чтобы своим дыханием согреть закоченевшее тело, и тяжелые угрюмые мысли захватили его: «Как так случилось? На каком этапе жизненного цикла он отошёл от своего основного принципа и девиза «честь имею!», который корабельным килем проходил, как ему казалось, через всю его служебную карьеру и был основой корпуса воинской службы, так тщательно выстраиваемого им в процессе обучения в военных академиях, и которому он сейчас учил следовать молодых офицеров. Где и когда произошло отступление от этого принципа? Тогда ли, когда в угоду своей пагубной страсти к этой паршивой девке практически бросил на произвол судьбы безнадежно больную жену? А может быть, еще раньше? Когда убедил себя в правоте принятых решений, повлекших за собой смерть трёх матросов, или когда подписывал лживые отчеты, будучи молодым офицером? Или, может быть, уже здесь, в Москве, когда бизнес и наживу поставил превыше воинского долга? Где и когда случился тот самый отрыв от пограничного слоя в ламинарном течении жизни, перешедшем в турбулентный поток опрометчивых поступков и решений, в свою очередь, вызвавший разрушительную кавитацию обшивки корпуса корабля его жизни, в результате которой образовалась непоправимая обширная трещина сварного шва, стальных листов днища чести и совести, от чего его корабль так быстро пошел ко дну?».
Все эти мысли тяжело ворочались в его воспаленном мозгу и никак не давали заснуть. И ему уже стало казаться, что это он и есть полусгнившая, полупритопленная сырая коряга, равнодушно плывущая в турбулентном потоке грязной реки под мостом, и нет никаких сил, чтобы попытаться прибиться к спасительному берегу тихой гавани. А паромщик Андрюха угрожающе машет ему багром, стоя на том берегу, и отталкивает, отталкивает в сторону моря небытия.
Павел Васильевич проспал до десяти часов утра, и когда посмотрел в телефон, увидел семь непринятых разных вызовов, но среди них не было звонка от неё. Он долго лежал, размышляя о предстоящей жизни, но уже совсем в другом ключе.
«Как же так? Нарушается весь нормативный порядок распределения жизненных благ. Я всю жизнь старался, выслуживался, изворачивался, хитрил, и когда достиг почти вершины блаженства, приходит какой-то офицеришка без роду без племени и уводит у меня Малышку в тьмутаракань, и что самое непонятное она согласна жить с ним в таких чудовищных условиях, после привычного московского комфорта. Это ужасно несправедливо. Так нельзя поступать с заслуженными людьми. И что же делать дальше? Нужен какой-то «сильный ход», как любила говорить Малышка».
И опять мрачные мысли стали кружиться, как стервятники, вокруг его падшего духа. И уже не шутя захотелось застрелиться, но пистолет остался дома, а другого способа уйти из жизни он, как не силился, не смог придумать и, в конце концов, решил пока сходить позавтракать.
Ополоснув лицо, не побрившись, Павел Васильевич кое-как оделся и спустился в кафе на первом этаже, а дурацкая фраза, застрявшая у него в мозгу, не давала покоя и настойчиво стучала в висок: «Нужен сильный ход, нужен сильный ход».
Он заказал себе простой рисовую кашу и компот, памятуя вчерашнее расстройство желудка. Кашу принесли глинистым комком, она уже на второй ложке не полезла ему в глотку. Он попытался протолкнуть образовавшийся затор во рту глотком компота, но вдруг неожиданно подавился, посинел, потерял сознание и упал на пол между столиков, хрипя. К нему тут же подбежали люди и попытались привести его в чувство, но Павел Васильевич, только сипел, мелко дрожал всем телом и подкатывал глаза.
Врача! Надо срочно позвать врача! закричал кто-то в зале.
И пока ждали вызванную скорую помощь, его положили набок, чтобы не захлебнулся от рвоты, и оставили лежать на полу. За минуту до приезда скорой помощи Павел Васильевич вдруг очнулся, повернулся на спину, открыл глаза и, глядя прямо перед собой, тихо сказал:
Ну вот, всё само собой и разрешилось.
Вздохнул, вытянул под столом ноги, увидел перед собой крупные чёрные буквы бегущей строкой и стал читать про себя: «Господи наш всевышний, прости мя, раба твоего, за все прегрешения мои, п». Строка исчезла, прервавшись на полуслове.
Вместо слов на мгновенье перед глазами появился чёрный квадратный контур.
Затем квадрат быстро сменила чёрная окружность.
И наконец, окружность тут же заменила прямая тонкая бесконечная чёрная линия.
Всё, облегчённо выдохнуло в последний раз измученное тело.
ПРИВАТНЫЙ ЛЕКАРЬ
Маленький Илюша, рос болезненным мальчиком и часто пропускал занятия в школе, мать как могла помогала ему в учёбе, брала задания у учителей, заставляла сына готовить их дома и основательно их подправив, относила в школу для зачёта по всем предметам, кроме физкультуры. По физкультуре Илюша приносил в школу справки от доктора, освобождающих его от физических напряжений и ему ставили хорошую оценку по этой дисциплине, чтобы не травмировать детскую не окрепшую психику у ребёнка. Эти хорошие отметки в последствии стали основанием Илюше заявлять, что он рос спортивно подготовленным мальчиком, умеющим почти лучше всех в школе играть в волейбол, баскетбол и спринтерски бегать.