Меня похитили -это точно. Кто это сделал, понятия не имею. Даже языка, на котором говорили преступники, я не знала. Оставалось решить, открыть глаза сейчас или притворяться, что до сих пор не пришла в сознание.
Еще несколько минут я напряженно прислушивалась к тишине и собственному телу. Никакой боли или другого физического дискомфорта не было. С удивлением поняла, что руки и ноги не связаны. И поза, в которой я находилась, была удобной. Вот только пошевелить ни рукой, ни ногой не получилось. Открыла глаза и пожалела, что это сделала. Пожалела, но закрыть уже не смогла. Настолько невероятно было все, что я увидела.
Сначала поняла, что парю в воздухе в паре метров над полом в какой-то капсуле, будто нахожусь в аэротрубе. Но не было воздуха, который бы поднимал тело вверх.
«Чем же меня обкололи?»
Ответа на мысленный вопрос не было. Я смотрела на пальцы ног. Понимала, что раз голова шевелится, значит, и ноги должны двигаться. Но ничего не получалось. Перевела взгляд на руки-тоже нет. Я не понимала, происходит все это в реальности или же это мои галлюцинации. Склонялась ко второму варианту. Во-первых, я не знала веществ, которые могли так действовать на организм. Во-вторых, не была уверена, что технологии достигли того уровня, чтобы заставить взрослого человека вот так висеть.
Когда загорелся яркий свет, я наконец оторвала взгляд от собственных конечностей. И если в тот момент могла заорать, обязательно бы сделала это. Сначала я увидела ряд одинаковых прозрачных капсул, в каждой из которых была женщина или кто-то женского пола, но со змеиным хвостом, крыльями или странной формой черепа. Я бы снова списала все на галлюцинацию, вот только слишком реально все выглядело.
Женщины в капсулах были совершенно голыми. Одна из пленниц, кажется, хотела закрыться крыльями. Не получилось -пестрое крыло едва дернулось, а лицо его хозяйки исказилось от ужаса. Я не могла оторвать от нее глаз. Внутри проснулось желание прийти ей на помощь. Несмотря на то, что сама была в таком же плачевном положении.
«Может, все-таки галлюцинация?» -с надеждой спросила у себя. И наткнулась на взгляд женщины со змеиным хвостом. Она показала подбородком куда-то вперед. Я проследила за ее взглядом -нет, это не бред. Не может человеческое воображение создать такое.
Мы находились в большом зале. Со своего места я не понимала, где стояли капсулы. Да и стояли ли они вообще? Или все же парили над полом? Но они определенно были расположены так, чтобы каждую пленницу было легко рассмотреть. Сразу вспомнила истории про похищения для борделей ближневосточных стран и для очень богатых заказчиков. Наверно, я бы в это поверила. Даже поверила бы в то, что существуют вот такие технологии для удерживания человека. Но не существует людей с крыльями.
Лицо женщины-змеи изменилось. В нем читался если не ужас, то вполне отчетливый страх. Вновь я посмотрела туда же, куда и она. В стене напротив начали отъезжать пластины, открывая спрятанные ниши -своеобразные кабинеты для тех, ради кого было организовано это шоу.
В каждом из семи открывшихся кабинетов сидел мужчина и несколько полуголых женщин. Не знаю, что меня поразило больше: внешний вид этих существ или то, чем они там занимались. В одной из ниш мужчина с серой, покрытой пятнами и трещинами кожей наблюдал, как две девушки ласкают друг друга. В нашу сторону он не смотрел.
Во второй комнате существо со змеиным хвостом само трахало худенькую женщину кончиком гибкого хвоста. Той явно нравилось -она сжимала пальцами маленькую грудь, закатывала глаза и пыталась двигаться быстрее.
Снова посмотрела на соседку со змеиным хвостом. Она, не отрывая взгляда, смотрела на змея. Из уголков глаз несчастной катились слезы. Змей видел, что она плачет, и явно наслаждался процессом. Кажется, мой муж был не таким уж и отъявленным козлиной, как я считала.
Рассматривать остальных было уже страшно. Женщины с крыльями тоже начали нервничать, пытались спрятать глаза. Пожалуй, в нашей ситуации единственное, что можно было сделать -не смотреть.
Видимо, они понимали, что происходит. А вот я догадывалась, но не верила. Отказывалась верить, что такое вообще может быть.
Вдруг свет стал ярче. В зале что-то происходило. Но я не слышала ни слова. Только видела, как одна из капсул с крылатой девой переместилась в центр. Все обитатели кабинетов сначала внимательно рассматривали пленницу. Одни ухмылялись, другие хмурили лбы, мужчина в темном костюме и с зелеными пятнами на шее вообще никак не среагировал. Пожалуй, он был единственным, кто находился в кабинке один. Змей продолжал заниматься женщиной на хвосте, на капсулу он так и не посмотрел. Еще через несколько минут мужчины по очереди начали поднимать светящиеся номерки. Не нужно было быть экстрасенсом, чтобы понять: мы на аукционе. Нас продают -понятно кому и понятно для чего.
Маркус
Звонок Майяна застал меня во время совещания. Разработка такого рода операций требовала тщательной проработки и времени. У нас времени не было, приходилось действовать быстро, планировать в буквальном смысле на ходу. Пока мы решали, в какой последовательности будем заходить на «Ириду», помощник готовил шаттлы для эвакуации и медицинский отсек. Жаль, что здесь не было Альтара. Что-то мне подсказывало, его помощь могла понадобиться.
Запрос на вашу личную линию! -сообщил оператор.
Выводи на экран.
Через секунду над столом появилась озадаченное лицо Майяна. Посеревший родственник нервно дергал плечами.
Рий Майян!
Ваше Высочество! Майян поклонился.
Давай без формальностей. Что там?
Майян потер подбородок, расстегнул ворот рубашки, явно пытаясь подобрать слова.
Майян! Рыкнул, чтобы ускорить родственника.
Они выставили на торги самок.
Все присутствующие на мостике затихли и посмотрели на экран. Мы ждали чего-то подобного. Халифа была монополистом в секс-индустрии. Глупо было полагать, что она переключится на другой товар. Но просто торговля самками не могла довести каранита до такого состояния.
Шая дома Висра была среди пленниц.
А вот это было уже плохо. Нагиня из знатного дома в борделе на торгах. Любая самка для нагов была на вес золота, но нагиня из знати! Это было даже для жумов слишком. На этом новости не закончились.
Еще девы ирлингов, три гражданки Ниракара и землянка.
Добил меня родственник. К такому повороту событий мы не были готовы.
Мне удалось выкупить шаю и караниток, обрадовал родственник.
Землянка?
Нет. Меня опередили.
Выкупил навсегда?
Нет. Торги были не на владение лотом -только аренда.
Кажется, слова Майяма сделали невозможное и пробудили если не силу каранита, то ярость.
У всех самок гибкий ген. Их продают не для секса. Не только для секса.
Когда их приведут к клиентам?
У вас восемь часов, -отчитался Майям. Не затягивай.
Родственник отключился. Я еще несколько минут пялился в пустоту.
Свяжите с Вешненатом!
Глава 6.
София
Меня продали. Нас всех продали. Просто взяли и продали, как вещь в супермаркете. Ладно, не в супермаркете. На дешевую куплю-продажу мероприятие не тянуло. Монстры с крыльями озаботились антуражем. Но легче от этого не становилось. Я, конечно, планировала начать новую жизнь. Но не так.
От шока я просто не знала, как на это все реагировать. Надежда на кому и галлюцинации пропала сразу, как только меня достали из стеклянного плена. Я не поняла, как это произошло. Но настолько четко ощутила чужие прикосновения, что сомнений не осталось. Я жива, в сознании, хрен знает где. И меня продали. Продали существу со змеиным хвостом.
Память сразу напомнила лицо девицы, кончающей на змеином хвосте. К горлу подкатился ком тошноты. Захотелось сжать ноги, но мышцы все еще отказывались слушаться. А еще не приходила паника. Не было ни страха, ни выброса адреналина, ни желания покричать и побегать, размахивая руками. Разумом я все понимала. Но эмоций не было.
Меня уложили на какой-то стол и оставили смотреть в потолок. Видимо, ушли за другими пленницами. Я могла крутить головой, но никакой информации мне это не давало. Стены, стены, стены. Голые антрацитовые стены. Без картин, полок, швов. Ничего, за что мог бы зацепиться взгляд.
В голове медленно ворочались мысли. Что делать? Как отсюда выбираться? И в каком виде меня подадут покупателю? Зачем меня и остальных продали -и так понятно. Но они же не думают, что я просто возьму и лягу под змея, правда? Тем более после такого эротического шоу? Или не просто так мы были парализованы и ни на какое сопротивление никто не рассчитывал? Стало как-то не по себе.
Снова вспомнила женщину на хвосте змея. Нет, вряд ли. Тот с интересом наблюдал за эмоциями любовницы. Вряд ли ему будет интересно обездвиженное тело. С другой стороны, вспомнились сюжеты с порносайтов. Кто знает, что у этого монстра в голове. Один вообще купил себе четырех рабынь. Четырех!
Я бы хотела еще какое-то время лежать и возмущаться. И думать, как помочь этим женщинам. Вот только сейчас я сама себе не могла помочь. А моим подругам по несчастью было явно проще. Они хотя бы понимали, где находятся, что им говорят и как с этим быть. И все они физически были явно сильнее меня.
Конструкция, на которую меня уложили, пришла в движение. Кажется, двигалась она сама, без посторонней помощи. А это значило, что в этом месте развиты технологии, о которых я разве что в фантастических книжках могла читать. И это было плохо, очень плохо. Я с простейшим приложением в смартфоне не всегда могла совладать, а тут.
Чтобы не накручивать себя, повернула голову, сосредоточилась на стенах, пытаясь запомнить маршрут. Вряд ли он мне понадобится, но хоть чем-то надо было занять себя, дабы не сойти с ума.
Маркус
Спустя четыре часа три отряда высадились на Остре. Я не должен был участвовать в операции. Но что-то заставило покинуть корабль вместе с первым отрядом. Место на мостике занял мой заместитель. Сам я ждал, когда самок разведут по комнатам и шая с каранитками окажутся в безопасности. На корабле уже готовили медицинский отсек, ждали помощь с ближайшего спутника -по счастливой случайности там находилось несколько отрядов драконов. Что крылатые забыли в этих краях, выяснять я не стал.
Планета Ниракар. Это же время. Сантана.
В Звездном храме богини Айды только что завершилась служба. Жрецы закончили петь ритуальные песни и разошлись по своим делам, оставив императрицу одну возле Звездного алтаря. Она в последний год часто бывала в храме, а потом еще долго молила Космос о прощении для сына.
Знали об этом немногие -муж и доверенная охрана ее Величества. В эффективность молитв никто из вышеперечисленных не верил. Но никто и не знал, что у императрицы Ниракара был свой маленький секрет.
Сантана подошла к алтарю, положила на горячий камень ладони, прикрыла глаза и зашептала старое, давно забытое заклинание. Алтарь под ее руками становился горячее. К середине текста жар стал почти невыносим. Но императрица только сильнее давила на камень и продолжала произносить слова.
Я думала, ты призовешь меня раньше.
В храме появилась высокая женщина. Длинные волосы, переливающиеся искрами звезд, чернильно-черные глаза без белка. Вместо платья -отрез сверкающей ткани. Босые ноги. Она была одновременно похожа и на каранитку, и на драконицу, и на нагиню, и на любую другую женщину, живущую в бесконечном космосе.
Я должна была быть уверена.
Сантана оторвала руки от камня и повернулась к женщине. Трепет, страх, восхищение, желание склониться одной волной накрыли императрицу. Но она упрямо держала ровную спину, чтобы не демонстрировать Космической страннице свою слабость.
Уверена в чем?
Что мой сын действительно не мог сопротивляться.
Странница приподняла сверкающую бровь, будто удивилась словам каранитки. На самом деле удивляться Айда не умела и не хотела. Она слишком много видела, слишком много знала и слишком мало в бесконечном космосе ее беспокоило.
Не мог. Спросила бы у меня, -усмехнулась Айда черным, как космическая дыра, ртом. -Но это не отменяет его отказа от моего дара.
Сантана сжала кулаки. Она сотни раз репетировала свой разговор со странницей. И все равно не знала, как с ней разговаривать.
Зачем ты меня позвала, императрица Ниракара?
За прощением.
Прощением?
Для моего сына. Я прошу дать ему еще один шанс.
И на это ты готова променять мой космический долг? Прощение для того, кто предал меня.
Он
Я все знаю, странница не дала императрице заступиться за сына. И все вижу. Я предлагаю тебе сделку, Сантана. Мои условия взамен на шанс Маркусу.
Какие условия?
Ты поможешь Вешненату снова закрыть Землю. Навсегда.
Императрица сначала не поняла, о чем просила ее Айда. Странница продолжила.
Я дам твоему сыну шанс. Второй «звездный брак», вторая метка, второй шанс на жизнь. А ты сделаешь так, чтобы Совет закрыл доступ на Землю для всех без исключения.
Айда наклонила голову к плечу. Ждала, пока Сантана примет решение. Она знала, выбора у императрицы нет.
Зачем тебе это? -императрица сузила глаза.
Много вопросов. Решай. Шанс для единственного сына выжить. Я не каждый день бываю так щедра.
Она говорила правду, императрица это знала. Она сжала кулаки и кивнула.
Согласна.
Странница улыбнулась. Алтарь заискрился. Сводчатый потолок заполнил многоголосый хор Космических Дев. Где-то в сердце Остры на руке каранита засияла новая метка.
Глава 7.
София
Минут через двадцать меня внесли в комнату. Кажется, вопрос, где меня попытаются положить под змея, отпал сам собой. Интерьер помещения красноречиво намекал на предназначение спальни. Нет, никакой вульгарщины типа красных стен и неоновой подсветки здесь не было. Зато была огромная кровать, где легко поместится змей. А еще крюки для подвешивания, ремни разных цветов и размеров, игрушки из винтажного секс-шопа и огромный ассортимент гаджетов, о предназначении которых я даже думать опасалась.
Рассмотреть детали не получалось. Моя «каталка» остановилась. Двери комнаты закрылись, я осталась одна. Хотя я не была уверена, что до этого меня кто-нибудь сопровождал. Не было слышно шагов, не ощущалось рядом со мной чьего-либо присутствия. По крайней мере, я их не видела, и не чувствовала. Через несколько минут рассматривания потолка поняла, что могу двигать ногой и рукой. Еще через пять минут смогла сесть. Действие незнакомого препарата заканчивалось. А вот успокоительное продолжало действовать.
Каталка, на которой я приехала, оказалась металлической пластиной, парящей в воздухе. В любом другом случае я бы несколько часов бегала и восхищалась новыми технологиями их удобством. Это же идеальная вещь для клиники -пациента не нужно толкать по длинным коридорам самостоятельно и бояться, что металлическая каталка вот-вот сойдет с курса.
Неуклюже спустилась на пол. Ноги были ватными, но держали. Осмотрелась вокруг: на стенах -картины в золоченых рамах, над кроватью зеркало и балдахин -эдакий эротический шик. Снова вспомнила змея. Лицо само по себе скривилось.
Прошлась по периметру комнаты. Ни одежды, ни обуви в комнате не было. Видимо, перестраховались на случай, если кто-то из заложниц решит сбежать. Стянула с кровати тонкое покрывало, замоталась в огромный кусок ткани и подошла к двери. Как и предполагала, она была закрыта. Как ее открыть, я не знала: не было ни ручек, ни кнопок, ни панелей, на которые можно было нажать и получить свободу. Осмотрела картины, рисунки и барельефы на стенах, фигурки обнаженных рогатых и хвостатых женщин -ничего не нашла. Да и куда бы я сейчас пошла? Голая и босая без знания языка в незнакомом месте, наводненном существами из преисподней. Ведь наверняка примерно так древние люди и представляли существ из ада.