Выйдя из покоев Эмира, Радаган позволил себе улыбнуться. Возможно, теперь отец поймет всю никчемность проживания в этой пустыне и согласится на его уговоры перебраться в цветущий мир Ранеи.
Несколько дней Радаган по распоряжению Эмира посвятил самым известным библиотекам Эмирата. Нигде не было упоминаний о черни. Он собрал лучших магов и объявил достойную награду тому, кто найдет способ остановить чернь. Теперь все лучшие маги Эмирата были заняты только одним исследованием черни, а время играло против людей. Уже появились первые погибшие.
Два молодых мага решили, что они всё поняли про чернь, и в один из дней пошли проводить обряд очищения. Они зашли на грязную землю, нарисовали алтарь, начали читать текст, по их мнению, изгоняющий чернь. Но получили обратный эффект: земля выплеснула два чёрных столба черни сквозь их тела. Маги мумифицировались и остались стоять памятниками самим себе в степи. С этого момента поползли слухи. И даже в рядах магов стала нарастать паника. Эмир не переставал думать о спасении Эмирата, а Радаган не переставал думать об отмщении, земли Эмирата его мало волновали. Большие владения в других мирах ждали своего хозяина, но он всё никак не мог решиться пойти против воли отца. Чернь же давала шанс уйти из этого мира без скандала с отцом.
Шли дни, ситуация не менялась. В один из дней Радаган сидел в своём любимом кресле со шкурой суборху и курил кальян. Его мысли полностью заняла растущая чернь. Маги Эмирата упорно искали способ борьбы с ней, но пока безрезультатно. Вдруг воздух в комнате стал сгущаться, воздушное марево обретало форму и насыщалось цветом. Радаган напрягся, он уже догадался, кто к нему пожаловал.
Воздушное марево сформировалось, и на ковер ручной работы в кабинете принца шагнул человек. Мужчина крупного сложения, мышцы перекатывались под кожей, полностью покрытой рунными письменами, только лысая голова была не исписана. Радаган встал навстречу и ждал, когда маг проявится полностью. Голодный Пёс, а это был именно он, предстал перед принцем в своем любимом образе. Высокие ботинки на шнуровке, брюки с накладными боковыми карманами, широкий кожаный ремень с большой пряжкой и жилет со множеством карманов на голое тело.
А ты неплохо устроился, Радаган, фамильярно, как к старому знакомому, обратился к нему маг, окидывая взглядом убранство покоев принца.
Голодный Пёс удостоил меня своим вниманием?! принц встал со своего места и шагнул навстречу, что тебе надо? Я выплатил неустойку и больше ничего тебе не должен, Радаган настороженно смотрел на гостя.
Да, по неустойке вопросов больше нет. С тобой приятно иметь дело, Радаган, маг фамильярно хлопнул принца по плечу.
Принц поморщился и отодвинулся на полшага назад.
Не повезло тебе тогда с гладиатором, продолжил давить на больное Пёс, наблюдая за реакцией принца. Его успели заявить на следующий бой, а он сбежал. Дороговато обошлась тебе игрушка, Пёс ухмыльнулся, Радаган сдавил скулы, терпеливо слушая гостя.
Во что обходятся мне мои игрушки, касается только меня. Ты зачем пришел? зло ответил принц, не скрывая своего отношения к гостю.
У нас с тобой есть общий интерес, интригующе замолчал Голодный Пёс.
Это какой же? уточнил Радаган.
Голодный Пёс прошёл в любимое кресло принца и с размаху упал в него всем телом, положил ноги на письменный стол и повернулся в сторону стоящего у входа в комнату Радагана.
Хороший мех, оценил Пёс мех суборху, поглаживая шкуру, Радаган, ты хочешь отомстить землянке? неприятная улыбка скользнула по лицу Пса.
А ты желаешь мне в этом помочь? удивился Радаган.
Пёс кивнул, в задумчивости рассматривая старинный ковёр на стене.
В чём твой интерес? принц прекрасно понимал, что Пёс ничего просто так не делает.
Она должна умереть, буднично ответил Пёс.
Она изменённый маг, а теперь ещё и сестра короля. Это очень непросто сделать, заинтригованный принц жаждал подробностей.
Вот потому, Пёс отпил освежающий напиток прямо из кувшина, я и пришёл, закончил он фразу, вытирая рот рукой.
Радаган ждал, наблюдая за наглым магом. Голодный Пёс вытянул перед собой руку, и в его ладонь из ниоткуда лёг свиток.
Это поможет, и он одним резким движением кинул свиток Радагану. Принц поймал и аккуратно развернул его:
"Третья инициация изменённого мага.
Прошедший третью инициацию овладеет тьмой и подчинит Зверя внутри себя.
Только пройдя через полное подчинение тьме и вскормив в себе зверя, а затем осознав себя, магу будут доступны новые возможности.
И помогут ему в этом Кристаллы Судьбы.
Кристаллы Судьбы рождаются под светом чёрных звезд в подземельях Тациарских гор в мире Синего Светила. Добыть кристалл Судьбы надо только в ночь последнего слияния Синего Светила и Звезды Семиолы, обязательно до часа расцвета Тёмных цветов. Только кристалл, взятый в ночь слияния, подавляет способность изменённого мага управлять своей Звездой Силы.
В результате прохождения всех частей третьей инициации Звезда мага должна погаснуть и возродиться новым, неистовым, всё пожирающим чёрным светом.
Маг не должен видеть ни одного луча Солнца за 90 Лун. 30 Лун звезда мага гаснет, 30 Лун маг под светом Звезды Семиолы принимает в себя тьму и возрождает Чёрное Светило в себе, 30 Лун маг растит и учится подчинять в себе Зверя. Только после этого можно проводить троекратный ритуал единения мага и зверя.
Звезду мага должно сменить Чёрное Светило, поглощающее саму жизнь. Зверь овладевает магом. Чёрное Светило кормит Зверя. Смертельная опасность поджидает мага на этом пути. Безумие и зверь ходят вместе. Нет ещё в мире ни одного мага, прошедшего третью инициацию и сохранившего себя полностью".
Радаган читал и не верил своим глазам. Пёс подарил ему возможность отомстить девчонке и Саймону, бывшего боевого мага в расчёт он уже не брал. В груди шевельнулся тёплый комок ожидаемого удовольствия. Месть. Он не простил похищения Талли, он не простил Саймону возведения рабыни в ранг сестры короля. Он сделает так, что они будут страдать все. "Она должна умереть!" вспомнил слова Пса Радаган. "Что ж, такой вариант меня тоже устраивает", принц прервал чтение свитка и взглянул на Пса.
Изменённый маг, прошедший третью инициацию, может одолеть чернь? Радаган понял, что в его руках спасение земель от надвигающейся беды, он ждал ответа от Пса.
Да, может, подтвердил его догадку Пёс.
Какое тебе дело до этих земель? Радаган пытался понять Пса.
До этих земель мне дела нет, усмехнулся маг, моя цель не земли, а девчонка, объяснил Пёс.
Почему ты не избавишься от неё сам? Тебе это ничего не стоит.
Вот это тебя не касается, Радаган, Пёс зло взглянул на принца, резко встал и подошёл совсем близко, вот здесь, он ткнул пальцем в текст, наденешь на неё ошейник. Ты меня понял?
А чернь она сможет одолеть с ошейником? в планы Радагана победа над чернью не входила.
Нет, ответил Голодный Пёс и растворился в воздухе.
Радаган согласно кивнул, внутри приятным эхом прокатилась волна удовлетворения. Она умрёт! Он подчинит её!
Радаган ещё несколько раз внимательно прочитал свиток. Мир Синего Светила, этот мир они называли миром Чёрного Капища. Он знал этот мир, именно там он выбирал себе магов-татуировщиков. С миром всё понятно. Тациарские горы. Где это? Радаган не знал. Но не важно, на месте узнает. Он уже принял решение, что сам пойдёт в этот мир за камнями Судьбы. Он не мог допустить случайных провалов.
Шардах, ты мне нужен, позвал мага Радаган в амулет связи.
Через минуту в кабинет вошел маг.
Слушаю, мой Господин, Шардах склонил голову.
Шардах, выясни, когда в мире Синего Светила ночь последнего слияния Светила со звездой Семиолы и когда час расцвета Тёмных цветов.
Я это знаю, мой Господин, склонив голову, ответил Шардах.
Даже так? принц был удивлён, хорошо, говори.
Час расцвета Тёмных цветов в ту же ночь, когда сходятся светила, они сразу начинают расцветать, только этот процесс недолгий. Он занимает немного больше часа, мой Господин, а последнее слияние Синего Светила со звездой Семиолы через две ночи, мой Господин, закончил Шардах.
Так скоро, задумчиво проговорил Радаган, Шардах, а далеко от портала Тациарские горы? задал он не менее важный вопрос магу.
К Тациарским горам можно дойти в три портала, мой Господин, ответил, не поднимая головы, маг.
Завтра на рассвете идём к Тациарским горам, готовься, Шардах, нам нужны камни Судьбы. Иначе мы потеряем год, закончил Радаган, смотря куда-то вдаль и оценивая возможности похода.
Огромный горный хребет. "И где здесь пещеры с камнями?" думал Радаган, рассматривая бесконечную горную гряду.
Шардах, как нам найти пещеры с камнями? Радаган ждал ответа, с недобрым прищуром смотря на мага.
Маг начал раскладывать свои магические принадлежности на земле. Выложил круг из них. Камешками, подобранными у подножия горы, насыпал горку в центре круга. Сел на колени и начал что-то читать на непонятном языке. Через пару минут камни поднялись в воздух и легли, выстроившись в указательную полосу. Шардах встал и позвал Радагана за собой; когда они доходили до конца указательной полосы, Шардах опять что-то шептал, и камни с конца полосы перемещались в начало, образуя новую указательную полосу. Часов через пять пришли к пещере. Спуск занял ещё примерно час. А потом перед глазами Радагана и Шардаха предстало удивительное зрелище. Стены пещеры были сплошь в растущих камнях Судьбы, излучающих мягкий белый свет. А весь потолок мерцал чёрными точками, словно небо звёздами.
Кристаллы Судьбы рождаются под светом чёрных звезд в подземельях Тациарских гор, повторил фразу из свитка Радаган, завороженно рассматривая эту красоту, Шардах, когда ночь слияния светил? Завтра?
Да, мой Господин, склонил голову маг.
Хорошо, разбей лагерь у входа в пещеру, ждём завтрашней ночи, приказал Радаган и направился к выходу из пещеры.
На следующую ночь Радаган и маг спустились в подземелье и увидели невероятно сильное свечение камней. Некоторые из них даже слегка меняли цвет. Шардах собрал камни, и они вернулись во дворец.
***
После того, как я вывела Талли из-под влияния рун подчинения, да ещё перестроила его энергетику, я словила полное энергетическое истощение для себя любимой. Мой братец-король не преминул воспользоваться служебным положением в личных целях и приказал главному королевскому магу-целителю графу Шариону не выпускать меня из госпиталя до полнейшего восстановления, проверив у меня всё, что нужно и не нужно. Короче, я попала под полное обследование, полнее, по-моему, уже не бывает. В итоге, как я только ни уговаривала графа, в ответ всегда слышала одно и то же личное распоряжение Его Величества, и выпустит он меня, когда увидит, что я абсолютно здорова. Так и пришлось мне проваляться в королевском госпитале аж целых две недели.
Зато пока я лежала, мне удалось дважды добраться до покоев Талли. Почему всего дважды? А потому, что это королевский госпиталь для высокопоставленных особ, и здесь есть должность мага, следящего за магическими всплесками, чтобы эти самые высокопоставленные особы в период, когда их пытаются лечить, не пытались разными способами, в том числе и порталами, сбежать по собственным делам. Я сначала этого не знала. Как всегда, всё самое интересное я узнаю последняя, сначала испытав всё на собственной шкурке.
Так вот, поставила я портал в покои Талли и шагнула в объятия мага, следящего за магическим фоном. Меня тут же проводили обратно, только уже по коридору. Сказали: "Аяяй, больше не шалите, Ваша Светлость, иначе мы всё сообщим Его Величеству". Пришлось вспомнить мой родной мир и пробираться по коридорам, тщательно изображая из себя местную ветошь и стараясь не отсвечивать. В итоге два раза получилось, а ещё четыре раза меня поймали. На четвёртый раз ко мне пришёл сам граф Шарион и крайне вежливо предупредил, что, если я не прекращу себя вести, как неразумный ребенок, он лично поставит в известность моего венценосного брата. Пришлось подчиниться. Ладно, братик, я это запомню!
Но вот всё-таки настал тот благословенный день, когда я выбралась из цепких лапок графа Шариона. Я с такой радостью вернулась к работе. Даже самая заунывная проверка была лучше лежания в палате госпиталя. День я работала, вечер проводила рядом с Тером. Так прошло четыре рабочих дня. Выходные я провела в своем особняке, накопились дела, требующие моего прямого участия. Выходные пробежали незаметно, и вот снова рабочий день. Первый рабочий день новой недели закончился, я не торопясь шла через городской парк в госпиталь к Талли, любуясь собранными здесь растениями. Замечательный вечер, ещё одна заунывная проверка подходила к концу. Врагов государства в этот раз не обнаружили. Осталось только написать итоговые отчеты и забыть про эту фирму вообще.
Я шла и откровенно отдыхала, наслаждаясь ароматом парковых растений, их видом, пением птиц, как вдруг в двух шагах от меня открылись четыре портала, и навстречу мне вышли маги. Я остановилась и замерла в окружении рунных магов, у каждого в руке был белый светящийся камень. Они медленно приближались. Я попыталась открыть портал, но струна не развернулась полностью. Маги уже подошли так близко, что почти касались меня. Не поняла! Что за ? Я обернулась и встретилась взглядом с ухмыляющимся, медленно приближающимся принцем Радаганом. По спине побежал холодок. Я потянулась к моему Солнышку, но оно не откликнулось. Амулет связи? Не успею. Плохо. Не выбраться. "Прости, Тер, сегодня я до тебя не дойду", мысленно попрощалась я с любимым. Оборачиваюсь, смотрю на мага перед собой, он делает жест, и всё
Утреннее совещание у князя Витора прошло как обычно, странно, что Элли отсутствовала. Обычно она предупреждала, что Саймон её чем-то занял, и она не сможет быть на службе.
Саймон? позвал князь Витор брата в амулет связи.
Да, Витор, что у тебя? ответил король.
Ты надолго Элли занял? У меня для неё дело есть. Её поисковый талант незаменим, улыбнулся князь своим мыслям о сотруднице.
Витор, я не видел Элли уже дня три, а почему ты решил, что я её чем-то занял? поинтересовался король.
Да, странно. Она не вышла на работу сегодня, и её амулет связи не отвечает, сообщил князь брату.
Подожди минуту, попросил король, Витор, Элли не ночевала в своём особняке, её не было во дворце, она не была вчера вечером у Талли, заговорил король через пару минут, князь, немедленно начинайте её разыскивать. У меня плохое предчувствие, приказал король.
Я понял, Ваше Величество, князь Витор озадаченно покачал головой, нажал на амулет и приказал, Месси! Срочно ко мне в кабинет.
Через минуту дверь в кабинет открылась, и вошёл барон Теодор Месси.
Месси, пропала княгиня Серова. Выясни весь её вчерашний день и приступай к поискам, отдал приказ князь Витор, барон кивнул и вышел.
***
Очнулась я в неизвестном подвале, без нормального освещения, без окон. Всё освещение было от белых светящихся камней по углам комнаты. Слабое и очень тусклое. Странно, но ошейника на мне не было. Осмотрелась. Странно и ещё страннее! Ничего не понимаю. Стены камеры не содержали в себе магической защиты, ни от чего. Я без ошейника, камера без магии? Что за чудеса? Я собралась и попыталась лучиками моего Солнышка проникнуть сквозь стены, и тут меня ждал сюрприз: я не могла подключиться к собственному Солнышку. Оно не откликалось вообще никак! Оглохло! Как я ни пыталась, я не могла никак воздействовать на свой энергетический центр. Что-то мне это не нравится. А астрал? Я легла и попыталась выйти. Такое впечатление, что мне нечем выходить. Я не почувствовала вообще ничего, и такое же ничего у меня и получилось. Странно