Много лет они жили изгоями, думая, что не способны ни на что человеческое. Они исполняли приказы жестокого Серпа Адрона, выполняли любое его поручение, не имея возможности отказать, потому что их разум был подчинен ему. Считали себя монстрами, сломанными людьми. Потом вместо Серпа Цербером стал управлять его младший сын, Дитрих. Он не приказывал, он просил. Он позволил им жить нормальной жизнью. Он обращался с ними как с братьями.
А потом они повстречали обычную человеческую девушку. Марину. Она не знала о нечисти, любила путешествовать и зависать в клубах. Кому-то она могла показаться капризной и избалованной.
Но Марина научила их чувствовать, по-настоящему любить, гореть эмоциями. Она до сих пор не знала, с кем связалась, думала, что встречается с одним из трех близнецов. Но недавно братья решили ей признаться не совсем признаться, конечно. Для начала сказать, что они втайне встречались с ней все по очереди. Потому что она понравилась каждому, и они не захотели её отдавать кому-то одному.
Если она поймет, если не осудит (что вряд ли) тогда ей можно будет рассказать и о другой их тайне. Если она, конечно, не возненавидит их после того, что узнает.
Оставалось только подобрать нужный момент. И продумать пути отступления на случай, если Марина не сможет принять их такими, какие они есть.
Александр с ужасом думал, что, возможно, им придется лишиться Марины. Стереть те полгода, что они провели вместе.
В общем, Диане Алекс ничего не собирался объяснять. Это не в его правилах. Если Злату понадобится сам сообщит.
Зато теперь понятно, почему она потеряла сознание попыталась влезть в общее сознание своими сказками и потерпела неудачу.
Позволь мне войти в квартиру первым, мягко отстранил Алекс Диану, дернувшую дверь на себя.
Я сомневаюсь, что в мои хоромы кто-то пробрался, вздохнула она. Но удачи. Не имею ничего против.
***
Я стояла под собственной дверью и думала над тем, что произошло. Мой дар обычно работал безотказно, а тут я только влезла в разум Александра, как не знаю, как это объяснить. Будто дотронулась до оголенного провода. Меня попросту откинуло в сторону. Очнулась на полу, а в голове трещало, как после долгой ночной гулянки.
Бр-р.
Я с подобным ещё не сталкивалась. Не сказать, чтобы я в принципе часто пользовалась своими силами, но обычно меня не выкидывало прочь. Может, не стоит лезть к Платону? Вдруг за годы я растеряла свои навыки и сейчас не смогу ничем ему помочь?
Может быть, это знак, совет мне держаться от своего дара подальше и не пытаться применять его на другой нечисти?
Всё чисто, Александр махнул рукой, разрешая войти в квартиру.
Ну, этого следовало ожидать.
Я разулась, блаженно потянулась. Дома всегда спокойнее, пусть даже дом этот и временное твое убежище.
А где твои братья? уточнила, закидывая сумку на комод у зеркала.
Мы стараемся не показываться вместе, коротко ответил Александр.
М-м-м, понятно, кивнула я, хотя не поняла абсолютно ничего.
Но решила не допытывать малоразговорчивого оборотня вопросами. Очевидно же, что этот оборотень не спешит разболтать свои тайны. Так чего лезть к нему?
Налить тебе чаю? изобразила радушную хозяйку. Мне нужно полчаса переодеться и собраться. Могу даже бутерброд состряпать. Перекусишь пока.
Нет, спасибо. Я просто посижу.
Он уселся на табуретку на кухне и просто прикрыл веки, будто собирался медитировать. Я пожала плечами. Как хочешь. Мне же меньше мороки с поиском чайных пакетиков и чистых кружек.
Так, надо достать сумку с антресолей, взять необходимый минимум. Не забыть косметику, таблетки и
Я не успела додумать. Потому что услышала, как Александр произнёс имя Злата.
Выйдя из комнаты, поняла, что мой новоявленный телохранитель разговаривает по телефону:
Да, курьер с цветами, поднимается по лестнице. Проверил. Человек. Просто предоплаченный заказ в цветочном. Ладно, раз не от тебя
В этот момент в дверь позвонили.
Я сам открою, улыбнулся мне мужчина, вставая со стула.
«Он еще и через стены видит, что ли? Что за странный оборотень», нахмурилась я, когда за дверью оказался самый обычный курьер.
У меня заказ для он запнулся, сверяясь с бумажкой. Для Дианы.
Я Диана, ответил мой телохранитель и, забрав цветы, закрыл дверь прямо перед носом у ошалевшего от такого поворота паренька.
Он на миг прикрыл глаза, кивнул каким-то собственным мыслям.
Значит, это не от Злата? уточнила на всякий случай. Хотя действительно, с чего бы это бывшем мужу дарить мне цветы.
Нет.
Это был большой букет кроваво-красных роз, упакованных в целлофан.
Вздохнув, я поплелась в спальню за единственной на всю квартиру вазой. В один из дней рождения на работе отчего-то решили, что несуразная глиняная ваза это отличный подарок. Что ж, вот она таки и пригодилась.
К тому моменту, когда я вернулась, в руках у моего охранника обнаружился серый конверт.
Был в цветах. Но какой бы то ни было магии на нем нет, отравляющих веществ тоже не чувствую.
Глава 4
Прежде чем взять послание, я поставила цветы в воду, расположив их на кухонном столе.
Ты уверен, что не хочешь чаю? улыбнулась, хотя внутри скребли кошки.
Я как могла оттягивала чтение. Но Александр лишь отрицательно мотнул головой и снова уселся на стул, будто бы засыпая. А вот я вернулась в спальню, прикрыла дверь.
Первые же строки выдали авторство с головой:
«Дорогая Диана. Согласен, я был не прав. Готов на существенные уступки относительного предыдущего соглашения. Я все еще заинтересован в нашем союзе. Уверен, для тебя он будет тоже куда более выгоден, чем если ты свяжешь себя с орком. Не сочти за угрозу, но у меня плохое предчувствие насчет него. Ты ведь в курсе, чем закончилась история Серпа Адрона?
Боюсь, как бы тебе не пришлось искать защиту уже от орка. Ты знаешь, что я всегда с глубочайшим уважением относился к твоему отцу, и потому, если ты придёшь ко мне за помощью, то обещаю оказать ее безо всяких дополнительных условий.
Всегда к твоим услугам, ВК».
Я села на кровать и обхватила себя руками. Что ж, бес в своем стиле. После того как силой и угрозами у него обручить нас не вышло, в ход пошли обещания защиты и «существенные уступки».
И да, я действительно много слышала про Серпа Адрона отец Златона был еще большим монстром, чем мой собственный. Но ведь это не значит, что Злат пошел по его стопам. По крайней мере, мне хотелось в это верить.
Сунув записку в прикроватную тумбочку, вытащила сумку, начав активно скидывать в нее вещи.
Почему-то казалось, что со стороны Виктора курьер это такая показная вежливость, густо замешанная с угрозой. Намёк я знаю, где ты живешь, но уважаю твои границы. Пока.
Уверена, он бы смог оставить те же самые розы прямиком в моей спальне и сделать это так, чтобы даже следов не осталось. Ни магических, ни человеческих.
Златон приехал через час. За это время я успела набить чемодан всем, что только могло понадобиться, и даже найти при разборе шкафа заначку в несколько тысяч.
Выходя из квартиры, оглянулась с легкой грустью. Что ж, в любом случае, с работы я не увольняюсь и от пациентов сбегать не собираюсь, так что еще вернусь сюда.
Александр остался в подъезде, пропуская меня вперед, к стоящей перед дверями гигантской машине. Орк сидел за рулем.
А ты не с нами? спросила, увидев, что парень направился в другую сторону.
В ответ он только улыбнулся:
Думаю, Златон Адрон в дополнительной охране не нуждается.
И, кивнув сидящему в машине орку, скрылся за ближайшим поворотом.
Рад, что ты освободилась раньше, процедил мой бывший муж, едва я оказалась на сиденье позади него. Заедем ко мне в офис, а затем на обед. Голоден так, что, кажется, съел бы слона.
В его устах это звучало отнюдь не метафорой. Я улыбнулась, невольно вспоминая, как удивлялась в далеком прошлом его способности съедать одновременно несколько первых, вторых блюд, полировать все это десертом и заливать тоннами кофе и чая.
На зарплату врача такого точно не прокормить.
Дорога прошла на удивление мирно. Златон расспрашивал о моей работе, об учебе, рассказывал о себе, шутил, и в какой-то момент я с удивлением обнаружила, что мы с ним, оказывается, способны поддерживать беседу в течение достаточно долгого времени и не сорваться во взаимные оскорбления. Чудеса, да и только.
Надеюсь, ты не против, что близнецы присмотрят за тобой, когда меня не будет рядом? спросил вдруг он, когда мы уже въехали в столицу.
Нет, я пожала плечами. После записки я и сама была готова просить о дополнительной охране. Потому что, не получив ответа, Виктор обязательно попытается зайти с другой стороны.
Отлично. Только есть одна проблема. Златон вдруг подозрительно замялся. А затем выпалил: У Дита свадьба через пару недель. Там будут все. Ну и я, как ты понимаешь, не могу не присутствовать.
Это ты мне так тонко намекаешь, что на какое-то время я все же останусь без охраны?
Нет, это констатация факта, что ты туда тоже идешь.
Оу
В этот момент машина наконец въехала на закрытую парковку огромного бизнес-центра. Я прильнула к окну, пытаясь оценить количество этажей, но пришлось тут же зажмуриться от высоты, даже от вида снизу, закружилась голова.
Чтобы сменить тему предстоящей свадьбы, спросила:
На каком этаже у вас офис? Какой ваш?
Шутишь? засмеялся Златон мягким баритоном. Все этажи. Это наше здание. Познакомься, перед тобой моя Молния. Точнее офисная её часть. Моё ма-а-ленькое предприятие на несколько тысяч человек, добавил он с гордостью.
Даже если бы Злат не сказал об этом, я, пожалуй, догадалась бы и сама, едва он ступил на мощеную плиткой улицу.
Несколько стоявших у здания сотрудников тут же вытянулись по стойке смирно, а из парадных дверей выбежали две симпатичные молоденькие девушки и парень с планерами в руках.
Златон Серпович, документы, которые вы просили, на столе.
Златон Серпович, тендер на разработку мы выиграли, материалы уже у вас на почте.
Златон Серпович
Адрон же, лениво раздав поручения и отмахнувшись от секретарей как от назойливых мух, схватил немного сбитую с толку меня за талию, увлекая за собой внутрь, в это роскошное, но отчего-то немного жуткое место.
Охрана на входе, завидев начальство, встала словно военные на параде. Везде были магнитные карты.
Виталя на месте? спросил он на ресепшене.
У администраторши от волнения, кажется, аж руки затряслись.
Виталий Юрьевич в офисе. Златон Серпович, предупредить его, чтобы ждал вас? отрапортовала она без запинки, словно была на экзамене.
Не надо, бросил Залат, направляя нас в сторону лифта.
Я только и успела заметить, как администраторша за спиной орка махнула рукой кому-то впереди, и все, кто стоял около лифтов, в этот момент расступились.
А вы почему не на рабочем месте? спросил вдруг Злат у встреченной в холле женщины.
Прошу прощения, Златон Серпович, задержалась с перерыва.
Хм издал неопределенный звук мужчина, а работница на это побледнела так, словно ей смертный приговор вынесли.
Поднимались на двадцать седьмой этаж мы в гордом одиночестве.
Как-то у тебя тут
Как?
На языке крутились тысячи слов. Давяще? Жутковато? Словно на военном заводе?
Мне кажется, работники тебя боятся.
Я просто никого не держу, пожал он плечами. Зарплаты у меня лучшие по отрасли. Так что тем, кто хочет их получать, приходится соответствовать.
Вид на двадцать седьмом этаже был такой, что захватывало дух, я лишь на пару секунд остановилась у огромного панорамного окна, чтобы полюбоваться.
Не люблю высоту. Меня пугает ощущение отсутствия твердой земли под ногами, даже если ты всего лишь смотришь с высоты. Кажется, что неловкое движение, и ты сорвешься, не сможешь удержаться. Окажешься там, внизу.
Соответствовать? удивилась я. Да такое ощущение, что ты их в рабство взял и бьешь палками за любое ослушание! Они же дышать боятся!
Тебе кажется, повел плечами Златон и набрал номер на стационарном телефоне, включив громкую связь. Где документы, которые я просил? На столе лежит не всё, нет последнего заключения. Елена, можно относиться к моим поручениям более ответственно?
Сейчас принесу, простите проблеяли на том конце и хотели добавить что-то ещё, но Злат уже нажал на сброс вызова.
Клянусь, девушка в коротенькой юбочке и белой, словно намытой в белизне, блузке появилась на пороге через несколько секунд. Не знаю, с какой скоростью она бежала, но в кабинет влетела пулей. Бесшумно подкралась к столу на каблуках! положила листы бумаги на самый краешек, ровно, как по линеечке.
Злат её даже не поблагодарил, взором не удостоил.
Я смотрела на бывшего мужа и думала о том, что люди, конечно, меняются, но чтобы так сильно? Злат всегда был несерьезным, но не злым парнем. Это меня и подкупило однажды, это и заставило в него влюбиться. Он умудрялся видеть жизнь проще, не искать негатива даже в хороших вещах. Злат ладил со всеми, находил к каждому подход. В отличие от моего отца, манипулирующего, управляющего чужими людьми через свои паучьи сети, Златон умел договариваться. Его уважали. О нем отзывались как о том, кто всегда держит свое слово и готов помочь даже незнакомому человеку.
Но сейчас передо мной сидел совсем другой мужчина. Властный босс. Господин вселенной. Секретарша юркнула за дверь мышкой, а я не гордилась своим мужем и тем, как он управляет подчиненными а пыталась понять, когда он успел так перемениться?
Что его ожесточило?..
Почему он похож на тирана, а не на руководителя?
Держи документы, протянул мне Златон кипу бумаг. Здесь всё.
Я бегло просмотрела километровые отчеты и поняла, что прочитать их прямо сейчас не смогу ни физически, ни логически. В это надо погружаться с головой, а не листать на диванчике в конце рабочего дня.
Я ознакомлюсь позднее и сразу выпишу нужные моменты. Не люблю работать впопыхах, мне нужно сосредоточиться.
Разумеется. Я не тороплю, его глаза сверкнули. Пока что не тороплю. Будешь кофе? Мне нужно закончить кое-какие дела, а потом съездим куда-нибудь поужинать.
Я представила, как бедная секретарша несет нам кофе, спотыкаясь на каблуках, и перехотела его окончательно.
Нет, спасибо. Где у вас туалет?
В конце коридора, у лестницы.
Я вышла из кабинета, прошлась по этажу, вслушиваясь в мертвецкую тишину. Из одного кабинета выглянул мужчина, быстренько оценил обстановку и нырнул в соседнюю комнату, с облегчением выдохнув. Видимо, обрадовавшись, что не попался на глаза хозяину.
Да что здесь творится?! Филиал ада на земле?!
В туалете немолодая уборщица намывала зеркало. Оно и так было чистым, но она проходилась по нему тряпкой, оценивающе осматривала и начинала драить в очередной раз.
Простите, пожалуйста, мило улыбнулась я ей. Могу я задать вам один вопрос?
Вы уже задали, как-то грустно ответила уборщица, не отрываясь от мытья зеркала. Но можете задать ещё один.
Я пришла сюда на собеседование, соврала, не моргнув и глазом. Вроде зарплата приличная, коллектив хороший, да и недалеко от дома. Но что-то меня смущает. Боюсь соглашаться почему-то. Вот хотела узнать, как здесь работается. Может, вы в курсе?
Разумеется, потом она может узнать правду (хотя откуда обычной уборщице знать жен директора и сравнивать их со случайной девицей в туалете?), но пусть. Чего такого, даже если узнает? Что я плохого у неё спрашиваю? Обычные офисные сплетни.
Беги отсюда, коротко, но ёмко ответила женщина, стрельнув в меня печальным взглядом.
Почему?..
Видишь меня? Я раньше была руководителем крупного проекта, она обвела себя руками. Но мои ребята сорвали сроки, и вот Златон Серпович временно понизил до уборщицы. Сказал, что если не умею работать головой, значит, буду работать руками. Если заслужу прощение, вернет должность. Когда-нибудь. Как тебе такое руководство?