Я правильно понимаю, что, даже пожелай Мирна переселиться к родителям, у неё банально не хватило бы денег на переезд? хмурюсь и стараюсь не показывать раздражение. Ей пришлось бы просить их у вашего отца?
Селина мнётся, но мне ответ и не нужен. Я помню выписку из банка та небольшая сумма, что была на счету Мирны, скопилась за девять лет после смерти Сирела Кушен. Мирна откладывала часть ежемесячного пособия возможно, именно затем, чтобы уехать из Эрска.
Она была всем довольна, обиженно произносит Селина. Не работала ни дня с тех пор, как вышла замуж, ни в чём не нуждалась, её никто не упрекал.
Только ей приходилось со всеми ладить. Не сбеги я из Рэгора, тоже ни в чём бы не нуждалась. И уж точно не работала бы.
Марек внимательно прислушивается к разговору. У моего напарника острый ум, однако до тех пор, пока это возможно, он предпочитает казаться глуповатым верзилой. К тому же он не просто видит ауры, но и улавливает в них малейшие признаки волнения, злости, лжи.
Есть ли у вас предположения, госпожа Кушен, кто и за что мог убить Мирну? Марек чуть подаётся вперёд.
Мне до сих пор не верится, что её вообще убили! Селина в порыве чувств всплёскивает руками. У нас маленький тихий город, две фабрики, десяток мастерских, средняя школа, библиотека и любительский театр. Все друг друга знают. Никаких бродяг и подозрительных незнакомцев не появлялось.
По-вашему, преступления совершают исключительно подозрительные бродяги? иронию в голосе напарника разбираю я одна.
А кто? искренне недоумевает Селина. Приличные люди если и убивают, то в порыве ревности или из-за наследства. Мирна с мужчинами не встречалась, о том, что она осталась без средств, знали все в Эрске.
Как вы думаете, зачем Мирна поднялась столь рано? спрашиваю я. Она могла кого-нибудь ждать?
В половине седьмого утра? Нет, конечно. Сейчас светает ближе к восьми, а до девяти никто, как правило, не встаёт, я имею в виду, из тех, кто не работает. Магазины открываются в десять, библиотека в половине одиннадцатого. Визиты приняты не ранее пяти-шести часов вечера. Чтобы прийти в гости в такую рань, должна быть крайне веская причина.
Вечером вы не заметили ничего подозрительного в её поведении?
Мирна вела себя, как обычно, поспешно отвечает Селина. Вернулась от госпожи Илшен около одиннадцати, зашла пожелать нам с мамой доброй ночи и отправилась спать.
Она не была расстроена, взволнована, огорчена?
Нет.
Опять слишком быстро. Перед тем как ответить на подобный вопрос, люди в своём большинстве какое-то время вспоминают события, подробности, выражения лиц. Селина явно что-то утаивает.
Вы упомянули госпожу Илшен и госпожу Килис. С кем ещё дружила Мирна?
Я не назвала бы их отношения дружбой. Мáйра Килис и До́рис Илшен самые известные дамы Эрска. Первая жена директора библиотеки, вторая руководит театром. Если вы не собираетесь ограничиваться домашним кругом и работой, то обязаны поддерживать с ними добрые отношения. Как, впрочем, и с большинством остальных наших дам. Иначе вас начнут игнорировать, а это довольно неприятно.
Похоже, о том, насколько это неприятно, Селине известно не понаслышке, в противном случае она ходила бы в гости к первым дамам Эрска вместе с Мирной.
Близких подруг у Мирны не было. Она одинаково ровно общалась со всеми, никого не выделяла и ни с кем не откровенничала. Попробуйте поговорить с Эли́сой Вару́ш, они вместе учились в школе, к тому же госпожа Варуш в курсе всех свежих сплетен. Она проживает на Садовой улице в восемнадцатом доме.
Госпожа Кушен, не поторопите ли вы вашу матушку? Марек бросает выразительный взгляд на часы, показывающие пять минут десятого.
Едва за Селиной закрывается дверь, напарник нагибается к моему уху.
Она скрывает что-то, касающееся вчерашнего вечера. В ауре пошли жёлтые всполохи лжи. Может, пустяк, вроде обычных женских шпилек, но я бы обязательно навестил госпожу Илшен.
Я склоняюсь к иной версии, но ответить не успеваю. В гостиную заходит девушка. Если бы меня попросили кратко описать её облик, все слова начинались бы с «бес». Бескровная, бесплотная, бесцветная. Словно для того, чтобы это подчеркнуть, на ней светло-серое платье, сливающееся с бледной кожей и пепельными волосами.
Вы хотели меня видеть? Голос противоречит внешности, он громкий, грубый, вызывающий. Я Дайра Кушен.
Выглядеть в семьдесят три на тридцать семь ещё возможно при условии огромных затрат на омолаживающие магфакты. Но на семнадцать?! Марек делает стойку наподобие охотничьей собаки. Неразвитый магический дар? Магфакт с иллюзией? Всё оказывается гораздо проще, когда Дайра подходит поближе. Морщины на лице можно замаскировать, только руки и шея всегда выдают возраст. Подкрашенная седина остаётся сединой, прекрасная фигура не обладает девичьей гибкостью. Тем не менее я восхищена на расстоянии никто не признает в Дайре Кушен старуху.
Доброе утро, госпожа Кушен
Меня довольно невежливо перебивают:
Предъявите ваши удостоверения Службы Розыска.
Сзади сдавленно выдыхает Киран: ему подобная мысль не пришла в голову. Мы с Мареком протягиваем запаянные в магмат карточки. Наши физиономии, имена, должности, герб Варии и печать Службы. Дайра изучает их так, словно заранее уверена в том, что это подделка, а мы самозванцы. Затем бдительная госпожа с таким же вниманием рассматривает нас. Очень хочется съязвить: «Похожи?»
Госпожа Энжелис. Мне отдают удостоверение. Господин Войзер. Марек забирает своё. И зачем я вам потребовалась в такую рань?
Моё восхищение тает от хамоватого, резкого тона. Так разговаривают на хуторах склочные деревенские бабищи, никак не жёны уважаемых горожан.
В вашем доме произошло убийство вашей же родственницы. Марек настолько же холоден, насколько бесстрастен. Вы совсем не заинтересованы в расследовании, госпожа Кушен, раз позволяете себе сначала заставлять вас ждать, затем спрашиваете о причине нашего появления?
Люди сплошь и рядом мрут по собственной глупости, Дайра пренебрежительно поводит узкими плечами. С магфактами забавляются все кому не лень. Варжес зря вытащил вас из Дигора. Совсем, видать, заскучал в Эрске, раз пытается раздуть скандал из пустяка. Слишком уж честолюбивый человек, не развернуться в нашем городишке.
Я замечаю крохотную паузу перед словом «человек» и пристально вглядываюсь в бесплотную старуху с обликом юной девицы. Ненависть ко всем рэгорцам или к одному конкретному, но Дайра недолюбливает мага.
Нечего вам тут расследовать. По моему дому не шляются посторонние. Угробилась моя невестка случайно или намеренно, помощница из меня плохая. Мы не были подружками, она со мной не откровенничала.
Дайра сдвигает выцветшие брови и моментально стареет лет на сорок. Неприятная особа, слов нет. С ней Мирне тоже приходилось «ладить».
То есть вы уверены, что смерть Мирны Кушен самоубийство, я правильно вас понял? уточняет Марек.
А что же ещё?
Из-за чего бы молодой привлекательной девушке убивать себя?
Почём я знаю? И не так уж она и молода.
В гостиную заходит Селина. Первый боязливый взгляд на мать, второй на меня. Любопытно. Когда обе Кушен рядом, их полная несхожесть бросается в глаза. Бестелесная бесцветная Дайра и яркая фигуристая Селина. Два типа разной красоты, хотя было бы естественнее, если к броскому облику дочери прилагалась бы задиристость матери и наоборот.
Госпожа Кушен, обращаюсь я к старшей, выписка со счёта Мирны в банке свидетельствует о том, что в течение девяти лет она ежемесячно откладывала некую сумму. Год назад эти вклады прекратились, незадолго до этого умер ваш супруг. Не могли бы вы объяснить взаимосвязь между этими фактами?
Две чёрные точки суженных зрачков сходятся на моей переносице и пытаются прожечь дыру. К счастью, испепелить взглядом не способен даже маг, иначе я уже издыхала бы на коврике в корчах.
Это имеет отношение к расследованию?
Непосредственное. Вдруг Мирна Кушен покончила с собой из-за того, что нуждалась?
Я тоже умею сражаться взглядами. Дайре пожить бы недельку с моей матушкой поняла бы, что ей учиться и учиться.
Мой муж выдавал невестке деньги, потому что считал её обделённой. Я решила, что раз оплачиваю все расходы, наличные ей ни к чему. Она и так по-прежнему получала всё по первой просьбе.
Но уместность этих просьб теперь определяли вы? И могли отказать?
Присутствие Селины и Кирана заставляет меня перевести напрашивающийся вопрос «Как долго приходилось Мирне вымаливать у вас новое платье?» на вежливый язык.
Я не требовала от неё ползать у меня в ногах, если вы на это намекаете. Мирна приносила мне счета, я пересылала их в банк. Слава богу, в Варии больше нет рабства.
«После свержения тирании Рэгора», слышу я невысказанное.
Вы с Мирной прожили девятнадцать лет в одном доме, перехватывает инициативу Марек. И вам нечего о ней сказать?
Теперь взгляд бесцветных глаз направлен на Марека. Перед тем как ответить, Дайра буравит его не менее минуты.
Мирна была расчётливой и корыстной девицей. Ловко крутила мужчинами и извлекала пользу из милой мордашки. Все приходили от неё в восторг, потому что она никогда ни с кем не спорила, лишь кивала и поддакивала. Поначалу пыталась подольститься и ко мне, но я быстро дала понять, что со мной этот трюк не пройдёт. Достаточно и простой благодарности.
Простите, а за что Мирна должна была быть благодарна? вежливо интересуется Марек. Насколько нам известно, Сирел Кушен женился на ней по собственному выбору, не из милости, и супруг ваш сам принял решение выплачивать невестке компенсацию за неравное распределение средств в семье. Мы чего-то не знаем? Репутация Мирны была запятнана? Её родители в чём-либо провинились? Я не понимаю, почему красивая девушка из приличной семьи обязана благодарить родственников мужа за то, что её взяли замуж.
Репутация Мирны Тройз была безупречной, впервые подаёт голос Киран. И господина Тройза в Эрске уважали.
Теперь уничтожающий взгляд достаётся и ему. Видимо, у начальника Службы Розыска опыта подобных битв маловато, Киран тушуется и прячется за широкую спину Марека. Однако Обязательно выясню, кем была Дайра до замужества. Локшская кровь очевидна, но, судя по простецкому говору, вряд ли она из знатной семьи. Интересное сочетание грубости и прямо-таки королевской спеси. Впрочем, так часто бывает. Девушки из низов, которым повезло выйти замуж за обеспеченного человека, терпеть не могут, когда кто-то повторяет их подвиг, а уж в одной семье и подавно.
Я не обязана объяснять вам очевидные вещи.
Зато я, как представитель власти Варии, обязан. Марек перестаёт притворяться славным недалёким парнем. Госпожа Кушен, поскольку, как вы правильно подметили, в доме, кроме убитой, находились лишь вы и ваша дочь, вы обе являетесь подозреваемыми в убийстве. В ваших интересах сотрудничать со следствием, а не настраивать против себя Службу Розыска.
Селина взволнованно ахает. Дайра остаётся спокойна.
Меня не так-то легко напугать, господа представители власти. Пока вы не предъявили мне обвинение, я свободна и откланиваюсь.
«Всего доброго» она не желает, прямая спина вопит о презрении. Сзади госпожа Дайра ещё больше похожа на юную девушку Девушку с мерзким характером. Неудивительно, что Демис Кушен старался проводить с женой как можно меньше времени. Повисает неловкое молчание.
Вы в самом деле Селина запинается, спотыкается о смысл. Вы считаете нас с мамой убийцами Мирны? Но мы же ничего не выигрывали в случае её смерти!
Доведение до самоубийства тоже преступление, госпожа Кушен, сухо отвечает Марек. Ваше «прекрасно ладили» на проверку выглядит ежедневным унижением зависимого человека.
Селина покусывает нижнюю губу такую же сочную, как она вся, и вдруг резко вскидывает голову.
Будьте так добры, господин Войзер, госпожа Энжелис, господин Тишус. Пройдёмте со мной.
Мы поднимаемся за ней на третий этаж. Левый коридор отделён от остальной части дома перегородкой, дверь с магическим замком грубо взломана.
Это я вчера вскрывал, спешит пояснить Киран. Замок пропускал только госпожу Мирну, в её личные комнаты ни у кого не было доступа.
Личные комнаты в половину этажа недурно. Спальня, будуар, гардеробная, гостиная, вторая спальня, огромная ванная комната с двумя окнами. Обставлены пышно и недёшево. Селина открывает дверь гардеробной: обилие нарядов поражает, моя матушка оценила бы по достоинству. На подставке не менее полусотни пар обуви, на полках стопки шарфов, отдельно шали и шляпки, в специальных ящиках перчатки.
Вы можете возразить, что всё это сохранилось с того времени, когда был жив дядя, но, госпожа Энжелис, взгляните! Здесь в основном модные фасоны, вон то меховое пальто с воротником из чернобурой лисицы новинка сезона. Мама на самом деле никогда не отказывала Мирне. Она даже не проверяла суммы просто подписывала чеки и отправляла в банк. Так же до неё поступал и отец.
И это очень странно. Мне вообще начинает казаться непонятным положение Мирны в доме, то ли угнетённой приживалки, то ли ловкачки. Возвращаюсь в спальню, где приметила стоящую на туалетном столике шкатулку. В таких обычно хранят драгоценности. Так и есть на двух ярусах разложены броши, кольца, серьги. Восхитительное жемчужное ожерелье поражает баснословной ценностью такой жемчуг с голубоватым отливом вылавливают только у берегов Казара. В Варию его начали завозить в последние три-четыре года. Явно не подарок мужа, скончавшегося десять лет назад А это что?!
В отдельной бархатной коробочке сверкает кольцо с сапфиром. Последний раз, когда я имела честь его лицезреть, оправа из белого золота обвивала безымянный палец сиятельной сэи Беатри́сы Энжелис, моей матери. Имущество рода я поручила распродать прошлым летом, следовательно, колечко не могли преподнести ни Демис, ни тем более Сирел Кушен. Кольцо накопитель сэ́йтэ, силы, для которой в человеческом языке нет ни названия, ни определения. Дар внутри меня чувствует родовую реликвию, тянется и недовольно ворочается, не получив желаемое. Для людей раритет рода Энжелис всего лишь очень дорогое украшение, слишком дорогое для Мирны Кушен. Неужели Дайра и его покупку оплатила без вопросов?
Ник? настораживается Марек.
С напускной беспечностью закрываю шкатулку. Здесь посторонние.
Благодарю вас, госпожа Селина. Это весьма ценный штрих к общей картине. Последний вопрос: похороны Мирны. Её будут хоронить за государственный счёт?
Селина вспыхивает, и это точно не краска стыда.
Госпожа Энжелис, понимаю, у вас сложилось неправильное впечатление о нас из-за поведения матери. Мама излишне прямолинейна и резка, тем не менее, она уже оплатила расходы погребальной конторы и отправила письмо в Стиор родителям Мирны. Похороны состоятся сразу, как прибудут господин и госпожа Тройз.
Чем дальше тем больше странностей. Жаль, что дар сэи не позволяет заглядывать внутрь людей и разгадывать причины их поступков. Возможно, Дайра Кушен редкий образец того, как человек изо всех сил старается казаться хуже, чем есть на самом деле. Зачем только одному Богу известно. Селина провожает нас до дверей. На улице солнечно, голуби больше не дремлют, токуют на прогретой мостовой. До календарной весны ещё неделя, но птицам безразличны числа, они чувствуют тепло.