В конце дня Талли направился в королевскую библиотеку. Он точно знал, какая книга ему нужна. "Путь изменённого мага Маракаса Кастарадиса". Кастарадис описывал полный ритуал прохождения первой инициации. Первую инициацию можно было пройти спонтанно, а можно и намеренно. Талли примерно помнил содержание книги, но хотел удостовериться, что ничего не упускает.
Королевская библиотека. Огромный зал, в несколько рядов столы. Большая часть из них уже занята студентами и преподавателями, учёными. Библиотека располагала самым большим книжным фондом во всей стране. Сюда ехали за необходимой информацией отовсюду.
Маг попросил служащего выдать ему нужную книгу. И вот он уже расположился за свободным столом и принялся внимательно читать. Нашел интересующую его главу.
" Первая инициация.
Я буду здесь излагать то, что увижу и осознаю в результате своего опыта. Это моя первая инициация. Я волею богов стал обладателем Обруча Королевы и стал изменённым магом. Я никогда не думал о себе, как о великом и непревзойденном маге, но раз боги решили изменить мою жизнь, я с радостью приму эти изменения и встану на путь новых знаний и новых возможностей. Я постараюсь как можно подробнее описывать всё, что будет происходить со мной в результате этих изменений. Возможно, это кому-нибудь пригодится".
Да уж, Маракас. Пригодилось, Талли взглянул на год написания книги, посчитал в уме, через девятьсот тридцать лет пригодилось, тихо проговорил маг и продолжил читать.
"Первая инициация должна запуститься или от стресса, или от принудительного перенасыщения звезды мага. Войн в моём мире сейчас нет, так что стресса подобного уровня мне ждать не приходится. Я попросил моего ученика помогать мне во всём. Моя первая попытка оказалась неудачной. Я нашёл источники и стал питать ими свою звезду. Но звезда не стала перенасыщаться. Две ночи и два дня я сидел и старался перенасытить её, но лучи просто переставали вбирать в себя энергию. Тогда я решил предпринять более решительные действия. Я приковал себя к сильному источнику. С моим верным Аскатисом мы нашли самый большой источник в наших землях. Это был мощный фонтан, поднимающийся на высоту роста взрослого мужчины. Я не знал, получится или нет, но решил попробовать. Аскатис нашёл подходящие колья, веревками мы запаслись. Мы вбили колья с четырёх сторон от источника, с таким расчётом, чтобы я помещался на вытянутых руках и ногах, привязанным к кольям, и моя звезда расположилась точно по центру источника. Аскатис крепко привязал меня, и мы стали ждать. Но не происходило ничего. Источник проходил сквозь меня, но переполненная звезда не реагировала на поток. Прошёл почти весь день, но так ничего и не произошло. Пришлось временно отступить и взяться за поиски описаний. И вот мне повезло! В мои руки попал труд первого изменённого мага нашего мира Дартса ла Коста де Кроуста. В своих записях Дартс привел заклинание, воздействующее на звезду мага и заставляющее её питаться до взрыва".
Талли помнил это имя Дартс ла Кост де Кроуст, первый изменённый маг, прошедший все три инициации. И также первый, кто столкнулся с безумием изменённых магов. Дартс начал видеть и воспринимать множество знаний разных миров, и в итоге его рассудок помутился. Он перестал различать реальность и мир информационного потока. На ранних стадиях безумия он уже осознавал свою проблему и потому запер себя в одной из укреплённых башен собственного замка. Но с новыми видениями крепло не только безумие, крепли и множились его знания. В итоге он разрушил башню изнутри и вышел на свободу. К счастью для этого мира, здесь Дартсу показалось тесно, и он ушёл в другой мир. А там нашлась сила, достойная его уровня. И Дартс проиграл.
Талли протёр лицо руками. Да, перспектива, однако ж. Теперь он изменённый маг, и хочешь, не хочешь, а инициации проходить надо будет, а потом ещё столкнуться с проблемой информационного потока. Он видел, что поток делал с Элли. Он с трудом удерживал её, когда мозг от перенасыщения заставлял тело биться в конвульсиях. Но вот маг вспомнил, как Элли под влиянием подключения чужого сознания дважды нападала на тех, кто был рядом. Талли закусил губу и задумался: "А вдруг к нему кто-то подключится? Что он сможет натворить со своими знаниями?" даже думать не хотелось в эту сторону, а надо! "Надо что-то придумать, чтобы обезопасить и себя, и окружающих от такого развития событий", решил маг и продолжил читать книгу.
"Взрыв звезды может повредить безвозвратно силовые потоки изменённого мага. Но я решился! Привожу здесь строки этого заклинания.
Хас шатим виз вари хэй
Сар сатим ош ваю вэй
Дир онтал ост ар сиюм
Каш аз рон мисхам ар мун
Сигл тар ястор ап сун
Сам таят аштай ту сун.
Меня так же привязали над источником, и Аскатис начал читать заклинание. Моя звезда начала расширяться во все стороны. Источник весь входил в неё и не выходил. Звезда вбирала его весь. Мне нравилось ощущение лёгкости, прибавление силы было настолько явным, что щипало кончики пальцев. Потом из моих ладоней стали вырываться всполохи силы. Звезда росла и вскоре вышла за пределы моего тела. Потом всполохи синего пламени стали появляться на Звезде. А потом сильнейший внутренний и внешний взрыв оглушил меня. Во мне всё горело. Все мои каналы силы переполнились и теперь полыхали, и расширялись. Я ощутил, как изнутри невидимая сила расширяет всего меня. Синее пламя полыхало перед взором. Я не мог держать поток такой силы, он разрывал меня на части снова и снова. Звезда взорвалась, и её лучи вышли далеко за пределы тела, извиваясь вокруг меня с разных сторон. Я лежал и видел, как испуганный Аскатис склонился ко мне и шевелил губами. Я ничего не слышал. Понадобилось некоторое время, чтобы все мои органы чувств привыкли к новому состоянию. Три дня я ходил, словно пьяный от хорошей крепкой настойки. Первая инициация пройдена! Начну осваивать своё новое состояние".
Талли посмотрел на обложку книги, на ней красовалась красная магическая точка, говорящая о том, что книга выносу из библиотеки не подлежит. Жаль. Талли записал заклинание, сдал книгу и пошёл домой пешком. Впервые за долгое время захотелось пройтись по городу. Королевская библиотека находилась рядом с прогулочной зоной возле залива. Маг прошёлся вдоль залива, ветер приятно охлаждал. В голове было слишком много мыслей, и все они были с налётом грусти. Не замечая особо дороги, он дошёл до городского парка. Только когда дошёл до центральной аллеи, почему-то остановился и осмотрелся. Элли. Саймон сказал, что похитили её в городском парке. Значит, где-то здесь.
Талли обострил все свои чувства, переключил зрение, и, понимая простую истину, что следов уже остаться не могло, начал осматривать весь парк, аллею за аллеей. Он нашел место, где она остановилась, увидел ещё четыре размытых фигуры вокруг неё. Кто её окружил, разобрать было невозможно. Талли только смог понять, что это были маги. Они все излучали более сильный остаточный магический фон. И всё. Он увидел её образ. Вот она осматривается. Вот поворачивается обратно, и на долю секунды её взгляд пересекается со взглядом Талли. И еле слышный отзвук: "Прости, Тер", пронзает мага насквозь, а во взгляде девушки полная обречённость.
Маг замер по центру аллеи, не видя обходящих и удивлённо рассматривающих его людей. Он не видел и не слышал ничего. В голове билось "Прости, Тер", а перед взором застыли полные отчаяния глаза Элли. Тер Она так никогда его не называла. Он ещё раз повторил Тер. Понял, что ему нравится такое сокращение. Маг взглянул своему видению в глаза и прошептал: "Я найду тебя, обещаю". И полный решимости, шагнул домой.
Талли посмотрел на свой маленький силовой шарик в груди, задумался и нажал на амулет.
Саймон, позвал маг друга, ты ещё не спишь?
Терравиус, когда это я спал в такое время? удивился король. Ты что хотел? Заходи, я тут решил немного перекусить, пригласил король мага, составишь компанию. Я в своих покоях.
Талли открыл портал и шагнул во дворец.
Приятного аппетита, маг по-деловому кивнул королю и с серьезным видом присел на свободный стул.
Саймон внимательно смотрел на друга. Маг явно был чем-то озабочен и пришёл не просто так поболтать.
Саймон, я перечитал книгу Маракаса, там есть описание первой инициации, маг замолчал, что-то обдумывая, и продолжил, мне нужен доступ к королевскому источнику и сопровождение графа Шариона. Я должен пройти первую инициацию, или она накроет меня в самый неподходящий момент.
Я полностью согласен с твоим решением, Терравиус, конечно, я дам тебе доступ к источнику, и граф будет тебя сопровождать, поддержал решение мага король, когда будешь готов?
Завтра, нормально? маг хотел, как можно быстрее с этим закончить.
Завтра? король задумался, завтра нет. Послезавтра. Я сообщу завтра графу, что послезавтра он будет занят на инициации.
Талли благодарно кивнул и опять погрузился в собственные мысли, не замечая даже короля.
Что тебя ещё беспокоит, Терравиус? Саймон смотрел на друга, а тот даже не замечал его внимания, целиком погрузившись в свои раздумья.
Талли не торопясь перевёл взгляд на друга:
Я нашел место, где её схватили. Услышал последние слова маг замолчал, и взгляд опять ушёл вникуда.
Какие слова? тихо переспросил Саймон.
Прости, Тер
Прости, Тер, повторил вслух Саймон и задумался, как интересно она тебя сократила. У нас так не принято.
Разговор об Элли тяжелым грузом ложился на душу, и говорить становилось больно и тяжело. Саймон начал грызть губу. С детства так и не отвык от этой привычки, если сильно нервничал, всегда грыз губу, иногда до крови разгрызал.
Мне понравилось, тихо отметил маг, Саймон, я найду её, не знаю пока, как, но я её найду, Талли встал, извини, я пойду. Надо подготовиться к инициации.
Саймон пожал протянутую руку, и маг ушёл порталом к себе. А Саймон продолжил сидеть и тихонько про себя повторил: "Тер", улыбнулся. Элли даже здесь умудрилась сделать не так, как у них принято. Образ девушки всплыл в памяти, и король сжал скулы, а когда приступ боли прошёл, прошептал: "Прости, я не смог тебя уберечь".
Королевский Источник располагался на закрытой для посторонних глаз территории дворца. Лужайка с множеством цветников и редких деревьев была местом отдыха королевской семьи и самых приближённых особ. От непогоды это место укрывала ажурная конструкция из стекла и лёгкого металла, выдвигающаяся из незаметного, спрятанного в земле основания.
На время проведения инициации распоряжением короля доступ к источнику был закрыт для всех. Источник бил по центру лужайки на высоту взрослого человека. Граф Шарион прибыл вместе со своим помощником. Целители ждали, когда маг шагнёт в источник, а король даст разрешение начинать. Саймон сказал, что ни за что не пропустит столь важное событие, и будет обязательно присутствовать лично.
Талли отказался ложиться в источник, как было описано у Маракаса, сказав, что поток он выдержит, и будет просто стоять внутри источника. Граф спорить с магом не стал. Талли шагнул в Источник и кивнул графу, что готов. Король также кивком дал разрешение, и граф начал читать заклинание.
Талли стоял внутри Источника, он был готов выдержать всё. В его голове уже созрел план по поиску Элли. Ради этого он готов был на всё. Граф начал читать заклинание, и силовой шар мага зашевелился. Чем больше читал граф, тем больше раскручивался шар, отдавая всё больше импульсов телу мага. Шар рос. Всполохи были столь яркими, что на магическом зрении стало больно смотреть. Талли вынужден был зажмурить глаза. Шар рос и становился насыщенного золотого цвета. Вся энергетическая структура мага наполнялась золотым потоком, расширялись каналы, даже самые незаметные ниточки становились явно видимыми и наполненными. И вот тот момент, когда, словно выстрел, энергетический поток прошил насквозь мага, заставив выгнуться его тело. Талли с трудом устоял на ногах. Шар вырос до возможного предела и взорвался множеством золотых лучей в разные стороны. Лучи моментально почувствовали энергетический фонтан и прилипли к нему, продолжая насыщать теперь уже сформировавшийся большой силовой шар.
Потоки силы потекли в мага, доставляя пьянящее ощущение лёгкости всем, даже самым маленьким частичкам его тела. Талли стоял внутри потока, запрокинув голову и выгнувшись всем телом, и наслаждался новым ощущением наполненности. Такого он ещё не испытывал. Лёгкость, сила, почти могущество, ощущение, что горы свернуть можно одним движением пальцев, пьянило. Поток продолжал его насыщать, а маг уже спокойно стоял, ждал окончания инициации. И вот лучики стали по одному возвращаться в тело. Граф закончил читать заклинание и с интересом смотрел на второго известного ему изменённого мага. Саймон тоже завороженно наблюдал за буйством силового шара друга. Всё! Инициация пройдена. Талли знал, что ему делать дальше. Он не будет медлить. Медлить нельзя. Он должен найти Элли. И он её найдёт. Теперь маг это знал точно.
***
Столица Эмирата город Халаят расположился на берегу залива Фроста. Халаят был крупнейшим портом в заливе. Дворец Эмира Абураджи окружали пальмы и апельсиновые деревья. Приятный прохладный ветер с залива охлаждал просторные комнаты дворца. В одной из таких комнат сквозь лёгкую дымку штор был виден мужчина, его голову украшала седина, а взгляд чёрных глаз был столь же пронзителен, как и много лет назад. Гордая осанка и умение держать голову так, что все остальные сразу склонялись в почтенном поклоне, указывали на правителя. Умного и много десятков лет несущего ответственность за свой народ. Это был Эмир. Он медленно вышагивал по густому ворсу ковра ручной работы. Он был расстроен: у сына не получилось остановить чернь. Радаган повёл себя, как мальчишка, как юнец, поддавшись эмоциям и нарушив писание. Эмир затребовал свиток и прочитал сам: в свитке дословно говорилось, что только маг, одолевший Зверя, победит чернь, а Радаган надел на девчонку ошейник, и Зверь её поглотил. Чем он думал? Эмир был сильно расстроен: сын, на которого он возлагал самые большие надежды, которому предначертано заменить его на месте Эмира, принимает решения под воздействием эмоций. Как он не понимает: это недопустимо для правителя!