Ею была Ярила старшая сестра единственной из «Детей Рины», которой удалось сбежать отсюда.
В тот миг, когда она спасла подругу от неминуемой гибели, мышка лишилась своих Сил. После их вместе бросили на самые нижние уровни Катакомб.
Где они точно погибли, если бы не Случай.
Именно благодаря ему, а также Новой Пленнице «Пустышке», они все оказались в Покоях Госпожи в миг её Пробуждения».
Вы жалкие Ничтожества, что осмелились проникнуть в Мою Обитель, разрушить Зал Испытаний, уничтожить Сокровищницу и взять то, что вам не принадлежит шипела Царица Пустынь, голос которой переплетался с криками Сциллы, не прекращающей душить белую мышку далеко отсюда.
«Вы заслуживаете только смерти!
Ваш, так названный «Избранник Судьбы», всего лишь обыкновенный мышонок, чью жизнь я оборву после вашей».
«Сдохни же тварь, сдохни! не переставала лютовать крыса».
Не-е-е-е-т! Хватит! воскликнул в голос паренек.
Сам не ведая, откуда берутся силы, он стал подниматься на руках.
Прижатые к полу клешнями Скорписов, Невольные Зрители этой сцены, замерли, не в силах подать голоса.
«Не ожидав подобной наглости от Пленницы, Сцилла подскочила к мышке и со всей силы нанесла удар когтями по щеке»
В ту же песчинку Марка сбила с ног сама «Радушная» Хозяйка.
Освещаемая тусклым светом, исходившим от дымящейся лавы, что текла по краям Зала, Кобра показалась Гостям в полном своем великолепии. Они бы и рады ахнуть от удивления и ужаса, но даже на эти проявления чувств оказались неспособны.
«Как смеешь ты говорить со мной в таком тоне?! Я Эгея, Мать-Кобра и Повелительница Пустынь А вы лишь
Жалкие мыши! Твое место в могиле, как и всем вам!»
Перекликались истошные крики Злодеек.
Нет! снова поднялся на ноги мальчик.
Не видя перед собой Царицу, ощущая лишь мрак и ужас, что сковывали его и опутывали со всех сторон непроглядной тьмой, он более не различал, кто стоял перед ним. Тем не менее, мышонок сумел выпрямиться и смело «заглянуть» своим страхам в глаза.
До слуха то слева, то справа доносились обрывки бранных речей, что метали в него Сцилла и Мать-Кобра.
«Твой удел служить
Твоя жизнь ничто
Злой воле покорись
И под землю провались
Сгинь же, сдохни
Тебе не к чему больше стремиться
Твоим друзьям не жить
Я лично умерщвлю всех и каждого, кого ты знаешь!»
Хрипели и рычали на распев Бессердечные Госпожи, нанося по несчастному удар за ударом, которые он стойко выносил. Более того, каждый раз после очередных побоев поднимался, хотя отчетливо слышал поблизости голоса.
«Они убьют тебя
Марк сдайся, с ней не сдюжить
Лучше покорись
Ни к чему страдать всё уже кончено».
Не-е-е-е-ет! перекричал всех и каждого паренек.
Он прекрасно осознавал, что слова друзей не лишены смысла. Но просто не мог поверить, что Зло снова победило.
Не чувствуя ни рук, ни ног, не видя ничего, кроме пустоты и мрака, паренек гордо выпрямился. Не желая сдаваться, Основатель Ордена Венчи, решил напомнить себе ради чего стоит бороться с Несправедливостью этого Жестокого Мира.
«Цветок, может завянут, но наши Цели никогда не умрут».
Замолчи! снова посыпались на несчастного «шквал» побоев.
«Любой достоин помощи, но не каждый способен её принять».
«Ах так! Всё никак не угомонишься?! кинулась к светло-русой мышке Сцилла и принялась душить её, силой склоняя на колени.
Бедняжка продолжила смотреть перед собой отрешенным взглядом, словно Темной Госпожи и вовсе не было здесь».
«Ради счастья других сделай всё, и даже больше».
Что за бред ты несешь?! Раз не желаешь сдохнуть по-хорошему, Скорписы растерзать его! Растерзать их всех! вскипела Царица Пустынь.
«Никогда не отступайте от своих Идеалов, ибо Вера в Добро, способна преодолеть всё то Зло, что царит в нашем Мире».
Не переставал шептать Марк слова Клятвы, основанного им с братом Ордена Цветка Одуванчика.
Стойте! осмелилась нарушить молчание Повелительница Скорписов.
Она и рада закрыть на всё происходящее здесь глаза, и без всякой жалости и сомнения исполнить Приказ. Но маленькая девочка, вцепившаяся ей в клешню, не позволила этого сделать.
Слезно моля о пощаде, не проронив ни слова, Леячка не сводила с неё голубых очей. Рядом с мышкой, тихо шуршала на «ушко» Матери свои мольбы о помиловании Амфир.
«Ради тех, кого любишь, кем дорожишь, и в ком Души не чаешь,
Сотвори Чудо, если понадобится.
И никогда, и ни за что, не бросай в беде тех,
Кто нуждается в помощи».
Из последних сил закончил Присягу Марк, еле держась в сознании.
Глава 12 «Явление Злого Духа»
«На последнем слоге, уста бедной девочки сомкнулись. Глаза потухли, сердце перестало биться. Даже после этого Сцилла продолжала судорожно терзать бездыханное тело Жертвы.
Госпожа! Успокойтесь! Всё кончено! Вы Вы убили двадцать-восемнадцатую, прозвучал Страшный Приговор из уст Сура.
Убила?! не могла поверить крыса в столь очевидный исход её Безумства.
Желая самой удостовериться в этом, она разжала смертельную хватку на горлышке малышке. Затем приложила ладони к носу и груди тишина. Ни единого вздоха и биения сердца.
Госпожа Смерть целиком и полностью овладела еще одной Невинной Душой.
Вот и славно! Одной больше, одной меньше кто их считает, прорычала небрежно женщина, и широким жестом руки указала Слуге убрать тело с глаз долой.
Слушаюсь и повинуюсь! поспешил исполнить её Приказ здоровяк Сур.
Взвалив мышку себе на плечо, он обернулся на «Детей Рины». Став свидетельницами Роковых Событий, они совершенно окоченели от страха. Боясь, что Госпожа может наброситься и на них, мужчина схватил обеих в охапку и унес прочь от Гнева Сциллы».
Не-е-е-е-т! истошно завопил бедный мышонок, в тот миг, когда до слуха долетели последние фразы Убийцы и Слуги.
Схватившись за голову, он упал на колени и залился горькими слезами.
«За что?!
Прошу ответьте почему?!
Лютик, Лютя-я-я!
Прости меня, я не смог!
Не смог Спасти тебя.
Не-е-е-е-т!».
Задрал мальчик голову к потолку и из самых глубин его Души раздался крик Израненного Сердца.
Он оказался столь пронзительным, разрывающим всю тишину и Бренность Бытия, что заставил всех без исключения находившихся в «Тронном Зале» замереть одновременно от ужаса и жалости к тому, кто лишился всего.
Даже сейчас, пребывая на смертном одре он не думал о собственном спасении. Все его мысли и помыслы были обращены к бедной девочке, принявшей Смерть от рук Темной Госпожи далеко отсюда.
Нет! Нет, так не должно было случиться! Не должно! Я не верю, не верю-ю-ю! хрипел себе под нос мышонок, чьи слезы застилали ему взор, а в ушах набатом отдавались бешенные удары сердца.
В груди разгорался Некий Огонь, способный уничтожить всё и вся. Не зная ему Имени, Марк оказался не в силах сопротивляться его Воли. С каждой песчинкой Он становился всё жарче и сильнее.
Я приказываю убить их! Неповиновение карается смертью! зашипела Эгея, у которой всякое терпение кончилось.
Даже вид разбитого горем мальчика не смог смягчить её Жажду Отмщения.
Под властным взглядом Хладнокровной Царицы, Скорписы принялись окружать Марка и его друзей. Афина, Флиру, Даниса, Шамсию, Айжана, Усю, Сарвилу, Нали и Лиму, Леячку, капитана Тахира, Магуша, Мифа и Шуфа, Батисию и её отца Лесандри отныне ожидала неминуемая Расправа.
Понимая, что всё кончено, Гости Руин приготовились принять мучительную Смерть от тех, кто нависли над ними и уже смыкали хрупкие тельца в своих клешнях.
Не-е-е-е-т! заскрипел напоследок Марк, предчувствуя гибель всех, кого любил.
Мальчик готов был отдаться на растерзание недругам, но вдруг позади него раздается крайне сладкозвучный и вкрадчивый голосок.
Желаешь, я помогу тебе?! шепнул он мышонку на ухо.
Же же боролся несчастный с подобным искушением из последних сил. Желаю! спустя мгновение уступил, не видя иного выхода.
А-а-а-а-а! раздался следом дикий крик Икселы, который тут же стих.
На её место, в Сердце Смертного пришло Нечто поистине Зловещее, чья Воля была во сто раз мощнее Сил самой Богини.
Хе-хе-хе-хе! Ха-ха-ха-ха! залился мерзким, диким, истерическим смехом парень, кожа которого стала дымиться, а руки раскаляться докрасна.
В миг все слезы испарились и обратились в пар. В глазах вспыхнул огонь, готовый испепелить всех и каждого, кто посмеет встать у него на пути.
Пошли прочь твари! вскочило на ноги Чудовище в обличии простого мышонка.
Схватившись обеими руками себе за браслет на шее, он спустя мгновение смог снять его. Отбросив последнюю «цепь», что сковывала и не позволяла «разгуляться», Нежданный Гость расправил плечи. Не ожидая от столь хрупкого на вид Создания подобной Силищи, Скорписы чуть отступили.
«Ха-ха-ха-ха! Как же хорошо снова вернуться в Мир Живых.
Приветик, моя старая Подруга».
Усмехнулся Марк, чьи уста скривились в жестокой усмешке, а он сам был уже не тем, кем раньше.
Не может этого быть! прошипела Мать Кобра, поднимаясь во весь рост.
«Капюшон» на спине так и раздувался вширь, глаза налились кровью, пасть широко распахнулась, оголяя ядовитые клинки.
А ну, расступись, не дожидаясь «приветственной речи», Приговоренный к Смерти голыми руками стал расшвыривать направо и налево, превосходивших его силой и размерами Палачей.
Тем самым он прокладывал себе путь к Хозяйке Руин.
«Подруга дней моих суровых,
Старушка Дряхлая Моя.
Неужто не узнала ты меня?!»
Нараспев хрипел мышонок не своим голосом.
Только не говори, Зума, что вычеркнула наше совместное Прошлое из Памяти!
Ты-ы-ы?! Но как?! на доли песчинки замерла на месте Царица.
«Вот именно, это я!
Арим собственной Персоной.
Сам не понимаю, как так вышло, ведь Моя Душа заточена далеко отсюда.
Хотя, зачем вдаваться в расспросы.
Чему быть того не миновать.
Кажется, так ты мне однажды сказала?!
Хм Забавно, похоже то, чего ты боялась больше всего на Свете сбылось.
Я снова на Свободе. Ну-у, почти
Это тело так хрупко для меня, что боюсь вот-вот сгорит.
Но ничего, мне хватит и пары минут, чтобы за всё с тобой поквитаться».
Гнусно прошипел ЛжеМарк, скрежета зубами от переполняющего его гнева.
Узрев подле Зумрии единственное здесь оружие чекан, он метнулся к нему.
Не позволю! зашипела Великая Мать и кинулась ему наперерез.
Обхватив «Призрак Прошлого» не одним кольцом своего длинного тела, она принялась с силой сжимать его.
Я остановила тебя тогда остановлю и сейчас!
«Глупая ты тварь!
Подлая предательница!
Я верил тебе и взывал о помощи в самый тяжелый момент.
Но ты ты».
Рычал Злой Дух, чья голова показалась из «тисков».
Ты бросила меня! Оставила умирать от рук собственных друзей! Проклинаю-ю-ю! рычал и вырывался мышонок.
Вини себя! Ведь я предупреждала тебя, но ты
Бха-ха-ха-ха, перебил её сухой смех мальчика. Прошла не одна сотня лет, а ты до сих пор не поняла?! принялся он голыми руками разжимать на себе её смертельные «объятия».
«Тебе казалось, что ты Защищаешь Свет, а сама пала во Тьму.
В тот миг, когда, повинуясь Слепой Вере, позволила свершить надо мной «правосудие» сделала первый шаг навстречу Бездне.
Признай Зло в тебе куда сильнее всех проявлений Доброты».
Замолчи-и-и! силилась Кобра довести начатое до конца, но Противник явно оказался ей не «по зубам».
Спустя пару песчинок ему удалось выскользнуть из пут. Упав на каменную кладку Зала, чувствуя над собой распахнутую пасть Зумрии, готовую, если потребуется, проглотить его живьем, мышонок захрипел жалобным голосом.
Зумри, прошу, помоги мне
А-а-а?! на миг опешила Великая Мать.
«Это всё они Они
Эти последователи злого Культа Богини Турии.
На протяжении двух веков они вытравливали из меня всё Добро, но я я».
Чуть не плача, запищал несчастный, чей голос заставил Подругу дрогнуть.
Чем не замедлил воспользоваться Злой Дух. Покрепче схватив чекан, он с диким криком сам бросился в пасть Смерти. Подперев рукоятью своего оружия нёбо, он тем самым вставил «распорку» в челюсти Зумы, не позволяя им сомкнуться.
Ты стала старше, но похоже вовсе не поумнела, лютовал паренек.
Схватив ей язык, он намотал на руку и принялся с силой тянуть на себя. Раз за разом дергая «за ниточку», Злодей порывался вырвать его «с корнем».
«Неужели ты и вправду думала, что своими действиями спасала меня?!
Каждый твой шаг, вздох, чих, так или иначе, приближали то, что ты некогда предрекала мне.
Теперь Я, выражусь твоими словами: «Твой Дар, станет и твоим Проклятием».
Рычал сквозь зубы ЛжеМарк, обхватив одной рукой клык, чтобы не вывалиться из пасти.
Тем временем Царица принялась извиваться, сжиматься в клубок, растягиваться, судорожно мотать головой. Она не желала верить словам того, кого некогда любила и о ком заботилась, как о сыне. И вот теперь, на смертном одре, ей открылась вся Горькая Правда, не только о нем, но и о ней самой.
Судьба, как и Жизнь, крайне непредсказуема, закончил чудовищные пытки мышонок, когда Зумрия окончательно выбилась из сил и рухнула на каменный пол.
«Пусть те, кто считают, что, однажды узрев Будущее, смогут его изменить, поймут, наконец, что чем жарче и сильнее они будут пытаться сделать это тем неминуемее Оно настигнет их и не будет от него спасения».
Злорадствовал Злой Дух, выходя победителем из неравной схватки.
Запрыгнув на голову поверженной Подруги, он приготовился нанести ей смертельный удар, целясь острым наконечником чекана в широко распахнутый глаз. От всего пережитого и осознания Содеянного, Жертва впервые за многие века заплакала горькими слезами раскаяния.
Тебе не вызвать во мне жалости! Она умерла вместе с Любовью! прошептал Арим.
Скривив жестокую усмешку, парень замахнулся. Но в следующее мгновение схлопотал удар в висок камнем, рассекший бровь и заставивший покачнуться.
Однажды мой брат сказал: «Не позволю моим друзьям стать убийцами», раздался здесь задорный голос Афина, который и метнул в него «снаряд».
Пусть рыжий мышонок не мог толком стоять на ногах, но на это у него сил хватило.
Именем Царицы Бессарии, не знаю, что ты за Чудище эдакое, но приказываю тебе оставить Марка в покое! вышла вперед Флира.
Что ты там пропищала?! недобро прорычал в её сторону парень.
«А теперь смотри, как по твоей вине гибнут Невинные».
Шепнул Палач Кобре и метнул убийственный взгляд на Новую Цель жутких Потех.
Не смей, Арим, тихо проскрипела Мать и потеряла сознание.
Спрыгнув с головы и не опасаясь её более, мышонок стал надвигаться на Гостей Руин, которых по приказу Царице Скорписов отпустили. Как никогда сплоченные единым Желанием Помочь Другу, они смело вышли смертельной опасности навстречу.
Твой брат дело говорит Марк, борись, ну же, сомкнул строй капитан Тахир.
Вместе с братьями-крысами, Магушем, а также всеми его друзьями, они взялись за руки, образовав «Живую Стену».
Шамсия, Сарвила, Нали и Лима, Данис и Айжан, Батисия и её отец, Уся, Афин с Флирой и Леячкой всем им было, что сказать Марку.
Но Злой Дух не позволил и рта раскрыть.
Друзья?! Меня от вас тошнит! прорычал он, остановившись на расстоянии десяти шагов.
«Привязываться к кому-то.
Зависеть. Любить всё это ваши слабости!
Ведь сейчас ты друг, а спустя минуту злейший враг».
Злостно шипел паренек, размахивая чеканом.
Ты не прав! закричал Афин.
Разве?! Позволь, покажу! взмахнул рукой ЛжеМарк.
Тем самым он направил в его сторону сгусток «Черного Тумана», наподобие того, что некогда чуть не погубил брата. В мгновение ока, достигнув Цели, он просочился в мальчика через нос, рот и уши.
А теперь докажи насколько ты верен своему слову! словно Марионеткой, стал управлять мышонком Арим, направляя его руку против тех, кто стоял рядом.
Выбор пал на самую маленькую и беззащитную мышку Леячку.