Обход начали со второго этажа, с четырёхместных номеров, где проживали лица мужского пола. Едкий запах затхлого дезодоранта в коридоре этажа тошнотворно ударял в нос, пытаясь безуспешно перебить стойкий запах мочи, доносящийся из общего туалета в конце коридора, где в унитазах постоянно не работал смыв, и члены комиссии, старались побыстрее пройти этот неприятный участок пути, невзначай пропуская неблагополучные комнаты с неадекватными жильцами. Комната, куда заселился Ваня, была «благополучной», и Эльвира Вениаминовна с лёгким сердцем завела комиссию в неё.
Члены комиссии, войдя в номер, остолбенели, молча уставившись на стену, где было написано двадцатисантиметровыми плакатными красными буквами во всю длину стены раздавленными клопами: «У НАС КЛОПОВ НЕТ». Через минуту затянувшегося молчания, необходимого, по всей видимости, для прочтения послания руководству общежития, директор завода деликатно кашлянул и, ткнув пальцем в стену, строго спросил у проживающих в комнате, стоящих в ряд, скромно опустив головы и скрестив руки у чресл.
Это что такое?
Новый вид художественного творчества в настенной экспрессионистской живописи, Борис Захарыч (так звали директора), с достоинством маститого художника стал объяснять директору Федя хрипловатым голосом профессионала, подобострастно глядя ему в глаза. Конечно, можно было украсить лозунг виньетками из тараканов, тем более их гораздо больше, но, во-первых, их гораздо труднее ловить, а во-вторых, когда их раздавливаешь, они выделяют из себя зеленовато-белую суспензию, вид которой нам невыносим, а также при этом угрожающе похрустывая пугают малокровных художников своим мерзким хрустом. Но и так очень миленько получилось, как вы считаете, господин директор? закончил выступление Федя и вопросительно уставился на него.
Борис Захарыч несколько секунд молчал, обдумывая сказанное докладчиком, затем, деланно закашлявшись, чтобы не расхохотаться, молча быстро вышел из комнаты, прервав дальнейший обход общежития.
На следующий день он уволил с работы Эльвиру Вениаминовну и назначил на её место бывшего флотского офицера, который военными маршами по громкоговорящей связи будил по утрам всех постояльцев общежития на работу, а во время отсутствия трудящихся проводил такие мощные дезинфекции, что не только все насекомые сдохли, но и бездомные кошки и бродячие собаки в округе тоже.
А жители комнаты общежития за номером тридцать семь, в которой проживали Ваня, Федя, Кирилл и Алексей, на другой день после внезапного посещения их директором завода сразу стали знаменитыми и за ними закрепилось в заводе прозвище «Правдорубы». К ним стали обращаться рабочие завода с жалобами о социальной несправедливости, их стали побаиваться руководители разных рангов за возможность нечаянно попасть под издевательскую саркастическую критику этих ребят.
За месяц работы в заводе Ваня досконально изучил теорию и практику сварочного дела и уже на второй месяц выполнял сварочные работы электросварщика четвёртого разряда, работая в бригаде, где ему по-прежнему начисляли зарплату как ученику. Видя это несправедливое распределение трудовых доходов между членами бригады, Ваня, по совету приятеля отца, ушёл от них и стал работать индивидуально, предварительно экстерном сдав заводской комиссии экзамен сразу на третий разряд электросварщика.
Работая самостоятельно, Иван быстро научился всем сложным приёмам в электросварке всевозможных конструкций и стал зарабатывать в три-четыре раза больше остальных рабочих, а когда при установке на мостовом кране несущей балки и подкреплений к ней он выполнил сварочные работы на высоте вертикальных и потолочных швов на отлично под «просветку» и за три дня, работу, которая была про нормирована на месяц и которую никто не хотел брать из-за её малой стоимости, начальник цеха сказал, что он сварщик от бога и приказал выплатить всё ему одному, несмотря на протесты финансистов, считающих, что зарплата должна быть у всех приблизительно одинаковой.
Таким образом один раз Иван получил месячную зарплату даже больше, чем у директора завода, и стал называться экстра-сварщиком. Конечно, финансисты постарались в дальнейшем не допускать таких чудовищных перекосов в нормировании труда, но Иван и так выполнял те работы, за которые никто не хотел браться, и тогда стали ущемлять мастера сварочного участка за то, что он не контролирует зарплату своих подчинённых. И мастеру ничего не оставалось делать, как уговорить Ивана, чтобы он работал по три дня в неделю, а ему будут ставить полные рабочие дни. Ваня с радостью согласился, чтобы использовать неожиданно появившиеся свободные дни для дополнительного изучения биологических наук в университете, а заработанных денег ему хватало с лихвой, тем более он их никуда практически не тратил.
Как-то Федя вдруг тоже появился в рабочее время в общежитии и спросил удивлённо у него:
А почему ты, Вано, сегодня не на работе?
Да приболел немного, температура, вынужден был соврать Ваня, чтобы скрыть от Феди тайную договорённость с мастером его участка.
Это у тебя-то температура? не поверил его словам Федя. Вот у меня сегодня температура, так температура! Пошёл я на работе в туалет помочиться, так сначала минут пятнадцать пар валил, а потом пошёл кипяток, вот даже два пальца обварил, и показал Ване два перебинтованных пальца на правой руке, большой и указательный.
Оба парня посмотрели друг на друга и расхохотались удачной шутке. У Фёдора был беспокойный характер, и при этом, обладая отменными природными физическими данными и чрезмерной брутальностью, он приводил людей в лёгкое замешательство при первой встрече с ним, но в дальнейшем знакомстве отчётливо проступали его доброта, отзывчивость и миролюбие.
Федя посидел немного у телевизора, беспрерывно переключая программы и для приличия выключив звук, чтобы не мешать Вано изучать науки, вздохнул и предложил:
А не сходить ли нам в боулинг, шары покатать? Сегодня пятница, народу будет много, да и разомнёшься немного, а то совсем засиделся за своими учебниками.
Нет, что ты, мне надо ещё к практическим занятиям подготовиться.
Да успеешь, впереди суббота-воскресенье. Ты мне компанию составишь, не играть же мне одному.
Ну ладно, только ненадолго. А как ты играть будешь, у тебя же два пальца ошпарены кипятком?
А я левой рукой кидать буду, это легко, вот увидишь, весело пояснил Федя и махнул левой рукой, швыряя воображаемый шар в бесконечность.
Парни вызвали такси, быстро оделись и поехали в центр города играть в боулинг. В боулинге действительно было много народу, и с трудом нашлась одна дальняя свободная дорожка. Приятели заплатили за полтора часа игры, Федя взял себе две бутылки пива и орешков, а для Вано взял бутылочку воды, так как алкоголь он не пил, и заняли своё место.
Соседями у них оказались две симпатичные девушки, знакомые Феди, и он тут же познакомил Ивана с ними. Чёрненькую звали Аня, и она чем-то напоминала ему подругу детства Катю, наверное, своей креативностью, а светленькую Женя, она была более спокойна и не сводила восхищённых глаз с Феди.
О, Федя, у тебя травмированы пальчики, где же ты так сильно напрягался, что даже два пальчика натёр? съехидничала Аня, увидев у него перебинтованные пальцы.
О, вы не поверите, ошпарился в туалете кипятком, когда мочился, и рассказал девчонкам раздирающую душу историю о высочайшей температуре своего тела.
Да ладно, ты опять бессовестно врёшь? закончив смеяться, засомневалась в правдивости его истории Женя.
Не веришь? Можешь сейчас потрогать, сунь руку ко мне в карман, кран до сих пор ещё горячий, предложил Федя и повернулся к Жене боком.
Да, да, от мастурбации наверно, опять съехидничала Аня, и девчонки весело рассмеялись.
Ну и змеюка же ты, Анька, пожурил её Федя и приступил к игре.
Он взял шар левой рукой, размахнулся, отставил правую ногу назад и мужественно бросил, чуть не упав при этом. Шар сразу попал в жёлоб и, не задев ни одной кегли, укатился за ограждение под общий смех зрителей. Аня тоже бросила и сбила все кегли, уступив место Жене, и продолжила подкалывать ребят.
А у тебя, Ванечка, с температурой всё нормально? Испепеляющего душевного жара нет? прищурившись и улыбнувшись, спросила она Ивана. Ваня молча бросил свой шар на дорожку, сбил две кегли и кратко ответил:
Нет, у меня всё нормально.
Есть, есть. Он сегодня на больничном, вклинился Федя. Ты проверь, Аня, наверно у него кран тоже горячий.
В чужих руках он всегда горячий, парировал Ваня под общий смех.
Поиграв в боулинг часа полтора, ребята решили (вернее, опять Федя уговорил) пойти поужинать в грузинский ресторан, расположенный неподалеку, и пригласили девчат принять участие в совместной трапезе. Девушки любезно согласились, и все вместе не спеша переместились в ресторан с труднопереводимым грузинским названием.
Для более углубленного знакомства с весёлыми хорошенькими девушками Ваня впервые без уважительной причины решил пропустить две вечерние лекции в университете, где он успешно учился уже четвёртый год. Аня и Женя в прошлом году закончили учёбу в этом же университете на отделении землеведения, но не работали по своей специальности ввиду отдалённости предлагаемых свободных мест, а перебивались случайными заработками и материальной помощью от бойфрендов.
Ну, что будем есть-пить девчата? спросил бодрым голосом Федя, когда официант усадил их за столик после десятиминутного ожидания и стал принимать у них заказ.
А давайте возьмем всё самое-самое грузинское, предложила Женя, держа в руках меню. Ну вот, например: чахохбили, люля-кебаб, сациви и харчо.
И бутылку хорошего грузинского вина, добавил Федя.
И чайничек чая «Солнечная долина», подытожил Вано как непьющий.
За десертом Иван из любопытства и для поддержания «светской» беседы спросил у Ани:
А где твой муж или бойфренд? Такая красивая девушка не может быть одна.
Да сбежала я от него, он у меня киллером работает и вроде бы немало зарабатывает, но такой грязнуля, вечно придет с работы, снимет с себя спецодежду, всю заляпанную кровью и какой-то гадостью, а Аня стирай! Иногда его роба так тошнотворно воняет, что прикоснуться противно, а он говорит: «Что же ты хотела, Анечка, порой по четыре часа приходиться сидеть и ждать клиента в туалете, замаскировавшись под унитаз или плевательницу. Работа такая». И требует, чтобы спецодежда была к утру выстирана и выглажена, так как на следующий день у него опять встреча со следующим клиентом. А зачем тогда стирать, я вас спрашиваю? Абсурд. И так сойдет для засады. Или инструменты свои разделочные, которые, слава богу, сам моет, так после него в ванной всё приходиться отмывать от остатков крови. А начнёт свой пистолет чистить-смазывать, так всю кухню изгадит своим вонючим смазочным маслом, а Аня отмывай! Конечно, надо отдать должное, в деньгах он не отказывает, но иногда принесёт вместо денег с клиента кольца, цепочки, часы, мобильник, и Аня беги в ломбард, уговаривай приёмщиков, чтобы подороже приняли всё это барахло, испачканное кровью, а они что, слепые? Не видят, что ли, откуда товар? Вот и дают соответственно мизер. Всё, надоело!
Ты её, Вано, поменьше слушай, любит она сочинять, талант сочинительский пропадает. И зачем только на землемера училась? сказал Федя, посмеиваясь над её детективным рассказом.
Не землемер, а землевед, поправила его Аня.
Хрен редьки не слаще, парировал Федя.
Кому как. И нагнувшись к Вано, сказала тихо: «А вообще-то я алкоголичка и наркоманка», и залпом допила стакан вина.
Аня, ну зачем ты опять на себя наговариваешь, возмутилась Женя.
Правду говорить легко, ответила та невозмутимо и, в свою очередь, спросила у Ивана:
А ты чем занимаешься?
Я вообще-то охотник, охочусь за удачей, птицей цвета ультрамарин, но как-то все безрезультатно. Однажды я даже подстрелил её влёт, а она упала на землю и побежала от меня, я ей в вдогонку пять выстрелов из дроби всадил, а она знай себе бежит да бежит «с свинцом в груди и жаждой мести, поникнув гордой головой». Так и ушла, прихрамывая, нагрузившись дробью, не попрощавшись, закончил свою душещипательную повесть Иван под общий смех.
Через два часа после обильного и веселого застолья Федя предложил всем пойти в караоке-бар, расположенный неподалёку.
Классно! захлопала в ладоши Женя. Там кальянная есть, заодно и курнём не по-детски.
Вся компания с шумом и смехом переместилась в караоке-бар, девчонки с Федей сразу пошли в кальянную, а Иван остался скучать в баре, так как он не курил.
Пойду-ка я наверно в общагу, отосплюсь, а завтра с утра поеду к родителям, подумал вдруг Ваня, рассматривая незнакомых людей в баре. Встал и незаметно ушел по-английски, не попрощавшись.
На следующий день уже после обеда Иван был у родителей, живших в соседнем городе, но дома их не оказалось, отец с друзьями уехал на рыбалку, а мать была на работе, и Ваня поехал к бабе Марии за город, чем сильно её обрадовал. После праздничного ужина, устроенного бабушкой в честь приезда любимого внука, Ваня прогулялся по яблочному садику. На фоне вечернего заката розовые и красные яблоки, во множестве висящие на деревьях, казалось, тихо дозревают в неослабевающей жаре, как в духовке.
Дойдя по песчаной тропинке до старенькой бани, Ваня с удивлением увидел огромную чёрную жабу, сидящую на дорожке, спинка у неё розовато поблескивала от закатного солнца, а в выпуклом глазу, повернутом к нему, отражался весёлый огонек. Ване показалось, что лягушка улыбается, внимательно рассматривая его одним глазом и как бы спрашивает: «Ну, как дела, как успехи?». Ваня осторожно присел возле неё и тихо сказал:
Привет, ты всё толстеешь, и осторожно погладил жабу по спинке указательным пальцем, загадывая очередное желание, как в детстве, отчего лягушка замерла, закрыв глаза от удовольствия, а он, медленно поднявшись, повернулся и пошёл обратно по тропинке к дому.
Вечером Ваня поднялся на мансарду, где по-прежнему пахло берёзовыми вениками, и долго сидел за компьютером, работая над статьей «Зависимость миграции стаи рыб от паразитов, живущих в них» в научный журнал по биологии моря. Через раскрытое окно мансарды слышно было, как стрекотали сверчки, как жаба неторопливо, периодически, говорила о возможном дожде и как две бабушки долго обменивались новостями прошедшего дня, стоя по привычке у дырки в заборе.
А твой-то Ванюшка совсем уже вырос, я его едва узнала.
Да, только молчаливый стал, всё пишет и пишет на своём компьютере, гулять никуда не ходит.
А что пишет-то?
Работу какую-то научную о земноводных.
Это о жабах, что ли? со знанием дела переспросила баба Зина.
Не знаю точно, о каких-то водяных обитателях, кажется, отмахнулась рукой баба Мария.
Философом наверно будет.
Почему это философом? удивилась баба Мария странному заключению бабы Зины. Он на биолога учится.
Ну как же, много столетий философы разных стран ищут философский камень в голове у жабы, он даст людям долголетие и богатство.
Дай-то бог, с сомнением в голосе согласилась баба Мария.
Ване хорошо был слышен в тишине наступающей ночи разговор двух старушек на научные темы, и он улыбался про себя на их неожиданные выводы о теме его научной работы. Бабушки поговорили ещё минут пятнадцать и разошлись, пожелав друг другу спокойной ночи.