Пойду поищу его, вздохнул Стив и поднялся.
Ну нет! возмутилась я. Ты что? Один потерялся, хочешь, чтобы потерялись двое?
Мы пойдем и поищем Фолка вместе! заявил Тревор и направился к выходу из купе, как и был: в удобных домашних штанах и милых тапочках с помпонами. Так как на улице был туман и начинал накрапать дождик, сверху Тревор все же накинул свой дорогой пиджак, купленный специально для офисной работы. Выглядел парень при этом дико и нелепо.
Я смотрела на него и поражалась, как отпуск меняет людей! Красавчик Тревор, который всегда следил за своей внешностью, в двух дня пути от дома наплевал на моду, нормы приличия и здравый смысл. Просто ему так было удобно.
Парни, мы жестко рискуем! сказала Бьянка. Давайте вы быстро туда и обратно! Потому что до отправления осталось пятнадцать минут.
Эти двое сказали «ага» и исчезли. Через семь минут мы заподозрили неладное, а через десять выскочили из вагона, как были: я в растянутой тунике до колена со смешными ярко-оранжевыми тыквами, а Бьянка в алом пеньюаре с рюшами и смешных тапочках на каблуке и с опушечкой из розовых перьев. Ехать дальше, когда три охламона, не приспособленных к жизни, потерялись на незнакомом перроне, мы с Бьянкой не могли. Как мы их потом будем вылавливать?
Девушки, маговоз уходит! попытался остановить нас проводник. Будто мы без него были не в курсе.
Пожалуйста-пожалуйста! взвыла Бьянка, сложив руки в молитвенном жесте. Наши друзья где-то потерялись, мы сейчас их найдем и вернемся! Их нельзя оставлять тут! Они без денег, без одежды и вещей!
Но это против правил! возмутился мужчина.
Мы пулей!
Бьянка сделала честные глаза и вздохнула, позволив полам халатика немного разойтись на груди и обнажить нежно-розовое кружево бюстика. Запрещенный прием, но срабатывал он всегда.
У вас десять минут, не больше! Проводник старательно пытался отвести взгляд, поэтому казалось, что он косой на оба глаза.
Отлично! Нам хватит и пяти!
Мы с Бьянкой припустили по пустынному туманному перрону, пытаясь понять, где именно могли застрять наши друзья. За мной, словно гусята за мамой уткой, смешно перебирая колесиками, вприпрыжку бежали чемоданы. Наши с Бьянкой и Тревора. Чемодан Тревора я не оживляла. Он решил присоединиться к нам сам, такое с моей магией случалось, когда я в стрессе. А минута до отъезда поезда, когда не все в купе, это определенно стресс.
Пустынный перрон, на котором совсем не было людей, туман, стелящийся под ногами, и звенящая тишина, которую иногда нарушал протяжный скрип Это место производило жуткое впечатление. Сам вокзал казался заброшенным. Вывеска выцвела, двери покосились, а название города, которое красовалось на дощечке между двумя столбами, накренилось и висело лишь на части крепежных колец. Я так поняла, что скрипела именно эта конструкция. Миструм переживал не лучшие времена, и я сильно сомневалась, что где-то здесь можно найти алкоголь.
Куда они могли пойти? Бьянка испуганно заметалась по перрону, а я уверенно направилась в сторону вокзала.
Думаю, туда. Больше тут идти некуда. Вопрос, куда они потом пропали?
Внутри вокзала было не лучше, чем снаружи. Обшарпанные стены, покрытые пылью, местами разбитые окна. Ни персонала, ни ожидающих поезд пассажиров. Ничего. Ни торговцев-зазывал, только темнеющая в дальнем углу барная стойка.
А алкоголь-то тут, похоже, есть протянула Бьянка. И вполне возможно, халявный. Тревора это вряд ли впечатлило, а вот Стив охоч до халявы.
Пойдем посмотрим. Если они взяли алкоголь отсюда, то куда делись потом? Должны были сразу же вернуться на поезд.
В этом-то и вопрос
Если везде на вокзале слоем лежала пыль и создавалось впечатление заброшенности, то бутылочки за барной стойкой были тщательно расставлены на полках и сверкали, подманивая любителей халявной выпивки.
Не нравится мне это, сказала Бьянка и, осторожно цокая каблучками по полу, приблизилась к стойке, пытаясь заглянуть за нее.
И мне.
Я огляделась по сторонам, прикрыла глаза, сосредотачиваясь на внутреннем резерве, и поманила к себе притаившуюся у стены бесхозную, потрепанную жизнью метлу.
Она послушно зашоркала в нашем направлении, а когда добралась до стойки, я прицельно метнула ее в сторону бутылок. Не знаю, на что я рассчитывала, но сработало. Метла подскочила и исчезла в воздухе, а через пять минут откуда-то из-за пустоты раздались возмущенные и очень узнаваемые вопли.
Эй, парни! Вы тут? проорала я и услышала едва слышный голос Тревора:
Стив полез за вином и пропал!
А ты?
А я полез за Стивом, как мне показалось, несколько смущенно отозвался парень. Нас знатно приложило. А теперь еще метлой чуть не пришибли! Она твоих рук дело, Сенди? Вон в углу скребется.
Моих, не стала спорить я.
Спасибо! Тут одни кости вокруг. Мы хотим отсюда выбраться, но не понимаем как. Ни двери, ни лаза. Это какая-то магическая ловушка. Думаю, ее можно открыть только снаружи!
Блин! протянула Бьянка. И что делать?
Похоже, единственный способ их вытащить обезвредить магическую ловушку, сказала я.
Думаешь, призрак?
Похоже на то. Насколько хорошо ты помнишь программу средней школы?
Отвратительно, призналась Бьянка со вздохом, но протянула мне руки, и мы забормотали универсальное заклинание. Я надеялась, что слова сами всплывут в голове.
При первых сорвавшихся с губ звуках люстра на потолке мелко задрожала, подтверждая наши догадки по поводу призрака. Лампочки зазвенели и с тихим бдзыньком разлетелись вдребезги, погружая вокзал во тьму. Единственным источником света стало пространство за барной стойкой, которое мерцало холодным лунным светом. Именно там находилась созданная призраком магическая ловушка.
Вот она! сказала Бьянка, не прерываясь ни на минуту.
Вокруг нас поднялся ветер, раздались завывания, от которых волосы на затылке зашевелились. Отвратительные ощущения, словно кто-то провел ледяными пальцами у основания шеи. А в холодном магическом свете появился мужчина.
Взлохмаченные волосы, полинявшая шляпа таких не носят уже несколько десятков лет и расстегнутый кожаный жилет, надетый на белую рубашку. Типичный бармен в захудалой забегаловке, если бы не одно «но»: в его лбу красовалась аккуратная круглая дырка. А белая рубашка была залита кровью.
Не отдам! взвыл бармен. Заслужили! Все не хотят платить Скупому Джо!
Да щас! выплюнула я, и мы с Бьянкой торопливо закончили заклинание. На это наших сил вполне хватило. Голова потом, правда, болеть будет, но это мизерная плата за свободу друзей.
В воздухе раздался хлопок, блеснула вспышка. Бутылки посыпались на пол, разбиваясь и тут же истаивая вонючим сизым дымом, а когда дым развеялся, откуда-то из-под пола, между старыми проломленными досками показалась сначала голова Тревора, под глазом которого наливался огромный синяк, а потом рыжая макушка в паутине Стив.
Ну, слава богам! Давайте быстрее! скомандовала Бьянка, устремляясь к выходу, и только потом заметила: Эй, а Фолк где? Вы же за ним собирались?
Так мы его не нашли потерянно отозвался Тревор. Думали, он уже с вами.
Точнее, алкоголь мы нашли быстрее Фолка и решили прихватить несколько бутылочек, поправил Стив.
Ты решил, я спасти тебя пытался.
То есть где Фолк, мы по-прежнему не знаем? осторожно заметила я.
В вокзале воцарилась гнетущая тишина. Хлопнувшая на этом фоне дверь прозвучала ну очень громко. Я даже подпрыгнула.
На входе в вокзал со стороны города появился запыхавшийся Фолк с вытаращенными глазами, в его руках было по два бренчащих пакета.
Ты где был, придурок?! заорал на него Тревор.
За вином бегал. Я же сказал! изумился парень. А вы что тут стоите? Быстрее, поезд сейчас уйдет!
Мне захотелось его пнуть, потому что, если бы не декольте Бьянки, маговоз уже должен был уйти.
Мы из-за тебя, идиота
Потом поспорите! взмолилась Бьянка. Фолк, ты идиот, и я не знаю, что сделаю с тобой, если мы не успеем!
Мы помчались на перрон веселой гурьбой, но когда выскочили на улицу, услышали лишь протяжное «ту-ту» и увидели скрывающийся в тумане хвост поезда.
Ну, и что делать будем? мрачно поинтересовалась я, а ручные чемоданы печально расселись вокруг без признаков жизни. У кого-нибудь вообще есть деньги?
Глава 2
Исчезающий в тумане поезд с размытыми светящимися пятнами ходовых огней. Удаляющиеся гудки и накрапывающий дождь
Что же, отпуск начался отлично! Судя по задумчивому и слегка пришибленному виду моих друзей, они думали примерно так же. Ну и печально подсчитывали в уме свои финансы, потому что подсчитать их в реале было несколько сложнее.
Ка-а-ар-р-р! хрипло разнеслось по перрону, и в этом зловещем вопле, от которого мороз пробежал по коже, мне почудилась издевка.
Не мне одной.
Стив раздраженно закрутил головой в поисках источника звука. Долго искать не пришлось. Неестественно черный ворон сидел на покачивающейся вывеске и смотрел на нас, издевательски наклонив голову набок. Нет, издевка нам все-таки не чудилась. Тварь выглядела на редкость самодовольно.
Докаркаешься у меня! злобно заметил Стив и, подхватив с перрона мелкий камушек, запустил в птицу.
Не попал, конечно, а может, и не целился. Так, швырнул со злости наугад. Камушек врезался в вывеску, ворон истерично завопил, захлопал огромными крыльями, и по перрону пронеслось отчетливое: «Твар-р-р-р!»
Сам тварь как-то очень неуверенно отозвался вслед ворону Стив, а я поежилась.
Жутковато тут. Крайне неприятное место. Угораздило же застрять именно здесь! Впрочем, куда ехали, там и застряли! Где-то в заднице мира!
Морось усиливалась, денег мы насчитали не много. Моя сумка с частью наличных и сумки парней остались в поезде. Да и все давно предпочитали пользоваться магическими кольцами с балансом удобно, безопасно и практично.
Кольца были при нас. У Бьянки так целых три с разными камушками. Но чтобы обналичить их, нужно найти отделение банка, что в нашей ситуации получится вряд ли. Тут есть туман, сумасшедший призрак, ворон-хам и ни намека на цивилизацию.
Нам нужно найти какой-нибудь транспорт или узнать, когда будет следующий поезд, сказал Тревор, который решил взять на себя роль руководителя. Но Бьянка сбила его лидерскую спесь. Причем удачнее, чем Стив ворона.
Холмгроув не такое популярное направление, сказала она. Следующий поезд через три дня. Я не готова ждать так долго. Завтра к полудню мы должны быть в замке! У нас куча планов!
Ну, если ты пойдешь пешком, вряд ли получится быстрее, ввернул Стив, который после неудачи с вороном помрачнел и жаждал на ком-нибудь сорвать дурное настроение.
Это ты у меня пойдешь пешком, Стив! заявила подруга, сверкнув глазами в сторону парня. Причем сделала это в прямом, а не в переносном смысле. Молнии Бьянка при желании умела метать из любой части тела. Во всем вы с Фолком виноваты! Один побежал за вином на другой конец света, а второй попался в ловушку призрака! Неужели нельзя было просто сидеть в купе и смотреть в окошечко? Там елочки промелькивают, белки иногда, светляки на болоте. Красота и благодать! А вы? Как дети малые!
Зато весело! сказал Фолк, рассматривая мерно покачивающуюся обгаженную вороном вывеску. Сам парень выглядел каким угодно, только не веселым.
Обхохочешься! фыркнула Бьянка и закатила глаза. Расскажешь, когда можно начинать смеяться? Весело бы вам было завтра в обед в замке. Там большая развлекательная программа на любой вкус и шикарное меню!
Ну, у нас эта программа просто началась несколько раньше. Но вполне вероятно, по развлекательности не уступит!
Не ссорьтесь! Я примирительно подняла руки. Брейк! Фолк, скажи, ты вино где брал? Тут город или что?
Или что Фолк почесал затылок и несколько виновато на нас посмотрел. Городом, конечно, я бы это не назвал.
Пойдемте! решительно сказала я. До поезда три дня. На перроне точно делать нечего. Я напишу письмо в «Пути сообщения». Они должны компенсировать нам
Опоздание? фыркнул Тревор. Я тебе как маг-юрист говорю эта затея не выгорит.
Вот как маг-юрист сделай так, чтобы выгорела, припечатала я. Они не дождались нас минуту! Ну хоть бы вещи тогда на перрон выставили!
Вы хоть с чемоданами! взвыл Стивен. А мы? Наши не могли с собой прихватить?
Мы вообще-то рассчитывали продолжить ехать, а не приключаться тут! Не хотелось объяснять, что мой кривой дар обычно сам решал, какая вещь оживет на моем пути. И вообще у Тревора чемодан здесь. Почему ваши не побежали, представления не имею!
Вот и нам интересно, почему чемодан Тревора с вами, а наши нет? задал неудобный вопрос Фолк.
Потому что у меня даже чемодан сообразительнее вас двоих! огрызнулся Тревор.
Все сообразительны донельзя! отрезала Бьянка, прекращая спор, и первая повернулась в сторону вокзала. Я уже намокла, давайте убираться отсюда хоть куда-нибудь.
По дороге до вокзала мы еще препирались. Так, без злобы, периодически скатываясь в нервное хихиканье. Не могу сказать, что это была первая неприятность, в которую мы влипли за долгие годы нашей дружбы, поэтому все отнеслись к случившемуся с изрядной долей юмора и фатализма.
Интересно, а тут есть какой-нибудь смотрящий за вокзалом? поинтересовался Тревор, ни к кому конкретно не обращаясь. Просто мне дорог мой второй чемодан. Не хотелось бы, чтобы его где-нибудь бросили или сперли.
Нам нужно догнать поезд, заявила Бьянка тоном, не терпящим возражений. Любой пароджанс едет быстрее, чем маговоз. Особенно если ехать без остановок. Сейчас найдем, кто нас подкинет до ближайшей станции. Если повезет, то успеем, и дальше поедем без приключений.
Не хочу расстраивать, мрачно буркнул Фолк, но на пароджанс я бы рассчитывать не стал. Максимум на телегу, запряженную двумя кобылами. Очень повезет, если живыми
Некроманты стоят дороже, чем лошади, отмахнулась Бьянка.
В этом месте нельзя быть уверенными ни в чем, весьма пессимистично отозвался Фолк, и мне пришло в голову, что он знает больше, чем говорит. Вопрос, почему? Не хочет расстраивать раньше времени? Или что?
За вокзалом все обстояло еще хуже, чем перед ним. Перед ним хотя бы был перрон и пути, а вот за проселочная дорога, грязища и указатель на столбе, по ощущениям направленный в чистое поле. Но надпись на нем намекала, что таинственный населенный пункт Миструм находится где-то там.
Нам туда, подтвердил Фолк, который единственный был в курсе, где нас может поджидать цивилизация или хотя бы ее подобие.
А больше некуда! раздраженно отозвалась Бьянка и потопала по краю обочины в неизвестном направлении.
Я вздохнула и пошла за ней. А что еще делать?
Вот говорила же, что ничего хорошего в провинции Холмгроув нет! Надо было выбирать другое, более теплое и позитивное место!
На подругу было жалко смотреть. Ее изящные тапочки с помпонами явно были предназначены не для раскисшего после дождя поля, поэтому Бьянка чертыхалась, постоянно ловила равновесие и рисковала остаться вообще без обуви.
Мы еще до замка не доехали! возразила Бьянка.
Но если меня покусал пессимизм, спорить бесполезно.
Вот именно, мы еще не доехали, а уже все плохо! Или хочешь сказать, тебе нравится тащиться по колено в грязи?
Отставить упаднические настроения! Где мы только не пропадали?! Тревор снова вспомнил, что по должности тут старший, и решил поднять у нас боевой дух.
Именно этому ведь учат сотрудников больших корпораций единению и позитивному настрою, чтобы они, не дай боги, не заподозрили, что сидение в офисе от рассвета до упора это не совсем работа мечты.