«Веселое было время, а теперь я весь в засохшей крови пытаюсь выжить. Было ли в школьной программе или в университете хоть что-нибудь, что сейчас помогло бы мне выжить??». Покопавшись в воспоминаниях, он, увы, ничего не нашел. Оставалось только идти и восстанавливать дыхание.
Впереди него упал человек, но все проходили мимо него. Как будто никто не упал, как будто и человека не было, как и не было ситуации. Все просто брели мимо.
«Все идут мимо, и ты не выделяйся. Этим ты очки не заработаешь», услышал он мысли своего внутреннего голоса. И он уже был готов пройти мимо, как и все, но тут перед ним двое остановились и склонились над упавшим. Коля решил к ним присоединиться. Никто из них не задавал вопросов ни ему, ни себе. Они как будто поняли, что даже в этом страшном месте эти трое еще остаются людьми, они еще не потеряли рассудок и ценность чужой жизни. Там, в жизни, до этой пещеры и заточения, они сделали бы то же самое, и сам факт изменения условий их жизни еще не значил, что сами они должны меняться под обстоятельства, вместе с обстоятельствами. Никто из них не представился друг другу, но каждый уже запомнил образы стоящих рядом людей, которым сейчас не все равно. Но, помимо этого, и все остальные тоже их запомнили, проговаривая про себя: «Ну-ну. Святоши, тоже мне, посмотрим, что с вами далее сделает это место. Не хотят они, значит, мимо проходить».
Это было двое мужчин, один со стриженой бородой и усами рыжего цвета. Достаточно тучный и тяжело дышащий. Вся его футболка была пропитана потом. Многие уже скинули его со счетов на выживание и поставили ему метку «Сам сдохнет». Второй был длинный парень, тонкий как едва окрепшая березка в молодом лесу. Ручки и ножки были как веточки. Черные круги под глазами, вид изнурённый, осунувшийся и печальный. От него исходило стойкое спокойствие или даже безразличие, как будто он смирился, что умрет, и из этой внутренней обреченности наружу выливалась вся эта печаль через пустой взгляд и потерянный вид.
Тот мужчина, что был крупнее, потрогал упавшего парня, проверил пульс, и вот он уже замотал головой, показывая, что человек умер. Коля тяжело вздохнул, посмотрел на черный затылок, который лежал на земле, на полосатую кофту и уже хотел двигаться дальше. Для него ничего нового не произошло, ну умер человек да умер. Он не хотел копаться в причинах, как это всегда происходило в той, прошлой жизни. Когда нужно было допытать потерявших любимого человека, допросить во всех подробностях и задать как можно больше глупейших вопросов о смерти близкого. Как будто выполняя какое-то нелепое задание по ковырянию в незажившей ране. И, в итоге, закончить фразой: «Сочувствую». Сейчас это просто труп, позже надо за ним вернуться, и он будет просто кирпичиком для выхода из этой ситуации. И Коля бы и дальше следовал к телевизору, но тут парень с черными кругами под глазами начал снимать ремень с трупа. Все кто был рядом, остановились и смотрели на это зрелище, но никто ничего не говорил. И вот парень закончил и пошел дальше, а все остальные просто смотрели ему вслед. Постепенно движение дальше продолжилось, и Коля шел и думал: «Первый остановился из сострадания, второй из-за корысти, а я тогда зачем?» Ответа у него не было.
Как только Коля увидел засохшие пятна крови на камнях и земле, он сразу понял, что они пришли на место недавней бойни. Воспоминания о пережитых событиях ворвались в его разум яркими картинками чужих смертей. Он шел медленно, старался держаться в хвосте, чтобы, если что, успеть сбежать. Наконец они пришли к тому краю грота, где был телевизор. Черный экран и белые цифры часов шли в обратном направлении. Пять минут. Ничего не происходило, все просто смотрели в телек на цифры, которые уходят. «Как же все это забавно, когда находишься на пороге смерти. Всю свою жизнь люди смотрят на время, которое уходит, и никто ничего не делает, а в конце говорят, что им не хватило времени». И вот все с замиранием глядели на последние секунды, доходящие до нуля. Рядом с Колей стоял человек, который, увидев на экране долгожданные нули, схватился за сердце с театральной наигранностью, как, по крайней мере, показалось многим. Но старик вдруг упал на острые камни, по дороге цепляясь рукой за воздух, и пытаясь захватить кислород, его предсмертные хрипы уже никого не трогали, все уставились на картинку в телевизоре. А там тот же блондин в дорогом костюме начинал свое вещание.
Поздравляю вас. Люди, пережившие первую ночь. Браво. Все, кто стоит здесь, это бойцы и счастливцы судьбы. По-другому быть не дано. Но к черту лирику, перейдем к делу. Вас уже меньше, вы уже поделились на группы. Я в этом не уверен, но обычно это так проходит. Все, кто остаются одиночками, либо умирают, либо становятся сумасшедшими каннибалами. Если возле телека, значит вы уже не такие. Ну, пора ответить на вопрос: «Что дальше?» А дальше вам нужно найти оружие, еду и ждать, когда к вам придет еда. А еды будет много, но, кстати, еда будет думать, что вы еда. Звучит как загадка, но я думаю, что скоро вы и так все поймете, так что тут я останавливаться не буду. Что касается оружия, оно везде закопано, так что копайте, ищите, оно точно здесь есть. Но, сразу скажу, никакого огнестрельного. И, самое главное, что вам еще нужно, это вода. Дам вам подсказку, здесь четыре места, где есть вода, нужно только камни подвигать в определенных местах. На этом все. Увидимся на поверхности.
Картинка исчезла, и все снова уставились друг на друга. Снова в воздухе появилось это напряжение. Коля уже начал отходить на дальнюю дистанцию, как и многие, стоявшие рядом с ним. Были и те, кто быстро побежал искать оружие. Кто-то начал рыть прямо под ногами. Камни разлетались в разные стороны, какой-то человек достал из-под земли сверток бумаги. Открыв его бережно и аккуратно, все увидели короткий меч. И вот человек, обладающий мечом, уже начал угрожать всем, кто был рядом. Вокруг него образовался большой круг, а мужчина все махал им и кричал: Не подходите. Это мой меч! Все молча смотрели на него, пока в круг не зашел большой человек, который до этого разговаривал с Колей.
Итак, обращаюсь ко всем. Пока опять не началась мясорубка или бойня, называйте, как хотите. На сегодня сделаем еще перерыв. Найдем воду, оружие, а завтра уже начнем охоту друг на друга. Думаю, это честно, нам всем нужен отдых. Что скажете?
Хотя сначала все погрузились в раздумье, но все же поддержали предложение продлить мир.
Но меч мой.
Да твой, твой. Только не зарежь себя им.
После этих слов вокруг раздался смех, а покрасневшее лицо обладателя меча только усилило хохот в углу пещеры. Постепенно люди пошли искать оружие и воду. Коля посмотрел на застывшее тело старика, который лежал мертвый и смотрел в небо.
«Пора начинать выживать», подумал Коля и снял со старика желтый плащ и ремень.
VII
Николай смотрел на множество людей, убегающих в лес, большинство из них делились на группы, но были и те, кто выбрал путь одиночки. Также множество людей начали откидывать камни, вкапываться в землю руками и находить оружие. Коля уже видел, что были люди с копьями и луками со стрелами, мечами, щитами и многим другим. Коля шел и смотрел под ноги и видел только ямы. Он четко понимал, что оружие под ногами ограниченно, и что люди настолько жадные, что они будут брать больше, чем могут унести. В этот момент в нем начала зарождаться тревога, сейчас он может остаться без оружия, а это уже значит, что он практически труп. К тому же, отсутствие оружия не даст ему возможности присоединиться к группе. Если же он останется один, то он уже точно труп.
Ноги бежали сами собой быстрее, но везде были ямы. Люди копали везде, где только можно было, а он просто шел по их следам. В какую сторону он бы ни поворачивал, он натыкался только на одни ямы. Помимо сбитого дыхания, у него уже появлялись признаки отчаяния, выражавшиеся во всхлипах и катившимся по щекам слезах. Взгляд блуждал по округе, но ничего не видел. И тут он вдруг увидел маленький холмик. На самом деле это была та же земля, и минут тридцать назад тут все было ровно, а теперь, после всех копаний, вокруг этого холма были одни сплошные дыры. Почему все обходили стороной это место, почему никто не копал именно там?? Никто этого не понимал, все двигались инстинктивно. Все это было для него словно как какой-то символ, он видел в этом божественный знак судьбы.
Пальцы проворно вгрызались в камни вперемешку с землей. Когда он увидел белую бумагу, он почувствовал полное чувство радости и счастья. Трясущимися руками он открыл сверток бумаги и увидел длиной с руку человека деревянную палку. Первое, что он почувствовал, было разочарование, но когда он понял, что это была не просто палка, а маленький японский меч для харакири, кусунгобу, то он ощутил полное уныние. Ему казалось, что сама судьба, сам мир говорит ему: «Сдохни». Коля небрежно засунул меч за ремень и начал движение дальше, и в следующие кучи, которые он находил, он уже вцеплялся не с таким воодушевлением. И, как правило, он ничего не находил, из пяти попыток была только одна находка. Метательные ножи. Семь ножей на кожаной подвязке на грудь. Коля принял этот подарок с восторгом. У него появилось дикое желание в ближайшее время начать тренироваться в метании. С этим оружием он четко понял, что жизнь еще продолжается, что метательное оружие очень важно для него. Самой последней его находкой была катана, длинный меч. Катана была полностью черная, с золотыми змеями на рукояти и ножнах.
На этом он решил прекратить поиски оружия и найти группу, к которой нужно будет присоединиться. Издалека Коля разглядывал разные группы людей, но ни с кем не заговаривал пока и не связывался. Присоединиться к неправильной группе было равносильно самоубийству. Он искал тучного мужчину, который недавно остановился, чтобы помочь человеку. Ему казалось, что ему можно доверять. Но найти его Коля не мог, как ни пытался. В итоге он забрел обратно в лес. С помощью катаны он отрубил пару корней у сосен и, наконец-то, смог хоть немного утолить свою жажду. Он жадно впивался в корни и высасывал любую жидкость, которая ему попадалась. К центру леса он старался не подходить, боялся снова встретить людоедов. Коля блуждал по окраинам леса, пытаясь найти что-нибудь полезное. Но ничего ему не попадалось. После часового скитания кругами он устал, прилег под ветви сосны, и вдруг увидел черную шляпу с белой полоской. Он не знал, откуда она взялась, ведь он проходил здесь не раз, но никогда ее не видел. Коля подобрал шляпу и сразу надел ее на голову. «Наверное, со стороны я выгляжу очень круто».
По округе пролетели крики: «Собираемся у кучи, в центре!» Коля четко понимал, что это подарок с небес, что именно там он может присоединиться к кому-нибудь, чтобы повысить свои шансы на выживание.
VIII
В центре, возле кучи трупов жертв первого дня собралась внушительная толпа. Коля никогда бы и не подумал, что столько людей осталось еще в живых. Он жадно рассматривал людей и пытался запомнить детали. Запоминать, у кого какое вооружение, кто что нашел. Большинство людей были с мечами, копьями, луками и стрелами, были и те, кто просто стоял без оружия. «Не повезло», пронеслось у него в голове, мысленно таких людей хоронили многие. Возле телевизора было намного меньше людей. Коля не хотел думать о том, где все они прятались, где скрывались, но мысли шли сами. Выводы были неутешительные, но главное, что первым приходило в голову: «В куче»
Все смотрели на здорового мужчину с огромным мечом. Казалось, это оружие было специально предназначено для него. Огромный, грубый и острый меч вызывал трепет и страх. Казалось, что достаточно одного взмаха, чтобы разрубить человека пополам. Усатый мужчина лет сорока оглянул всех властным взглядом, воткнул меч в трупы людей и начал обращаться к толпе.
Я постараюсь быстро. Есть предложение ко всем. Первое, что пришло мне в голову, это простое решение, как нам всем выбраться отсюда без жертв.
Все воодушевились и прислушались к нему.
Можно было бы срубить все деревья и построить лестницы. Но деревьев, к сожалению, все равно бы не хватило. Посему могу вам сказать, что мы все равно придем к тому, что будем убивать друг друга, но с помощью срубленных деревьев количество выживших увеличится. Так что выживет не один, а много людей.
Эта мысль понравилась всем, и по округе уже пошли крики «Рубим деревья».
Но деревья никуда не денутся. Это мы сделаем в самый последний момент. Сейчас у нас просто не хватит сил на это, и мы все умрем от истощения. В итоге не вылезет никто. Я предлагаю сегодня никого не убивать. Перемирие продлим до завтрашнего утра, а сегодня всем нужно искать воду. Как сказал человек в телевизоре, здесь есть целых четыре источника воды. Где-то тут под камнями. Но, прежде, чем мы отправимся искать воду, а я предвижу, что больше мы так дружелюбно встретиться не сможем, предлагаю оговорить правила нашего будущего существования.
Какие еще правила? крикнул кто-то в толпе.
Первое из них: нельзя есть людей, которые лежат в куче, грозно произнес он. Я думаю, что если кто-то будет поедать людей, лежащих в основание нашего выхода, то мы никогда не выберемся отсюда.
Все задумались над этим замечанием. К тому же, многие вспомнили трех людоедов, которые уже одичали и ели трупы. Каждый понимал, что он может умереть и, скорее всего, умрет, но никто не хотел быть съеденным.
Итак, кто «за» поднимите руки.
Все оглядывались с поднятыми руками на других с поднятыми руками.
Единогласно. Из этого правила выходит один вывод. Никто не должен находиться рядом с кучей, если кто будет замечен рядом с ней, будет убит на месте. Благо, тело тащить будет недалеко. Есть комментарии по этому поводу? Молчание знак согласия. Теперь поговорим о неприкосновенности. Если вы вдруг убили кого, то человек, доставляющий тело или часть тела к куче, становится неприкосновенным. Объясню почему. Здесь два момента, первый, тела будут разлагаться, а это значит, что мы можем подхватить какую-нибудь болезнь от этого. Второе, никто сам не захочет тащить трупы в центр, потому что это трата сил и риск. Итак, голосуем.
И снова было много поднятых рук.
И последнее. Когда мы найдем воду, то она должна быть доступна всем. Я уже вижу, как в будущем многие собьются в большие группы и будут обитать рядом с водой. Поэтому им не захочется делиться своими запасами воды. Поэтому, вода должна быть доступна для всех, а, самое главное, никому даже в голову не должна прийти мысль отравить источник воды или убить кого-нибудь на водопое. Человек попил, набрал воды и может идти спокойно.
Все приняли третий пункт правил единогласно.
Есть такие, кто хочет высказаться?
Все молчали и только смотрели друг на друга.
Хорошо, тогда, пока не найдем четыре источника воды, все трудятся вместе, а завтра уже будем жить, как получится.
Он еще хотел что-то сказать, но вдруг по всей пещере разнесся оглушающий животный рев. Все посмотрели, откуда он исходил. Смятение и паника появились в глазах и умах людей. Ведь это не был привычный крик отчаяния или прощания с жизнью. Это был новый, никому не известный крик. И вот все уставились наверх и увидели, как огромный бурый медведь летит на них сверху. Глаза у всех округлились, в сердце появился животный страх, многие уже начали разбегаться, а остальные стояли как вкопанные и не верили своим глазам. Они просто впились в него взглядом. Крик приблизился, смешался со звуком ломающихся веток, треском и свистом. Тело бурого медведя упало на тела мертвецов, он катился, хватался когтями, и вот уже он встал на лапы и оскалился на всех, кто смотрел на него с оружие в руках. Животное чувствовало опасность. Если бы тел не было, он бы просто разбился, а так огромная куча смягчила падение. Оглушительный рык раздался вокруг, и медведь перешел в атаку. Многие еще не понимали, что происходит, а медведь уже рвал на части одного из людей. Парню не повезло находиться рядом с местом приземления медведя. Он не кричал, не сопротивлялся, медведь разорвал его на две части и перешел на следующую жертву. Вот тут-то людей и охватила всеобщая паника и все начали бежать в разные стороны, спасаясь бегством. А в это время какая-то женщина визжала и умоляла о помощи под лапами медведя, который вгрызался в нее зубами и отрывал все новые и новые куски.