В один из дней он посмотрел на меня задорнее обычного и спросил.
Поль, ты же помнишь, что Наташка замуж выходит?
Да, кивнула я, за это время уже несколько раз с ней встречалась в его компании.
Ну, так она приглашает тебя на свадьбу. В моем сопровождении, конечно!
На свадьбу? Честно? удивилась я.
Ага, кивнул парень.
И в качестве кого, если не секрет? решила уточнить я на всякий случай.
Женька как- то странно на меня посмотрел, а я совершенно точно увидела в его глазах нервозность и смущение.
Я не знаю. А кем хочешь? спросил он с легким придыханием, всматриваясь в мое лицо.
Этого я и боялась. Хотя с другой стороны, он нравился мне значительно больше остальных.
Я не знаю, пробормотала я, отведя глаза.
Есть способ понять, улыбнулся он, сделав шаг ко мне.
Как? полюбопытствовала я наивно, смотря ему в лицо.
Очень просто, хитро хмыкнув, ответил он.
И не успела я осознать, что это за способ такой, как он взял меня одной рукой за талию, а другой за шею, притянул к себе, а я почувствовала его губы на своих. Те оказались неожиданно мягкими, теплыми, это было очень даже приятно. И я просто выдохнула, впитывая это ощущение, поняв, что не хочу сопротивляться, а потому просто стояла с опущенными вдоль тела руками. Мне не хотелось дать ему понять, что он мне нравится настолько, чтобы ответить, пока сама не понимая своих чувств до конца.
Внезапно он так же резко прервал поцелуй и посмотрел мне прямо в глаза. А затем спросил:
А теперь? Знаешь, как кто?
Я опустила глаза и вздохнула. Это было здорово, но в моей голове сейчас было столько всего.
Жень, я не знаю, выдохнула я растерянно. Мне понравилось, но я сейчас не могу думать об отношениях. Ты же понимаешь? Впереди ЕГЭ.
Я действительно не знала. Просто на секунду, даже долю секунды, когда я почувствовала его губы, мне захотелось, вернее, представилось, чтобы это был его отец. И мне стало внезапно стыдно перед парнем, хотя я его и не обманывала его никогда, ни разу не дав надежду. Женька непроизвольно выдохнул.
Прости, я просто думал, пробормотал он смущенно, отпустив меня и отстраняясь.
Я поняла, что он все же слишком сильно мне нравится, но я просто еще не до конца забыла Артура Георгиевича. Он лишь чуть поторопился с поцелуем, я была не готова еще. Поэтому я тут же схватила его за руку, придержав, и смотря ему в глаза, прошептала:
Не надо так. Мне понравилось. Просто можно я подумаю немного? Ты мне действительно очень нравишься. Честно. Ты же понимаешь, как экзамены важны для нас?! Вот сдадим, и тогда я смогу сказать точно. Хорошо?
Я пыталась говорить как можно искренней, тем более это было действительно тем, что я чувствовала сейчас. Парень в ответ неожиданно улыбнулся, и в его глазах блеснула надежда. Хотя я не была уверена, что это не его очередной закидон. Мне вдруг показалось, что для Женьки это все не очень серьезно, как он хотел показать. Он умел обаять, это определенно. Этого у него было не отнять. И парень точно не было обделен вниманием девушек, которых он то бросал, то опять мирился. И тут я подумала, что это может быть просто проба, поведусь я или нет, а там, что получится.
Словно в подтверждение этой догадки, он улыбнулся и с прежним задором произнес:
Договорились! Но на свадьбу сеструхи ты все равно идешь со мной!
Ты уверен? уже спокойнее и расслабившись, спросила я, радуясь, что он не обиделся.
Да, кивнул Женька, а то знаешь, вот так пригласишь любую другую, так она и напридумывает себе, что это серьезно. А ты нет. Не подумаешь. В этом я уверен. Так что идем вместе и без разговоров!
Это ты только попробуй передумать! вредничая, сказала я, а парень посмотрел на меня так, словно давал клятву, достаточно хитро улыбаясь.
И только произнося все это, я поняла, что опять увижу Артура Георгиевича, от чего мое сердечко забилось быстрее. Я столько сил потратила на то, чтобы забыть его, а тут эта скорая встреча на свадьбе.
«Неужели я обманывала себя, что избавилась от этого наваждения?» выдохнула я тут же, осознавая, что взволнованна. «А может это все- таки от поцелуя Женьки?»
Но и отказываться от приглашения мне тоже не хотелось. Во мне неожиданно взыграло женское честолюбие. Я испытывала очень двойственное чувство в этот момент: С одной стороны хотелось поразить отца Женьки, а с другой опять захотела его увидеть, чтобы убедиться, что забыла этого мужчину. А потом задумалась, что то же самое, наверно испытывает мазохист, проверяя, сможет ли устоять перед своим мучителем. Пусть это были всего лишь только мои чувства.
В любом случае на свадьбу я выбрала красное платье. Мной к торжественной дате овладело непреодолимое желание, чтобы каждый мужчина не смог отвести от меня взгляд. Чтобы я была желанной, возбуждающей, в общем, самой- самой среди всех девушек, кроме невесты. Осознавая все детскость этого порыва, я все равно это сделала. Гадкий утенок вдруг захотел стать лебедем. А мама, только услышав мое желание быть женственной вместо вечных джинс и футболок, решила, что я, наконец, доросла до нормальных вещей.
С ее помощью мне удалось найти очень интересное и необычное платье. Оно было красным, по фигуре и до колен, а по плечу шла лямка, делая то даже более строгим, без намека на глубокий вырез или подобное. А еще было что- то похожее на ошейник из той же ткани, что и платье. Так что и украшений ничего не нужно было, а выглядело все вместе очень даже достойно: этакая смесь скромности и намека. Мне очень понравилось.
Волосы я просто уложила и распустила, макияж сделала натурель, и босоножки выбрала бежевые на каблуках. Я была невинна и при этом соблазнительна. Ровно как и задумала.
Когда меня увидел Женька, то я с восторгом увидела реакцию парня в его загоревшемся взгляде. Это была победа. Он точно не ожидал, что я так буду выглядеть.
«Наверняка ждал гадкого утенка», усмехнулась я про себя.
Потрясно выглядишь, улыбнулся мой спутник, поцеловав в щеку.
И тогда подняв подбородок и улыбнувшись, я села в такси, и мы поехали. А я только и могла думать, как о том, что увижу Артура Георгиевича уже уверенная, что смогу остаться равнодушной. Такой, каким был он в нашу последнюю встречу.
«А что подумает он, когда увидит меня такой?»
Глава 8
Я ехала в такси и ощущала себя почти королевой, настолько взгляд Женьки придал мне уверенность, а он как- то так легко и ненавязчиво обнял меня за талию, ну а я не стала сбрасывать его руку. Это было неожиданно приятно.
«Пусть», подумала я вдруг, уже с бьющимся сердцем предвкушая, как может отреагировать Артур Георгиевич на такое. И меня не смущало, как именно я добьюсь внимания, чтобы позлорадствовать, а настрой его сына, столь же несерьезный, как обычно, давал прекрасную для этого возможность.
Когда мы подъехали к ЗАГСу, то там уже был дурдом: куча нервных невест и женихов, окруженные родными и друзьями. И все толпами бродили вокруг либо стояли, скучковавшись в одном месте, распивая шампанское и крича неизменное «горько» полупьяными голосами.
Я даже не успела сориентироваться, как Женька, увидев Наташу и Василия, потянул меня за собой, крепко держа за руку, точно зная, куда идти. И это было так романтично, что я решила вдруг хотя бы попробовать быть другой. Более счастливой, что ли. И немного влюбленной. Не в Женьку, а просто в это состояние, в саму свадьбу, чтобы насытиться царившим вокруг счастьем взаимной любви и весельем.
И вот, он подвел меня к толпе гостей на свадьбе его сестры, где мелькали уже немного знакомые мне лица. Наташа была очень красивой, самая настоящая принцесса, хотя явно нервничала, как любая невеста. Рядом с ней стоял не менее дерганный жених, примерно в таком же состоянии, который нервно улыбался, волнуясь перед регистрацией. Усилием воли, я старалась не искать взглядом Артура Георгиевича, но как назло он сам через минуту подошел к молодым и, улыбнувшись дочери, произнес:
Подумай, может быть, передумаешь идти замуж за этого балбеса?
Ну, пап! протянула девушка плаксиво и капризно, ты как всегда! Я итак вся на нервах, а ты подбиваешь меня не понятно на что! Я все же хочу за него замуж!
Да, Артур, не надо портить праздник, с легким упреком произнесла его, как оказывается, бывшая жена, подойдя к молодым и томно улыбнувшись мужчине.
Она была в роскошном темно- синем платье, с укладкой и макияжем, сделанными в салоне, и выглядела совершенно бесподобно. И я вдруг почувствовала себя рядом с ней блеклым воробушком. Мои мстительные планы были разрушены до основания в мгновенье ока, а сам Артур Георгиевич стоял около дочери в том самом костюме, который мы покупали с ним вместе. Это было ударом в живот.
Я просто говорю, то, что есть, чуть более сухо произнес он и, поцеловав дочь в щеку, и отошел к гостям.
Элла Петровна проводила его странным взглядом, в котором мне сложно было понять, что эта женщина чувствует к бывшему мужу.
Поль, чего замерла? прошептал мне на ухо Женька, пойдем, поздравим брачующихся.
Его голос, веселый и насмешливый, немного привел меня в чувство и отвлек от неприятных мыслей. Мне опять захотелось веселиться и радоваться жизни, выбросив из головы загадочного мужчину, стоявшего спиной так близко и беседующего с родителями Василия, словно не узнал меня. Или не увидел. Специально.
«Только опять этот парфюм!»
Конечно, выдохнула я, повернувшись лицом к Женьке и неожиданно оказавшись очень близко лицом к его лицу. Тут же я вспомнила тот наш поцелуй, от чего резко выдохнула, а в его глазах прочитала то же самое воспоминание.
Чего ты такая трусишка сегодня? как- то интимно прошептал парень, ухмыльнувшись, я же не в ЗАГс тебя зову, а только на свадьбу сестры.
Я? Нет, чего ты придумываешь? слегка возмутилась я, ничего я не боюсь!
На этом я сделала глубокий вздох, чтобы прийти в себя.
Ну ладно, улыбнулся он, держа меня за руку и подводя к Наташе и Василию.
Привет, я вас поздравлю! улыбнулась я искренне, смотря на молодых и даря им подарок.
Спасибо, улыбнулась невеста, но все основные мероприятия и поздравления уже после. А вдруг я передумаю! вдруг хитро заметила она, а Женька предусмотрительно перехватил подарок из моих рук и кивнул сестре, подмигивая.
А она же в этот момент многозначительно посмотрела на жениха.
Я тебе передумаю, любя, но злясь, произнес Василий, собственнически прижав ее к себе.
И тут Наташа улыбнулась так, что я поняла, что она намерено это сказала, а сама спит и видит, как выскочит за него замуж. И я, если честно, очень была за нее рада.
А потом вдруг все так закрутилось, что я и сама не заметила, как мы уже слушали церемонию заключения брака, потом были бурные поздравления, а затем по обычаю колесили по Москве на шикарных лимузинах, пили шампанское и орали как ненормальные «горько!»
И это ощущение счастья действительно заполнило меня полностью. Я отдалась этому чувству, забыв обо всем, а в первую очередь о своих переживаниях и несчастной влюбленности в Артура Георгиевича, которая причинила мне столько бестолковых хлопот и пустых переживаний. В ответ же от него была только холодность и вежливая забота, не больше. А я так хотела любви, но вовремя опомнилась. Тогда для усиления этого нового созидающего во мне чувства радости, я чуть налегла на шампанское, а потому уже совсем скоро весь мир был чудесен и весел, в бурлящих пузырьках газированного напитка, громких криках молодоженов, теплой руки Женьки на талии и разделяемой всеми гостями беззаботности.
Наконец мы доехали до ресторана. Это было шикарное место, я даже затаила дыхание, как все было сказочно оформлено. Сказка продолжалась, и я была его одной из самых активных гостий. Неожиданно, мне захотелось поучаствовать во всех конкурсах и шалостях, которые объявлял или придумывал тамада, ведущий торжество. А моим неизменным партнером по этому веселью был Женька, удивленный моей прытью и настроением, но явно очень довольный этим.
Ты сегодня просто очаровательна! прошептал он удивленно, когда я возбужденная от выигрыша в очередном конкурсе села рядом с ним. А со сцены в этом платье так просто шикарна! улыбнулся он.
Наслаждайся, пока я жива! хмыкнула я пьяно и улыбнулась очаровательно и игриво.
В моей голове играло шампанской и веселое настроение.
Ну, раз ты так настроена, то пойдем танцевать! хмыкнул довольный Женька и потащил меня на середину зала, где был танцпол.
Там уже танцевало множество гостей, сначала под быструю музыку, потом под медленную, обнявшись. И мы вместе с ними. А затем опять скакали и прыгали как дети. Я потеряла счет времени, а потому и не заметила, что у меня страшно болят ноги от каблуков.
Жень, я пойду, отдохну. А заодно освежусь, простонала я, чувствуя, как тяжело дышу от танцев, голова слегка кружится от выпитого, а ноги подкашиваются от усталости.
Да, я тогда тебя здесь жду, почти прокричал он, чтобы было слышно за музыкой и болтовней гостей.
Я кивнула и пошла в сторону уборной.
Быстро пошла со мной! вдруг раздался злой мужской голос за моей спиной, а затем я почувствовала, как меня крепко схватили за руку и поволокли на улицу. Я только с недоумением и шоком смотрела в спину мужчины впереди в так знакомом мне костюме, больно держащего меня. Он зашел за угол, где никто не смог бы нас увидеть, и, прислонив спиной к прохладной стене, навис как исполин. Лицо Артура Георгиевича при этом горело плохо скрываемой злостью, а глаза пылали бешенством.
Ты это специально делаешь? Это твоя месть?! рычал он мне в лицо.
Что?! не зная, о чем он, выдохнула я, что я такое делаю?!
Он резко отпустил мою руку, явно боясь не сдержаться, но преградил мне возможный побег своими руками, уперевшись ими по обеим сторонам от моих плеч в стену.
Что ты из себя дурочку то строишь? Не думал, что ты такая! процедил он, смотря в упор злым взглядом, а его лицо было так близко, что я вдруг поняла, что цвет его глаз не черный, как думала, а темного горького шоколада.
Я не понимаю, прошептала я одними губами, теряясь в догадках, я ничего такого не сделала! В чем вы меня обвиняете?!
Ты на моих глазах крутишь с моим сыном! И это после того, как я вежливо сказал тебе «нет». Я старался не обидеть твои чувства, а ты решила теперь взяться за Женьку, если не получилось со мной?!
Он тяжело дышал, а я видела, что в его глазах горит ненависть.
Я не кручу с вашим сыном! Мы все так же друзья, выдохнула я удивлено, не в силах осознать, что он так думает обо мне.
Вдруг его лицо стало жестче и задумчивее, мужчина нахмурился, а затем вдруг в них загорелось что- то совершенно другое. И это обожгло меня, хотя его взгляд не стал мягче.
Зачем ты тогда так оделась сегодня? вдруг произнес он другим, более глухим голосом и неожиданно оторвал руку от стены и стал медленно вести пальцами по полоске ткани на моей шее.
Как так? Просто красивое платье, пробормотала я, дрожа от этой то ли ласки, то ли затаенной угрозы. И это сочетание вдруг показалось мне сладостным.
Так, как мне нравиться, пошептал вдруг он, смотря на ошейник из красной материи платья, а затем неожиданно приблизил свое лицо к моему и впился мне в губы.
Это был жесткий, грубый, властный поцелуй, так отличающийся от Женькиного. Но я наслаждалась каждой секундой, не смея даже обнять мужчину, а просто дрожа всем телом, повинуясь его губам и стараясь не застонать от удовольствия, от которого кружилась голова, и хотелось забыть обо всем. Вдруг Артур Георгиевич так же резко отстранился, прервав поцелуй, а я только и мечтала, чтобы это все повторилась снова, умоляюще смотря ему в глаза. А потому просто стояла, тяжело дыша и не знала, что делать или сказать.