Волосы Маркуса пахли свежескошенной травой ещё мёдом и и теплом.
Прижимаясь к пятикурснику, не могла удержаться от желания вдохнуть поглубже.
«Это это дурдом какой-то! Полина! Возьми себя в руки!»
Корвин стал передвигаться куда быстрее.
Казалось, я, болтающаяся на его талии и с отчаянием хватающаяся за его плечи, совсем ему не мешаю.
Он даже не смотрел на меня, хотя наши лица были буквально в пяти сантиметрах паутина не располагала дистанцией. А вот я не знала, куда мне глаза деть. Соревнование превратилось в сплошное бесстыдство. Спасала только одежда, иначе можно подумать, что мы занимаемся непотребством на высоте в почти тридцать метров!
Мы первые, усмехнулся Маркус, ставя дрожащую меня на очередную платформу, размещённую вокруг ствола дерева. Но расслабляться нельзя. Ещё один подъём, а Джосси наступает на пятки. Римма, кстати, с твоим одногруппником тоже рядом.
Дда идём. Я первая? Указала на лестницу, сильно укусив себя с внутренней стороны щеки, чтобы прийти в себя.
Маркус посмотрел куда-то мне за спину и резко побледнел.
Сука схватив меня за локоть, парень дёрнул меня на себя, развернул и закрыл собой.
Я охнула от неожиданности, глядя, как в спину Маркуса врезалось какое-то чёрное облако, растекаясь после удара грязными полосами.
Дальше началось что-то невероятное. То есть я видела, конечно, преображение своих одногруппников на практике «Внутреннего зверя», но такого
Корвин стал резко меняться. Точнее обращаться.
Мышцы пятикурсника пошли буграми, из пор полезла шерсть, а лицо вытянулось в хищном оскале, заменяя структуру человеческого лица на морду морду какого-то кошака.
Это был не полноценный оборот. Что-то средней стадии. В смысле, Маркус не стал рысью или что там у него за зверь. Парень остался стоять на ногах, но ему явно было неудобно.
Корвин попытался удержать баланс, но лапы не позволили.
Парень начал заваливаться назад, а меня охватил ступор.
Маркус что-то рыкнул, а потом убрал лапы, чтобы не поцарапать меня, дотянулся мордой до цепи наших наручников и успел её раскусить, прежде чем ухнуть с площадки вниз.
Глава 10. Маркус Корвин
Больно
Жутко больно, будто тело разорвало на отдельные части и разбросало на километры.
Падать с последнего яруса верёвочного лабиринта это ещё надо сильно постараться!
Ха! Но не мне я же везучий!
Мать ругательство застряло в глотке.
Я говорю, значит, оборот, который вообще не мне должен был прилететь, потерял свою силу. Оно и понятно магия всегда отступает, когда включается регенерация оборотня. Собственно, поэтому я и свалился, разорвав магическую завесу охранки.
Корвин! Присел на корточки магистр Абьёрн, морщась в своеобразном сожалении. Отвратно выглядишь. И что это было?
Ваш племянник не умеет проигрывать, магистр, поморщился я, выплёвывая сгустки крови.
Молчи. И дыши медленнее. Кажется помимо нескольких переломов у тебя повреждение лёгкого.
Вилмот озверело дёрнул рукав куртки и нажал на один из камней браслета.
Сай! Быстро бригаду целителей на третий полигон! И и стражам прикажи задержать наследника Бурых. В допросную его У меня к нему пара вопросов!
Меня услышали.
Я попытался с облегчением вздохнуть, но боль в районе груди сбила дыхание.
Зашипев проклятия, устремил взгляд вверх, на площадку, с которой свалился.
Та первокурсница с жутко неподходящим ей именем, подошла к самому краю, с ужасом вглядываясь в моё сломанное тело.
«Волнуется понял я, и это почему-то разозлило. Она не должна волноваться за меня! Она мне чужая! Если даже родным на меня глубоко наплевать, то этой»
Пытаясь отвлечься, скривился отводя взгляд к финишной площадке, где сверкала сфера Абьёрна, до которой надо было дотронуться, чтобы победить.
«Шарх! Помянул недобрым словом тёмного бога, злясь на себя, свою незадачливую напарницу, подлого Айрана и ситуацию в целом. Вот, что бывает, когда хочешь оставаться человеком!»
Отец столько лет вытравливал из меня всё, что может трактовать меня, как доброго и отзывчивого сынишку слишком простодушной селянки, на которой ему вздумалось провести опыты, что даже обидно за старания родителя стало. Всё впустую
«Только бы он не узнал! Страх закрался под кожу, заслоняя собой боль, к которой я давно привык. Если отец поймёт, что я заслонил собой первокурсницу, её вполне может постичь такая же участь, как моего Барса и бродяжного пса, которого я подобрал после странного исчезновения Барса и которого потом повесили на моих глазах, преподавая урок для непонятливых. Не то, чтобы эта Лина мне была важна, но она же живой человек а мой отец чудовище, понявшее, как обойти проклятие мимикритов!»
Превозмогая боль, зная наверняка, что мой отец обязательно явится в академию, когда ему донесут, схватил магистра Абьёрна за рукав и из последних сил прошептал:
Я не заметил заклятия проявления
Понял тебя. Побереги силы, парень.
Нельзя! Неизвестно насколько регенерация утянет меня в бездну сна. Нужно сейчас расставить все точки над «и».
Я не собирался перекусывать цепь! Мне плевать на эту Релей. Наверное, проявительный посыл был ментально подпитан. Девка должна была разорвать связь артефакта и вывести нашу пару из соревнования только не понимаю, как Джосси себе это представлял, если у овцы нет клыков. Скотина так нагло меня опозорить. Скажите ему, как только я приду в себя, его ждёт поединок чести! И никакой трудотерапией меня не остановить! Если придётся, пойду к ректору! Это ясно?
Ясно, парень. И я тебя прекрасно понимаю. Восстанавливайся. Я поддержу твоё право. А теперь спи.
Последнее, что увидел, как светловолосая первокурсница лезет к сфере.
«Хм молодец. Может и зачтётся победа пока все хлопали ртами, нервно поглядывая на меня и Джосси, которого без церемоний сняли с четвёртого уровня, как провинившегося котёнка, упорная Лина могла сделать меня победителем. Ненавижу зачёты! Опять бой будто нельзя другие условия для получения оценки придумать!»
Перед глазами потемнело, и я вырубился.
Регенерация это всегда мало приятная опция организма. Однако без неё наша раса не считалась бы настолько выносливой и непобедимой. На Виёле хватает других, считающих, что наши рудники и выход к морю хороший повод объявить войну.
К тому же сейчас она отчаянно спасала мою жизнь. Кто против? Уж точно не я.
Я старался не сильно ворочаться в своём беспамятстве, но мной овладели жуткие сны воспоминания из детства.
Кажется, я метался в горячке, пока меня не поместили в стазис.
«Хорошо с горечью констатировал факт, на секунду приходя в себя. Не хотелось бы наболтать лишнего»
В следующий раз глаза открылись уже в теле маленького мальчика.
Я слышал крики в деревне.
Тревога за маму подтолкнула меня бездумно кинуться к дому.
Нападения не было, но легче от этого мне не стало.
У калитки стоял целый отряд воинов.
Где он?
Нет, господин! Я прошу вас
Молчи, дура. Скривил свои губы брюнет, хватая мою маму за плечи и встряхивая её так, что у неё голова чуть не оторвалась. Ты даже не представляешь, что значит его появление! Если если он мой, император и остальные будут носить меня на руках!
Сон оборвался, встревоженный лёгким касанием.
Кажется, кто-то положил мне на лоб холодное полотенце.
«Зачем? Стазис и регенерация и так всё сделают»
Тихий шёпот обошёл мой слух, принося досаду.
Хотелось понять кто сидит рядом, но я снова провалился в видения прошлого.
Удивительно, с восхищением осматривал меня высокий мужчина с иссиня-чёрными волосами, пока мой названный отец довольно улыбался в своём кресле. Он твой.
Я же говорил. Ваше Величество, вы понимаете, что это может значить?
Гость герцога Корвина поджал губы.
Понимаю, но это не для меня. Я хочу вернуть свою Наилю и детей, а не заводить на стороне бастардов, к которым нельзя испытывать никаких чувств, чтобы проклятие не коснулось их. Черноволосый мужчина поник, садясь на соседнее кресло. Это ужасно, будто сдулся император, погружая пальцы в волосы. Мимикриты лишили нас самого важного человеческого тепла.
Плевать! Зато у меня будет наследник! И если для его существования необходима моя бесчеловечность, я вытравлю всё, оставив только её одну! Не только у себя, но и у него, чтобы проклятие не настигло его детей!
Яростное отчаяние и злость в глазах отца заставили опустить глаза в пол. Мне было девять лет. И мне было страшно.
Совсем рядом хлопнула дверь, вырывая меня из сновидения.
Опять пришла?
Открыть глаза было выше моих сил.
Да я просто спросить тихо прошептала виновница моего отвратного состояния совсем близко. Как он?
«И чего она ходит!? А если отец приедет? Пусть ему плевать лично на меня, но здоровьем наследника он точно озаботится»
Жуткие сцены этой заботы, где у меня с маниакальным рвением вытравливали эти самые проявления человеческой заботы, затопили, толкая в бездну собственных кошмаров.
Отец! Не надо! Я просто хотел отнести его Самиэлю! Это его щенок
Лицо мужчины, в замке которого я уже два года жил «как сыр в масле», не испытывая ни голода, ни холода, как это бывало с мамой, исказилось от гнева.
Я знаю, что ты врёшь, Маркус! Этого щенка я специально тебе подкинул, чтобы ты убедил меня своим поступком, что внял моим словам! Я хотел быть добрым с рыськой, которую ты подобрал, я обошёлся мягко, но ты ты вынуждаешь меня!
Даже сейчас, вспоминая прошлое, я не мог удержаться от тяжёлого стона, вновь и вновь переживая жуткие моменты мерзкого последствия своей жалости.
Щенка повесили.
Я был в диком ужасе, поняв, что нечто подобное постигло и моего Барса, а уж что случилось после демонстрации повешения кажется три дня я провалялся в горячке, пока не приехал целитель.
Магия только начала проявляться в оборотнях, лишившихся мимикритов, но целитель сделал своё дело, поставив меня на ноги.
А потом была порка, после которой лекарь снова оправдал своё звание, с нервным опасением глядя на нависающего надо мной герцога Корвина.
Только посмей ещё раз саботировать, дрянной мальчишка! Ты наследник древнего рода! Ты будешь есть и не посмеешь больше умирать или или в следующий раз в петле будет болтаться твоя мать!
«Я взрослый я взрослый шептал сам себе, пытаясь барахтаться в затяжных снах. Всё это уже прошло! Он не тронул мою мать Она в порядке Боль отступила, затрагивая только душу. Почти здоров. Скоро я проснусь»
Стазис колыхнулся, и я медленно открыл глаза, уставляясь в потолок.
Первое, что на меня нахлынуло запахи.
В основном трав и лекарств, но был ещё другой
Осторожно повернув голову, так как тело ещё болело, встретился взглядом со своей недавней напарницей.
Шумно вздохнул и почувствовал, как заледенело внутри.
Я почувствовал запах отца. Он точно стоял где-то у дверей и с наблюдал за мной и и за Релей.
«Прикрылся маскировкой».
Чего тебе? Нахмурился от души, вернув внимание первокурснице. Стазис только начал отпускать тело, поэтому пока удачно замедлял реакции организма. Нет ни заполошного сердцебиения, ни учащённого пульса. Я холоден и безразличен.
Я девушка смутилась. Я просто хотела убедиться, что с тобой всё в порядке.
С какой стати? Поморщился презрительно.
Ты спас мне жизнь?
Фыркнуть оказалось больно.
Не выдумывай. Если бы я видел, что заклятие летит на тебя, даже маячками ему путь просветил. Проваливай.
Но Ты же
Я непонятно разговариваю? Перебил дурочку ледяным тоном. Проваливай! И постарайся больше не попадаться мне на глаза, а то в следующий раз не Айран, а я скину тебя с верёвочного лабиринта.
Девушка обиженно нахмурилась и поджала губы, поднимаясь.
Стыд и сожаление затопили. Желание остановить её и извиниться настолько было сильным, что я закрыл глаза от греха подальше.
«Пусть уходит. Это в её же интересах. На отце иллюзия неспроста. Он явно ждал моей реакции. И по его приказу стазис сняли раньше времени Хорошо, что никакой маскировкой не сбить мой нюх. Плюс такие его наблюдения часто оборачивались для меня наказанием в детстве, заставляя выдрессировать собственные звериные способности до автоматизма».
Да, пожалуйста. Кстати, я победила. Магистр Абьёрн сказал, что наша пара получает зачёт, так что моё «спасибо» тебе всё-таки прилетит.
Больно надо, снова отталкиваю девчонку своим фирменным тоном, надменно скривив губы. Получила радуйся. Свой зачёт я заработаю сам. Долго ещё ждать?
Релей растерялась.
Чего ждать?
Когда ты исчезнешь.
Лина прищурила свои невероятно голубые глаза, а потом развернулась так, что пепельные кудряшки подпрыгнули на её голове, и с гордо задранным подбородком плавно покинула палату, буркнув едва слышно сквозь зубы:
Козёл
Потребовалась тонна выдержки, чтобы не улыбнуться.
Я чувствовал, что это будет провал. Крах, спускающий с цепи самое ужасное чудовище, которое с гордостью перед своими друзьями называет себя моим отцом.
Осторожно коснувшись бедра, до боли ущипнул себя за ногу, морщась от презрения к себе и своему роду.
«Ничего зато теперь эта дурочка в безопасности. Главное, я не показал меня накрыло понимание. Что? Она мне нравится?! Не хватало! Нет. Это не так. Просто мне было жалко её, вот я и подставился под удар, чуть не лишив герцога Корвина наследничка. Так поступил бы каждый нормальный мужчина. На ум сразу пришёл Айран, заключивший со своими дружками пари на на "овцу", и отвращение на этот раз расцвело на губах неподдельное. Шавка ублюдочная! Скот только не бракованный, как я. Уверен, этот тип вешает своих питомцев без помощи отца. Сукин сын Так! Спокойно, а то стазис уже не помогает, попытался успокоить сам себя, слушая, как целительские артефакты тревожно пикают. Главное сейчас убедить отца в моей нормальности. Позже разберусь с Айраном. Он никуда не денется. Релей явно не глупая. Пока я тут валяюсь не подпустит Джосси. Не позволит ему победить грёбанный спор а там и до дуэли рукой подать. Как бы наследничка бурых не грохнуть» представляя, как уделаю подонка, уснул, словно младенец.
Глава 11. «Быть человеком это дар!»
После госпитализации Корвина я, конечно, была в жутком шоке. Да, бывали случаи на земле, что люди с третьего этажа прыгали и ничего, но чтобы с тринадцатого?! Сорок метров верёвочного лабиринта это нечто!
Понятное дело необычность расы, регенерация и крутые опции от второй ипостаси оборотня здорово помогли в первые минуты после падения, однако бессознательный страх за парня, который умудрился за полтора часа меня облапать, нахамить, приправить своё безразличное отношение ощутимой дозой иронии и сарказма, спасти от падения и не одного (о паучьей дороге я не забыла!), выбил дух. Смутил до онемения.
И не мне одной было страшно!
Пока я осознавала некоторую степень вины, ведь летела чёрная гадость в меня, Джосси, попавший в поле моего зрения сразу после падения Маркуса, застыл с маской животного страха на лице. На его пальцах продолжала потрескивать тёмная хрень, и мне сразу стало понятно кто создатель тех грязных щупалец, вызвавших изменения в облике Корвина.
Парень лежал сломанной куклой. Маленькой чёрной фигуркой.
Удивительно, но я видела его глаза точно сокол, высматривающий в поле серую мышку.
Ему было больно. Чудовищно больно, но парень упрямо морщился, что-то шёпотом доказывая магистру, ярость которого я ощущала даже с высоты.
А потом Маркус посмотрел сначала на меня, а потом, достаточно печально, на сферу, что потрескивала чуть выше на финишной точке дурацкого лабиринта а потом его глаза закрылись.