Не надо. Я всё прекрасно знаю, ответил старичок.
Далее я взгляд перевёл на Софью.
Ну а теперь, девушка, перейдём к вашей персоне, сказал я очень таинственным голосом.
Я? А что я? В моей семье ничего подобного не было. Не надо очень удивлённо и не менее возмущённо ответила Софья.
А это мы сейчас и увидим. Прошу, Абадон! Всё же Министерство культурного наследия, истории и старины лучше знает, что за кадры имеются в наличии, сказал убедительно я.
Абадон сидел на стуле за круглым столом, закинув ногу на ногу и наглаживая лапой свой пушистый хвост.
Это был экземпляр ещё тот Твоя прабабка сказал Абадон, явно недолюбливая этого человека. Глаза его уже не блестели так рьяно, куда-то делся оптимизм Было ясно, что история эта совсем не мила Абадону, но что делать, грёбаная работа. Абадон посмотрел пристально, исподлобья на Софью и произнёс: Я бы не делал таких громких заявлений на вашем месте. А лучше бы внимательно посмотрел и сделал выводы, а ещё лучше прислушался бы к компетентным людям, они-то тебе объяснят, откуда из тебя эта чертовщина исходит, может, применение всему этому найдёшь!
Сразу было видно, Абадон не жаловал Софью, да и Софья его, как, в общем-то, и других, «тяжёлый характер». Абадон закурил неспешно сигару, не поднимая глаз в то место, где мы ранее смотрели кино и были его очевидцами. Он указал туда лапой и громко произнёс:
Прошу к просмотру! Вот только туда идти я отказываюсь и вам не советую.
Мы все остались по своим местам, притихли, насторожились. Мне совсем не понравилось, как Абадон это нам преподнёс, пугающе как-то. Может, он знает, о чём говорит. Я не стал перечить и переспрашивать. Все сидящие за столом были прикованы к экрану.
Первое впечатление было очень даже неплохим. На улице было жаркое лето. Солнечная погода, на небе ни облачка. Отдалённый деревенский хутор с нетронутой, естественной природой. Огромное поле с травой, напоминающей колоски, где-то васильки и колокольчики. Слышен детский смех недалеко. Двое детишек, видно, уже школьники, а маленькая, ну совсем кроха, еле успевает за ними. Чуть вдалеке от ребятни стоит деревянный дом, слегка покосившийся, потемневший от времени. Рядом с домом хозяйственные постройки, уже совсем ветхие. За домом лопухи ростом с человека, заросли крапивы и чертополоха, бурьяном всё поросло. Вроде всё как и везде, самый обычный хутор, таких сотни, может, тысячи. Дети резвятся на свежем воздухе, им здесь есть где разгуляться, огромный луг, сад с плодовыми деревьями, пруд. У малышни тут много забот, всё надо успеть: нарвать цветов, набрать яблок, поймать бабочек. Самая младшая с мышиного цвета волосами, кудряшками, как пружинки. Это наша Софья, а детишки постарше брат и сестра её. Бабушка их с собой привезла сюда, в дом матери. Мать была совсем плоха, уже лежала. Ждали со дня на день У этой старухи тут была плохая репутация, поэтому, как дочь только смогла вырваться из родного дома, сразу же уехала. Завела семью и старалась пореже бывать тут, а лучше вообще не появляться без надобности. Время пришло провожать старушку в последний путь. Дочь знала всё про мать, и то, что шептались люди, было правдой. Старуха могла пойти на рынок, среди толпы выбрать жертву, ударить в спину рукой и передать все болячки случайному человеку. Поскандалить с бабами в деревне, плюнуть им за забор, прям на скотный двор. А спустя несколько дней вся скотина и попередохнет. Гадость могла сказать вслед, а человек потом заболевал. Заприметили за ней недоброе и обходили стороной, и хутор объезжали. На хуторе время от времени над её домом из дымохода вылетали огненные шары, говорили, что это ведьма колдует. У людей языки длинные и без костей, слухи распространялись быстро. В соседних деревнях, было время, начала пропадать скотина. Лисица появилась среди ночи и таскала кур, гусей, уток. Поставили капканы на эту лису. Однажды она и угодила в капкан лапой, но, пока услыхали мужики и прибежали, лиса смогла выбраться, волоча раненую лапу. Спустя два дня старуху заметили в посёлке с забинтованной рукой. Люди быстро всё додумали, что старуха оборотень. Люди здесь были богаты на фантазию, но такие сказки не появляются понапрасну. Старуха была ведьмой, владела сильной деревенской магией, и для неё ничего не стоило стать лисой, или свиньёй, или козой. Она брала баночку нутряного жира, добавляла туда настойку из особых трав с заговором, вот и крем для тела готов. Намажет старуха себя жиром, произнесёт заговор и кувыркнётся через себя, и вот уже стоит вместо неё лиса. Всякое тут бывало, люди не напраслину наводили на неё. Дочь знала о деревенской магии, но обучатся этому не хотела и бежала прочь от всего этого. А бабка так и не передала никому свои знания и силу. И вот пришло время покидать этот мир, а её терзают демоны и не отпускают. Дочь знает, что задумала старая карга, и строго-настрого запретила детям подходить даже к её комнате, как бы она их ни звала. Старуха же лежала на кровати в трёх одеялах, в телогрейке, но её не согревало, её трясло и колотило. Она орала благим матом, нечеловеческим голосом, потом утихала. Дети лишь испугались страшных криков и не подходили к комнате, как им и велела бабушка.
В это утро в комнате старухи было тихо. Её дочь и бабушка этих детей Софьи, её брата и сестры в это утро накормила старуху, напоила, позаботилась обо всём и пошла на улицу стирать вещи. Детей она забрала с собой. Они, как и раньше, резвились на улице. Софья с ними не очень играла в этот день, она была ещё совсем мала и за ними не успевала. Она одна отправилась в дом. Послышался ласковый голос, который звал её. Она пошла на звук, который был слышен из комнаты старухи. Она открыла дверь в комнату. Комната была тёмная, с завешанными окнами. Стоял затхлый запах. Стены комнаты были в побелке, но выглядели как серые и холодные. Стояла большая кровать, на ней лежала старуха, бледная как полотно, в куче одеял. Седые волосы, как пакли, торчали в разные стороны, тонкие синие губы дрожали. Она мягким и ласковым голосом звала её к себе: «Софья, возьми конфетку. Я тебе её берегла». И старуха протягивала ей конфету. Малышка обрадовалась шоколадке и, позабыв о наказах бабушки, подошла близко-близко к кровати старухи. Та ухватила её за руку своей костлявой в старческих пятнах рукой. Старуха злобно улыбнулась, схватив и крепко держа своей старушечьей рукой девочку. Никакой конфеты не было. Малышка испугалась, но не смогла вырваться из крепкой хватки старухи. Та успела что-то прошептать и сильно подуть в сторону Софьи. Волосы Софьи разлетелись в разные стороны, как от сильного порыва ветра, что-то громко хлопнуло. Старуха испустила последний выдох, он был в виде золотистого шара небольших размеров, который кружил вокруг Софьи, а потом растворился в ней. Старуха ослабила хватку, и её рука упала вниз, свисая с кровати. Так она передала свой дар дальше по роду, а сама спокойно ушла в другой мир. Бабушка Софьи так ничего не поняла, что тут произошло, пока она стирала бельё на улице. Софья тоже ничего не поняла из произошедшего. Родственники лишь спустя время заметили, что их малышка изменилась, стала капризной, несговорчивой, вредной, всё списали на характер. Так Софья дожила до двадцати пяти лет в неведении.
Сидевшие за столом были впечатлены увиденным. Это выглядело бы всё сказкой, если бы не кот, сидящий рядом, с человеческий рост, что говорил с ними на одном языке и курил сигару.
Деревенская магия, произнёс Абадон. Старуха была на редкость сильная. Я даже и не припомню кого-то, кто был бы сильнее её в этом деле. Но дрянью она была редкою! с отвращением произнёс Абадон.
У него, видимо, были свои причины её ненавидеть, но мы об этом ничего не знаем.
Я ничего не знала! Честно, не знала! Ну надо же такому случиться! Значит, мне не показалось, что иногда, сама того не желая, врежу окружающим Софья задумалась, пытаясь осознать всё то, что тут сейчас произошло.
Все сидящие за столом были слегка в замешательстве. Зависла пауза. Даже всегда любящий потрепаться Абадон был, как никогда, серьёзен, сдержан и молчалив, дело все-таки серьёзное, это тебе не по развалинам усадьбы экскурсии водить.
Абадон нарушил недолгую тишину.
Собравшиеся здесь все отличные ребята, пока не знаешь, с каким багажом вы сюда все попали. Даже мне становится жутковато, хотя я повидал всякого. Ну да ладно, не будем обо мне. Пришло время Леонида.
Взоры сидящих обратились в сторону этого мужчины.
Ну, если вы решите меня убеждать в том, что у меня или моих родственников были магические наклонности, то зря. Я не поверю. У меня нет родственников, скептически ответил Леонид на взгляды окружающих.
Это ваше личное дело, чему верить, а чему нет. Много я таких повидал, Абадон, обидевшись, отвернул голову в сторону.
Стало темно. Сначала мы не сразу поняли, что произошло, но быстро сообразили, что наша странная компания, что собралась за круглым столом, оказалась ночью на кладбище. Было полнолуние. Небо было чистое, никаких туч. Полная луна хорошо освещала окружающее нас пространство. Вокруг были кресты и памятники, совсем недалеко от нас были ещё совсем свежие могилы. Они отличались от старых тем, что были беспокойные. Почему-то именно среди свежих могил ощущался страх. Матильда присела на корточки рядом с одной из свежезахороненных могил. Она протянула руки так, будто греет над огнём. «Нам нужно в ту сторону. Там мальчик, он нам нужен», Матильда указала путь рукой. Мы молча шли среди могил. Не знаю почему, но Матильда оказалась очень убедительной, и вся наша странная компания без лишних вопросов двинулась за ней. Абадон тоже шёл тихо, не беря на себя бразды правления, вроде как не он экскурсовод на этой экскурсии. Матильда вдруг остановилась, раскинула руки в разные стороны и остановила всех остальных. Место, на котором мы оказались, было чуть в стороне от захоронений, на могилах мы не стояли. Матильда подобрала какую-то палку, что-то прошептала и начала очерчивать круг вокруг всех нас, так чтобы мы оказались внутри круга. Затем она произнесла: «Здесь мы будем в безопасности. Никому не покидать круг, пока не разрешу». Мы стояли молча и ждали. Луна медленно перемещалась по небу, и вот ещё чуть-чуть, и место рядом с нами, которое было совсем тёмное и непроглядное, стало освещаться лунным светом. Это была свежая могила женщины с ещё свежими венками и цветами. На могиле спал мальчик, прям у самого изголовья. Леонид узнал место и, конечно же, узнал себя в детстве. Он был растерян и потерял дар речи. Абадон сделал так: «Тс-с-с», и указал на рот, давая знак для всех сохранять тишину. Леонида трясло, несмотря на всю его брутальность, тот страх, что он испытывал, ему не удавалось скрыть. Жёлтый диск луны расположился прям над нами. Вроде ничего не происходило, но эта тишина нагоняла жуткий страх. Становилось холодно, а мы всё стояли, не двигаясь. Вдруг откуда-то появилась еле различимая фигура. Чёрный силуэт напоминал мужскую фигуру. Но это был не мужчина, это было демоническое существо с мощной спиной, вроде панциря. Демоническое существо медленно приближалось к свежей могиле. Оно громко и тяжело дышало. Наклонилось над мальчиком и очень скоро растворилось в нём без остатка. Дальше мы увидели, как наступило утро и мальчика обнаружил сторож, что обходил территорию. Мы благополучно все вернулись за стол. Тут Абадона как прорвало:
Батенька, да у тебя подселенец, ещё какой. Демон из старшего Легиона. Что же вы тут задумали-то? Вот почему ты на людей кидаешься, не зря тебя сотрудники «демоном» и «животиной» зовут.
Меня животиной?! чуть не подавившись от злобы, проорал Леонид, и его панцирь увидели воочию сейчас все сидящие за круглым столом.
Оставалась только Матильда. Абадон чуть смягчился, даже заулыбался.
Ну а вы, девушка, колдунов и магов в роду не имеете, подселенцев не нажили, душу дьяволу не продали, хотя попытки были. Помнишь про икону в углу? Матильда кивнула головой в знак согласия. Так вот, продолжал Абадон, родилась ты летом. День был жаркий, как никогда, душной была и ночь. Ночью ты родилась. Тебя душило пуповиной, двойное обвитие. Ты задыхалась, синела и медленно умирала. Врач пьяный спал в палате, акушерка тоже была занята, то и дело куда-то бегала. В эту ночь всё располагало к тому, чтобы ты не появилась на свет. Но вышло по-иному, ты появилась на свет с невероятным желанием тут жить и радоваться всему происходящему. Ты отделалась лишь сломанной левой ключицей. Знаете ли вы, что это значит? обратился Абадон ко всем присутствующим. За столом была тишина. Все сидели и ждали ответа, а в это время над ними оказалось синее-синее небо. Оно было ясное, всё усыпано яркими и не очень яркими звёздами и созвездиями. Все сидевшие за столом оказались под открытым небом. Абадон продолжил: Так вот. Сломанная левая ключица это знак ведьмы, причём очень сильной. В момент твоего рождения на небе появилась новая звезда чёрного магического созвездия Апогей. Это не повлияло на твоё раннее детство, но вот в тринадцать лет звезда включилась в твою жизнь. И поволокло тебя в магию и затянуло. Покровитель у тебя есть слишком влиятельный Абадон указал лапой на звёздное небо, на ту самую звезду, что ярко светила в Апогее. Спустя минуты звёздное небо пропало, и всё вернулось в настоящее время.
Абадон скоро попрощался и откланялся, ссылаясь на сильную усталость от столь ярких путешествий. Я же предложил всем вкусный ужин в честь нашего знакомства. Заранее было всё приготовлено и доставлено в «сторожевую башню» и уже нас ожидало. В воздухе висел немой вопрос, который остро чувствовался. Я решил его озвучить первым.
Что ж, Абадон покинул нас. Я думаю, у вас не осталось сомнений по поводу ваших талантов и скрытых возможностей. Все вы уникальны и не просто так тут. Вижу вопрос. Зачем мы тут? Есть миссия, которую нам с вами предстоит выполнить, отработав свой чёрный путь, ну а дальше каждый пойдёт своей дорогой дальше.
Первой ворвалась в мою речь Матильда:
Я живу на съёмной квартире, хозяев интересуют только деньги. Как много это всё займёт времени? И ещё. Я требую своего Персика сюда и свои вещи, а то и она заплакала, не договорив.
Будут тебе вещи и будет Персик, когда проснёшься, а на квартиру эту я начал фразу, но запнулся. Квартира изменится. Матильда вытерла слёзы и успокоилась, услышав, что Персик будет с ней.
Меня интересует одного, что за миссия? И вообще, может, я в этом не собираюсь участвовать! Леонид был явно недоволен раскладом.
Я вам отвечу. О миссии я расскажу вам всем завтра. Это тема не одного часа. Да и сегодня нелёгкий день для всех нас. С этим всем надо переспать ночь, принять всё случившееся. А для вас, Леонид, персонально отвечаю. Если бы у вас был выбор, участвовать во всём этом или нет, то вас, наверное, спросили бы.
То есть выбора нет? Я не могу отказаться? спросил Леонид.
Выбора нет и отказаться вы не можете. В противном случае вы бы не появились тут, ответил я Леониду, не давая ему шанса для сомнений.
И у меня нет выбора? У меня, вообще-то, завтра свадьба. Что будет с моей жизнью? Вы ведь мне всё испортили, голосила Софья.
У вас тоже нет выбора, как и у меня, и у всех остальных, собравшихся здесь. Свадьба? Она не случилась бы в любом случае Вы же хотели сбежать из этого места, где прожили свою жизнь? Вы место сменили уже, и есть возможность не работать в чёртовом супермаркете. Софья, наслаждайтесь жизнью! достаточно грубо я ответил ей, понимая, что по-другому не выйдет.