Марк. Клавишник. Высыпал свой улов молча. Поправил очки и не без интереса наблюдал за мной и Винсентом. Его взгляд задержался на горке перьев под нашими ногами, а на губах появилась странная улыбка. Не насмешливая. А слишком понимающая.
Это ещё зачем? спросил Винс.
Виви велела удалить все записи с Ласло не знал, как обратиться ко мне.
По имени отца.Назвать министерской дочкой? Принцессой.
С курочкой, пришёл ему на помощь Винсент, и я одарила его гневным взглядом.
Марко и Ласло даже не думали смеяться, они выглядели так, словно мой отец стоит в этой комнате, аккурат у меня за спиной.
Записи с фройляйн Ден Адель, уточнил Марк. Ты начинай, а мы ещё принесем.
Я невесело посмотрела на горку из видеофонов. Вот так популярность на меня свалилась. Уже можно начинать гордиться?
Удачи тебе с этим, едко улыбнулась Винсу, который задумчиво прикидывал фронт работы.
Повернулась к двери, чтобы оставить его разбираться со всем этим, как он вновь схватил меня за запястье.
Должок, курочка. Я тебя исцелил, садись и помогай.
У меня сейчас нет на это времени. Мне нужно на занятия!
Если честно впервые в жизни на занятия я не очень-то торопилась. Скорее всего буду сидеть в одной аудитории рядом с теми, кто щедро осыпал меня перьями. Конечно, неплохо было бы показать им, что я ничего не боюсь и уже оправилась от унижения. Но прямо сейчас я бы осталась на этом пыльном чердаке.
Ты уже опоздала. Чего терять-то?
А ты чего не на парах? парировала я.
Чему меня могут научить закостенелые старпёры из академии, чего я не знаю сам? не моргнув выдал Винсент, и у меня даже челюсть от такой наглости отвисла.
Я никогда не прогуливала занятия, с каким-то священным трепетом пробормотала я.
Тебя и с конкурсов поди никогда не дисквалифицировали?
Замотала головой.
Садись. Быстрее сделаем, быстрее принцесса-зубрилка вернётся к своим книжкам.
Не называй меня так! продолжала ворчать я, но все же села за стол.
Значит все-таки курочка? Винсент устроился напротив.
Морду твою опалю, Вестерхольт, в конец осмелела я, но его моя пушистая угроза совсем не испугала.
И как тебя называть тогда?
Лена.
Совсем не то. Я прекрасно знала, как мне нравится. И он, кажется, знал. Только не называл меня так больше.
Глава 5
Поделили с Винсентом видеофоны, и какое-то время молча удаляли записи. Я приноровилась не сразу. Модели сильно отличались друг от друга, и я долго и мучительно тыкалась в поисках галереи. Но дольше всего я рассматривала сами устройства. У каждого свой особенный чехольчик, на некоторых висели забавные брелоки, и я не без улыбки взвешивала их на ладони.
А у тебя есть такой? Вестерхольт первым нарушил тишину, и я суетливо отложила в сторону очередной видеофон.
А? быстро уткнулась в следующий, изображая бурную деятельность.
Видеофон есть у тебя? повторил вопрос Винс, и я почувствовала, что вновь начинаю краснеть.
Отчего-то это казалось мне таким же интимным, как спросить, целовалась ли я. И так же стыдно на оба эти вопроса ответить: нет.
Был. Давно, соврала я, не поднимая глаз.
Вестерхольт никак это не прокомментировал, и я снова занялась изучением брелоков, а не своих позорных видео. Последний был в форме сердечка и немного переливался на свету.
Нравится? ещё одно беспардонное вторжение Винсента в мои мысли.
Нет, я уже хотела бы отложить его в сторону, как Вестерхольт перекинулся через стол и забрал у меня видеофон.
Смотри. Сейчас я позвоню на него.
Он принялся быстро набирать что-то, затем протянул мне устройство обратно. Через несколько мгновений брелок начал светиться. Для человека, который может музыкой вызывать реалистичные иллюзии, такая мелочь определенно должна была показаться чепухой, но я отчего-то ахнула.
Как это? Магия?
Я ожидала, что Винсент рассмеется или скажет что-то обидное, а он взяли и начал объяснять.
Никакой магии. Чистая наука. Во время звонка происходит электромагнитное излучение, оно и заставляет брелок светиться. Здорово, да?
Здорово, зачаровано согласилась. Никаких нот, тренировок, волшебство от нажатия кнопки.
Представь, что однажды наша магия больше никому не будет нужна. Нас заменят вот такие штуки, с легкой горечью выдохнул Винс, сбросил вызов, и брелок погас.
Задумалась над этими словами, но затем вспомнила его песни. На сердце стало предательски тепло, а губы сами собой произнесли:
Нас не заменят никогда.
Ну тебя-то точно. Ты сама как машина играешь и никогда не сбоишь, а вот теперь он рассмеялся, и мне бы стоило обидеться, да только силы на обиды я сегодня исчерпала.
Продолжала удалять видео, изредка подглядывая за Винсентом. Он почти управился со своей горкой и теперь внимательно изучал что-то на экране. Смех, свист, выкрики на хангрийском.
Одно из слов заставило Вестерхольта мгновенно перемениться в лице. Даже когда я лабухом его назвала за кулисами, он не был так зол, как сейчас.
Что там сказали?
Хангрийским ты, видимо, не владеешь? изрек он и покачал головой. Принцесса-зубрилка не такая уж и зубрилка оказывается. Не учит языки, не знает про электромагнитные излучения, даже с видеофонами едва управляется.
Это так плохо? бросила ему с вызовом, но он лишь пожал плечами.
Это грустно и скучно, Лена. Твоя жизнь проходит мимо.
Оттого что я не знаю ругательств на твоём родном языке и не сижу часами, просматривая эфир?
Отчасти, совершенно спокойно продолжал он. Ты живешь в очень крохотном и ограниченном мире. Может, именно поэтому твоя музыка такая однообразная.
Я вскочила со стула, уперла руки в стол и гневно воззрилась на этого лабуха. Вот только сказать было нечего, и пока я отчаянно придумывала ему обидную ответку, дверь снова отворилась. Марко и Ласло вернулись с новой партией видеофонов.
Надо же, вы не переубивали друг друга, хохотнул Лас и высыпал свою порцию конфиската.
Винсент лишь вскинул руки:
Я сама миролюбивость.
Сказал призыватель змей и медведей, процедила я.
Отличные кстати зверюшки были, пока ты их не растерзала, Курочка, подначивал меня Винсент.
Я бы и дальше продолжила эту перепалку, если бы Марко не встрял.
Что мы решили с выступлением? Виви ни в какую не соглашается.
И не согласится, я свою сестру знаю, мрачно ответил Винс. Есть кто на примете у вас? Кто может на себя взять её партии.
Ласло скривился, словно ему предложили выпить яду.
Ты серьёзно? Предлагаешь нам за день сыграться с новым басистом? Мы опозоримся, Винс. Даже если будем играть не своё, а попсовые каверы, лучше вернуть деньги и не выступать вообще.
Тогда про этот клуб мы можем забыть навсегда. Такой подставы нам не простят, задумчиво рассуждал Вестерхольт, покусывая большой палец.
А в чем собственно сложность? встряла я, и на меня оскорблённо уставились сразу три музыканта.
Курочка не понимает ценность басиста в группе? Винсент снова взялся за старое, и я закатила глаза. Боже, почему рок-музыканты так любят себя переоценивать.
Я понимаю ценность басиста. Ритмическая сплоченность, низкочастотные вибрации, грув.
Судя по лицу Ласло этих слов он не знал, а вот Винсент смотрел на меня с интересом.
Похвально, зубрилка. И как твои бесценные знания нам помогут?
Я могу легко сыграть партии Вивиан.
После сегодняшних унижений, вишенкой на торте которых стала помощь Винсента, мужской хохот меня уже не цеплял. А Марко и Ласло прямо старались. Картинно держались за животы и смахивали с лица невидимые слезы. А нет слезы были неподдельными. Быстро же их перестало пугать имя моего отца. Видимо, после того как Винс раз пять назвал меня курочкой, а его не расстреляли за госизмену, эти двое решили меня больше не бояться.
Не смеялся только Винсент. Он терзал свою серьгу. Покусывал её, покручивал языком, а я боролась с мурашками, которые возникали у меня этих завораживающих движений.
Десять песен осилишь к вечеру? задумчиво спросил Вестехольт, все ещё насилуя свою серьгу.
Я поборола свой снобизм и на стала называть их песни примитивным завыванием, которое можно заучить меньше чем за час, а лишь коротко кивнула.
Инструмент есть?
Найду.
Винсент думал, смотрел на меня, прикидывал что-то, боролся с собой.
Ты же не серьёзно? Винни, да ты глянь на неё, ворчал Ласло. У нас столько фанатов в академии, куда народа откликнется.
Мне не нужны фанаты, жестко ответил Вестерхольт. Мне нужен кто-то с серьёзным подходом. Ты точно справишься, Елена?
Инструмент, десять ваших песен. Что-то ещё?
Марко распечатает партии. А я заеду за тобой в восемь вечера. Бывайте!
Так просто? Он согласился? Даже не попросил меня показать, что я умею.
С этими словами он подобрал свою акустическую гитару и побрел к дверям.
Эй, Винс! А видеофоны? Ласло отчаянно указывал на ещё не разобранную горку на столе.
Курочка поможет, а у меня планы, он подмигнул мне, и покинул чердак.
Едва дверь хлопнула, Марко и Ласло синхронно выругались на хангрийском. Не нужно было знать язык, чтобы догадаться, что это ругательство. Нечто похожее прилетело мне сегодня утром поверх жижи и перьев.
Быстрее сяду, быстрее закончу. Первой устроилась на стуле и продолжила удалять свои записи.
Ребята присоединись, но я чувствовала, как их распирает от вопросов.
А ты точно умеешь играть на басу? с неприкрытым сомнением поинтересовался Марк.
Я лишь самодовольно вскинула голову и ответила ему полным уверенности взглядом. Вот только в квадратных очках клавишника Парамнезии отразилось совсем неуверенное лицо.
Я в жизни не держала бас гитару. Вот сегодня как раз и узнаю, умею я на ней играть или нет. Это же не должно быть сложнее скрипки?
Когда с видеофонами было наконец покончено, на Ласло взвалили самую неприятную часть работы. Ему нужно было вернуть все изъятое владельцам. С недовольным кряхтением он начал собирать устройства в коробку. Я же пошла за Марко в копировальную комнату.
Он не разговаривал со мной почти всю дорогу и явно был не рад моему обществу. Можно подумать, я счастлива от истории, в которую влипла в прямом и переносном смысле этого слова.
Редкие адепты высоких, которые встречались нам по пути, провожали нас вопросительными взглядами. Но хоть не кидались ничем. Интересно, какая по счету пара идёт сейчас? И что мне будет за прогул? Воображение рисовала ещё одну объяснительную в кабинете герра Циммермана. Почему же мой конвоир молчит, вот бы разбавил мои невеселые мысли хоть на минуту.
Только когда Марк подключил к множительной машине свой видеофон, я услышала:
На всякий случай не обольщайся. Я не в восторге от твоей замены на сегодня.
Даже не думала. Просто хочу отплатить Винсу за услугу. Не более.
Это было лишь отчасти правдой. В той части, в которой было не страшно признаться самой себе. Ну а если быть честной до конца, то мне хотелось повторить нашу дуэль, я мечтала вновь ощутить ту бурлящую на кончиках пальцев магию, утонуть в какофонии противоречивых чувств, услышать рокот толпы. Довольной, гневной, испуганной. Не важно. Я хочу жить этим.
Марко деловито закатал рукава мантии. Целая вязь татуировок покрывала его кожу от запястий и выше. Слова на хангрийском, ноты, древние магические символы.
Хотелось пошутить что-то про шпаргалку, которая всегда с собой, но парень был так серьёзен, что я лишь терпеливо ждала, когда он закончит с распечаткой. Старый копир скрипел и повизгивал от натуги, но упорно работал. Хоть и медленно. Так что мне приходилось и дальше терпеть общество недовольного Марко, а ему моё.
Наконец-то первый лист выполз из машины. Потянулась к нему, но Марк опередил меня.
Это не просто песня. Её написала Виви специально для вчерашнего выступления. Эту партию она должна была играть на большой сцене. Это её долгожданный дебют и триумф, которые вы с Винсом грубо отняли. Отнесись хотя бы здесь с уважением к тому, что мы делаем.
Приняла лист из его рук, и в этот раз уже новое чувство разливалось в груди. Мне было стыдно? Как сегодня утром, когда держала чашку кофе, сваренного Шаей. Что со мной такое? В жизни не было стыдно и совестно, но после дуэли, во мне начало что-то ломаться. Сочувствие к Амадею, стыд перед Виви и Шай, злость на студентов, раздражение из-за Марко.
А ещё есть Винсент с его серьгой на губе. И тут все куда сложение. Тут сразу весь спектр неприятных эмоций, которые сливаются в удивительную сладко-болезненную гармонию
Я отыграю партию Виви безупречно и с уважением, пообещала Марку, но он даже не посмотрел в мою сторону.
И хорошо. Потому что себя я видела в отражении стеклянного шкафа. Ручаюсь, обсыпанная перьями я выглядела лучше. Огромные влажные глаза. Испуг и полное непонимание, что делать дальше со всем этим новым и непонятным.
На всякий случай песню Виви я не стала читать в присутствии Марка. Вдруг я выдам себя какой-то гримасой? Песня не понравится мне, и я усмехнусь, фыркнуть или сморщусь. Позже. Ознакомлюсь, когда останусь одна.
Остальные песни Винсента.
Марк раскладывал листы на свободном столе и делал в них пометки.
В этих местах мы обычно делаем паузы. Начинаем хлопать и позволяем зрителям включиться в пение. Но ты продолжаешь играть. Держишь структуру все время. Качаешь толпу.
Кивала. Боже. Позволять зрителям петь! Какой непрофессионализм. Словно они забыли слова или играть разучились. Люди заплатили, чтобы слушать, а не выполнять работу музыканта! Кто вообще в своем уме стал бы платить, чтобы спеть?
Я написал тебе свой номер. Позвони, если возникнут вопросы. Полноценную репетицию мы все равно сможем провести только в клубе во время проверки звука.
Кивнула, все ещё боясь открыть рот и обидеть Марко своими мыслями. Звонить ему я, конечно, не буду, но уже не из-за снобизма. У меня просто не с чего звонить.
Тогда до вечера. Удачи тебе не желаю. Если ты сыграешь лучше Виви, а ты все делаешь идеально до зубового скрежета, я тебе этого никогда не прощу, Елена. Я искренне надеюсь, что ты облажаешься.
Вот и поговорили. Осталась один на один с распечатками. Меня мучил только один вопрос, если Марк желает мне провала, зачем тогда оставил номер и подробно расписал все места, которые могу вызвать у меня трудности.
Когда Марко ушёл, я заботливо собрала распечатки и убрала их в сумку. Я пропустила всего полторы пары и вполне успевала на оставшиеся занятия. Могу устроиться на последней парте и спокойно разучивать песни. При одном только беглом взгляде на листы, музыка уже слагалась в моей голове, а голос Винсента обрамлял все своим пением. Пальцы сами собой водили по воздуху, пытаясь нащупать мелодию. Я справлюсь. Непременно справлюсь.
Поспешила обратно к своему шкафчику. Нужно попробовать очистить его. Тем более я помню, что проделал со мной Вестерхольт. Я легко повторю эти хангрийские мотивы на флейте и избавлюсь от гадкой жижи.
Вот только в холле меня ждал новый сюрприз. Никаких следов недавнего побоища не было и в помине, из моего шкафчика не лилась сомнительная субстанция. Лишь кое-где в углу лежало несколько перьев. Осторожно потянула за ручку дверки и на всякий случай отпрыгнула едва створка отворилась.
Ничего. Тетради и книги аккуратно разложены. Чуда не произошло, и они уже не были красивыми и новенькими. Потрепанные слегка разбухшие страницы. Но сухие. И даже текст читаем.
Недолго гадала, кого благодарить за эту заботу. На внутренней стенке шкафчика была нацарапана картинка. Пригладила пальцем смешную пучеглазую курицу. И почему я не обижена? Почему мне приятно?
Обернулась. Никого не было в холле. Быстро приложила чистый лист бумаги к рисунку и заштриховала карандашом, переводя изображение. Сложила листочек с картинкой и спрятала в карман. Понятия не имею, зачем я это сделала, но сейчас это казалось мне важным. Очень важным.