Хорошо. Что было дальше?
К нашему столику подбежало несколько парней.
Они поссорились с потерпевшим?
Нет, те сразу напали.
Сколько было нападавших?
Трое, четверо. Может, пять.
Как выглядели?
Не помню. Кудрявые. Сергей прислонился плечом к столу и сразу отодвинулся. В руку ударила молния. К горлу подкатила тошнота.
Одеты эти кудрявые были как?
Сергей помотал головой и сцепил зубы.
Опытный старлей заорал:
Сержант! Уберите его!
Сержант оторвал Сергея от стула. Движение вызвало реакцию. В ковровую дорожку ударил небольшой фонтан.
В трезвяк его! Предупредите не бить. В восемь утра он должен сидеть у капитана Петухова как огурец. И проследи, чтобы здесь все убрали.
Есть.
На улице Сергей вдохнул холодный воздух, оттолкнул сержанта.
Погоди, он наклонился над сугробом, его опять рвало.
Сержант подождал несколько секунд, потянул за рукав к машине. Сергей схватил горсть снега, вытер лицо.
В "газике" его снова развезло. Вытрезвитель запомнился плохо. Строгий мужик в белом халате спросил, как зовут и где живет. Завели в комнату, грубо раздели, положили на нары. Сергей уже ничего не соображал, стал кричать и пинаться. Ему врезали по ушам. Хотели еще, но кто-то не дал. Потом Сергей уснул. Сначала все было черным, потом надвинулось что-то красное, как огромный клуб пламени. Пламя не жгло, было просто тепло и уютно. Но под ногами была черная пустота, и это его очень тревожило.
Не дрыхни, дохлятина, сержант дернул его за плечо.
Сергей кое-как разлепил глаза, сосредоточился, вспоминая вчерашний день
Похмелье было очень сильным. Вернее, даже не похмелье, а какое-то болезненное состояние слабости и опустошенности. Мысли разбегались, тело казалось хрупким и дряблым одновременно.
Сергей кое-как доплелся до умывальника, поплескал в лицо холодной водой, прополоскал рот, потом засунул под кран голову. Стало легче. Задел ноющее плечо поморщился. На руке образовался здоровенный нарыв, переливающийся цветами от черно-фиолетового до желто-зеленого, величиной со спекулянтскую сливу.
Сергею вернули одежду; она выглядела так, словно всю ночь ее жевал великан. Сергей кое-как оделся. Без пяти восемь его снова привезли в отделение.
Петухов, блондин с редкими соломенными волосами, красным лицом и опухшими глазами сидел за столом, курил и материл шефа. Тот поручил ему "важное расследование". Больше некому было. Дерьмо.
В кабинет ввели главного свидетеля молодого парня, рост чуть выше среднего, фигура пропорциональная, черты лица правильные, нос прямой. Ничего, что задержало бы внимание. Хотя да. У него разноцветные глаза. Радужная оболочка правого голубая, а левого серая. Но если внимательно не разглядывать, то разница незаметна.
Садись Меня зовут Петухов Михаил Витальевич. Я -следователь, буду вести это дело. Имя, год рождения?
Сергей Иванович Вертов. 66-й.
Чем занимаешься?
Инженер, работаю в ниижтовской лаборатории.
Расскажи по порядку, когда вчера пришел в ресторан, зачем, что произошло, со всеми подробностями.
Пришел часов в семь. Хотел столик получше занять. Ждал знакомую, мы с ней раньше договаривались. Заказал 150 коньяка и пирожные. Остальное должна была заказать Лена.
Как фамилия?
Ситникова.
Адрес?
Богдана Хмельницкого, 14/2, квартира 28.
Дальше.
Потом подсел этот потерпевший. Я сказал, что место занято, но он очень настырный оказался. Сказал, что зовут Владимир Михайлович или Николаевич, как-то так. Затеял какой-то разговор.
О чем?
Ни о чем. Про приправу какую-то. Спрашивал, чем занимаюсь. Обычный треп незнакомых людей Да, за столик он сел так, чтобы видеть лестницу. Сказал, что он кого-то ждет. Вел себя спокойно и уверенно. Сказал еще, что уйдет через полчаса, заказал бутылку коньяка, салат. Принесли коньяк, мы выпили по рюмке за знакомство. Потом еще по рюмке. Тут на лестнице появились Кудрявые я вчера говорил. Человека четыре. Владимир Михайлович этот их первым увидел. Потом он повел себя как-то странно: извинился, схватил тарелку с пирожными и заехал мне ею в лицо так, что я со стула кувыркнулся. Когда я поднялся, один Кудрявый был уже у стола. Владимир Михайлович разбил коньячную бутылку и "розочкой" ударил Кудрявого в грудь. Тот по инерции пролетел дальше и врезался в бортик. Там еще трещина осталась. Владимир Михайлович побежал вдоль ограждения, а потом прыгнул на лестницу. Мне показалось, что Кудрявые в него стреляли Я как-то очень быстро опьянел.
А выпил, говоришь, две рюмки?
Вы, конечно, не поверите, но если бы я врал, то врал бы правдоподобней.
Кто тебя знает С потерпевшим ссорился?
Вроде нет. Разговор был спокойный.
Тогда почему он в тебя пирожные запустил?
Не знаю.
Кудрявые эти Ты их одним словом называешь, они что, похожи друг на друга? При встрече ты бы их узнал?
Прически вроде похожи. Как парики выглядят. Волосы до плеч, темно-коричневые, завиты крупными кольцами. Лица красные, кожа какая-то блестящая. Как от ожога. Впрочем, я их видел мельком, могу ошибиться.
Дальше.
Дальше я вырубился, ничего не помню.
Тебя ударили?
Нет. Это было как мгновенное опьянение. Мне не с чем сравнить. Может, меня контузило?
Ты быстро пьянеешь?
Да не очень. По крайней мере от двух рюмок
Не верю я тебе, парень. То ли сам перепутал, то ли меня путаешь. Ладно. оставь свой адрес и номер телефона. Вот пропуск. Я тебя вызову. Пока повспоминай, чего не рассказал.
До свидания.
Пока.
Сергея мутило. Есть не хотелось, мучила жажда. Очень типичные симптомы. Может, правда, надергался вчера? Нет, тут что-то запуталось.
Он вышел из отделения, пересек улицу и зашел в столовую. Бывший друг желудка. Сергей заставил себя проглотить порцию расквашенных пельменей, выпил стакан безвкусного горячего чая из захватанного стакана. На улице его опять вырвало. Сергей снова перешел дорогу, остановился на обочине и поймал такси.
До НИИЖТа.
В такси он поддерживал локоть больной руки.
Отчего бывают такие нарывы?
Глава 3
Страдаешь, болезный? круглое лицо Мелиха скорчилось в жалостливую гримасу. Его большое тело с мешкообразным животом нависло над Сергеем. В эту минуту Мелих походил на ротного капеллана, принимающего последнюю исповедь на краю окопа. Только за толстым стеклами очков прыгали веселые чертики. Мелих как всегда готов разыграть небольшую сценку. Например: добрая мамаша, утешающая непутевого сына.
Отвали, сказал Сергей.
Разговоры не увлекали. Его сил едва хватило вползти на пятый этаж, где располагалась его лаборатория.
Может, пивка токсикоз снять? Петруха сбегает.
Андрей Лосев по кличке Петруха от возмущения бросил напильник и искренне вступил в игру.
Почему сразу я? Я и так последние три раза бегал. Пускай Бубен идет, или сам иди, а то все я да я.
Тс-с, тихо. Что ты разорался? Видишь, человеку плохо, голова у него шире плеч. Ты, Петруха, рассматривай это не как выпивку, а как гуманитарную помощь одной слаборазвитой страны другой Канистра в углу.
Не, не, не, испуганно замотал головой Сергей. Никакого пива. Я пить не буду.
сам и иди, а то все Петруха да Петруха, продолжал бубнить Андрей.
Лицо Мелиха приняло глубокомысленное выражение. Он сложил ручки на животе и закричал:
А вот это верно. Правильно. Пить или жить! От нее, заразы, все беды на земле. Сколько семей распадается, преступность, импотенция охватывает все более широкие слои населения, воздух отравляется перегаром. Вот что, Петруха, бросай-ка ты пить вместе с Серегой. А то смотри, до чего себя довел: шейка тоненькая, головка трясется. Подорвешь свой юный организм, кости у тебя неокрепшие, да и мыслительные способности еще на стадии формирования.
Тридцатилетний Лосев зло посмотрел на разошедшегося Мелиха, отчаянно покраснел и открыл рот. Мелих с надеждой следил за мимикой Петрухи. Наконец Лосев сдался, закрыл рот, развернулся, пинком отбросил стул и, хлопнув дверью, отправился в курилку.
Вовка, поинтересовался Сергей, что ты его достаешь?
Не знаю, честно признался Мелих.
Сергей поудобнее устроил больную руку, оперся затылком на стоящий сзади шкаф и закрыл глаза. Его все еще подташнивало. Какое мудрое правило выработал его приятель Иванов! Если вечером пьешь, то утром на работе делать нечего. Как хорошо быть принципиальным человеком. Сергей представлял себя дома, на диване.
Шеф не появлялся?
А что, соскучился? Сейчас устроим.
Сергей открыл глаза, но было уже поздно. Мелих схватил с верстака здоровенный напильник и с силой запустил его в стену, за которой находился кабинет завлаба.
Сейчас будет.
Почти сразу же распахнулась дверь, и в комнату вскочил невысокий чернявый мужчина с обширной лысиной, замаскированной зачесанными вокруг нее жидкими волосами.
Что за шум? темные глаза напряженно изучали присутствующих.
Работаем, спокойно ответил Мелих, раскачиваясь на двух ножках стула.
будешь у меня стенку штукатурить завлаб хотел еще что-то сказать, но тут его взгляд зацепился за лист ватмана, прибитый к стене большим ржавым гвоздем. На ватмане красной краской было выведено: "Калабахи давай!"
Это ко мне? кивнул он на ватман.
Угу, все так же спокойно молвил Мелих.
Скажи спасибо, что я тебе это плачу, шеф повернулся к двери и на ходу бросил. Сергей, после обеда зайдешь ко мне, послезавтра поедешь в командировку, дверь с треском захлопнулась.
Да что же они дверь-то не жалеют, Сергей болезненно сморщился, будто дверь приложилась не к косяку, а к его разбитому организму.
Что это вы с шефом сделали? заглянул в комнату известный лентяй и балабол по прозвищу Бубен. Он выскочил от вас злой и красный.
У-у, злой, подтвердил вошедший следом Лосев. Бубен подобрал валявшийся посреди комнаты стул, пристроил на него свой женский зад и с самым деловым видом стал разглядывать помещение.
Ну и грязь же тут у вас.
Это потому, что Петруха дежурный. Вот результат, Мелих развел руками.
Сам ты! взвился Лосев.
Понял, Андрюша, понял. Сам уберу.
Сергей осмотрел комнату. На столах, подоконниках и верстаках валялись груды опытных установок, обрезки железа и пластика, заготовки из текстолита и оргстекла. Стены и пол покрыты винипластовой пылью, окна под пятилетним слоем грязи едва пропускают свет. Последняя уборка была весной, по случаю взрыва парогенератора, изготовленного лучшими специалистами лаборатории из кофейника. Специалисты это он и Мелих, а кофейник Бубен одолжил у шефа. даже теперь воспоминание развеселило Сергея. Шеф был крайне оживлен в те дни, пряди старательно отрощенных волос сбивались с его лысины и свешивались почти до плеч. С тех пор между ними и шефом шла холодная война. Они были молодыми специалистами и уволить их оказалось трудно.
Не читали вчера "Молодежку"? Там одна конкретная статья.
Конкретная, подтвердил Лосев, мне Бубен уже рассказал.
Говори, великодушно разрешил Мелих.
Успехи советской науки! Помните, по телевизору показывали, как в Индии из бабы мужика сделали? Так вот, у нас в Новосибирске один профессор начал делать подобные операции. Даже интервью брали у такого мужика или бабы. В общем, оно рассказывало, как ему сейчас хорошо живется в новом обличье и как его любят лица противоположного пола. Короче, конкретная статья Вот бы нам нашего шефа переоборудовать!
Я бы его воодушевился Лосев.
Ну, что бы ты сделал, мы и так знаем. А ты, Сергей?
Я...., я бы нацепил на него пояс девственности.
А я бы его трахнул, не унимался Петруха.
А я бы подарил колпачок.
А я
Сергей оставил их разбираться в этом сложном вопросе и отправился в бухгалтерию получать командировочные.
Меблировку бухгалтерии составляли стол, стул, сейф, калькулятор и главбухша. Все это было таких размеров, что не всякий посетитель умел втиснуться в комнатку.
Мне тут, говорят, причитается?
Проходи. Что-то ты плохо выглядишь.
Простыл.
Ой, уж простыл. Жениться тебе надо, все простуды как рукой снимет. Мне бы годков цать долой, ты бы у меня болел совсем от другого.
Сергей скромно потупился. Вот, дура.
Командировка от лаборатории или от малого предприятия?
От малого. Вот три тысячи командировочных, а это, бухгалтер залезла в сейф и вытащила целлофановый пакет. Это отдашь главному энергетику, он устроен у нас технических экспертом, а это его зарплата.
Сергей заглянул в мешок, пересчитал упаковки и усмехнулся.
Пятьдесят "штук". Это же взятка.
Теперь это называется коммерческая деятельность, строго сказала женщина. Иди, работай.
У дверей лаборатории Сергея встретил сержант милиции.
Ты Вертов?
Я.
Поехали.
Куда? Я уже был сегодня
Капитан Петухов вызывает. Для опознания.
Сергей кивнул, взял с вешалки куртку и спустился вниз за сержантом. "Газик" выбрался на улицу Д. Ковальчук, миновал НИИЖТ и повернул к горбольнице. Проехал по Залесского и свернул вправо. Чудесное утро после чудесного вечера. Менты, вытрезвитель, командировка, морг. Чем, интересно, такие дни оканчиваются?
Капитан Петухов встретил Сергея в коридоре морга. У дверей в мертвецкую толкался еще один милиционер, рядом с ним стояли сторож с ключом в руке и мужчина в белом халате.
Вас вызвали для проведения опознания. Вам будут предъявлены трупы двух человек, постарайтесь не ошибиться. Открывайте, махнул рукой капитан.
Сторож звякнул ключом и привычным жестом распахнул дверь.
За мной, сказал Петухов и двинулся вперед. Сзади Сергея подпирал сержант. Сергей следил только, чтобы не наступить на пятки капитану. Одновременно он думал, как приятно было бы сделать ему подсечку. Тяжелый запах мертвецкой создавал впечатление более плотной атмосферы, другого мира. Кроме обычной вони, чувствовалась легкая примесь гари и одуряющий запах жженого мяса. Сергею показалось, что его желудок начал вращаться независимо от тела. На столах что-то лежало, но Сергей упорно следил за ногами капитана.
Они прошли в конец помещения и резко остановились. Сергей чуть не сбил милиционера.
В чем дело? вдруг заорал Петухов. Где трупы? он бешено повернулся к сторожу. Тот отпрянул.
Не знаю. Тут и лежали Как мы положили Я не трогал.
Петухов подскочил к другой двери, ведущей к центральному входу, и с силой рванул на себя. Дверь не поддалась. Она была заперта, и ключ торчал изнутри. Сергей перевел взгляд и увидел, что стоит перед пустым столом. Запахи чувствовались уже не так сильно, как в первую минуту. В нескольких местах беленые стены и потолок мертвецкой были испещрены круглыми черными пятнами, внутри которых камень казался оплавленным. Такие же черные отметины были на столах и трупах. Мертвая плоть податливей камня, некоторые трупы, были насквозь прожжены фантастическим лучом. Может, кислота? Сергей снова опустил взгляд на цементный пол.
Петухов порыскал между столами, но поиски были тщетны.
Пошли, опять скомандовал он и вся группа быстро вымелась в коридор. Все свободны.
Сторож запер дверь и вышел из коридора вслед за милиционерами и врачом. Сергей подошел к капитану. Петухов долго прикуривал, сигарета плясала в его руке как у аборигена из ЛТП.
Утром сторож открыл мертвецкую, увидел странные круглые пятна на стенах и эти дыры в покойниках. К тому же на полу валялся прожженный насквозь "новенький". Позвонил нам. Когда я приехал, этот "новенький" был еще теплый. Крови вытекло мало, но она была уже черной. Он лежал рядом со столом, где "отдыхал" твой знакомый из ресторана. "Новенький" очень походил на одного из нападавших. Все как ты описал.
Мы их положили на один стол, и я послал за тобой машину Ты ничего больше не вспомнил?.. Я тебя опять вызову, смотри не теряйся, я из-под земли вырою
Товарищ капитан.