Что-то подобное я уже сегодня слышал, заметил Георгий. У тебя родственников генералов нет?
"Жигули" Георгий оставил на обочине. Они быстро поднялись в офис, арендованный мишиной фирмой. Настя отперла дверь. Журналист осмотрел кофеварку, которую Настя так и не помыла.
Когда я тебе кофе предложил, ты так скривилась
В том-то и дело, что люблю, вздохнула Настя.
Тогда свари свежий, а я пока кабинет осмотрю, если ты не возражаешь? предложил Георгий.
Конечно, ответила Настя.
Георгий пересмотрел все бумаги и кляйстеры, заглянул во все углы, перетряхнул на всякий случай книги. Когда Настя принесла кофе, он сосредоточенно листал настольный календарь.
Спасибо, взял свою чашку Георгий. А что это за дата 28 января, не знаешь?
Мишин день рождения, ответила Настя.
Н-да, журналист взял ложечку и размешал сахар.
А 18 февраля отмечено в календаре потому, что это мой день рождения. Миша всех сотрудников поздравлял, сказала Настя.
Я так и понял, Георгий хлебнул кофе. Отличный кофе Ты бы не могла открыть для меня сейф?
Пожалуйста, она поколдовала над шифром и выложила перед журналистом пачку бумаг.
Георгий полистал учредительские документы, договоры на поставку товаров, бухгалтерские отчеты.
Договоры-то все старые, заметил Георгий. Дела, похоже, шли не очень?
Миша скрывал, но, по-моему, ты прав, Гера.
Георгий достал записную книжку и переписал в нее партнеров по договорам.
Составь мне, пожалуйста, список остальных клиентов и партнеров вашей фирмы. Теперь: что ты можешь сказать о ваших конкурентах?
Ничего, сказала Настя. Партнеров я знаю, а конкурентов, наверное, и Миша не знает. Всех, по крайней мере.
Да, это не легкая работа отыскать конкурентов. Как я понимаю, вы торговали всем, что подвернется: одежда, продукты, сигареты, книги.
И многое другое. Но раньше фирма занималась игрушками.
Ладно, я попробую навести справки по своим каналам. А теперь мне пора, сказал Георгий.
А я? спросила Настя.
Займись уборкой. Когда вернется Миша, он будет тебе благодарен.
Нет, я хочу вместе с тобой заниматься поисками Миши. Пожалуйста, Гера! попросила Настя. Убрать все я успею вечером.
Это не разумно.
Я в этом кабинете с ума сойду сидеть.
А дела фирмы?
Какие дела? удивилась Настя.
В ту же секунду в кабинете Миши раздался звонок.
Вот, махнул рукой Георгий, вот и дела.
Подожди, попросила Настя. А вдруг Мишу похитили и сейчас потребуют выкуп?
Всякое событие имеет свою вероятность, меланхолично заметил Георгий, но послушно остался на месте.
Настя сняла трубку.
Алло, здравствуйте минутку. Настя закрыла микрофон рукой. Мишу спрашивают, говорят лично и важно.
Георгий решительным жестом забрал у нее трубку.
Добрый день, я заместитель Михаила, его самого сейчас нет. Не могу ли я чем-то помочь?
Можешь, услышал журналист скрипучий, как ржавые петли, голос. Можешь помочь деньгами.
Объясните подробнее, в чем дело?
Дружок твой записную книжку потерял, а я нашел. Могу вернуть, как пишут в газетах, за большое вознаграждение.
Вы не ошиблись, это точно его книжка? Где вы ее нашли?
На берегу, на мостках около автодрома, что за вокзалом, ответил давно (часов пять как) не смазанный голос.
Верю. Какую сумму вы хотите?
Пять миллионов!
Мужик, ты охренел, сказал Георгий, переходя на понятный для клиента язык.
Настя дернула Георгия за рукав, кивая так, что он испугался за целостность ее шеи. Но он сдаваться не собирался.
Три, поправился мужик.
Пятьсот тысяч, твердо сказал Георгий, отнимая издерганный рукав. Я не могу торговаться, когда меня все время дергают, прошипел он, прикрыв трубку.
Не смей торговаться, когда речь идет о жизни человека! провозгласила Настя.
Два с половиной, проскрипел оппонент.
Миллион, предложил Георгий.
Больно ты уступчивый, пожаловался мужик. Я лучше хозяина подожду.
Его долго не будет.
Ради таких денег и подождать не грех, заметил "железный Феликс".
Сойдемся на двух, сдался Георгий.
Сойдемся, согласился тот, и даже голос сразу помягчел.
Где, когда?
Через полчаса у дурдома на Владимировской. Идет?
Хорошее место, согласился Георгий. Буду.
Мужик повесил трубку.
Как ты мог торговаться за Мишину жизнь? глаза Насти сверкали.
Он тебе нравится? проникновенно спросил Георгий.
Дурак!
Вижу, что нет, иначе бы ты не предположила, что его продадут как уцененный товар за пару миллионов.
А кого продают?
Что, уточнил Георгий.
Что? покорно повторила Настя.
Мишкину записную книжку!
Похитители?
Да нет, случайный человек нашел. Зачем похитителям "толкать! канцтовары", да к тому же бывшие в употреблении? Поехали.
Когда они спустились в фойе, Георгий подошел к вахтеру.
Добрый день.
Здравствуй, коль не шутишь.
Скажитека, любезный, кто дежурил в субботу и воскресенье?
В субботу Шурка Степанов, а вчерась Коля Иванов.
А как бы мне Колю и Шуру найти?
Через справочное можно, предположил умный вахтер. Георгий достал пару червонцев.
Коля на Рельсовой живет, дом 18, квартира 6. А Шура ажно на Ленинградской, дом 216.
Спасибо, Георгий протянул деньги. А вы, соответственно, в пятницу дежурили?
Само собой.
Никто вечером в здание не приходил? Коммерсанты там, или другие люди?
Не было, никого не было в вечеру.
Вот и славно, пробормотал Георгий, хоть деньги не зря спалил.
Они с Настей вышли из здания, сели в машину. До встречи оставалось 15 минут. Георгий завел мотор.
7
"Жигули" удачно подошли к перекрестку и, не останавливаясь, повернули с Красного проспекта на улицу Гоголя. Та незаметно перетекла в улицу Челюскинцев, которая привела машину на привокзальную площадь.
Георгий вдруг подумал, что все началось с комичного рассказа Христо о путешествии астрального тела. Прошло несколько часов, и он уже всерьез занимается расследованием, которое может привести его черте куда. Не лучше ли отдать записную книжку милиции? Не лучше. Это то же самое, что сдать ее в бюро находок. Если Миша выпутается из передряги, то найдет ее там, а если не выпутается?.. А милиция искать Мишу не будет. Для этого нужно, чтобы прошло трое суток, чтобы ближайшие родственники (кроме марок у Миши никого) написали заявление Для того, чтобы нашла потеря своего хозяина целым и невредимым, нужны его, Герины, руки, его голова, его воля. Гера значит герой. Ну, почти значит, с точностью до двух букв.
О чем думаешь? тихо спросила Настя, чтобы не спугнуть смутные догадки сыщика.
О статье, которую уже пора сдавать, с тоской сказал Георгий.
Совсем как мистер Доббсон об очередной серии "Санта-Барбары", подумала Настя. А как же: "если можешь не писать..?"
"Жигули" миновали привокзальную площадь и уже нашли путепровод, который прямехонько вел их к сумасшедшему дому. Георгий притормозил. По тротуару вдоль каменного забора прогуливался лишь один гражданин. Небрит, не чесан, одет в застиранную клетчатую ковбойку и старые узкие брюки, заметил Георгий одним взглядом. Если бы не экстраординарный случай, торг можно было бы свести до ста тысяч. Георгий остановил "Жигули" и посигналил.
Мужик быстро подошел к машине и опасливо заглянул в салон сквозь чуть тонированные стекла. Георгий распахнул дверцу.
Садись.
Убедившись, что в машине девушка, мужик успокоился и сел на заднее сидение.
Книжку я спрятал в надежном месте, на всякий случай предупредил он. Где деньги?
Не гони, сказал Георгий. Сначала покажешь, где ты нашел записную книжку, потом получишь деньги.
Мы так не договаривались, проскрипел как рассохшаяся табуретка мужик и взялся за ручку двери.
Сидеть, я сказал, приказал Георгий и тронул машину. Дорогу показывай.
По Чернышевскому спуску они спустились к автодрому, объехали его и приблизились к воде.
Здесь? спросил журналист.
Мужик кивнул.
Пошли.
Все трое выбрались из машины. Мужик подвел сыщиков к началу мостков.
Вот тут нашел, ткнул он полусогнутым, как клюв коршуна, пальцем.
Георгий внимательно обследовал кромку берега, потом прошелся по мосткам. Обычный настил из досок, стоящий на деревянных сваях. Обычных. Мешанина полустертых следов на берегу. Все. Георгий вздохнул.
Давай книжку.
Я ее в надежном месте того.
А из заднего кармана у тебя что футляр для очков торчит? Или бумажник крокодиловой кожи? Георгий сделал шаг вперед.
Мужик, несмотря на доходяжный вид, резво отскочил и проскрипел:
Деньги покажь!
Георгий достал из внутреннего кармана свой вчерашний выигрыш.
Держи.
Скрипун приблизился, протянул и выхватил деньги.
Едем, сказал журналист Насте, больше тут делать нечего.
Эй, командир, позвал его вдруг скрипун.
Чего тебе?
Подбрось до вокзала?
Садись, мужик сделал шаг, за десять штук.
Скрипун замер, моргая.
Ты чего, командир? Тут три минуты ехать.
А идти-то полчаса, заметил Георгий, садясь в машину.
Давай хоть за пятерку?
Мало я с тобой торговался, пробормотал Георгий, разворачивая "Жигули". Прощай, миллионер!
Какой экономный вымогатель! удивилась Настя.
До первой рюмки, заверил ее Георгий, за два дня пропьет.
Два миллиона?
Запросто. Даже рубашку не сменит. Вот лучше посмотри: мишина книжка? Георгий передал Насте покупку.
Да, его, быстро определила секретарша.
Тогда все в порядке, не зря два "лимона" спалил. Жаль, что ничего больше не нашли, заметил журналист.
А я нашла, Настя протянула ему руку и раскрыла ладонь.
Пуговица, сразу узнал находку Георгий. Ну и что?
Мне кажется, это с мишиного костюма, ответила Настя.
От брюк?
Нет, от манжета пиджака.
Нам это здорово поможет, сказал Георгий.
"Жигули" повторили свой путь в обратном направлении, но на Красном проспекте повернули налево.
Куда мы едем? спросила Настя.
На улицу Рельсовую.
Зачем?
Чтобы установить: кто забыл выключить твой кофейник?
"Жигули" миновали ресторан "Садко" и повернули направо. Георгий быстро отыскал нужный дом.
Подожди меня в машине, попросил он Настю.
Хорошо.
Георгий вошел в подъезд и поднялся на второй этаж. Правильно чередуя короткие и длинные звонки, он добился того, чтобы ему отворили дверь. Ухмыляющийся субъект, совершивший этот подвиг, вдруг отдал Георгию честь. Журналист повторил его жест.
Старший лейтенант Сизов, представился он. Вы Николай Иванов, хозяин квартиры?
Я. Но мы ничего не нарушаем. Сидим тихомирно, Иванов стал оседать, видимо, чтобы продемонстрировать это "тихомирно".
Георгий поддержал его двумя пальцами.
Дежурили вчера?
Так точно. За время дежурства никаких происшествий не случилось! Николай попытался принять стойку "смирно".
Похоже отставник, догадался Георгий.
Мишу Полосова знаете? Фирма "Тон"?
Так точно.
Он вчера приходил на работу?
Нет.
Точно? переспросил журналист.
Обижаете.
А к нему никто не заглядывал?
Абсолютно! бодро ответил Николай.
Что абсолютно?
Никого. Ни единого человека.
Спасибо, до свидания.
Может рюмашку, служивый? предложил Николай, когда Георгий отошел на безопасное расстояние. Ну как знаешь.
Что-нибудь узнал? спросила Настя.
Один-ноль не в нашу пользу, ответил Георгий, заводя мотор.
Куда теперь?
На Ленинградскую с надеждой сравнять счет.
Ты что, спортивный обозреватель?
Скорее игрок.
8
Миша сидел на сыром полу подвала и развлекался тем, что изо всех сил пялился в полумрак. При таком освещении так можно увидеть все что угодно. В темноте чудились фигуры и лица, улицы города и раскачиваемые ветром деревья. Приятнее всего было рассматривать марки. Миша мысленно переворачивал плотные картонные листы кляйстеров, разглядывал зубчики и надпечатки, любовался красками французской серии и тонким рисунком марокканской.
В субботу четверо парней разнесли его офис, Мишу оглушили дубинкой и привезли в этот грязный сырой подвал. Его приковали наручниками к скобе, торчащей внизу стены, словно в ожидании такого подходящего случая. Если бы городу только что не исполнилось сто лет, Миша легко поверил бы в средневековый возраст каземата.
В первый день заключения его забыли покормить, во второй избили, на третий вывезли "подышать воздухом" и чуть не утопили в Оби. Похитители требовали денег. Много. Даже больше, чем составляли его собственные долги. На кого они работали? Миша не понял. Фирма его последнее время не процветала, если они дикие рэкетиры, то их разведка нашла слишком тощую дичь, или
В общем, Миша ждал следующего четвертого дня. Других дел в его календаре не значилось. И рассматривал марки. Особенно одну: самую-самую
Лязгнул замок? и обитая железом дверь пропустила парня с миской и стаканом в руках. После купания особенно разыгрывается аппетит, хорошо, что в здешнем санатории это учитывают: ему впервые принесли кусок хлеба.
Парень освободил пленнику одну руку, Миша набросился на скудный паек.
Ты вводишь нас в расходы, заметил охранник. Мы тебя кормим, прогуливаем, купаем. Ты надумал оплатить наши издержки?
Миша сосредоточенно чавкал.
А ведь завтра мы можем включить в статью расходов канистру бензина и спички, заметил парень.
Я уже устал повторять: у меня нет денег! сказал Миша.
Нехорошо врать.
Давай я тебе выпишу чек, предложил Миша, если ты так уверен в моей платежеспособности.
Люди говорят.
Нету денег, нету!
Другое есть. Фирма, например.
Забирайте. Вместе с долгами, согласился Миша.
Офис есть, машина есть, марки есть, перечислил вымогатель.
У меня и спичечные этикетки имеются, заметил пленник. Могу присовокупить к остальному вышеперечисленному имуществу.
Отдыхай, мужик, отдыхай, посоветовал парень, приковывая руку назад к скобе и унося выскобленную миску. И побольше думай о канистре бензина.
Да пошел ты
Парень лениво мазнул Мишу по челюсти. Половина лица сразу онемела.
Завтра поговорим.
Железная дверь закрылась, шаги стихли. Невидящие глаза уставились в полумрак. Темнота складывалась в тени, а те образовывали фигуры и лица, улицы и деревья
* * *
"Жигули" наконец добрались до Ленинградской.
На этот раз Настя увязалась за Георгием.
Ведь я тоже занимаюсь этим расследованием, мотивировала она свой поступок.
Георгий неопределенно хмыкнул.
Они подошли к двери, которую легко было выделить из унылокоричневого фона забора по надписи: "Осторожно, во дворе злая собака". Георгий нажал кнопку звонка.
Это ведь неправда? спросила Настя.
Что?
Ну, будто в каждом дворе злая собака. Это хозяева так злоумышленников пугают?
Не успел Георгий с ней согласиться, как дверь приоткрылась и в щель протиснулись сразу две головы. Одна мужская, другая собачья. Мужчина улыбнулся, пес ощерил зубы.
Чего надо? спросила первая голова.
Гав! поздоровалась вторая.
Старший лейтенант Сизов, представился Георгий, не озадачиваясь новой выдумкой. Вы Александр Степанов?
Ну-у, неуверенно протянула первая.
Гав! согласилась точно знающая вторая.
Пройдемте в отделение для дачи свидетельских показаний, предложил Георгий.
Командир, а нельзя без этого Так поговорим, а?
Вы хотите, чтобы я нарушил инструкции, да еще в присутствии стажера? журналист кивнул на Настю.
Гав! подтвердил пес.
Мне собачку не с кем оставить, нашелся Степанов.
Георгий посмотрел в глаза псу, тот зарычал и показал клыки.
Уважительная причина, сказал журналист, еще кто обидит Скажите, вы дежурили в субботу в здании на Красном проспекте за номером 46?
Дежурил.
Мишу Полосова знаете? Директор фирмы "Тон"?
Знаю, признался Степанов.
Он в субботу на работу приходил?
А как же. Он последнее время часто по субботам работает.
Когда это было примерно?
Днем, часов в 12.
А к нему кто-нибудь приходил?
Были посетители. Пришли коммерсанты мол, желаем видеть Полосова. Я пропустил, сказал Степанов.