Здравствуйте. Можно поговорить с директором?
Добрый день. Его сегодня не будет в офисе. Соединить вас с заместителем или с кем-нибудь из сотрудников? По какому вы вопросу? Только у нас сокращенный рабочий день, скоро уже закрываемся до завтра.
Моя невидимая собеседница щебетала так жизнерадостно, что и без дальнейших уточнений было понятно: коллектив в честь юбилея генерального отпускают по домам пораньше. А еще они уже наверняка успели отметить это знаменательное событие.
Спасибо, я перезвоню. В какое время он появится?
Ну-уууу-у, вряд ли прямо с утра. Перезвоните, пожалуйста, ближе к обеду.
Хорошо.
На часах было уже без двадцати пять. Время летело с безумной скоростью. Вроде бы, я только что зашла на сайт глянцевого журнала Оставался последний вариант все-таки пробраться на чужой праздник. Отправиться туда одной на такое у меня решительности не хватало. Поэтому
Валер, ты поможешь мне сегодня вечером? То есть уже совсем скоро
А что надо делать? без особого энтузиазма отозвался он.
Надо как-то проникнуть в «Орландо» на закрытое мероприятие. Знаешь, это ресторан в конце Кленовой улицы
У меня вообще-то другие планы на вечер. И потом, я еще этого Кирилла твоего не откопал. Не хочу переключаться на другое дело.
Не надо переключаться. Дело то же самое. Я Кирилла сама нашла. Теперь осталось только с ним встретиться.
Обязательно прямо сейчас?
У него несчастный случай сегодня намечается.
Окей, уговорила. Может, там заодно с кем-нибудь полезным познакомлюсь. Пора налаживать деловые связи. Ладно, во сколько за тобой заехать?
*****
Когда в основном сидишь дома, выход в свет становится чем-то вроде стихийного бедствия. Особенно, если времени на сборы в обрез. Я уже так давно привыкла обходиться джинсами на каждый день и длинными легкими юбками в жару, что теперь встала в тупик. После душа в полной прострации стояла с мокрой головой перед распахнутым шкафом в поисках хоть какой-то подходящей одежды. Хотя собственно говоря, выбор был очевиден. Приталенное платьице чуть выше колена, с короткими рукавами и тонким пояском уже давно поджидало свой второй звездный час. Первый состоялся три года назад, когда давняя приятельница вытащила меня на открытие арт-центра. Пришлось срочно мчаться за покупками, чтобы не ударить в грязь лицом. Полдня пробегав по магазинам, я все-таки нашла то самое платье цвета пепла розы. Да, очень бледно-розового пепла, но этот почти легендарный оттенок явно улавливался.
Подходящие светлые туфли на небольшом каблуке хранились в том же шкафу, в коробке. Я поскорей оделась, высушила волосы, еще быстрей накрасилась (уж как получилось), и тут с улицы раздался сигнал Естественно, это был Валера, который предпочел сообщить о своем прибытии именно таким образом. Я схватила маленькую лаковую сумку, махнула на прощание Юноне, которая с любопытством наблюдала за моими метаниями, и выскочила в подъезд.
Причесываться пришлось уже в машине. Валера был элегантен как никогда за последнее время. Сразу было видно, что человек собрался на светское мероприятие и надел свой лучший костюм.
Как ты его нашла, все-таки? спросил он, когда мы выехали на дорогу.
Случайно. Повезло просто. Вот только как в «Орландо» проберемся?
Не переживай. Ты же со мной.
Мы успели на место как раз вовремя. Гости вечера уже вовсю прибывали. Перед ажурными воротами ресторанного комплекса стояло множество авто, по сравнению с которыми старенький Валерин форд выглядел так себе. Мы скромно припарковались чуть в стороне, но выходить не торопились. Надо было сначала разведать обстановку. Обстановка не порадовала. В воротах была распахнута калитка, перед ней стояла приветливо улыбающаяся девица с планшетом в руках, а рядышком амбал в дорогом костюме и с не менее приветливой улыбкой. Всевозможные господа и разряженные дамы подтягивались к калитке кто парами, кто поодиночке, кто-то маленькими группками. Некоторые проходили беспрепятственно, будто к себе домой, другие показывали девице пригласительные Здорово было бы проникнуть внутрь без задержек, но едва ли это был наш случай. Мы с Валерой были здесь абсолютно чужими, ни одного знакомого лица.
Я скажу, что из журнала. Их корреспондентка сегодня точно должна быть тут, предложила я. А ты со мной за компанию.
Валера план одобрил.
Валяй. На корреспондентку ты как раз потянешь.
Увы, гениальный план не сработал. Когда мы приблизились к входу, дежурная девица улыбнулась особенно ослепительно.
Добрый вечер. Ваш пригласительный, пожалуйста.
Девушка, я из журнала «Золотая шпилька». А это мой спутник. Наша редакция
Она не дала мне договорить.
Извините, девочка из «Шпильки» уже прошла.
Да? Значит, какая-то накладка получилась. Редактор меня сюда отправил.
Возможно. Но у меня уже в списке отмечено.
Она кинула взгляд на свой планшет.
А может
Амбал насторожился, девица перестала улыбаться. Сзади подошла следующая пара, которую мы невольно задерживали.
Я позвоню редактору и все выясню, больше сказать мне было нечего.
Да, конечно, отозвалась девица и снова заулыбалась.
Виктор Эдуардович, добрый вечер. Проходите, пожалуйста, ждем вас.
Крайне суровый на вид мужчина, который держал под руку даму в красном платье с открытой спиной, важно прошествовал дальше.
А нам с Валерой осталось только отойти на прежнюю позицию, чтобы не привлекать к себе внимание. Дело казалось почти безнадежным.
Валера на некоторое время бросил меня и таинственно исчез. Свернул за угол ограды. Вернулся он не скоро, когда поток приглашенных иссяк, а калитка захлопнулась.
Мы остались вдвоем на пустынной улице.
Пошли! позвал Валера.
Куда?
Есть тут одно место
Между тем за оградой, окруженной деревьями и снаружи, и изнутри, праздник уже начался. До нас долетали музыка, смех и веселые голоса, среди которых выделялся усиленный микрофоном голос ведущего.
Мы обошли весь огромный комплекс по периметру и наконец оказались в каком-то тупике.
Алиска, ты по заборам лазить умеешь? небрежно спросил Валера.
Я не пробовала еще.
Сейчас самое время попробовать. Я тебя подсажу.
Валер, тут наверняка сигнализация кругом. И камеры Нас засекут.
Тут датчики. Но вот здесь с ними проблемы. В общем, можно перебраться.
Откуда ты знаешь?
Я же спец. Не бойся. Туфли лучше сними, кстати.
Пришлось снимать туфли и задирать подол платья. Оно было слишком узким для того, чтобы с комфортом карабкаться в нем по оградам.
Валера снял пиджак и сунул мне в руки:
Перекинешь через край. А то там острые шипы.
Пиджак пришлось завязать рукавами на талии, чтобы освободить руки.
Ну, давай.
Валерка так энергично подсадил меня, что я тут же чуть не свалилась на асфальт. Еле-еле удержалась.
Весишь как котенок, вроде, проворчал Валера. Чего вдруг к земле потянуло? Давай смелей. Вниз не смотри, только вверх.
Я послушно задрала голову. Это была очень красивая кованая ограда гораздо выше человеческого роста. На самом верху виднелся сплошной ряд металлических стержней. Выглядели они исключительно острыми, будто настоящие шипы Я вздохнула и начала карабкаться наверх. Кованые завитушки то помогали, то наоборот, мешали Может, все же отложить встречу с незнакомым мне человеком? Стоит ли позориться, пытаясь пробраться туда, куда никто не приглашал? Ну, что с ним может случиться на глазах стольких свидетелей? А завтра, уже в нормальной обстановке можно будет все не торопясь обговорить
Алиска, о чем задумалась? окликнул снизу Валера. Все нормально?
Все великолепно.
Я добралась до самого верха, осторожно, чтобы не зацепить подкладку, перекинула пиджак через край ограды, огляделась.
Среди крон кленов проглядывала крыша ресторана
Глава 9
Да, территория за оградой и правда открывалась обширная. Кроме крыши главного здания между деревьями виднелись куски газона, еще какие-то крыши, похоже, это были беседки Музыка по-прежнему звучала на полную мощь. Даже, как мне показалось, стала громче. Звуки поднимались вверх и парили над зеленью сада в предвечернем небе. А я застыла на самом верху фигурной решетки. Как будто всю жизнь здесь обитала и уже срослась с металлическими столбиками и завитушками.
Ну и чего ты там затормозила? Долетел снизу голос Валеры. Так понравилось на этом насесте?
Вообще-то Валера был прав. Еще с далекой школьной поры усвоил, что я всегда стремилась устроиться повыше. Кто-то предпочитает уютные, замкнутые пространства и в случае опасности скорее укроется в подвале, чем на чердаке. Так чаще поступают «земные» знаки. А вот «воздушные», вроде меня и пресловутого Кирилла, обязательно залезут куда-нибудь наверх, где много воздуха и гуляет ветер. Хотя на кованые изгороди мне карабкаться еще не доводилось. И вообще некогда было рассиживаться Я более-менее элегантно перебралась через край и спустилась на землю. Точнее на мягкую густую травку, росшую у самого цоколя.
Держи свои туфли, распорядился Валера и просунул их между прутьями решетки.
Сам он оказался рядом со мной очень быстро. Пригладил волосы и одернув на себе вновь надетый пиджак.
Внедряемся в тусовку?
Попробуем.
Мы добрались до замощенной дорожки, петлявшей меж кустов и деревьев, и пошли на звуки музыки и голосов.
Хотя праздник начался относительно недавно, веселье уже разгорелось вовсю. Гостей набралось в избытке. Впрочем, свободного места в огромном пространстве было полно, хватило бы на гораздо большую толпу. К счастью, на нас с Валерой никто не обратил ни малейшего внимания. Все развлекались на свой вкус и никому не было дела до посторонней парочки, которая пыталась проникнуть на чужой праздник легально, а когда попытка сорвалась, воспользовалась обходным путем.
Никто из гостей и время от времени мелькавшего персонала не подозревал, что мы проникли сюда с некой странной миссией. Спасти именинника Хотя, еще неизвестно, согласен ли он спасаться и не пошлет ли непрошеных спасателей куда подальше.
Ну и где этот неуловимый Кирилл? прошептал Валера, оглядываясь по сторонам.
Погоди немного, я не могу так быстро определить. В сети же не нашла фотографию.
А не помешало бы.
Некогда уже было заниматься поисками. Еще однофамилец его мешался. В любом случае именинник обнаружится. Куда он денется со своего дня рождения?
Среди множества абсолютно незнакомых людей я еще и пыталась отыскать Диану. Она-то единственная была мне известна, по крайней мере, внешне. Однако ее нигде не было видно. А ведь по идее невеста должна была тут присутствовать. Может, они крупно поссорились, поэтому она и плюнула на идею с гороскопом? Если на человека уже даже смотреть противно, зачем тебе его красиво оформленный гороскоп? Тут сразу становится не до приятных подарков. Это было вполне логичное объяснение.
Еще немного оглядевшись, можно было быстро уловить, как складывалось празднование. Поскольку погода была летняя, большинство участников предпочли тусоваться на свежем воздухе. Некоторые уже вовсю зажигали на большой веранде, увитой искусственными лианами. Сквозь фигурную решетку и плети лиан проглядывали столики, чем только не уставленные. Только небольшая часть приглашенных все-таки уединилась в самом ресторане. Одна из его стен была стеклянной, и сквозь нее виднелись накрытые столы и солидные господа со своими спутницами. Похоже, они были намерены провести вечер без лишних телодвижений. Зато остальные веселились в огромном саду под музыку местной группы, игравшей на танцполе. Я все никак не могла запомнить сложное и длинное название группы, но музыка у них была действительно классная. Они умудрялись настолько органично перемешивать рок, джаз и попсу, что результат такого микса звучал на редкость зажигательно. Кудрявому ведущему в экстравагантном костюме сочного брусничного цвета было в общем-то нечего делать. Праздник весело шумел сам собой. Гости уже успели разбрестись по всей территории, общались, танцевали, подпевали музыкантам и перекусывали возле еще одного, длинного стола, накрытого неподалеку от танцпола.
Но где же все-таки именинник? И тут я его увидела довольно близко. Это мог быть только он. Ведь вряд ли еще кого-то могли громко и явно уже не в первый раз поздравлять с днем рождения. Шумная группа окружила стройного брюнета в белой рубашке и светлых джинсах. Послышался звон бокалов, веселые поздравительные вопли, какие-то пожелания Я на несколько секунд выпала из реальности Симпатичных людей довольно много (если особо не придираться), обаятельных тоже, в принципе, хватает. И красивые лица иногда попадаются. Но Кириллу все три опции достались от судьбы в подарок. Возможно, это уже был перебор, и теперь судьба решила перестать баловать своего любимчика? А пока он беззаботно веселился на собственном празднике в дружеском окружении, улыбался и отвечал на поздравления.
Этот? небрежно бросил Валера, подошедший ко мне сзади.
Он уже успел прихватить какие-то вкусняшки и пару бокалов. Один из них протянул мне.
Да, это явно он. Кирилл.
Слишком смазливый, поставил диагноз Валера. С такими женщинам лучше не связываться.
А кто здесь собирается связываться?
Ну, ты, например, уставилась на него, как на свой любимый пломбир.
Клевета! Я смотрю на него исключительно из чувства долга. Надо человека предупредить о проблемах. А дальше уж пускай сам решает: стоит верить или нет.
Ага, как же, съязвил он. Ты прям вся встрепенулась и даже помолодела на глазах. Года на полтора.
Валерка вечно ревновал меня, еще со школьных времен. Такой вот дружок-пирожок, в присутствии которого больше ни на кого смотреть не рекомендуется. Даже чисто из эстетических побуждений или из любопытства.
Лучше закроем эту скользкую тему. После того, как я свой долг выполню, разворачиваемся и отчаливаем отсюда. Я тебе безумно благодарна за то, что помог.
Чего ты сразу обижаешься? И с какой стати так рано уходить? Раз уж внедрились в шикарную тусовку. Лично я намерен отдохнуть на всю катушку.
Только не объявляй всем подряд, что ты частный детектив. Вряд ли кто оценит.
Думаешь? Ладно, буду представляться финансистом.
Давай-давай. Но не увлекайся слишком.
Он гордо вскинул голову и направился в сторону танцпола.
Валера отрывался, как и обещал, по полной программе, час летел за часом Но я так и не нашла удобного момента поговорить с Кириллом. Тот ни секунду не находился один, все время оставался в окружении людей.
Официанты выкатили в сад огромный торт, забежал какой-то припозднившийся, но, видимо, крайне долгожданный гость, музыканты честно отрабатывали свой гонорар Напрашивался вывод, что городская бизнес-элита и примкнувшая к ней золотая молодежь на халяву пьет уж точно не меньше, чем бюджетники. Празднества последних мне доводилось раньше наблюдать. Только сейчас расходы были в разы больше, напитки и стол изысканней, а наряды дам откровенней (мое платьишко на их фоне смотрелось совсем уж скромным). Спиртное текло рекой, гости раскрепощались Не всегда особо любопытно наблюдать за подвыпившими людьми. Становилось скучновато. Я отошла подальше, двинулась по аллее к дальней беседке. Но и там прибежище найти не удалось, потому что внутри страстно целовалась какая-то парочка.