Пока Майкл размышлял, из комнаты вышел Эндрю. Сидя в гостиной, Майкл рассматривал своих двоюродных сестер, брата, пробовал найти в них что-то знакомое. Они сильно изменились, стали намного взрослее, вряд ли он узнал бы их, встретившись где-то в другом месте.
Внимание, вернулся в комнату Эндрю, время обеда, прошу всех за стол. Выход на сцену с дружной семьёй, задумался с улыбкой Майкл.
Весть о том, что пора есть, больше всех пришлась по нраву мужа Эми. Высокий, тучный, тяжёлый он грозно пошёл в сторону столовой впереди всех, словно вождь своего племени. То, что у него волчий аппетит, и он не равнодушен ко всему, что можно без разбору съесть, было не новостью. Майклу показалось его пузо смешным. Увидев его, озабоченного, стремящегося скорее попасть в столовую, внутренний смех начал душить Майкла и рассеял все его мрачные мысли этот человек похож на беременную женщину, готовую рожать. А что, если и впрямь начнутся роды, подумал он и еле удержался от сильного смеха. Но, с трудом контролируя себя, он вместе со всеми вошёл в столовую. Она была огромной. Длинный стол, накрытый разнообразной, вкусной едой, ожидал своих гостей. Из окон открывался живописный вид на оранжерею. Прекрасная картина. Всё напоминало Майклу его день рождение, родителей и любимую подругу.
Прошу к столу, сказал Эндрю.
Ленси Браун, вдова Оскара, улыбнулась ему в ответ. Она была стройной, высокой, весьма привлекательной женщиной, которая своим лишь одним взглядом могла очаровать любого мужчину. Но Майклу показалось это неуместным. Ведь как-никак умер ее муж. Может она вовсе и не скорбит о нем, подумал он. Возможно для всех них смерть это лучшее лекарство в жизни. Он давно не обедал в кругу семьи, привык готовить все своими руками, во время обеда уединяться, быть наедине с собой, размышляя о жизни и смерти. Эти размышления становились для него особой добавкой к пище.
Все знали, что у Оскара был чуткий вкус. Майкл думал, что вся еда, которую подавали на стол два официанта, также часть плана дяди. Майкл представлял, как дядя задумывал свой план, как скоро все их грязные секреты выльются на свет. Но увы, реальность была совсем иной, все после обеда вернулись в гостиную. Сладкий десерт, чай, кофе и мягкие диваны ждали их возвращения. Играла классическая музыка, настраивая на позитив мыслей. Атмосфера стала куда лучше, чем часами ранее, подумал Майкл.
Расскажи о доме, обратился он к Эндрю.
Ну, озадачился преданный друг Оскара, три этажа, ты знаешь. У каждого своего предназначения. Вдруг он резко прервал свой начатый рассказ. Им налили чай, словно подготавливали к длинному рассказу. Майкл ожидал чего то нового, возможно сверхъестественного. Адреналин зашкаливал в нем, словно в ребенке, ожидающего подарка. Остальные с интересом прислушивались к их разговору.
На данный момент второй этаж пустует, а на третьем находятся ваши комнаты, ответил он.
Позднее я их покажу вам. Прислуга также на этом этаже.
А что вы скажите о придомовой территории? спросила Ленси.
Словно гром любопытные, голодные взгляды обрушились на Эндрю. Он понимал, чего они хотят. А им хотелось интригующих рассказов о доме.
Вы уже видели огромный сад. Рядом с ней находится оранжерея, он взял паузу, Оскар любил природу, заботился о ней. В оранжерее у него огромное количество растений, которые он приобрел из разных стран. Теперь, вся забота о них в руках молодой девушки.
Кто она? спросил Майкл.
Анна, она учится в Калифорнийском университете в Беркли. Работает и живет здесь. Она прекрасный специалист, всё знает о растениях. Как Оскар нашел её, я не знаю.
Майкл задумался. Все посмотрели в сторону оранжереи. А он уже предвкушал скорое знакомство с ней.
А теперь, давайте устроим легкую экскурсию по дому. Если конечно вы этого хотите, добавил Эндрю.
Они хором встали на ноги все были только за. Кроме завещания их интересовал зеркальный проект. Любой готов был отказаться от всего, дабы получить этот дом. Майкл был исключением в этом обществе. На первом этаже был бассейн, к нему вёл длинный коридор со множеством дверей по обеим сторонам. Спустившись на эту площадь, они не смогли скрыть своего удивления. Перед их взором открылся ослепительный бассейн с прилегающей к нему не менее восхитительной площадкой.
Дорогие гости, а вот и бассейн, показал Эндрю, при желании можете поплавать в нём. Если у вас возникнут вопросы касательно бассейна, обращайтесь к нашему инструктору по плаванию. Зовут его Алекс. Он тоже будет жить с нами.
Все посмотрели на Алекса. Он стоял рядом с Эндрю, статный, высокий, мускулистый мужчина лет сорока, напоминавший римского гладиатора. Вежливо поприветствовав всех, он также подтвердил свою готовность и предложил свои услуги всем желающим поплавать в бассейне. Несмотря на лысину, он был привлекательным. Майкл поймал взгляд Ленси она уже заигрывала с Алексом.
Кстати. Это единственное место в доме, где и внутри окна зеркальные.
Почему, Эндрю?
Не знаю, Майкл.
После они направились на третий этаж. Поднимаясь по высокой лестнице, Майкл задумался. Как же жизнь схожа с лестницей, высокой и неустойчивой ко времени. Добравшись до последнего этажа, они остановились. Впереди был длинный освещенный коридор, по обеим сторонам которого были расположены их комнаты. Майклу досталось самая последняя, слева. Небольшая, простая и светлая комната с видом на океан была довольно обустроенной, удобной. А внизу оранжерея часть сказочного сада.
Прекрасно, восхищался Майкл.
Он был прав, ответил Эндрю.
Майкл посмотрел на него, ожидая объяснения.
Оскар, ответил он, твой дядя изначально выбрал ваши комнаты.
Эта новость крайне удивила Майкла. Но почему именно он, задался вопросом Майкл Браун.
Глава 3
Все гости разошлись по своим комнатам, после долгой дороги они нуждались в отдыхе. Майкл же, после ухода Эндрю, занялся своими вещами, разложил их по своим местам и не переставал анализировать создавшуюся ситуацию. А к вечеру гостей ждали в огромной библиотеке. Это была сокровищница Оскара Брауна. Годами он пополнил свою коллекцию книг самыми уникальными изданиями книг, мировыми бестселлерами самых популярных авторов Джека Лондона, Эрнеста Хемингуэйна, Теодора Драйзера, Чарльза Диккенса, Федора Достоевского, Уильяма Сарояна, Владимира Набокова Уильяма Фолкнера и т.д. «Звездный» список можно было часами продолжить.
Зеркальный дом удивлял на каждом шагу. Рядом с библиотекой находился собственный мини кинотеатр. Но одно обстоятельство показалось Майклу, и не только ему, весьма странным в этом кинотеатре был доступ лишь к жанру ужаса. Майкл посмотрел на Люси. Она была дочкой Синди и Дерека Браунов. Синди была его старшей тётей. Они с Майклом не были так близки, как с Эми. Обе сестры Оскара отличались своими характерами. Но он был заинтересован своей двоюродной сестрой. Майкл мало что знал о ней. Только из рассказов родителей ему стало известно о полученной психологической травме шестнадцатилетней Люси. Все произошло четыре года назад, когда ночью в их дом ворвались грабители. Он представил себе эту страшную картину: комната, девочка с книгой в руках, и вдруг, непонятный шум, гаснет свет, комната погружается во тьму, и в ту же минуту в комнату с диким криком врывается человек, а она, напуганная до смерти, вопит во всю силу. На помощь успевает его отец, который на следующее утро просыпается местным героем в маленьком городке. Но следы этой ночи, оставили свой печальный след на их семью до сих пор. Больше всех пострадала она, перестала говорить, и вот уже пошёл пятый год, как ни одно словечко не слетело с её печальных губ, она молчит, словно рыба в воде. Люси замкнулась в себе, в своих книгах.
Даже ближе к ночи, когда все вернулись в свои покои, в его голове остались мысли о Люси. Ему было больно видеть, как за хрупкой ее душой скрывается тьма. С этими мыслями он погрузился в сон. Сон стал волшебным. Давно он не спал так спокойно, подумал Майкл, когда с улыбкой на лице, он встал с постели рано утром. Они собрались за столом в гостиной, где для них был приготовлен завтрак. Пахло ароматным английским чаем.
Какие на сегодня планы, поинтересовался Майкл.
Он уже понимал, что дело с завещанием затянется на непонятное время, и что всех ждут новые перемены.
Бассейн, предложил Эндрю. Оскар хотел, чтобы вы немного расслабились, отдохнули, позабыв обо всем, что произошло в вашей жизни до сегодняшнего дня. Он стоял с улыбкой на лице, ожидая услышать их мнения в ответ. Только все предпочли молча слушать, за исключением Ленси.
Я правильно поняла, начала уточнять она, мой муж хотел видеть, как я плаваю в бассейне?
Думаю, вы правы, ответил он.
Она улыбнулась ему. В полдень они собрались возле бассейна. Некоторые из них предпочли просто быть зрителем, а другие готовы были показать свои умения по плаванию. Яркие пронзающие блики, напоминающие солнечные лучи, освещали бассейн. Чувствовалась теплота. Алекс, инструктор по плаванию, давал советы. Его задача состояла в том, чтобы не дать никому утонуть. Майкл со своими сёстрами и братом предпочли держаться в стороне. Он смотрел на Анджелу, старшую из сестер, сидевшую в телефоне, реальный мир ей был неинтересен. Не отставал от нее и Габриель, их брат, который слушал музыку, не обращая ни на кого внимания. Ему было лет двадцать. Он был весьма избалованным мальчиком, который жил себе беззаботно, не зная в своей жизни, что такое труд. Майклу даже стало скучно и неинтересно смотреть на них. А вот их мать была совершенно иной. Он всё смотрел на загадочную Ленси, пытаясь понять, что же скрывается в ней. С одной стороны, вдова, с другой стороны, счастливая вдова. В чем же секрет, задумался Майкл. Вскоре все покинули бассейн, и он остался один. Он смотрел в своё отражение в воде и думал о девушке, которая работала в оранжерее. Они еще не были знакомы, но он её представлял королевой растений. Матерью, которая с любовью заботиться о своих детях, посвящая всё своё время и внимание их благополучию. Он хотел познакомиться с Анной, стать ее другом, возможно, даже больше чем другом. С мыслями о ней, вскоре он покинул бассейн. На обратном пути, навстречу ему вышла тетя Эми. Желая поговорить с ним наедине, она попросила его отойти, и они уединились в игровой комнате. Комната была большой, удобной, с разнообразными настольными играми. Стены украшали картины, мебель была подобрана идеально. Они присели.
Я искренно сочувствую твоей утрате, начала она с тяжёлым вдохом, я любила своего брата, невестку. Сожалею, что они покинули нас так несвоевременно. Майкл затосковал. С грустью ему пришлось заново пережить тот морозный день. Он снова стоял на мосту. Смотрел на железо, осколки льда, на весь кошмар.
Спасибо вам тетя, ответил он тихим голосом.
Но неожиданно он заметил странную тревогу на ее лице. Словно она хотела поведать ему что-то, но страх быть услышанной, не давал ей выговорить ни слова. Она все время оглядывалась по сторонам.
Что же вас тревожит тётя?
Она перепроверила, что в комнате они одни, потом ответила неуверенно:
Как бы сказать.
Майкл подошел, присел рядом с ней.
Доверьтесь мне, успокаивающим тоном ответил он.
Она посмотрела в глаза Майкла. В них увидела кроме глубокой печали, она увидела свет добра. Глаза, которые стали свидетелями многих бед, но сохранили свою чистоту.
Я расскажу тебе об Оскаре, собравшись смелости, сказала она.
Вот, что нужно было Майклу, узнать правду о жизни дяди.
Помнишь его?
Майкл задумался. На его лице вместе с воспоминаниями появилась улыбка.
Добро не забывается, ответил он, я запомнил то, что нужно мне.
Она снова оглянулась удостовериться, что они наедине. Для спокойствия Эми, Майкл закрыл дверь комнаты.
Теперь, вы, тетя, можете спокойно поговорить со мной.
Мысль о том, что они одни, что никто их не подслушивает, давало ей уверенность. Она почувствовала себя в безопасности.
Мы все присутствовали в церкви на их бракосочетании, начала она, твои родители, я, мы все знали натуру Ленси. Но, что тянуло Оскара к ней, мы не могли понять. Возможно внешность, красота, но, точно, не характер. Мы мало гостили у них. Да, она с теплотой принимала нас, была весьма вежливой женщиной. Готовила вкусно, заботилась о моем брате. Но, что-то скрывалось за всей этой оболочкой вежливости она была весьма натянутой и фальшивой. Так оно и было, со временем она начала из доброй женщины превращаться (а может ей больше не хотелось надевать маску приличия) в коварную ведьму, сохранив лишь улыбку. Теперь я понимаю, что долгие годы внутри неё шла война между добром и злом. Но самое печальное то, что одержала победу ее темная сторона.
Эмми Браун, своим рассказом напомнила себе о боли, которую она испытывала не раз.
Прошу вас, тетя, продолжайте, попросил Майкл.
Нам стало известно, что она давала Оскару лекарство от головной боли, продолжала она с горящими от злости глазами, но что за лекарство, и прописал ли ему его врач, мы не были уверенны. Нас мучали сомнения, потому что от этих лекарств ему становилось всё хуже. Было тяжело на это смотреть. Оскар очень мало говорил и кушал. Но он пытался донести до нас правду. Её глаза пылали огнем. Теперь мне всё известно.
Душа Майкла была задета историей о дяде. Неужели правда, как она могла так поступить с ним, и, главное, почему? задавался Майкл вопросом.
Что вам известно, тётя?
Он ясно видел состояние её души: Эмми, женщина сильная духом и характером, боролась со всеми страхами внутри. Готова ли она побороть этих демонов, задумался Майкл в ожидании.
В последние годы, твой дядя часто названивал мне, поборов себя, проговорила она, Оскар доверял лишь младшей сестре. Он мало говорил с Синди. Я по секрету узнала, что члены его семьи неоднократно избивали его. Эти слова громом обрушились на Майкла, и всё перемешалось в его душе.
Её дочка Анджела, сын Габриэль, даже маленькая Лизи все грешны. Все виновны в его смерти, Майкл. Мы не можем видеть душу другого человека, но нам под силу попытаться понять свою душу. Нынче люди, как предметы, стали фальшивыми. Разве можно представить себе, как восемнадцатилетняя дочь держит руки отца, в то время как мать бьёт его утюгом, в слезах она остановилась.
Майкл пытался воспроизвести эту картину в голове. Минутная нарастающая буря пронеслась по его телу.
Но это не всё, сказала она, вставая с места, Многие годы Оскара держали взаперти, словно узника. Попытки выйти из комнаты для него имели тяжёлые последствия. От бессилия, иногда, голодный, он падал в обморок. Единственное о чём он мечтал, это чтоб муки его прекратились, а семья жила всегда здоровой.
Слёзы лились с глаз. Тяжело вспоминать родного человека, которого больше нет. Теперь она знала, что Оскар нашел свой покой. А другие продолжают жить.
Почему он не обратился в полицию?
Он любил свою семью, ответила она, вытирая слезы.
Они преступники. Почему они так обращались с ним?
Ты не заметил, Майкл, как Ленси смотрит на мужчин в доме?
Заметил, ответил он.
Она всё время хочет быть желанной, нравиться всем, будь это Эндрю или Алекс. Кто знает, возможно, они давно в близких отношениях друг с другом?
В ее словах была своеобразная логика. Всё дело в измене. Возможно, он просто мешал ей быть свободной, а она нашла единственный способ избавиться от него, притом не потеряв ничего. Майкл прорабатывал все версии.
Они не наказаны до сих пор. Где же справедливость, не уж то Бог не видит, что они творят? в ожидании ответа, она взглянула на Майкла.