Кьяяяяаааа! заорала она.
Даже не начинай! сказал я и мигом шепнул в ладони: Расслабься.
Неаааааа! протестующе запищала Киви.
Я тут же закинул ничего не подозревающую Киви в рот, пока она не начала расти. Внутри меня она всегда становится меньше, чтобы не причинять боль.
Я заметил застывшего неподалёку Кая. Он с интересом наблюдал за нашей с Киви борьбой. Богомолиха скакала у меня во рту секунд десять, пока наконец не стихла и не зашаталась на языке, как пьяная. Гипноз слов подействовал. Она успокоилась. И я наконец смог её проглотить. Пусть посидит в безопасности. Не хочу, чтобы она пострадала. Я поднялся на ноги.
Что? Каждый выживает, как может! ответил на недоумевающий взгляд Кая я, разведя руками.
Тот подошёл поближе.
И как на вкус? Должна быть сытная, вон скольких наших сожрала, сволочь.
Да, потяжелела немного, это сразу чувствуется. сказал я, привыкая к её лапкам на стенках желудка.
Я тоже проголодался. Закушу тобой, ведь я поджарю тебя до хрустящей корочки. с азартом произнёс Кай, как будто объявил начало игры «подожгите Аматэру». А твои кости отдам кантэле. Пусть попируют сегодня.
Ты будешь третий в моём списке неудачников-Шестых. ответил я, отчего демон вскипел.
Кай кинулся в атаку. Я попытался отскочить, но лишь мешком упал ниц. Нодати пролетела у меня над головой. Повезло. Ступня застряла в земле. Какое неприятное жжение. В ногу словно лава вцепилась!
Ещё участники подоспели. сказал я, выплюнув землю изо рта, и задёргал ногой. Но горячая верёвка держала крепко. Этим точно удастся меня поджечь.
В следующее мгновение произошло неладное.
Да вы издеваетесь. выдохнул я, чувствуя дрожь земли неподалёку. Прорыв магии нарастал.
Сзади послышался свист клинка Кая и мимолётный БУМ, который запульнул его подальше от меня. Ох уж этот прорыв магии. Воздух так и трещит от борьбы сил светоносных и нечисти. Или от разрядов молниеносных.
Сколько можно! возмутился я.
Кай полетел. Я видел, как он упал в воду и скрылся в щупальцах подоспевшего к вкусняшке кракена. Кто-то с «берега» рыбкой сиганул за ним в море (если осушенное магией дно можно назвать берегом). Это же тот парень, что толкнул Никиту! Ну гад, погоди!
Так ладно, пора вставать. Я пытался, честно пытался. Но верёвка и в правду оказалась из лавы. Она не отцепилась ни на йоту, даже беспредельная сила крылатых не помогла. Ничто её набрало!
Я уже потерял надежду, особенно, когда увидел Рэли, вышагивающего ко мне, как на прогулке.
Не поможешь? указал ладонью на беду я.
О-хо-хо! присвистнул тот. Ну ты влип, приятель. Такое только Ми может убрать. Давай так, ты мне кристалл, я тебе свободу. Всё честно.
Нога вдруг провалилась в землю по колено. Рэли усмехнулся.
Иначе такими темпами я скоро буду видеть только твою голову.
Это те, о ком я думаю? вздохнул я.
Да, это они. Подземные. Сегодня тебе крупно не везёт. А знаешь почему?
Говоришь, нужен молниеносный? я не обратил на его болтовню особого внимания. Рэли с подозрением вскинул бровь. Эйдан. позвал я. Даже кричать не пришлось.
Ждать он себя не заставил. Даже от шёпота его имени шандарахнул меня молнией так, что земля засверкала на много километров вокруг. Лавовая ловушка распалась пеплом.
Да! вскочил на ноги я, подхватывая клинки, как Рэли вдруг схватил меня за плечи и вперился стеклянным взглядом.
Заканчивай уже. Я не буду ждать вечность. сказал грубым, чужим голосом Рэли.
Да, пора заканчивать это бессмысленное преследование. сказал я и, пока Страждующий не успел опомниться, коснулся его руки: Проснись!
Рэли закатил глаза, закрыл веки, тряхнул головой и наконец проснулся. Нас обоих окатило водой от ближайшего взрыва магии.
Что произошло? схватился за голову Рэли, усевшись от слабости на землю.
Дитя лимба с тобой произошёл.
Что? не понял Рэли.
Значит, в первый раз. заметил я, подошёл и дал ему подзатыльник. Рэли заскулил. Так и есть. Мигрень пройдёт через день-два. А от этого дня через три. я откинул его ветром. Крылья подхватили порыв, унося Рэли прочь.
Я отряхнулся от грязи, весь мокрый. Резкий звук прорезал воздух. Я резко развернулся, как увидел перед собой искажённое от боли лицо Этери. Я и сам почувствовал дикую боль в правом крыле. Его словно проткнули насквозь Так и есть. Копьё проткнуло сердце Этери насквозь, задев моё крыло.
Сейчас вытащу, не шевелись!
Я вырвал остриё из крыла, подавившись криком. Боль переламывала мне все перья. Я спрятал их в лопатки. Теперь нужно вытащить из неё эту заразу.
Она прижалась ко мне, показывая пальцем вверх. Странно дышала, а рана не заживала.
Трина, я с тобой, только не уходи! Прошу тебя. мой голос дрогнул. Я неверяще уставился на рану. Чёрная жижа отравляла её изнутри. Чем смазано остриё?!
Грим книг Сол сон це она показывала пальцем в небо, а после ткнула мне в грудь.
Что?
Она резко схватила меня за руку, прижавшись ко мне цепочкой на запястье.
Тебе. Буду ждать найди ме меня напоследок сказала она.
Я проронил слезу, когда глаза любимой немигающе уставились в одну точку. Но тут же вытер слабость. Кто это сделал?!! Моей дыре в груди не было предела. И сколько мне ждать её перерождения?!
У барьера ухмылялся Кай с приспешником-топителем Никиты. Я забрал серебряную цепочку с её запястья и прикрепил к поясу. Настало время узнать правду. Настало время узнать изнанку кристалла.
Глава 8. Затопи врага своегои себя заодно
Я прочищал путь к этим двоим. Пора закончить начатое. Они двигались к ничего не подозревающему Никите, обходили его с двух сторон. Второй демон чем-то обмазывал остриё нового копья. Ох, как я побежал.
«Я не лишусь ещё и тебя!»
Я жутко не успевал. Но Никита и без меня отлично справлялся. Знаток СреброЗнаков нигде не пропадёт. Это великая сила и сейчас она была в руках Крии. Не понял, а где надзиратели?! Почему только меня эти молниеносные так лихо контролируют?!
Никита засеребрил сплетения с альтерами. Как ловко! Чтобы так быстро создавать СреброЗнаки мне понадобится ещё лет сто поучиться!
Ну вот и всё, дружок, и тебе наконец прилетит за все года. А то, что это я один все «почести» получаю?
Но силы Крии были на исходе. С пяти километров я кинул катану в Кая. Эх! Попал лишь в правое ребро, мазила!
Пока тот не успел очухаться от боли в рёбрах и застыл, Никита огрел его впечатляющим ударом в челюсть. И с разворота отправил подручника-братца в полёт в море, прямо к бушующему кракену. Монстр как раз открыл рот, когда получил вкусняшку! Раз Кая не сожрал, пусть закусит его братом. Минус ещё один Шестой!
Я навис над Каем, чтобы добить. Схватился за рукоять катаны, медленно наполняя клинок в его рёбрах светом.
Давненько не виделись. Ты гадал, кто из нас двоих победит? Так я знал это с самого начала. Но прежде чем отправить тебя обратно в ад, знай на будущее. Я буду делать это снова и снова, пока ты наконец не поймёшь, что этот мир слишком мал для Тварей вроде вас. Сидите у себя под землёй и не возвращайтесь. А если ты всё-таки вернёшься, то снова почувствуешь это.
Клинок наполнился светом до последнего помещающегося фотона. Кай сгорел, остался лишь скелет.
Сколько ещё Шестых осталось? подоспел ко мне Никита.
Мираби и Кай сгорели от моих рук, другой застрял в ловушке-печати треканта (я тоже принимал участие. Будет на треть в моей копилке), девушки остались в заточении треугольника света, а последний пошёл на корм кракену. Так что проблема с Рождающими Тьму решена!
Ни одного. И Этери её больше нет!
Никита понимающе похлопал по плечу, озорно улыбнувшись.
Есть время купить букет!
Да неизвестно когда она переродится, в этом вся проблема! Через год, два или через сто лет! всплеснул руками я и подозрительно уставился в даль. Из головы всё никак не выходил СреброЗнак «Фер», что ещё недавно сиял у меня на руке. Слишком легко получилось его вплести к остальным. Слишком.
Держит, не боись. Никита заметил, что я подозрительно пялюсь на барьер. Как ты так быстро его заделал? Буквально за секунды.
Молния прибавила сил, не считая штрафных очков в награду. Ну и повезло, что у меня был ныне сгинувший СреброЗнак. я не отрывал глаз от сплетения знаков.
Что-то не так?
Нет. Просто странно. Когда вмешиваешься в сплетение знаков, сразу понимаешь, кто их сотворил. Ты или кто-то другой. Это как коснуться чужого плеча. Или своего.
Спасибо за урок по сплетениям для тех, кто и так об этом знает. сказал Никита.
Я словно коснулся себя. продолжал я. Кто их плёл?
Никита пожал плечами.
Кто его знает.
Не ты? я вытаращил глаза от удивления. Этери слаба в СреброЗнаках. Я проснулся, когда они уже были.
Я не при делах. Спроси Закари, когда всё закончится или Перси. Уверен, они точно знают. поднял руки вверх Никита и вернулся в бой.
Киви любопытно пискнула.
Я этого не помню. почесал затылок я. Эй, аккуратнее!
Как будто на войне кто-то может быть аккуратным. обернулся натолкнувшийся на меня Ноа Клеменс с ребёнком в правой руке. Он прикрывал девчонку крылом.
Я видел её недавно. Ты зачем дитя на войну притащил? возмутился я.
Это не моё. Она бегала от разных Тварей. Не мог же я её бросить! Прошлые опекуны убиты.
Эй, детка, откуда это у тебя? я заметил блестящий зелёный кусочек, выглядывающий из-под крыла.
Ноа приоткрыл крыло. Девочка уставилась на меня своими большими голубыми глазами. Она прижимала кристалл к груди вместо игрушки.
Аматэру. я прицепил изменившую вид катану к поясу.
Кто-то потерял куклу. Я видел её неподалёку. сказал я.
С альтерой воздуха кукла подлетела к нам. Я провёл ладонью над грязной, порванной игрушкой. Стала как новенькая.
Это же твоё, да? Давай обмен. Что скажешь?
Она не говорит. нахмурился Ноа.
Девочка протянула мне кристалл. Только я протянул руку в ответ, как небо загрохотало. Задрал голову к небу.
Заметила, зараза.
Молния ударила. Ноа извернулся, защищая девчонку и синяя змейка унесла его на Небеса. Я подхватил девочку. Она в одной руке, кристалл я крепко сжимал в другой.
Всё хорошо. Не бойся, я с тобой. успокаивал малышку я. Она вцепилась в меня крепким объятием, прислонила голову к плечу. Я вгляделся в кристалл. Мутный, что-то скрывающий внутри. Пора узнать, что за секрет ты хранишь.
Вверху загремело ещё больше. Молния готовилась напасть.
Снова этот незнакомец. посетовал я. Этот инкогнито уже стал мне надоедать.
Прыжок, побег от красочных синих змеек и снова прыжок. Меня пытаются телепортировал на Небеса вслед за Перси? Кто этот сталкер?! Клянусь, я узнаю правду. Всю правду.
Молния появилась внезапно. Ударила спереди. Я лишь успел выставить руки в защите, как та попала в кристалл. Камень засветился, полностью поглотив разряд, и распался на осколки. Мощная отдача зелёным светом прошлась до самых берегов Атлантического океана. Всё разглядеть не удалось. Она ушла намного дальше моего предела видения.
Упс. цокнул языком я. Теперь остались только осколки правды. И внутри секунду, тут что-то есть.
Тучи загремели пуще прежнего. В следующее мгновение барьер рухнул. Сплетения высших знаков исчезли, в мгновение превратив поле битвы в ловушку для всех живых и неживых существ. Саргассово море начало забирать обратно свои владения. Топило всех и вся. Все кинулись спасать свои шкуры, а небо стало единственным выходом. Только вверх, иначе Твари глубин и костей от тебя не оставят!
Держись крепче, красотка! тепло улыбнулся девочке я, покрепче прижав её к себе, и ринулся ввысь, скрепя зубами от безумной боли в крыле.
Лоб покрылся испариной, мы еле успели выбраться, когда вода зацепила щиколотки. Я поднялся метров на пятьдесят повыше с палочкой на поясе и ребёнком на руках да там и завис.
О Небеса, камень был у меня в руках! Ещё немного и победа была бы на нашей стороне!
Да, осколки валялись у меня под ногами, но времени поднять их не было. Море топило быстрее, чем я успевал дышать. Я лишь запомнил парочку символов, что были выколоты внутри. Крылатые спасались как могли. Кто улетал, кто плыл, но пловцы тут же возвращались на дно. Море не отпускало их.
Никита! я звал собрата снова и снова, до боли в горле, выискивая его глазами.
Уже не надеялся его отыскать. Видимо чудовища глубин сожрали.
Что б вы подавились!
Его голова вдруг вынырнула из воды, он улыбнулся, показав палец вверх. С ним всё хорошо. Отлично.
Я сразу же спикировал вниз как только заметил его. Никита вытянул руку в ответ.
Бульк! Он исчез в зубастой пасти. Левиафан вынырнул и захлопнул челюсти прямо передо мной. Я еле успел оттолкнуться рукой от его морды. Огонь из ноздрей обжёг кожу фаланг. Я сделал кривое сальто с ребёнком на руках. Еле поднялся в воздух и тогда уже всплакнул.
Нет!! в бешенстве закричал я от того, что не в силах спасти собрата. Пожалуйста. Пожалуйста, только не ты. Не покидай меня. Молю тебя, небо!
Левиафан довольно оскалился, как его тут же затрясло. Я догадался, Крии взывает к альтерам, плетёт СреброЗнаки, пытается выбраться наружу и другой магией.
Давай, Крии. Выбирайся. Ну же! Я в тебя верю, брат.
Я застыл в ожидании чуда. Но его не последовало.
Голову левиафана трясло так, что зубы клацали, но он не размыкал рта. Другие сожители, шесть голов левиафана, начали кусать своего же. Грызли свою же голову, куда могли достать, но та не сдавалась. Неужели Крии такой аппетитный, что левиафан начал пожирать сам себя в борьбе за вкусняшку? Так они и скреблись, пока не уснули и не пошли ко дну. Никита присоединился к своему почившему бо, а я всё смотрел, не верил, что такое возможно: потерять сразу двух близких сердцу людей.
Я думал, честно думал ринуться вниз и разжать челюсти собственными руками. Мне хватит сил. Но не с ребёнком на руках. Хотя даже если бы я был один, монстры и близко меня к нему не подпустят. Налетят сразу, стоит пяткой воды коснуться.
Так я и летал над морем пару минут, пока мысль о потери сразу двух самых близких людей грызла мне сердце. Они были рядом всегда, всю жизнь. Благодаря им я стал тем, кем стал. Это они помогли мне подняться. А теперь их нет! Я словно потерял часть себя.
Из мыслей меня вывел толчок в грудь. Девочка показывала в даль.
Да, детка. Сейчас улетим отсюда.
Я скрежетал зубами, пока мы летели от Саргассового моря до материка. А как приземлились, я взвыл, схватившись за правое крыло. Волосы были мокрые от пота, тело ломило, а крыло я спрятал крылья в лопатки. Полегчало. Рана перешла на кожу плеча, закровоточила. Неужели эта боль на всю жизнь?
Что с тобой? спросила девочка, разлёгшись рядом. Она порядком устала.
Нужно обследоваться. Но сначала давай тебя подлатаем, детка.
Меня зовут Аврора. сказала вдруг малышка.
Я Джейк.
Ты мой новый папа? жалобно спросила она.
Боже, эти небесной красоты голубые глаза смотрели мне прямо в душу. Я только встал, как грохнулся на задницу от вопроса.
Аврора, у тебя уже есть отец. Я отведу тебя к нему, обещаю.
Боже, как же я устал. Но оставаться здесь нельзя, тёмнокрылые ночью не дремлют и кто его знает, где мы оказались. Могут и добить соперника.
Только сейчас я заметил, что мы рухнули на красивый, аккуратный пляж. Всё вокруг было таким чистым и ухожен. А ещё очень дорогим, даже люди, что нам встречались и то были напичканы деньгами. Это сразу было видно по их одежде. Город не затихал даже ночью. Я порадовался. Даже если бы кто-то увидел крылья, то просто подумал, что ему показалось или что он рехнулся. Всего-то.
Глава 9. Тенебрис
Ночной город радовал звёздами и тишиной. Даже как-то подозрительно тихо. На улицах редко кто нам встретился и пускать к себе двух грязных голодранцев никто не хотел. Уснувшую Аврору я так и тащил на руке в её грязном платьице, и сам был не лучше. Крепкая, но дырявая броня, меч в трансформации короткой палочки на ремне. Пусть мы и грязные, но умываться морской водой было бы сумасшествием. Соль «ела» бы лицо, не считая того, сколько Тварей отравляют воду одним своим существованием.