Прозвучал выстрел
Что-то промелькнуло и врезалось в стол, возле его головы. Ричард почувствовал жгучую боль в правой руке, и застонал еле сдерживая крик. Посмотрев на неё, он увидел лишь груду искорёженного металла с пистолетной рукоятью. Его указательный палец был сломан и совсем не шевелился.
Ричи посмотрел на Демона державшего в руке большой револьвер, из которого он выстрелил прямо в ствол его пистолета. Корчась от боли, Ричи в бешенстве проревел:
Чёрт побери Агх ты ведь всё равно меня убьешь, так чего тянуть? Твою мать, как же больно.
Прогресс не стоит на месте, хотя в вашей стране это лишь пустой звук. Давай я тебя познакомлю с пятидесятым калибром. Стоит только купить пару на чёрном рынке, сделать магазин побольше, и поставить их на манипулятор в соседнем здании, и теперь вся это чертова крепость прошивается насквозь пятидесятым калибром!
Демон достал небольшой планшет из подсумка, и сделал два нажатия. В следующую секунду две пули с коротким интервалом, сквозь стол, пробили грудь Ричарда прошивая его бронежилет на сквозь, образуя в воздухе два алых облака. Демон мог изначально убить президента выстрелом сквозь окно, однако для этого ему нужно было знать где он находится. Для определения тепловых сигнатур, он носил с собой небольшое приспособление которое оставлял этажом ниже, оно улавливало тепло, и передавало картинку на его шлем, и на планшет управления винтовками.
Демон, мысленно попрощавшись с бывшим собеседником, бросил планшет на пол, и обратил своё внимание, на президента, который отчаянно пытался вырваться из под его ноги.
Уже заскучал?
Большим пальцем левой руки, которой он держал ножны, он вытащил клинок из них, на несколько сантиметров, а затем правой рукой плавно изъял черный клинок из ножен. Ценители сказали бы что это была традиционная японская катана, с очень красивой и аккуратной оплёткой рукояти. Настоящий инструмент для торжественных убийств.
От звонкого звука Баркс оцепенел, но поняв что его ждёт, он начал тщетно извиваться из последних сил. Демон прострелил ему оба плеча, и колени. Баркс почувствовал как частицы его раздробленных костей пронзают его же сухожилия. Он кричал от боли не в силах сдерживаться.
Не дёргайся. сказал Демон убирая с него ногу.
Он встал по левую руку от него, и занёс катану над головой со словами:
Попрощайся со своей никчёмной головой, господин президент!
Плавным и резким движением руки, голова идеально отсеклась от тела. Такому аккуратному разрезу позавидовала бы даже гильотина. Голова медленно сползла с плеч, оголяя артерии фонтанирующие кровью.
Одновременно с головой, на пол упала и броня Демона, а сам он словно растворился в воздухе.
Глава I
Гость Великого Леса
Сильве-рид это огромный материк, один из тринадцати тому подобных. Местные жители не знали точного смысла его названия, но предполагали что оно означает «Лесной мир». Такие мысли были не без основанными, так как большая часть материка была покрыта именно высоким и густым лесом. Именно на этом континенте уцелел последний храм желаний. Храм погрузился под землю почти полностью. Единственный его прихожанин, скончался уже очень давно, он лежал перед каменным плитным ящиком для пожертвований. Точнее там лежали его ссохшиеся кости. В этот ящик в своё время было положено не мало золота, но обычно оно исчезало так и не коснувшись дна ящика. Но если судить по скелету прихожанина, и по лежавшему внутри ящика, покрытому пылью, килограммовому самородку, в последний раз на небеса отправилось не золото, а душа прихожанина.
История тайных храмов начинается с легенды о боге жадности. Это был бог алчность которого, вызывало отвращение среди других богов. Когда он решил стать единственным владыкой божественной земли, другие боги, приложив немало усилий смогли победить его. Его золотая кровь градом разлетелась по всему единому материку, а сам бог жадности без сил упал с небес на землю. Из последних сил, тогда он создал двенадцать подручных, чтобы те создали на земле храмы в его честь, и выполняли любые прихоти прихожан за золото. В храме можно было попросить что угодно, от хорошего урожая, до помощи в грядущей войне. Естественно цена была высока, поэтому прихожанами этих храмов были местные правители. В те времена правители были готовы на всё ради успехов. Они просили всё больше, и пожиная плоды своих успехов, они несли всё больше золота в храмы. Простолюдины не знали в чём заключалась истинная ценность золота, но видя такую жадность в своих королях, стали ценить его и сами.
С тех пор прошло много воин, были пролиты моря крови, и всё ради золота и власти. Не в силах смотреть сквозь пальцы на такую дикость, богиня баланса и равновесия отделила все разнящиеся народы, и расы друг от друга, разделив один огромный материк на тринадцать маленьких. Изгнанного бога жадности, с его порождениями, она запечатала в жерле вулкана, на острове оставшемся в центре Аркторне. И с тех самых пор, тайные храмы канули в небытие. Но не смотря на то что этот храм уже почти был на грани обращения в руины, он ещё послужит свою последнюю службу.
Часть первая: Прибытие
Великий лес Фрид. Лес состоявший из деревьев возраст которых измерялся не веками, а тысячелетиями. Они были столь высоки, что казалось достают до небес. Несмотря на количество хищников в этом лесу, он отличался спокойной и безмятежной атмосферой.
Жизнь в этих краях протекала медленно и не торопливо. Но словно решив развеять всю гармонию этого леса, в его глуби застрекотали громкие звуки. Словно бушующие всплески электроэнергии, собой они заполнили несколько километровый радиус. В их эпицентре стоял старый алтарь. Местные жители поговаривали, что он когда то был частью храма нечестивого бога, и поэтому они старались обходить это место стороной. Раскатывающийся с невероятным шумом, клубок ослепительно белой сферы, похожей на шаровую молнию, плавно но стремительно уменьшался. Когда он достиг размера чуть меньше двух метров, он исчез, создав ещё более громкий хлопок, и оставив на своём месте лишь молодого мужчину с мечом.
На вид ему было около 2025 лет. Его угольно черные волосы были слегка взъерошены, словно с него сняли мотоциклетный шлем. Безупречно красивое лицо имело аккуратные черты, словно было рукотворным. Его кожа была слегка бледной, из-за редких контактов с солнцем. Но от него веяло свежестью и бодростью. Его рост составлял ровно 180 сантиметров. Он стоял в позе будто только что что-то разрубил своим мечом, а ножны от его меча, которые должны были быть на поясе, висели в воздухе словно подвешенные.
Он был спортивно сложен, и хорош собой. Черная рубашка из военной ткани, покрытая карманами, такие же черные армейские штаны и ботинки, выглядели так словно его выдернули из спец операции. Обе его руки крепко сжимали рукоять японского меча, почти касающегося земли кончиком клинка.
Его меч был отдельной темой для обсуждений. Это была катана, с немного удлиненной рукоятью, из-за разделяющего её по середине, золотого обода. Она была больше похожа на произведение искусства, нежели на оружие. Гарда в виде завивающегося дракона, и навершие рукояти в виде компактно сложенного хвоста этого же дракона, были отлиты из чистого золота. Черная оплётка рукояти была выполнена из качественных шнуров, а муфту у клинка украшал герб некогда известнейших кузнецов Японии. Это был герб клана «Игараши он выглядел как четырех конечная звезда. На навершие черных ножен, тоже была выгравирована золотая фигура дракона с открытой пастью.
Клинок был полностью матово чёрным. Металл из которого он был выкован был окутан тайнами клана. Эксперты и коллекционеры дали бы ей начальную цену на аукционе не менее 5 000 000$. Даже учитывая что катаны обычно достигают максимальной цены в 50 000$ с натяжкой. Элементы этого меча сделанные из золота, некогда самым лучшим ювелиром Японии, составляли только 50 000$ от общей цены. Ценность этой катаны была скорее научной, потому что в своё время, каждому японцу было известно что самые крепкие мечи делали в клане Игараши, но никому так и не удалось узнать почему.
Надпись на клинке над гардой гласила 理想» (Ri-so) Что в переводе означает «Идеальный». Надписи на клинках, делались только на мечах которые были подарены знатным людям в знак уважения, и на мечах которые главы клана выковывали для себя. Из-за оригинальности каллиграфического стиля этого клана, они тоже повышали ценность меча.
По клинку, от середины до кончика, медленно стекала кровь. Но на мужчине не было и намёка на ранения или даже царапину. Его зрачки были белыми как у слепого, но как только шум прекратился, и ножны от его катаны упали на землю, поддаваясь силе притяжения, его глаза приобрели его обычный, темный оттенок, словно с них сняли пелену. Когда его сознание вернулось в тело, яркий солнечный свет заполнил его взор. Его глаза привыкшие к полумраку, бессознательно прищурились, а рука быстро устремилась прикрыть глаза от света.
Что за?
В его мужественном голосе, можно было уловить нотки искреннего недоумения, и раздражения. Когда его глаза адаптировались к освещению, он оглянулся вокруг. Его ошеломил тот факт, что картина представшая перед ним сейчас, в корне отличалась от места где он находился мгновение назад. Его окружал лес из высоких и толстых причудливых деревьев. Шорох листвы ласкал его слух, словно импровизированная симфония самой природы. Для полной картины, не хватало лишь пения птиц, но видимо они все разлетелись, испугавшись звука, который предшествовал появлению мужчины. Возможно чувство совершенства, появлялось из-за того что сюда ещё не ступала нога человека. Об этом можно было легко догадаться, по отсутствию разбросанного мусора вокруг.
Он так долго не был в столь светлых и чистых местах, что ущипнул себя за руку, чтобы проверить сон ли это, но боль он почувствовал реальную.
Не сон
Он посмотрел под ноги чтобы понять на чём стоит. Это была замшелая округлая, каменная плита. Не смотря на её древний внешний вид, плита была настолько ровной, что глядя на неё на ум сразу приходят утверждения уфологов, на счёт существования пришельцев. Гравировка на ней была весьма причудливой или даже странной. Ровные линии с фиолетовыми вкраплениями, были исполнены столь аккуратно, что казалось их создали с помощью специальной техники, на заводе. Три круга таких линий, возрастая разветвлялись от центра до края алтаря. Также от центра вели в разные стороны три линии. Они обвивали три дугообразные колонны, растущие с трёх сторон алтаря, и соединялись в трёх метрах над головой мужчины. Вдоль линии были выгравированы различные символы и руны.
От алтаря вела в даль вымощенная камнем тропа, выглядевшая давно заброшенной, из-за местами росших поверх неё крупных корней деревьев, и травы растущей из промежутков между ровно выточенных камней.
Мужчина резким взмахом меча, сбросил постепенно густеющую кровь с катаны. Металл из которого она выкована был столь плотным, что от крови на ней не осталось и следа. Оглянувшись вокруг, Он громко сказал:
Здесь кто-нибудь есть?
Но ответом ему был лишь шум листвы, качающейся на ветру.
Налюбовавшись видами вокруг, он погрузился в раздумья. Решив разобраться в происходящем по порядку, на повестку дня, на собрании в своей голове, он поставил три вопроса:
Первым был вопрос «Где я?»
Он понимал что он в лесу, но не мог определить в какой он стране. За свою двадцати четырех летнюю жизнь, он не мало успел попутешествовать. И повидал немало лесов, джунглей и растений в целом, но никогда не видел таких гигантских и причудливых деревьев. А ещё больше его смущал каменный алтарь, со странными рунами.
Решив оставить этот вопрос без ответа, он перешёл к следующему.
Вопрос номер два «Как я здесь оказался?»
Если учитывать время в котором он жил, время в котором города утопали в собственном мусоре, а заводы отравляли всё живое, то можно было бы предположить что это место походило на рай. Но он мог точно сказать что он не умер, перед появлением здесь. Да и если бы рай действительно существовал, вряд ли бы туда пустили лучшего наёмного убийцу в мире. В кругах государственных спец-служб, его называли Дэвил, что в переводе с английского означает «Дьявол». Хотя они и старались скрывать его существования, чтобы не сеять панику в общественности, и скрыть тот факт, что его не могут поймать уже несколько лет. Его всё чаще и чаще узнавали те, по чью душу он являлся, так как он успел стать ночным кошмаром всех высокопоставленных, недобросовестных чиновников.
Прокручивая самые разные мысли в голове, он пришел к выводу что он сюда телепортировался. Эта мысль показалась бы ему бредом или галлюцинациями, если бы не аромат растений и свежей почвы, который вызывал у него желание вдыхать чаще. Допустив мысли о магии, он снова внимательно осмотрелся, предположив что кто-то призвал его сюда. Но рядом точно никого не было. Слегка помотав головой, он продолжил раздумья. Похоже этот вопрос тоже не найдёт ответа в ближайшее время.
Ну и наконец третий вопрос, который по сравнению с предыдущими сейчас реально важен «Что делать?»
На своё удивление, он не был голоден и совсем не устал. Хотя ещё несколько минут назад собирался закончить работу, которой он уделил весь день, пойти домой, плотно поесть и плюхнуться в кровать на пару дней. Ему его бодрое состояние показалось немного странным, но особого значения он этому не придал.
Для него, опытного выживальщика, было очевидно что оставаться здесь глупо, потому что так он ничего не узнает, и попусту потратит время и энергию. Он взглянул на вымощенную каменными кирпичами тропу. Здесь она, если не считать алтарь, была единственным признаком цивилизации, а значит должна вести к населённому пункту. Решив добраться туда до темноты, он взглянул на верх. Солнце стояло прямо над ним ознаменуя полдень. Он поднял ножны, и вернув в них меч, он спокойно пошёл по тропе.
Часть вторая: Дети Леса
В самый обычный летний день, великий лес Фрид кипел своей повседневной жизнью. Так как он занимал одну с половиной трети острова, в нём располагалось не малое количество жилых деревень, и несколько городов. Неподалеку от одной из деревушек, у одной из рек, проходивших через весь остров, от северных гор, до южных джунглей, стояло небольшое деревянное сооружение, напоминающие пирс для лодок. Мальчик, на вид лет 10-12-ти сидел на нём, и привязывал к нему новую доску. С его головы покрытой золотистыми, и слегка кудрявыми волосами, то и дело сбегали капельки пота, из-за летней жары. По бокам из волос торчали длинные уши, с заострёнными концами, они и выдавали расу ребенка. Это был маленький эльф. Его звали Гарнер. Он периодически вытирал лоб рукавом своей голубой рубашки а кожаную жилетку. Лук и колчан стрел, он повесил на торчащую из воды палку.
Обычно он в это время бездельничал, и слонялся по лесу, практикуясь в стрельбе из лука. Но недавно он набрёл на это место. Прямо посреди реки стоял небольшой островок, обтекаемый водой с обеих сторон. Он хотел обустроить на нём свой «секретный штаб» и проводить время, обустраивая там шалаш. По началу он хотел принести веревку, и перебираться на остров сделав тарзанку. Но из-за сильного течения, и отсутствие навыков плавания, он решил отказаться от этой затеи.