Отшвырнул мышь от себя чекан в сторону.
Как?! прохрипел паренек, попытавшись дотянуться до оружия, что оказалось неподалеку.
Мне удалось опередить вас?! Ответ очень прост по воздуху. Мне очень кстати попался на пути ваш Кораблик. Теперь он мой, как и всё, что здесь находится, распростер руки к Руинам Наемник и вернулся терзать Повелительницу, которая никак не желала сдаваться.
Не сдавался и мышонок.
Погрузившись по пояс в песок, ему чудом удалось дотянуться до чекана. Но даже его длинного древка не хватало, чтобы зацепиться за ближайший камень.
Брат, держись, я уже иду! послышался голос Афина.
Достигнув края платформы только сейчас, паренек дал знать друзьям, не идти следом, и кинулся вниз один.
Мамочка, мамочка, а папочка справится?! прошептала тихо Леячка, со слезами на глазах.
Оказавшись подхваченной ею сразу после того, как мерзавец оставил её, малышка сидела у девушки на ручках.
Обязательно, доченька, надо лишь в это верить, тихо ответила крыска.
«Слышишь меня, Марк?! Посмеешь сдаться я тебя лично укокошу».
Прокричала Посол Мира, упав на колени, бессильно опуская взгляд в землю.
Всё, что ей оставалось, как и всем друзьям отважного мышонка это верить в то, что Добро еще может восторжествовать.
Я помогу! порывалась кинуться за мальчишками Каффа.
Нет, ты слишком большая и вмиг увязнешь, не успеешь и шагу ступить. Это дело по силам только таким пронырливым мышатам, как наши, положил ей на плечо руку капитан Тахир, оказавшись неспособным что-либо предпринять.
Эх ребята, держитесь там и не смейте умирать! тихо прошептала Батисия.
При помощи Шамсии и Даниса ей удалось подвести сюда Лесандри. Мужчина не мог сейчас самостоятельно передвигаться до такой степени был измотан.
Не отходил от них Айжан, готовый встретить любую угрозу лицом к лицу, от кого бы она не исходила.
«Эх, отдал бы всё за подобную Смерть.
Она куда лучше, чем оказаться заживо похороненным».
Хрипел сквозь зубы мальчик, к тому времени увязнув в песках по плечи.
Ах ты, чтоб тебя Ну же, ну-у-у! скрипел он, пытаясь раз за разом дотянуться до камня, держа руки над бездной.
Но все его попытки были обречены на неудачу.
А-а-а, Иксела, прошу Молю тебя Помоги! прохрипел из последних сил паренек.
Еще мгновение и его рот оказался погружен в песок.
Я помогу, раздался Внутренний Голос. Если пообещаешь, когда придет время выполнить мою Просьбу!
«Клянусь Клянусь тебе всем, что имею!
Своим сердцем, своей жизнью, я сделаю всё, о чем не попросишь
Если, конечно, от меня не потребуется лишить кого-нибудь жизни».
Про себя отвечал Марк, до носа которого, стала подбираться серая жижа.
Нашел время торговаться! Клянись и всё!
Нет! Лучше умереть самому, чем убить другого!
Вот же упрямый мальчишка!
Уж прости, что я не успел несчастный договорить, как Белый Свет померк и он погрузился в пучину Мрака по уши.
Хорошо, хорошо! Об этом я тебя просить не буду, согласилась Иксела.
«Поверни рукоять на два оборота, затем резко дерни её в разные стороны.
Молодец! А теперь отбрось вторую половину чекана влево, ну же, давай!»
Указывала, что делать Богиня.
Марк в точности повторив всё, что она говорила быстро разобрал Дар Арада на две половинки и метнул вторую куда было велено. А именно, в аккурат по лбу, подбегающему сюда Афину.
Вот так прилетело! упал от удара на колени рыжий мышонок.
Вцепившись за голову молотка, которая соединялась с рукоятью цепью, что скрывалась внутри, он принялся изо всех сил тянуть на себя.
Уже спустя несколько мощных по силе рывков друга, из песка показалось лицо мальчика, и он смог снова дышать. Еще с минуту титанических усилий и брату удалось полностью вызволить друга из смертельного плена зыбучих песков.
Всё это произошло под радостные возгласы Немых Зрителей, издалека наблюдавших за всем с замиранием сердца.
Как ты, друг?! подтащил его к себе Афин.
Я я Жив еще Если ты про это, отвечал Марк, сплевывая сырую липкую массу, которой был полон рот, уши и нос.
Афин, друг
Да, брат.
А неплохая неделька выдалась, верно?!
И не говори, усмехнулся повеса, сам еле веря, что они еще живы.
А теперь, прости меня, но я должен довести начатое до конца, стал подниматься на ноги паренек.
Друг одумайся, эта тварь хотела убить тебя Кроме того, ты не успел договорить повеса, как оказался перебит другом.
Знаю брат, знаю! Но пока я жив не перестану бороться! с этими словами Марк разбежался и как напрыгнет на спину Царице Скорписов.
К тому времени она была уже почти вся погружена в песок.
Эх, ну что с тобой поделаешь, усмехнулся озорник и последовал за другом.
Освободи ей хвост, а я займусь Кирсом, прокричал Марк.
Хорошо, только будь осторожнее с ним. Второй раз он тебя не пощадит.
Это мне и нужно, кинулся вперед мышонок.
Не успел Наемник вкусить сладостный Вкус Победы, как перед ним вырос ненавистный ему юнец.
Неужто?! Снова ты?! не на шутку удивился мужчина. Да ты, как я посмотрю, никак не успокоишься! Ходячий Мертвец! оставил в покое Повелительницу мучитель и переключился на мышонка.
«Сколько раз мне еще придется убивать тебя?!»
Рассвирепел он и сам вступил на голову Скорпису, нанося удар за ударом по Марку, который отражал их из последних сил.
Быстро достигнув хвоста, Афин с разбегу нанес удар ногой по морде пустынному разбойнику, державшему его в песке.
Да, что ты творишь?! Она ведь нас всех поубивает! пополз назад крыс, видя, как этот ненормальный уселся на жало и принялся вытягивать его из песка.
Безумие, как обычно! усмехнулся Афин.
Прекрасно понимая, что его действия до добра не доведут, мальчик просто не мог остановиться, находясь на «одной волне» с другом.
Ну же давай! прорычал озорник и как потянет за «репку».
Благодаря чему, смертельное оружие Скорпис оказалось быстро высвобождено из плена зыбучих песков.
Скорее бежим! послышались голоса подручных Кирса, когда они увидели, что хвост с ядовитым жалом и мышонком, обнимающим его чуть ниже, взметнулся ввысь.
Побросав свои копья, разбойники пустились наутек.
Стойте дурни! окрикнул их Наемник.
Нависнув над поверженным мальцом, на грудь которому наступил, он уже готов был нанести решающий удар.
Завершить начатое ему не позволила Мать Скорписов. Резким взмахом хвоста она сшибла Убийцу с ног. Убедившись, что враг больше не угрожает, Царица стала прикладывать всевозможные усилия, дабы высвободить клешни из песка. Делая резкие рывки, она заставила почву под ногами задрожать.
Её потуги оказались столь сильными, что вся площадка в центре развалин пришла в движение. Песок стал уходить в некие ниши, а сами Руины осыпаться.
Не успели друзья осознать, что к чему, и попытаться убежать, как их утянуло вниз в бездонную Пучину, вместе со всем, что здесь находилось.
Глава 8 «Зов Чистого Сердца»
Всё произошло настолько быстро, что никто и пикнуть не успел. Как только Мир погрузился во Мрак, угодившие в Ловушку, устроенную самой Природой, оказались разлучены.
Первым, спустя некоторое время, очнулся Марк. Еле продирая глаза, мальчик тут же шарахнулся в сторону от края пропасти. Еще бы чуть-чуть и он наверняка упал вниз. На счастье, мышонок приземлился на небольшой каменный выступ, размерами не больше три локтя.
Проглотив ком в горле, паренек поднял голову наверх и приметил уступ, на который при желании, можно было опереться и забраться повыше.
Только он собирался претворить в жизнь свою задумку, как услышал неподалеку тихое шипение. Заглянув за край ужаснулся.
В каких-то пару еринов от «убежища» находился непримиримый Враг Кирс.
Пребывая в сознании, бывший Глава Стяжателей висел над пропастью. Обреченно роя ногами камень, мышь пытался обрести опору. Ладони судорожно сжимали небольшой выступ. Ему лишь чудом удалось ухватиться за него после того, как почва ушла из-под ног.
Недолго думая, Марк подается вниз с протянутыми руками.
Держись, слышишь?! Умоляю тебя, держись! прошептал он, всеми силами продолжая тянуться к тому, кто прежде желал ему смерти, а теперь сам был на волосок от гибели.
Умоляешь?! Ха, усмехнулся Наемник, соскальзывая с острого, как бритва камня.
«Даже после всего, что я натворил, ты остаешься добр ко мне».
Хрипел мужчина, потянувшись к мышонку свободной рукой.
Но твоя жалость, схватил он его за ладонь и с силой сжал. Станет причиной твоей погибели, прорычал Убийца и принялся тянуть своего Спасителя вниз за собой в Пучину Мрака.
На её дне виднелись Языки Пламени, как если бы там полыхал «Вечный Огонь» ненависти и злобы, собранной со всего Мира.
Ма-а-арк! раздался здесь крик, пришедшего в себя после времени Афина.
Он находился на ярус выше и всё прекрасно видел. Не задумываясь, друг кубарем покатился к краю небольшого выступа. За пару песчинок достигнув места Предательства, совершенно не обращая на израненные в кровь спину и грудь, мальчик хватает брата за ноги. Затем начинает тянуть на себя.
Помяни мои слова, прохрипел мерзавец, чувствуя, как пальцы скользят по детским ручонкам, и он уже не в силах что-либо изменить. Жалость вот твое слабое место и
Не успел договорить мышь, как в следующее мгновение срывается в бездну.
Еще долго его протяжные крики боли и отчаяния эхом оглашали это мрачное место. Они отдавались невыносимыми раскатами грома в ушах паренька, на глазах которого погиб тот, кто предпочел умереть, чем принять помощь от него.
Воспользовавшись тем, что брат впал в шоковое состояние, Афин взвалил его себе на плечи и помог забраться выше. В сердцах он боялся, что друг, придя в себя, ненароком натворит бед.
Марк! Брат мой! Как ты?! попытался достучаться до него мышонок, когда они оказались подальше от «Бездонного Колодца».
Нет! Нет! Оставь меня! Прошу, оставь! Я я не справился! Не смог! Слышишь?! Не справился! Не смо-о-о-г! завопил в голос несчастный.
Нервно мотая головой, он с силой сжимал уши ладонями, не желая больше слышать предсмертные крики.
Да, что здесь происходит?! очнулась после времени Флира, оказавшись неподалеку от места спасения ребят.
Не в силах подняться на ноги, они на четвереньках поползла на голоса. Увидев мальчика в столь плачевном состоянии, девушка упала перед ним на колени и взяла его руки в свои.
Марк, ты холоден, как не договорила Царица и устремила затуманенный взор на Афина. Что ты с ним сделал?!
Я?! Это всё Кирс Мой брат хотел спасти подлеца, но тот чуть не уволок его за собой в эту бездонную Пучину, вскочил на ноги повеса и с некой опаской заглянул вниз.
Нет! Нет не переставал причитать горемыка, упав в объятия мышки.
Заботливо обняв его, юная Правительница прижала страдальца к груди.
Ну, ну, успокойся! Всё уже позади, шептала она нежно, гладя за ушком, пытаясь хоть так успокоить паренька.
Флира, у тебя выходит, зашептал рыжий мышонок, видя, что другу становится лучше и он постепенно приходит в себя.
А ты сомневался во мне?! Любящая Жена всегда знает, как утешить в горе своего Мужа! задрала девушка носик.
Я, конечно, немного рад, что очередная претендентка на роль Избранницы Сердца брата оказалась чуточку умнее остальных, но чуть призадумался паренек. Спасибо тебе!
Что значит претендентка?! всполошилась девчушка.
Отвлекшись на разгорающийся спор, она выпустила «Будущего Царя» из объятий. Сам не свой, мышонок пополз от буйных друзей куда подальше.
И вовсе не чуточку! Я намного умнее остальных! Я жуть, какая умная! грозила пальчиком Царица, оскорбленная подобными словами до глубины Души.
Жуть, ты какая приставучая! Вот ты кто, отмахнулся от неё озорник, как надоедливой мошкары.
Что ты сказал?! Стража, стража-а-а! Взять его! завопила в голос мышка, надув с обиды губки.
Ага, держи карман шире! Сейчас по одному твоему слову сюда сбегутся все Кхопеши Бессарии и накажут меня! не переставал дразнить зазнобу паренек, не находя иного развлечения.
Хохмач! Вот ты кто! Как вернемся прикажу отрубить тебе язык!
Избалованная малявка, а не Царица! Смотри, как бы я не претворил в жизнь своё прежнее обещание выпороть тебя по голой попе!
Ах ты, наглец! Я тебя сейчас сама отлуплю! слово за слово сцепились Афин с Флирой, и не приметив, как Марка и след простыл.
Постой, а где же наш малыш?! очнулся после времени его друг и брат.
В свою очередь, повалив паренька на землю, юная Правительница, словно маленький ребенок, продолжала ударять его кулачками по макушке.
Исчез?! Это всё ты виноват! замотала девушка головой из стороны в сторону.
Кто бы говорила
«Как далеко Ты готов зайти, дабы спасти Жизнь своим Друзьям?!»
В очередной раз прозвучал шипящий голос в голове мальчика.
Словно завороженный им, Марк пополз от шума дружеской потасовки в небольшую нишу в скале. Оказавшись на противоположной стороне, мальчик немного удивился.
Он был уже не возле «Бездонного Колодца», а в просторном коридоре. По обе стороны до самого потолка возвышались колонны, очень массивные и древние, как и вся Архитектура Руин. Самого потолка не было видно, так высок был свод. Всюду царил полумрак. Лишь немногим лучикам солнца удавалось пробиться сюда сквозь толщу земли и песка.
Завидев небольшой огонек в самом конце Зала, Гость направился к нему.
При этом ему постоянно слышался один и тот же вопрос.
«Как далеко Ты готов зайти, дабы спасти Жизнь своим Друзьям?!»
Зов Чистого Сердца доносился, словно не отсюда. Он казался очень близким и отдаленным одновременно. Шипение то затихало, то вновь нарастало. Но ни на песчинку не умолкало.
Складывалось впечатление, что этим Вопросом Хозяйка Руин желала свести мышонка с ума. И ей это почти удалось. Несчастный, переживший за последнее время столько потрясений, находился на грани помешательства. Он готов был сгинуть здесь, лишь бы больше не видеть несправедливостей этого Жестокого Мира.
Вдруг из-за одной из колонн, прямо перед ним выросла вначале одна, а затем еще две Мрачные безмолвные Фигуры. Марк тут же очнулся, а ноги от страха так и подкосились. Перед ним предстали Скорписы. Удивительно здесь было темно, но их тела словно светились, озаряя мягким перламутровым блеском всё в округе.
Рухнув на колени, как подкошенный, мышонок уже приготовился к страшной и мучительной смерти.
Тем временем Существа с треском и поскрипыванием своих клешней, стали надвигаться на него. От ужаса несчастный сильно зажмурился и сжался в клубок. Но в следующее мгновение ощутил легкое прикосновение к ступням.
Открыв глаза, он не мог поверить в произошедшее и обомлел от увиденного. Прямо перед ним Пустынные Чистильщики распластались ниц на каменном полу. Опустив жала, они своими передними клешнями потянулись к мышонку, чуть касаясь его ног.
Отныне Чудища, размерами, превосходившие самых крупных крыс раза в два по росту, прижались так плотно к земле, благодаря чему в холке оказались не выше уровня колен мальчика.
Ты спас нашу Великую Мать.
Спас?! не веря своим ушам повторил Марк, дрожащими устами.
Спа-а-ас! затрещали на своем языке Существа.
Неведомым чудом он стал понимать их речь. От неожиданности Гость Руин язык проглотил. Упав на мягкое место, мышонок принялся ползти назад, а Существа все не отставали от него.
Нашей благодарности нет границ!
Мы благодарны тебе!
Благода-а-арны!
Паренек пятился до тех пор, пока не уперся спиной о колонну и тут же оказался окружен с трех сторон.
Что Что, вам от меня надо? взмолился «заложник обстоятельств» писклявым голоском, дрожа всем телом.
Не бойся нас, мы не причиним тебе вреда, раздался еще один скрипучий писк откуда-то сверху.
Не успел Марк головы поднять, как на него спрыгнул Скорпис совсем еще малыш не длиннее локтя.