Инга хмуро оглядела непрошеного помощника. Она была уверена, что знает всех местных высших, но это этого видела впервые.
Искушение?
Предпочитаю, чтобы меня называли соблазн. Сверкнув белозубой улыбкой, юноша взял магичку за руку, ту, в которой не было пистолета, и нежно поцеловал ей пальцы. Я искушение соблазном.
Уф, а вел себя словно боевое заклятье, ухмыльнулся Санчо, перед тем как рывком приподнять старого Хряпуса со стола.
Не люблю убийства, это так грязно, капризно-кокетливо протянул незнакомец. Но такие горячие дамы, как вы, меня очень возбуждают, томным шепотом признался он Инге.
И исключительно от возбуждения ты умудрился перелететь через стол, оттолкнуть меня, завалить опытного охотника и выбить у него оружие?
Женщина никак не могла определить, какие именно эмоции она сейчас испытывает. Нет, конечно, в первую очередь досаду. Легендарный мастер! Отвлеклась на людей и не заметила, как один из собутыльников Рузена кинулся ей на подмогу.
Второй эмоцией шло облегчение, потому что убивать старика не хотелось.
А в качестве десерта соблазн, как ему и положено, буквально светился сексуальным притяжением. Конечно, у Инги уже давно выработался иммунитет, но все равно сила этого искушения впечатляла!
Однако сейчас женщине было не до него. Троих охотников под конвоем повезли в особняк, в специальный подвал с клетками, отдышаться. Как только выловят всех незваных гостей, их ауры занесут в черный список, навсегда перекрыв им доступ в город. А где-то через недельку Хряпусов отвезут в столицу, так как только там собирается суд проклятых. Пусть судьи решают, как поступить с этими мешающимися под ногами паразитами!
Тварь мерзкая тварь, на прощание приласкал нового знакомца старый охотник. Противоестественное бесстыдство!
Хм, ты его что, соблазнением шарахнул? Инга рассмеялась, глядя на довольного своей шуткой парня. Глаза у него чуть прищурились, еще больше усиливая сходство с обычным человеком и подчеркивая, что искушение уже давно перешагнуло на высший уровень. Ведь даже средненькие проклятия иногда забывали о мимике, и тогда создавалось ощущение, что твой собеседник надел красивую маску.
Он тебя никогда не простит! предупредила магичка, утирая выступившие от смеха слезы.
Да и ладно. Парень вновь широко улыбнулся. Мне просто сказали, что, если я хочу остаться здесь, надо удивить хозяйку города. Надеюсь, я справился? Можно мне остаться? Я хороший, честно-честно! У незнакомца с мимикой все было отлично: умоляющее выражение лица, надежда в широко распахнутых глазах и поднятые вверх синевато-черные брови.
Законы тебе тоже рассказали? резко посерьезнев, уточнила Инга. Веселье весельем, а впускать новую нечисть в город следовало очень осторожно. Рекомендации? Ответственный? Документы?
Все в полном порядке, госпожа маг. Парень, резко превратившийся из дурашливого мальчишки в строгого молодого мужчину, вежливо поклонился. Могу предоставить вам все бумаги в любой момент, хоть сейчас.
Нет, сейчас не надо. Мы тут охотимся на охотников. Завтра к полудню заходи. Инга, хмыкнув, оценила перевоплощение и отметила, что дурашливый мальчишка был ей более симпатичен, но зато от мужчины веяло надежностью.
Буду очень рад новой встрече, госпожа. Искушение вновь поклонилось, скупо улыбнувшись. Удачной охоты!
Глава 3. Разведка в неладное
Троих охотников удалось нейтрализовать довольно быстро, но расслабляться было рано. По последним сведениям, Хряпусов было человек десять. Значит, оставшиеся семеро, вооруженные духоловами, бродят где-то по мирному городку Ингибитров.
Поэтому дененсиры, разделившись, отправились патрулировать улицы. Они занимались этим каждый день, просто обычно выходили на дежурство чуть позже.
Несмотря на ночное время, в городе было светло. Ярко сияли уличные фонари, все вокруг сверкало неоновыми огнями вывесок, под крышами многих домов слепили глаза огромные прожекторы. Люди догадывались, что нечисть приходит из тьмы, и настойчиво разгоняли эту тьму.
Правда, ясновидящие и маги точно знали, что обычным светом нечисть и нежить не остановить. Только те, кто светится изнутри, защищены от любых нападений.
Проклятие высшего уровня легко сможет уничтожить обычного стихийника. С некромантом ему придется повозиться и, возможно, отступить. Исход боя с дененсиром также зависел от опыта, силы и умения противников.
Дененсиров никто, кроме проклятий, не проклинал, однако их было принято звать проклятыми магами. Просто их магия подпитывалась не природой, а чувствами, негативными эмоциями.
Когда-то давно их звали энергетическими вампирами, но это равняло их даже не с нечистью, а с нежитью. С настоящими кровососами. Поэтому придумали новое название дененсиры. Уничтожители проклятий, сгустков негатива.
Инга свернула со своей широкой улицы налево, в узкий переулок, ведущий к аптеке. По нему надо было быстро дойти до пересечения с параллельной улицей, которую обходит Санчо, все проверить и вернуться.
За каждым членом команды была закреплена своя территория, а новеньких вначале ставили в пару с опытными «стариками», чтобы те натаскивали их по три-четыре месяца.
Например, улицу справа патрулировала Сусанна, маг ветра, идеальный напарник для подстраховки.
После сегодняшней зачистки команда немного сократилась, но двое изгнанных были как раз из новичков. Третий, как Гюрза, присматривал за большим зданием, в котором работал. Только это был не бар, а стрелковый клуб, и Хряпусы вряд ли решат его посетить. Ну а завтра там появится новый наблюдатель.
Несколько улиц, правда, осталось без патрульных, но и это решаемо.
Магичка уже собиралась возвращаться, изучив здание аптеки и дома напротив, когда сработала рация.
Нужна подмога на Пеплищинскую, негромко прозвучал в наушниках напряженный голос Санчо.
Через минуту буду, мгновенно отозвалась Инга.
Жду, кэп, радостно отреагировал парень. Я у восемнадцатого дома по левой стороне.
«Рано радуешься», ворча про себя, женщина направилась на Пеплищинскую, названную так из-за постоянно вспыхивающего здания бывшего завода, где крутились и низшие проклятия, и мелкие человеческие гопники. Оттуда постоянно пованивало дешевой наркотой, а энергетическое поле намертво пропиталось магическими дурманами.
Завод стоял как раз на левой стороне, и номер у него был 20Б. Обидно, если Хряпусы каким-то чудом прознали о нем и заявились туда. Проклятия полягут сразу, но могут пострадать и подростки. Они же там крутятся по нескольку лет и пахнут энергетикой друг друга настолько сильно, что даже маг не всегда отличит человеческого мальчишку от слегка продвинутой нечисти.
Воинственно настроенные ясновидящие, не имеющие магического дара, везде ходили с духоловами, потому что собственных сил рассеять нечисть у них не было, и называли себя охотниками. Инга против них ничего не имела, пока те сотрудничали, а не пытались противопоставить себя таким, как она.
Но Хряпусы это слишком возомнившие о себе паразиты, обиженные на все магическое общество. Изначально они свою группировку обозвали как-то красиво и пафосно, вот только в первые же месяцы один из магов-дененсиров на очередном слете по обмену премудростями и хитростями ляпнул:
Да какие из них супергерои? Хряки накачанные! А в голове вместо мозгов пустота
Точно, хряки, пустые на голову, согласились с ним все остальные.
И в итоге два слова «хряки» + «пустота» как-то незаметно слились в Хрякпусты, а потом сократились до Хряпусов. И именно это название прилипло к супергероям, как банный лист к распаренной заднице. А народное прозвище уже никакими возмущениями и обидами не изменить. Пришлось героическим охотникам смириться.
Кэп, на заводе что-то неладное. Слова Санчо подтвердили страшные подозрения Инги.
Если там действительно охотники, потом надо будет обязательно выяснить, кто проговорился и выдал пришлым одно из самых популярных мест сбора местной молодежи. Скорее всего, это сделал один из изгнанных магов, но в таком деле важна точность. Предательство должно быть наказано.
Я иду, ты прикрываешь. Инга внимательно посмотрела на парня, чтобы убедиться он ее понял и рисковать, вдохновленный выходкой незнакомого искушения, не полезет.
Да, кэп! Санчо отсалютовал, чуть усилив, дурачась, привычную щенковую преданность во взгляде. Если что, всех там замораживаю и вызываю подкрепление.
Покосившись на парня с мрачным сарказмом, Инга направилась в сторону завода, прижалась спиной к забору и постаралась прощупать энергетическое поле сзади. Волнение, напряжение, но никакой угрозы высшего уровня. Мелочь, может быть, несколько середнячков и люди. Но Санчо прав: там, за забором, что-то было неладно.
Словно преддверие вышло пошалить, внушив всем страх и тревожность, предчувствие чего-то ужасного. Но точно такого же эффекта могли добиться семеро человек, вооруженные духоловами.
Подобравшись к воротам, Инга сразу заметила молодого мужчину. Незнакомец. Одежда в стиле охотников: кожа, замша, металлические наплечники, кобура с оружием и меч на бедре. Возможно, где-то рядом припрятаны мотоциклы. Наверняка его оставили, чтобы следил за округой и подал сигнал, если что-то увидит.
Но мужчина внимательно прислушивался к тому, что происходит внутри здания, совершенно не интересуясь происходящим рядом.
Осторожно подкрадывающуюся к нему магичку этот пустой хряк заметил, только когда женщина оказалась прямо напротив него. Хищно улыбнувшись, Инга приложила два пальца ко лбу охотника и залпом впитала весь его негатив: злость на отвергнувших его магов, обиду на товарищей по команде, ненависть к нечисти, уничтожившей его семью.
Внутри этого молодого тела почти не осталось положительных эмоций. Поэтому не прошло и полминуты, как оно безжизненно обмякло. Проверив, что пульса нет и сердце не бьется, Инга осторожно усадила иссохший труп возле забора.
Если бы внутри мужчины оставалось хоть что-то хорошее, светлое, он бы выжил, но увы Зато умер быстро, причем свободный от дурных мыслей. Так что, если верить одной из древних религий, должен попасть в потусторонний мир, где все счастливы.
Инга прошмыгнула за ограду, убедилась, что больше охранников нет, и прямо по рации набрала Санчо сообщение, чтобы тот вызывал подкрепление. Конечно, скорее всего, парень и сам догадался, не дурак. Но лучше подстраховаться.
У входа в здание охраны тоже не оказалось. Идиоты. Самоуверенные идиоты.
И пусть их идиотизм был Инге лишь на пользу, все равно магичка немного расстроилась. Не зря Хряпусов прозвали пустоголовыми хряками. Но ведь это охотники! Как вот нечисти в глаза смотреть после подобных фортелей?
Тут напряжение в энергетическом поле усилилось. Скорее всего, охотники согнали все проклятия в одну кучу, возможно даже прибив нескольких, так прямо сразу и не поймешь. Смерть пары-тройки низших почти не повлияет на энергетику. Но уровень тревожности заметно вырос. И что делать? Отправляться развлекаться в одиночку, не дожидаясь подмоги? Или ждать, позволив Хряпусам убивать тех, кому она сама разрешила жить в ее городе?
Инга мысленно витиевато выругалась.
Влететь и впитать весь негатив, сколько влезет, не вариант. Первыми пострадают как раз те, кто полностью состоит из отрицательной энергии и живет за счет проклятой магии.
Магичка вытащила пистолет, снова щелкнула предохранителем, вбежала в здание и на огромной скорости покатилась по заледеневшему спасибо подоспевшему на подстраховку Санчо полу, стреляя хрякам четко в плечо той руки, в которой они держали духоловы.
Затормозив у стены, Инга обернулась, оценивая обстановку.
Пять выстрелов. Шестой мертв. Трое заперты в подвале. Все? Инцидент с облавой на чужой территории улажен? Похоже, что нет
Один из пятерки решительно перекинул духолов в другую руку и нацелился на трясущееся проклятие. Маленький фиолетовый пузырь с глазками испуганно моргал и хватал воздух широко открытым ртом.
Что-то безобидное, на физическом уровне. Вроде бы икота. Не очень приятно, но не убивать же его за это?! Жаль, стоит охотник неудобно. В плечо не выстрелить. В ногу? А если успеет пальнуть по пузырю?
Инга не любила проклятия, даже почти безобидные, но еще больше она не любила, когда кто-то вторгался на ее территорию и пытался навести на ней свои порядки. К тому же Хряпусы уже достали всех
Притаившегося на втором ярусе еще одного охотника магичка скорее ощутила, чем увидела. А потом услышала знакомый щелчок. И выстрелила на слух, почти не целясь. Судя по громкому вскрику, среди хряков была свинка, и Инга только что в нее попала. Но зато фиолетовый пузырь остался без защиты
Глава 4. Неожиданная встреча
Пять выстрелов менее секунды на каждый, обдумывание ситуации с попавшим под прицел проклятием почти секунда, устранение угрозы сверху еще секунда
Потеряна куча времени, а выход так и не найден. Казалось бы, что может быть проще? Надо позволить охотнику выстрелить и потом ранить его в руку или в ногу, выбить духолов и оттащить оглушенного гада в подвал.
Только это означало признать свою уязвимость как защитника города.
Погибнет обычное низкоуровневое проклятие. По нему разве что пара стоящих рядом друганов погрустит недельку. Но авторитет Ингибитров пошатнется. К тому же это было уже делом принципа.
Однако найти правильное решение Инга не успела, потому что прямо от входа прибежавшие на подмогу Сусанна и Санчо, объединившись, осыпали охотника мелкой ледяной дробью. Удобно! Ведь магии лишь надо указать цель, а дальше она сама справится. Так что все дробинки вошли четко в зарвавшегося мстителя. Отличный выход!
Вот выпускать своих огненных шикигами Инга старалась лишь в крайних случаях. К тому же эти существа создавались из проклятой магии и легко могли выкачать силу у сбившихся в кучку проклятий. А много ли у низших, типа того же пузыря, силы?!
Все вон! грозно рявкнула женщина, и завод мгновенно опустел. Остались лишь трое магов и шесть охотников. Раненую «свинку» Сусанна сдула с арматуры под потолком и осторожно приземлила на пол. Судя по выражению лица, охотница не собиралась никого благодарить за быстрый спуск. Точно так же как и израненный ледяной дробью охотник извергал из себя лишь угрозы, а ведь у него не был поврежден ни один важный орган.
«Растет девочка!» Инга с уважением посмотрела на ветерную стихийницу. Суметь договориться со своей магией, точно направить, соединив с крио, да еще и отследив, чтобы урон у жертвы оказался не смертельным. Очень профессионально.
Однако сильно углубляться в похвалы Инга не стала, просто похлопав девушку по плечу. Потом посмотрела на время, прикинула, что городской лекарь им не обрадуется, а в больнице врачи попытаются оставить раненых охотников в палате, из которой те легко убегут. Так что выход лишь один: достать рацию и потревожить того, кто и так наверняка не спит.
Захар? Тут для тебя есть работка.
Да, командный целитель обычно лечил магов с помощью магии, но и с людьми должен суметь справиться. Не так уж это и сложно
Четверку здоровых Хряпусов под конвоем повезли в особняк, составить компанию уже сидящей там взаперти троице. А раненую парочку сначала подлатал Захар, буквально через минуту примчавшийся на завод.