Преданные души
Рассказы
Нина Левина
Дизайнер обложки Олеся Брежняк
© Нина Левина, 2023
© Олеся Брежняк, дизайн обложки, 2023
ISBN 978-5-0060-6785-1
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
Положив голову на лапы, Волк лежал под забором, возле самых ворот, и терпеливо наблюдал за суетой людей, покидающих дачный посёлок. Мужчина и женщина быстро входили во двор и выходили из него, неся раздутые сумки и пакеты. Возле распахнутых ворот стояла почти полностью загруженная машина. Сборы подходили к завершению. Это должно было неизбежно случиться в ближайшие дни. Уже пару недель как облетели все листья с деревьев в садах, а ночью опускались заморозки и покрывали землю и почерневшие кусты осенних цветов серебристым инеем.
Большинство обитателей дачного посёлка уже давно перебрались на городские квартиры. Мужчина и женщина были одними из немногих, кто задерживался здесь до морозов. Волк знал, что за сегодня и завтра посёлок почти полностью опустеет. Останутся лишь несколько одиноких хозяев, коротающих холодные зимы в своих дачных жилищах.
Вот, Волк, держи! Женщина подошла к Волку и высыпала на землю перед его мордой кости, кусочки мяса, обрезки колбасы и хлеба. Желаю тебе пережить и эту зиму. Пусть она будет не очень суровой. До встречи весной!
Знакомые слова, которые Волк слышал уже четвёртый год. Женщина потрепала Волка по большой лохматой голове, села в машину, и та медленно тронулась по грунтовой дороге, увозя людей, с весны до осени подкармливающих Волка. С их отъездом наступали тяжёлые голодные месяцы выживания в опустевшем посёлке. Нет людей нет и еды. Волк уже хорошо это усвоил. Он с тоской посмотрел вслед скрывшейся за поворотом машине. Да, именно с тоской. Обиды он на людей не держал, хотя поначалу и не мог понять, почему бы им не посадить его в машину и не увезти с собой в далёкую загадочную «квартиру в городе». Но старик Рекс объяснил ему всё ещё в первую зиму.
Понимаешь, Волк, почёсывая лапой зудящее ухо, говорил Рекс, таких больших псов люди держат в квартире только в одном случае если они породистые.
А я, получается, беспородный?! с молодой горячностью вскидывался Волк.
Ты-то? Наоборот, смеялся Рекс. Слишком много пород в тебе намешано. Похоже, в твоих предках побывали и алабаи с овчарками, и хаски, и даже волки. Вот люди и не могут определиться. А уж как представят, сколько тебе нужно еды для прокорма Не говоря о колтунах шерсти, которые им придётся собирать по всей квартире. Так что твой дом улица. Если научишься добывать еду не так уж и плохо
Той зимой старик Рекс околел, и Волк, неожиданно для самого себя стал вожаком небольшой стаи. Весной она разбредалась, пристраиваясь к дворам и околачиваясь возле открывающихся маленьких торговых точек. А с наступлением морозов собиралась возле Волка с надеждой пережить зиму.
В ближайших кустах послышался шорох, и оттуда медленно вышел на полусогнутых лапах чёрный короткошерстный Пит. Он с трудом заставил себя оторвать голодный взгляд от еды, лежащей перед Волком, и мелко забил по бокам тонким хвостом:
Приветствую, Волк.
Волк не ответил, только поднялся, потянулся и зевнул, демонстрируя длинные клыки и широкую спину. Он недолюбливал Пита, вторую зиму прибивающемуся к его стае. Тот иногда подличал, потихоньку утаскивая еду у других, а если сам находил падаль съедал втихаря, не желая делиться.
На этой улице и соседней уже никого не осталось, продолжил Пит и языком подхватил капнувшую слюну. Я два дня ничего не ел.
Вместо ответа Волк лапой отделил от кучи съестного кусок хлеба с парой косточек и подвинул в сторону Пита.
Спасибо, Волк, Пит набросился на подношение и с жадностью проглотил его за секунды. А можно мне ещё немного?
Нет, спокойно ответил Волк, к вечеру должны собраться все. Тогда и решу, кому сколько достанется.
Справедливый делёж еды входил в обязанности вожака стаи, и Волк всегда относился к нему ответственно.
Короткий день промелькнул незаметно, быстро стемнело. Прозрачный воздух словно зазвенел от мороза, а в чёрном небе яркими огнями засияла россыпь звёзд. К месту сбора стаи приковыляла старушка Жуля, следом за ней явились Уголёк и Шпик. Они привели маленькую рыженькую собачонку, которую между собой называли Масей. Мася робко жалась к тёмно-коричневому Угольку, а при виде Волка вообще легла на землю и поджала короткий хвостик.
Новенькая, значит, проговорил Волк, обнюхивая Масю. Дай угадаю: люди сегодня уехали, а тебя с собой решили не брать?
Нет-нет, вы не подумайте, они очень хорошие, с жаром заговорила Мася, поднимаясь. Они были так добры ко мне. Подобрали весной щенком, кормили. Со мной играли дети. Просто они очень торопились и нечаянно забыли меня. Но я уверена, что завтра они спохватятся и вернутся. Мне бы просто переночевать Одной совсем страшно на пустой улице. Тем более рядом с лесом
Мне жаль разочаровывать тебя, усмехнулся Волк, но Уголёк думал так же, когда его оставили бывшие хозяева. Твои люди наигрались и бросили тебя. Иногда они так поступают. Что ж, добро пожаловать в мир беспризорных собак. Я Волк, если останешься в моей стае, то сможешь прожить до весны.
До весны? Мася помотала головой. Вот увидите завтра, ну в крайнем случае, послезавтра, меня заберут.
Как скажешь, хмыкнул Волк. Они хоть накормили тебя перед отъездом?
Конечно, закивала Мася. Оставили так много, что хватило даже Угольку и Шпику.
Отлично. Значит, половину еды оставлю на завтра, а вторую половину разделю с Питом и Жулей. Остальные, если явятся, потерпят.
Но Рокки и Дора с Айкой пришли утром, когда небо начало светлеть. От них вкусно пахло прогорклым салом и кашей с тушёнкой.
Волк, дружище, ну прости! дружелюбно осклабившись, завопил Рокки, песочный кобель с длинной шерстью в мелкую кудряшку. Не удержались и всё сожрали сами! Наелись от пуза в последний раз!
Молодцы, спокойно ответил Волк. Три дня не участвуете в дележе.
Может, два?
Дора ласково потёрлась носом о шею Волка. Прошлой ранней весной у них были совместные щенки, четыре весёлых крупных карапуза. Они куда-то бесследно исчезли, когда в дачный посёлок съехались люди. Волк с Дорой искали щенков повсюду, идя по запаху. Запах обрывался в лесочке, у болотистой запруды. Место было гнилое, с пузырящейся тёмной водой у коряг и со стойким запахом тины. Собаки сюда ходить не любили даже в жаркие сухостойные дни. Им казалось, что в запруде притаились какие-то болотные твари, поджидающие случайно забредших путников, чтобы утащить их в зловонную жижу. Зачем люди отдали тварям щенков, Волк с Дорой не понимали и долго горевали. А потом вдруг исчезли из посёлка Дора, Айка и Жуля. Волк снова ходил к запруде, думая, что их тоже отдали болотным тварям, но спустя два дня подружки появились со странными цветными украшениями на ушах. Все три рассказывали, как их баловали и вкусно кормили в незнакомом месте, но щенков с тех пор ни у одной не было.
Правила для всех одинаковы, Волк ласково куснул Дору за ухо. За то, что свисало как у беспородной дворняги. Второе у неё красиво стояло, точь-в-точь как у немецкой овчарки. И сама Дора была вылитой немецкой овчаркой, только немного мелковатой. Из-за повисшего уха её отбраковал прошлый хозяин и отдал хорошему знакомому. Тот посадил Дору на цепь, приказав сторожить огород, а сам мог не появляться по несколько дней, не думая, что собаке нужна вода и еда. Полумёртвую Дору обнаружила Айка, светло-коричневая дворняжка, перегрызла её ошейник и вызволила из рабства. С тех пор они были неразлучны, лишь ненадолго расставались на период рождения щенков.
Ну что ж, теперь все собрались, Волк оглядел свою стаю. Думаю, напоминать о правилах не стоит. Новенькой расскажете сами
Нет-нет, замотала Мася головой. Я не новенькая. Я сейчас вернусь к своему двору. Меня скоро заберут.
Делай, как знаешь, хмыкнул Волк. У нас лежбище на северной окраине посёлка, под террасой старого заброшенного дома. Найдёшь, если захочешь.
Мася кивнула и мелко засеменила, поджав хвостик. Стая проводила её насмешливыми взглядами.
Сегодня же прибежит обратно, зевнув, заметила Дора. Дурочка молодая.
Не смейся над ней, глухо проговорила Жуля. У неё впереди ещё жестокое разочарование.
Лишь бы пришлых чужаков не встретила, вздохнул Уголёк. Порвут
Чужаки и нам не нужны, поэтому сегодня обходим территорию и помечаем границы, велел Волк, и стая послушно последовала за ним.
День пролетел быстро, а к ночи все забились под деревянный настил террасы. Даже приползла трясущаяся от холода и голода Мася. Она быстро проглотила выделенный Волком кусочек чёрствого хлеба с колбасной шкуркой и заскулила жалобно и надрывно.
Да замолчи ты уже! клацнула зубами в её сторону Дора. Нам в стае нытики не нужны.
И правда, не стоит так грустить, возле Маси разлёгся Уголёк и подставил ей тёплый бок в ярко-рыжих подпалинах. Жизнь очень переменчива. Расскажу-ка я историю о том, как иногда везёт нашему брату
Друг
Запах манил, кружил голову и заставлял в волнении биться сердце. Ричи в нетерпении заскулил, высунув голову в приоткрытое окно машины. Оттолкнулся задними лапами от сидения, протиснулся через щель и выпрыгнул на асфальт. Уловил направление запаха и помчался ему навстречу. Хозяин стоял возле киоска, спиной к Ричи, и ничего не заметил. Ричи пересёк дорогу, пробежал вдоль дома и свернул за угол. Обоняние охотничьей собаки вело его лучше компаса. Наконец он выскочил на площадку перед домом и увидел её прекрасную незнакомку с пленительным ароматом. Ричи бросился к ней, но внезапно был остановлен сильным ударом в бок.
Ты кто такой? оскалив зубы, рявкнул на него большой чёрный пёс.
Простите, попятился Ричи, я только познакомиться Вон с той рыженькой
Вы слышали, ребята? Чёрный обернулся, и Ричи заметил ещё двух крупных псов, злобно глядящих на него. Он только познакомиться
А в чём дело? Ричи смело шагнул вперёд.
Это наша территория! Убирайся!
Чёрный угрожающе клацнул зубами, а двое его приятелей набросились на Ричи. Тот попытался дать бой, но силы были неравными. Один из псов вцепился зубами в его ухо, второй больно укусил за бок, и Ричи решил спасаться бегством. Он мчался, не разбирая дороги, а по пятам его преследовали лающие псы. Наконец погоня прекратилась, и Ричи остановился, тяжело дыша. «Еле спасся, подумал он и неожиданно похолодел от ужаса: Хозяин!» Ричи огляделся вокруг всё было незнакомым дома, деревья, люди. В панике он бросился сначала в одну сторону, потом в другую. Затем выбежал к дороге, но испугался проносящихся машин. Снова вернулся к домам и побежал вдоль них, принюхиваясь. Всё было тщетно Ричи понял, что потерялся.
До самой ночи он бегал по улицам, разыскивая хозяина. Возле киоска при дороге он уловил его слабый запах, но из темноты донеслось угрожающее рычание, и Ричи стремглав побежал прочь. Вдалеке сверкнули яркие фары автомобиля. «Это хозяин!» подумал Ричи и радостно метнулся навстречу. Сильный удар подбросил его в воздух, заставил перекувыркнуться несколько раз и упасть на обочину. В голове вспыхнули на мгновение яркие звёзды, а потом наступила глубокая ночь
***
Эй, ты живой?
Кто-то лизнул нос Ричи, и он открыл глаза. В свете луны вырисовывалась фигура небольшого пса, стоящего рядом и с любопытством принюхивающегося к нему.
Кажется, да, прошептал Ричи, попытался подняться и заскулил от боли, пронзившей обе задние ноги и половину туловища.
Что с тобой? спросил незнакомец.
Меня сбила машина. Больно-то как, завыл Ричи.
Ты не умеешь переходить дорогу? удивился пёс.
Только с хозяином, на поводке, вздохнул Ричи.
У тебя есть хозяин? воскликнул пёс. Тогда что ты здесь делаешь один, ночью?
Я потерялся, всхлипнул Ричи и рассказал незнакомцу свою историю.
Ты поступил глупо.
Знаю, вздохнул Ричи, но разве ты никогда так не делал?
Я?! Незнакомец грустно рассмеялся. Не все такие счастливчики, как ты. Если бы у меня был хозяин! Но простым дворнягам редко выпадает такая удача.
Прости, Ричи почувствовал неловкость.
Ладно уж, махнул лапой пёс. Давай посмотрим, что у тебя.
Он принялся осматривать Ричи, трогая его носом, и почти на каждое прикосновение Ричи отзывался громким повизгиванием.
Дело плохо, пёс задумался. Добывать еду ты не сможешь.
Пить хочется, Ричи тяжело задышал и высунул язык.
Я живу вон в тех камышах, незнакомец указал в темноту. Там есть несколько луж. Придётся к ним добраться.
Он аккуратно ухватил Ричи зубами за шкирку и принялся тащить его вперёд. Ричи скулил от боли, но терпел, изо всех сил помогая передними лапами. Наконец им удалось добраться до ближайшей лужи, и Ричи с наслаждением напился воды, пахнущей тиной.
Спасибо, друг, поблагодарил он незнакомца.
Как хорошо ты меня назвал. Друг У меня ещё никогда не было имени, ответил тот. А тебя как зовут?
Ричи.
С этого момента Друг взял на себя заботу о Ричи. Целыми днями он бегал по округе, стараясь добыть пропитание им обоим. Лучшие кусочки он приносил Ричи, обходясь тем, что останется, а прохладными ночами грел его теплом своего тела. Они подолгу беседовали, рассказывая о своих жизнях, таких разных до недавнего времени. Ричи с гордостью показывал свой ошейник символ прошлой беззаботной жизни с хозяином, а Друг с интересом принюхивался к запаху незнакомого человека.
Так прошло несколько дней. Однажды Друг спешил к ближайшему магазину, надеясь жалостливым видом выпросить у кого-нибудь еды, как вдруг его внимание привлёк мужчина, останавливающий прохожих. Друг принюхался. От мужчины исходил запах ошейника Ричи, и пёс решительно зашагал навстречу запаху
***
Вам не встречался этот бигль? Александр показал фото Ричи очередному прохожему. Он потерялся здесь четыре дня назад.
Тот, как и все, отрицательно покачал головой. Александр тяжело вздохнул. Зачем только он остановился тогда у киоска купить воды? Кто мог подумать, что Ричи выскочит в приоткрытое окно? Долгие поиски пока ни к чему не привели. Все столбы обклеены объявлениями о пропаже, размещены статьи в соцсетях, но о Ричи нет известий. Неожиданно его внимание привлекла небольшая коричневая дворняга, остановившаяся рядом.
Может, тебе известно, где мой Ричи?
Пёс навострил уши, гавкнул и пробежал несколько шагов, словно зовя мужчину за собой. У Александра в волнении забилось сердце, не раздумывая, он бросился за дворнягой. Пёс бежал впереди, постоянно оглядываясь, и через некоторое время Александр вышел к пустырю, заросшему камышами. Там, среди примятой травы возле небольшой лужицы, его радостным визгом приветствовал лежащий Ричи.
Ричи! Родной мой! Александр схватил любимца, и тот заскулил от боли. Прости, ты ранен? Мужчина бегло осмотрел его. Скорее к ветеринару!
Прижимая к себе Ричи, Александр поспешил к машине, а вслед ему с грустью смотрела коричневая дворняга
Вашему Ричи повезло. Ветеринар подошёл к Александру. Внутренних разрывов и кровотечений нет. Переломы и множественные гематомы, но это заживёт. Сегодня он побудет в клинике, а завтра сможете его забрать. Лечение продолжите дома.
Спасибо, Александр пожал врачу руку.
Друг брёл к своим камышам. Ему было грустно и радостно одновременно он снова остался в одиночестве, зато хозяин нашёл Ричи. Неожиданный призывный свист заставил его остановиться. Навстречу шёл мужчина, в котором Друг узнал хозяина Ричи. Тот подошёл к нему, присел рядом и погладил по голове.