Эля, ты была одной из обладательниц куклой? Почему ты сразу не сказала об этом?
Как ты узнала? удивилась девушка.
Анжела призналась, ответила я. Сегодня ко мне обращалась девушка, которой не понравились сделанные Анжелой снимки. Похоже она высказала свое возмущение и сказала моей подруге, что я лучше выполняю свою работу. Вот Анжела и сорвалась, наговорив мне лишнего.
Я не хотела никого обманывать, вздохнула Эля. Просто я уже не могла больше находиться в одном пространстве с Мартой.
Можешь рассказать мне правду? попросила я.
В моем рассказе было не так уж и много выдумки, начала Эля. Я действительно изучала мифы и легенды и случайно узнала о кукле. Найдя владелиц Марты, я сразу побежала к ним и попросила отдать куклу мне. Я надеялась, что смогу опровергнуть этот миф, но все пошло иначе. Вначале я не обратила внимание на то, что со мной стали происходить неприятные вещи. Мне казалось, что это просто неудачное стечение обстоятельств, но неудачи коснулись и работы, и личной жизни. Тогда я вынуждена была признать, что это кукла так влияет на мою жизнь. Я пыталась ее выбросить, уничтожить, но она всегда возвращалась ко мне, несмотря на закрытые на замки двери. Постепенно я оказалась в полном одиночестве все мои друзья и близкие от меня отвернулись. Кто-то пострадал из-за выходок Марты, кого-то я сама обидела, пребывая в крайне нервном состоянии. На работе, а я работала на тот момент в библиотеке института, на меня смотрели косо и обращались только по делу. Чувствуя дефицит общения, я стала по-вечерам общаться с куклой. Вначале я ругала ее, злилась, а потом начала просто пересказывать события прошедшего дня. Марта оказалась прекрасной слушательницей она никогда со мной не спорила. Прошло около недели, как моя жизнь вновь стала меняться. Одна из преподавателей института часто отпускала колкости в мой адрес. Когда она в очередной раз наговорила мне гадостей, то буквально через пять минут упала на ровном месте. Она кричала, что кто-то подставил ей подножку, но в тот момент никого рядом не было! И это только первый случай, подобное происходило не раз. Продавец в магазине мне нахамила и тут же порезала палец, женщина из регистратуры в поликлинике едва не стала жертвой упавшей с крыши сосульки.
Сегодня я повздорила в магазине с девушкой, сообщила я. Она наткнулась на стойку с одеждой и упала, хотя я четко помню, что вешалки были достаточно далеко от нас.
Марта начала действовать! воскликнула Эля. Дальше на меня посыпались подарки я сменила работу на более оплачиваемую, смогла приобрести свою квартиру, автомобиль И это всего за три года!
Почему же ты так легко отдала Марту Анжеле? поинтересовалась я.
Материальные блага не могут заменить родных и близкий людей, вздохнула Эля. Не смотря на финансовую стабильность, я никак не могла начать хоть с кем-то общаться. Люди спокойно общались со мной при необходимости, но стоило мне попытаться перевести разговор на что-то более дружеское, личное, как разговор сразу прерывался. У собеседников стразу появлялись неотложные дела.
Грустно, покачала головой я. Но что же мне теперь делать?
Не знаю, ответила Эля. Куклу надо либо отдать кому-то, либо приготовиться к обеспеченной, но одинокой жизни.
Я не могу отдать ее никому! воскликнула я. Это не честно!
Анжела предлагала тебе забрать Марту, напомнила Эля. Она решилась на это осознанно, добровольно!
Я не могу, покачала головой я. Даже не знаю, как это объяснить. Анжела хоть и желала мне зла, но я не могу так с ней поступить. Она сама не понимает, чем грозит ей соседство с Мартой. А еще, если честно, я опасаюсь, что она придумает способ, как при помощи куклы целенаправленно добиваться желаемого.
Как знаешь, сказала Эля. Удачи тебе! Звони, если станет совсем трудно. Помочь я не смогу, но хотя бы поддержу морально.
Часть 8.
Фотостудия «Звезда» быстро стала самой популярной в городе. Уже через полгода я смогла выкупить помещение, которое раньше просто арендовала, причем по весьма скромной цене. Хорошее оборудование, декор, костюмы у меня было все и на любой вкус. Работы было много, но я справлялась, лишь изредка нанимая фотографов, когда заказов было совсем много. Еще через год ипотека была полностью погашена, однокомнатная квартира продана и куплена в ипотеку приличная трешка. Я помогала родителям деньгами, оплатила сестре учебу в институте. Все у меня было хорошо.
Марта, доброе утро! поздоровалась я с куклой.
Марта отвечала мне молчаливой улыбкой, которая больше походила на звериный оскал. Я часто беседовала с ней, рассказывая, как прошел мой день. Марта внимательно меня слушала, но не отвечала. Я заварила себе крепкий чай, порезала бутерброды и села за стол завтракать. Марту я посадила на стул напротив себя.
Сегодня у меня очень интересная фотосессия! делилась я своими планами на день. Придет семья муж, жена и их маленькая дочка. Они хотят, чтобы я сделала фотографии, словно они находятся в волшебном лесу. У меня как раз нашлись такие классные костюмы! Есть декорации огромные цветы, кусты! Сделаем снимки, а потом я наложу фон
Допив чай, я поспешила на работу. Нужно было обработать фотографии, сделанные вчера, потом сделать снимки учеников выпускного класса одной из школ, затем фотосессия счастливой семьи. Скучать некогда.
Фотосессия прошла просто великолепно. Маленькая принцесса с удовольствием принимала различные позы, ее родители тоже оказались довольно фотогеничными. От работы с ним и я получала настоящее удовольствие.
А сейчас встаньте рядом с женой, а дочку возьмите на руки! попросила я.
Супруги тут же выполнили мою просьбу. Разглядывая их через объектив фотоаппарата, я ощутила зависть. У меня такой семьи никогда не будет. Всех моих близких заменила Марта. Родители принимают помощь, но не могут даже несколько минут выделить на разговор, сестре вообще неинтересно, как у меня дела. Даже Эля, зная мою ситуацию, прервала общение.
Лада, у Вас все в порядке? забеспокоилась женщина. Что-то не так?
Все хорошо, ответила я. Просто задумалась. Давайте теперь дочка встанет впереди, а вы с мужем обнимете друг друга.
Оказавшись дома, я набрала номер телефона мамы.
Привет, дорогая! она довольно быстро ответила на звонок. У нас все хорошо! Лиза учится! Переведешь на еще немного денег?
Мама, у меня тоже все в порядке, попыталась рассказать я.
Извини, не могу говорить! тут же откликнулась мама. Папа пришел с работы! Передам ему от тебя привет!
Мама, подожди, а твой День рождения?
Очень хочется новый телефон! ответила мама.
Может, устроить банкет в кафе?
Ни в коем случае! сказала мама. Ничего не хочу отмечать! Пока!
В прошлом году мама тоже не собиралась праздновать, а потом в соцсети я увидела фотографии счастливого семейства. Мама даже тетю Раю позвала, которую терпеть не может. Только меня не было на этом празднике. Папа давно не брал трубку, а Лиза звонила лишь тогда, когда нужно было решить какие-то проблемы. Я решила не сдаваться и позвонила Эле. Она тоже ответила на мой звонок.
Эля, хоть ты можешь поговорить со мной! попросила я.
Нет, коротко ответила девушка. У меня котлеты горят!
Эля вышла замуж и готовилась к рождению сына.
И так всегда, грустно произнесла я.
Я знаю, пробормотала Эля. Мне искренне хочется тебя поддержать, но каждый раз когда ты звонишь у меня появляются неотложные дела. Я ставила себе напоминания в телефоне, чтобы не забыть перезвонить, но
Марта сильнее, закончила предложение я и завершила звонок.
Ближе к ночи со мной случилась самая настоящая истерика.
Зачем ты появилась у меня! кричала я на Марту. Не могла сразу перебраться к тому, кто это все заслужил?
Кукла смотрела на меня бесстрастным взглядом.
Как мне это все надоело! закричала я и кинула в Марту кружку их под чая. Лучше бы я отдала тебя Анжеле!
Внезапно я поняла, как могу легко избавиться от Марты. Оставалось только надеяться, что Анжела за два года не поменяла номер телефона.
Анжела! заорала я в трубку. Забери от меня свой презент! Она мне больше не нужна!
Как ни странно Анжела приехала ко мне за полчаса.
Уверена? уточнила она, забирая Марту. Я знаю, что последние годы твои дела идут в гору.
Уверена на все сто! ответила я.
Утром я проснулась от звонка мамы:
Лада, прости меня! голос родительницы звучал вполне искренне. Мы с папой так мало внимания уделяли тебе в последнее время. Ты так много помогла нам, а мы вели себя так, словно это в порядке вещей!
Мама, не переживай! успокоила я ее. У меня тоже было много работы.
Приезжай к нам в гости! пригласила мама. Я как раз собралась испечь яблочный пирог!
Скоро буду! пообещала я.
Жизнь наладилась. Я смогла восстановить отношения с родственниками, стала общаться с Элей.
Значит, ты отдала куклу Анжеле? уточнила она. Ты же не хотела это делать!
Я просто поняла, что больше так не могу, призналась я.
Знакомое чувство, согласилась Эля. После нескольких лет без дружеского общения, я была готова на все, лишь бы ситуация изменилась.
Все равно, меня мучает совесть, сказала я. Как Анжела теперь будет жить?
Счастливо! ответила Эля. В соцсетях все только и обсуждают ранее незнакомую талантливую писательницу. Твоя подруга решила проявить свой талант в другой сфере. Теперь она пишет рассказы, которые пользуются большой популярностью.
Но какой ценой за все это придется заплатить вновь загрустила я.
Никакой! воскликнула Эля. Анжела догадалась сделать то, чего никто не сделал! Она разобрала куклу! Отсоединила руки, ноги от туловища и обнаружила внутри Марты мешочек с травами. Анжела просто сожгла его и теперь кукла это обычная игрушка, которую она оставила себе на память.
Мне даже в голову не могло придти, что Марту можно так просто обезвредить! удивилась я.
У Анжелы получилось! ответила Эля. Когда ей пришла в голову такая идея, неизвестно. В любом случае, она получила деньги, славу, а потом избавилась от магии, заключенной в кукле! Теперь она фотографируется для модных журналов с Мартой в руках и рассказывает о том, что именно на вдохновила ее на написание мистических историй.
Ну и хорошо! облегченно вздохнула я. Пусть у Анжелы все сложится благополучно. Да и мне не на что жаловаться. Марта помогла мне найти свой источник дохода.
Но лучше было бы, если бы мы добились всего без ее участия!
Старая книга.
Часть 1.
Я всегда очень любила читать. В свои шестнадцать лет я предпочитала проводить время не с друзьями на прогулках, а за чтением очередной книги. Я не выбирала какой-то определенный жанр, увлекалась и современной прозой, и классикой. В местной библиотеке меня уже хорошо знали. Тамара Алексеевна всегда подсказывала:
Агата, к нам поступил новый сборник рассказов твоей любимой писательницы! Посмотри на стеллаже на третьей полке!
Возможно, что именно из-за такого не слишком современного увлечения подруг у меня было мало. Отношения с одноклассниками у меня выстроились ровные, но общалась я в основном с Даной и Лорой. Подруги были равнодушны к литературе, но им нравилась моя начитанность.
Какую книгу ты прочла на этой неделе? спрашивала Лора. Расскажешь?
Девочки, не любившие читать, с удовольствием слушали мои пересказы понравившихся произведений. Они же не давали мне окончательно погрузиться в мир книг, регулярно придумывая нам различные интересные развлечения.
Идем в кино! командовала Дана. А потом посидим в кафе!
Я со вздохом откладывала в сторону очередной недочитанный роман, понимая, что спорить с подругой бесполезно. Однако, стоит отметить, что если изначально я с небольшой охотой выходила из дома, то уже через полчаса веселилась наравне с подругами.
Видишь, тебя просто надо немного подтолкнуть в сторону других развлечений! отмечала Лора. Иначе ты так и будешь все свое время просиживать дома!
С этим утверждением я поспорить не могла.
Здравствуйте, Тамара Алексеевна! после школы я сразу направилась в библиотеку. Появились что-нибудь новенькое?
К сожалению, нет! ответила библиотекарь. Скоро у нас не останется книг, которые ты не прочла!
Я постараюсь найти что-нибудь интересное! уверенно сказала я.
Я прошлась вдоль стеллажей, пытаясь сообразить, что еще я не читала. Неожиданно мое внимание привлек небольшой журнальный столик, на котором аккуратными стопками были разложены книги. Пушкин, Толстой, Горький Я не спеша просматривала томики. С большинством произведений я уже была знакома.
Тамара Алексеевна, позвала я библиотекаря. А почему эти книг лежат отдельно?
Представляешь, Агата, мы случайно их обнаружили в архиве. Ящик с книгами стоял в самом дальнем углу, ответила Тамара Алексеевна. Видимо, когда библиотека переезжала в это здание, они не были выставлены на полки! Понять не могу, как такое произошло? Мне казалось, что мы внимательно все просмотрели и разобрали Если что-то тебя заинтересует, можешь взять домой почитать.
Спасибо! поблагодарила я и вновь занялась книгами.
Мое внимание привлекла простая серая обложка. Название книги было совершенно стерто. Я открыла первую страницу, пытаясь понять, что именно оказалось в моих руках.
«Заливаево образовалось в 1895 году. Небольшой поселок получил свое название из-за частых дождей, от которых можно было отдохнуть лишь в зимнее время года. Но зимой дожди сменялись метелями и снегопадами».
Я поняла, что в моих руках оказалась книга о истории нашего небольшого города. На потрепанном томике стояла дата выпуска 1968 год. Посмотрев в окно, я подумала, что за это время ничего не изменилось в плане погоды. Сегодня холодный октябрьский дождь лил как из ведра, а менее чем через месяц коммунальные службы Заливаево начнут борьбу со снегом, в которой не редко выигрывал снег.
Тамара Алексеевна! Я выбрала книгу! сообщила я библиотекарю.
Отлично! порадовалась за меня она, но, перелистав страницы книги, уточнила. Агата, ты уверена? Я вижу, что здесь не все страницы на месте Книга не в очень хорошем состоянии!
Ничего страшного! ответила я. Мне просто интересно, есть ли в ней что-то об истории нашего города, чего я еще не знаю!
Ладно! Тамара Ивановна сделала пометку в читательском билете, после чего я, вполне довольная, поспешила домой.
Меня никто не отвлекал, поэтому за книгой я просидела до самого вечера. Некоторые страницы и правда отсутствовали, какие-то нельзя было прочитать, но я все равно смога вникнуть в суть. Это была не столько книга о истории города, сколько сборник легенд. Хоть я родилась и выросла в Заливаево, но знала лишь несколько из них. Например, нельзя во время сильного дождя находиться на поле, расположенном за чертой города. Дождевой может запросто задушить, опутав плотной стеной воды. В книге эта легенда была расписано более подробно. Впервые я узнала о том, что в здании, где сейчас расположилась администрация города, на чердаке жил призрак. О нем ничего не слышно после проведенного в здании ремонта. Еще несколько историй были связаны с несуществующими ныне объектами огромное дерево в парке уже давно спилили из-за того, что оно зачахло, пруд засыпан землей. А вот история о доме, стоящем на окраине города, заинтересовала меня. Я несколько раз ходила мимо этого здания и с любопытством разглядывала его. Дом двухэтажный, добротный. О том, что он не жилой, говорили лишь заколоченные досками окна. Я всегда удивлялась, почему в нем никто не живет, а сейчас, благодаря старой книге смогла найти ответ. В доме можно было отыскать портал проход в другое измерение. Оно очень похоже на наш мир, но помимо обычных людей там обитают страшные монстры. Жители параллельного мира научились с ними сосуществовать. Монстры появлялись на улицах лишь ночью, поэтому горожане делали все, чтобы оставаться в это время в своих домах.