Написать, причем во всех возможных вариантах! выдал оракул и затих.
Толпа загалдела. В результате, ответственным за написание книги пророчеств был назначен тот же Илия, причем иллюстрации свалили тоже на него.
Ну и настродамится же он, сказал Георгий, посадил детей на лошадь, нежно обнял жену и двинулся к замку.
Поселение на полигоне «Лазурный» обслуживала смена всего из пяти сотрудников Института Развития Цивилизаций. В отличие от остальных, специально смоделированных поселений, где применялась феодальная схема управления, это было полностью самодостаточным.
А все, потому, что был ежегодный турнир. Все студенты биологи, и Ла-Анжи не была исключением, знали, что в замке обычно селится самая сильная и агрессивная особь, которая на принципах, далеких от справедливого распределения ресурсов, доминирует над всеми остальными ГМО. Поэтому приходилось держать большой штат сотрудников, чтобы избежать гибели поселения.
А на «Лазурном» была идея ежегодной борьбы со смертельным врагом, грозящим разрушить поселение. Все ГМО, сплоченные этой идеей работали на победу. В замке управлением занимался самый бескорыстный и бесстрашный ГМО, готовый отдать свою жизнь за общину. Георгий стал тем редким рыцарем, чьё правление продлилось больше чем год, а выдающиеся успехи прошлого года ставили его вне конкуренции с предшественниками.
Выдающийся лорд и управленец велик во всем. Георгий был именно таким. Счастливая Мария после лучшей ночи в своей жизни мирно улыбалась во сне, когда Георгий, поцеловав её на прощание, вышел из спальни и приступил к делам общественным.
Во дворе его уже ждали другие кандидаты в рыцари и оружейный мастер Фрол. Именно Фрол вчера на рассвете до последнего пытался вручить Георгию огнеупорный щит. Но год постоянных разговоров с оракулом сделал рыцаря поклонником идеи того, что только сила духа может защитить от огня дракона, а щит лишь культивирует страх.
Сегодня Фролу пришлось отрабатывать вчерашнее неверие. Его господин приказал ему раздвинуть руками полы плаща, наподобие крыльев дракона, а затем кинул в плащ копье. Фрол рукою вытащил копье из складок плаща и с досадой откинул его в сторону.
Вот именно так, голос Георгия был неподдельно торжественен, дракон разумен, как и мы с вами. Воистину разумен!
Капитан Гаар-Лы наблюдал за ним через прозрачную стену павильона. Он тоже час назад покинул свою любимую жену, нежно погладив её кончиком хвоста по спине между крыльев, и прилетел сюда, но не для встречи с Георгием. Ла-Анжи конечно не могла знать, что Гаар-Лы ждет именно её. Молодая практикантка, виляя синим хвостом, шла к себе в общежитие, а тут он.
Вместо удивления по телу будущего агента Империи пробежала волна тепла и спокойствия. Не зря офицеры Института Мозга вот уже пятьдесят лет оттачивают свои гипнотические методы. Ла-Анжи не могла знать, что в метре за её спиной стоит подполковник Тер-А-Бех, так-как уже была в глубоком трансе. Сеанс внедрения длился не более десяти минут. Дело не во времени, а в мастерстве. В заключение всех манипуляций Тер-А-Бех произнесла:
Гаар, тебе понадобиться кодовое слово. Выбирай.
Капитан посмотрел в сторону рыцарского замка. Потом, вышедшая из транса Ла-Анжи помнила лишь то, как неожиданно встреченный в павильоне Гаар-лы медленно растворялся в воздухе, произнося лишь одно слово:
Георгий, Георгий, Георгий.
Его голос стих, она моргнула и огляделась. В павильоне никого не было. «Показалось от усталости. Пора спать», подумала она. За стеклом Георгий рассуждал о том, что лишь высоко духовное существо может оценить силу духа другого существа.
Глава 4
Семья и Империя
Драконы начинают учить детей летать в возрасте шести лет. К этому моменту молодые дракончики уже неплохо бегают на двух, а когда надо и на четырех лапах, отлично плавают, причем не без помощи хвоста, и, главное, уже неплохо думают.
Первый полет событие настолько важное, что в нем стараются принять участие как можно больше членов семьи. В этом отношении семья капитана Гаар-Лы была образцом Традиции. Присутствовать при первом полете его младшего сына собрались тридцать его родственников.
В полдень последнего дня весны это огромное стадо, весело рыча, поднималось на вершину горы юниоров. Гора была идеальным местом для первого полета. У подножия отвесного склона на много километров вокруг раскинулось красивейшее озеро, делая первый полет не только безопасным, но и зрелищным. Ведь что может быть прекрасней, чем полет дракона, отражающийся в голубом зеркале озера. День был солнечным, и редкие облака лишь подчеркивали глубину неба.
Значит, говоришь, рапорт о твоей отставке подписали, самый старший дракон семьи вместе со своим единственным сыном чуть отстали от основной толпы. Что дальше делать будешь?
Уйду на административную работу. Друзья уже зовут в местный Совет. Сам знаешь, способов служить Империи много, капитан Гаар-Лы понимал, его отец расстроен, и искал нужные слова. Батя! Да хвост с ней, этой военной карьерой, я на гражданке еще Председателем Верховного Совета стану.
Смелое заявление сына, и глаза старого дракона повеселели:
Да ладно, я как-нибудь это переживу, а вот жена у тебя явно не смирилась. В газетах писали, что она спалила правительственную трибуну на «Лазурном».
Это она не из-за карьеры. Это она из-за меня. Ты же знаешь, она страстная, вот и зажгла слегка, Гаар-Лы с любовью посмотрел вслед супруге, имеет право.
Согласен, женщина, сделавшая моего сына счастливым и подарившая мне троих внуков, имеет право на свои маленькие слабости, в голосе старика уже не было грусти.
«А чего грустить? подумал он, Империя жива. Младший внук становится на крыло. Это ли не счастливая старость?» Дальше нахлынули воспоминания.
Он вспомнил первый полет своего сына, и слова что ему говорил. Обычно все отцы Империи рассказывают своим детям примерно одно и то же: «Дракон в полёте опирается на воздух. В жизни дракон опирается на свою семью. Но если членов семьи можно потрогать, то воздух, как не маши когтистой лапой, нет. Зато, если высунуться из автомобиля на большой скорости, то в тебя ударит целый поток воздуха. Чем выше скорость, тем сильнее поток. Воздух становится реальным и осязаемым, на него можно опереться. Поэтому премудрости драконьей левитации просты. В первый раз молодой дракон прыгает со скалы, поджав лапы и сложив крылья, и начинает падать, при этом важно не начать крутиться. Набрав скорость, он медленно раскрывает крылья и ложится на поток воздуха. Затем следует планирование со снижением по спирали и посадка на воду. Считается, что для первого полета этого достаточно, и семья переходит к праздничному обеду с обязательным жареным бараном. Дальнейшая техника полетов преподается уже в школе и оттачивается всю последующую жизнь. Так повторяется из поколения в поколение. Так будет и сейчас».
Мысли старого дракона вернулись из прошлого в реальность. Семья стояла на вершине горы. Его сын что-то говорил его внуку перед полетом. Затем последовала короткая команда: Пошел! и маленький дракон шагнул вниз со скалы.
Вместо привычного трехсекундного свободного падения юный Джаав-Лы, названный так в честь дедушки, продолжал камнем падать в озеро. Когда до водной глади оставалось не более пятидесяти метров, сердце старика сжалось, и он дернулся вперед. Но ему на плечи легли крылья его старших внуков.
В этот момент Джаав, резко расправив крылья, остановил падение и, захватив крыльями поток, резко развернулся и взлетел вверх. Скорость, которую он успел набрать, и пара взмахов крыльями позволили ему взмыть обратно к вершине горы, и плавно просвистев над головами ошарашенных родственников, приземлиться позади них. Толпа молча повернулась к нему, а затем также молча, к стоящему у обрыва Гаар-Лы. Все ждали, что скажет старший: