Ладно, подожди.
Я не был уверен в том, что собираюсь сделать, но меня пугали ее действия.
Толстый Засранец спрыгнул с выступа и плюхнулся в центр доски. Она была права. Птица очень напугалась. Я посмотрел на Пикси. Мне не хотелось, чтобы кто-то умер у нее на глазах. Даже если это идиотский голубь.
Я был небольшого роста, но отлично умел держать равновесие. «Спортивный малый», время от времени говорил папа, когда я ловко ловил мяч и все такое.
Усевшись на подоконник, я перекинул ноги и поставил их на доску.
Слушай, сходи за хлебом или еще за чем-нибудь, чтобы привлечь его внимание.
Я все еще держался руками за подоконник. Доска казалась довольно устойчивой. Ветра не было. День был спокойным и, вероятно, неудачным для Толстого Засранца. Штука на лапе явно мешала ему.
Пикси снова появилась у окна. В руках у нее был пояс от розового халата и ломтик белого хлеба.
Мне кажется, это глупая идея, засомневалась она, пытаясь придумать что-нибудь другое.
Да, это было бессмысленно, но я хотел побыть для нее героем, хотя бы немного.
Просто пусть смотрит на тебя. Это все, что мне нужно.
Я перенес свой вес с подоконника на доску. Она выдержала. Я немного продвинулся, мысль о высоте скрутила желудок, а по позвоночнику пробежал холодок. Она была права. Глупая идея. Я решил больше не смотреть вниз. Медленно опустился на колени и стал слегка подталкивать Засранца. Пикси бросила кусочек хлеба поближе к птице. Голубь был жадным, поэтому стал клевать, несмотря на то что ему было неудобно со связанной лапой. Я начал двигаться вперед. И услышал, как Пикси резко втянула воздух. Она боялась. И в этом моя вина. Адреналин зашкаливал. Я был очень сосредоточен, но посмотрел вниз, и у меня закружилась голова.
Просто возвращайся. Забудь об этой птице. Я справлюсь с ней сама. Ее голос звучал пискляво.
Не думаю, что смогу.
Я попытался успокоиться. Оставалось только двигаться вперед.
Ладно. Хорошо, я позвоню в полицию. Или в пожарную часть. Просто оставайся на месте.
Пикси скрылась за окном.
Подожди! Подожди! Пикс, подожди. Я поднял глаза, она появилась. Твоя мама. Мы не можем рассказать им, что она надолго уезжает и ты остаешься одна. Я думаю, это незаконно.
Она прикусила нижнюю губу, а затем покачала головой.
Нет. Но это не имеет значения. Я не хочу, чтобы ты упал.
И тогда я впервые солгал Пикси Рэй:
Доска в любой момент может сломаться. Мне нужно срочно добраться до тебя.
Доска бы не сломалась. Она все еще казалась крепкой, но по мере того, как я продвигался дальше, было ощущение, что она слегка прогибается.
Просто продолжай кормить Засранца.
Пикси поколебалась, но сделала как я просил. Птица, прихрамывая, прыгала за хлебом, который она бросала. К счастью, у нее была набита рука и она хорошо целилась. Я не стал говорить ей, что, если она промахнется, этот тупой голубь рванет вниз за едой, переворачиваясь, как блинчик на сковородке.
Я еще на шаг приблизился к Засранцу. Взглянул на его лапу. Веревка, завязанная узлом, обвивала обе его конечности, и на одной из них зацепила коготь. Кто-то пытался поймать его. А на самом-то деле все, что нужно было сделать, просто накормить его, ведь прямо сейчас я был в нескольких дюймах от голубя, а он ничего не замечал. У него даже не хватило ума испугаться меня, хотя еще недавно кто-то пытался расправиться с ним.
Я осторожно опустился на корточки. Сделал глубокий вдох и схватил Засранца. Он взбесился. Я не рассчитывал на то, что он будет так биться, но он сильно брыкался. Я отвел голову назад, пытаясь увернуться от его клюва. Он начал впиваться ногтями в мои пальцы. Я зажал одной рукой его клюв, а другой схватил за шею.
Когда я пошевелился, доска приподнялась с одной стороны. От наших движений она раскачивалась, и мне было трудно снова поймать равновесие. Внезапно доска вновь стала устойчивой, потому что Пикси тоже встала на нее, удерживая своим весом, чтобы она не двигалась.
Спасибо, тяжело дыша, произнес я.
Засранец оправдывал свое имя. Но было неудобно снимать веревку с его ног, находясь посередине доски. Я встретился взглядом с Пикси, она выглядела окаменевшей. Вцепилась в подоконник с внутренней стороны, упершись ногами в доску.
Пригнись.
Она смутилась.
Что? А, нагнуться, поняла.
И слегка наклонилась вперед, оставляя небольшое пространство для птицы.
Я швырнул голубя, как бейсбольный мяч, прямо в открытое окно Пикси. Она выпрямилась и вскрикнула:
Ай! Засранец врезался ей в спину и отскочил обратно в комнату.
Движение, которое я совершил, чтобы бросить птицу, снова нарушило равновесие. И единственным моим инстинктом теперь было бежать. Я перемещался так быстро, как только мог, делая все возможное, чтобы поймать равновесие.
Когда я наконец добрался до Пикси, то ухватился за подоконник позади нее. Мы прижались друг к другу губами таким стал наш первый поцелуй, но сердце бешено колотилось еще до того, как мы осознали, что произошло.
Поцелуй длился дольше, чем следовало, потому что мы оба были сосредоточены на сохранении равновесия. Когда я наконец отстранился, мои ноги твердо стояли на доске, а птица пронзительно кричала. Я выглянул из-за плеча Пикси: Толстый Засранец бесился в ее комнате.
Этим движением я снова нарушил равновесие. И почувствовал, как край доски сдвигается с выступа под моим окном. Еще секунда и доска рухнет. Все было кончено.
Глава 10
Пикси Рэй
Я увидела, как доска зашаталась, и попятилась в комнату. Гейза я потянула на себя со всей силы, а затем обхватила его ногами. Мы ввалились внутрь. И я почувствовала, как бедро коснулось пола и как меня придавило весом Гейза. Доска рухнула вниз, и оглушительный стук эхом разнесся по комнате.
Гейз скатился с меня и лег на спину. Засранец голосил и натыкался на предметы. Гейз встал и выглянул в окно, прежде чем закрыть его.
Ну, это было что-то! Он предложил мне свою руку, чтобы я могла подняться. Птица тут все испоганит. Нам нужно поймать его и развязать веревку на лапе.
Гейз лучше меня оправлялся после того, как чуть не умер. Я же все еще чувствовала слабость в коленях. Если бы мама, вернувшись домой, узнала о моей смерти сошла бы с ума
Но Гейз уже искал, во что можно поймать Засранца, так что я выбросила эту мысль из головы и присоединилась к нему. Я закрыла дверь спальни, оставив там голубя.
Гейз нашел дуршлаг, кастрюлю и полотенце. Я повернулась и слегка приоткрыла дверь своей комнаты, чтобы Засранец не смог выбраться, мы протиснулись внутрь.
Он уже покакал в трех местах, но, к счастью, не на кровати. И уселся на подоконник. Мне было немного его жаль, несмотря на тот факт, что из-за него мы с Гейзом чуть не погибли. Зарсанец посмотрел на нас, а затем снова тоскливо уставился в окно. Еще бы! Какой-то урод связал его, так что вряд ли голубь очень уж любил людей. По крайней мере, так я предполагала.
Он собирается выклевать нам глаза. И будет щипать за руки, предупредил Гейз.
Тогда давай оденемся. И приготовимся к этой битве.
Я подошла к шкафу и начала рыться в поисках зимних вещей. Нашла варежки и перчатки. В дополнение к этому мы обернули головы шарфами, сквозь которые все было видно.
Теперь порядок. Гейз взял дуршлаг и кастрюлю. Следующие полчаса мы гоняли птицу по комнате, прежде чем она оказалась в ловушке из кухонной утвари. Глаза у голубя были дикими, он и правда пытался клюнуть меня каждый раз, когда я хотела дотронуться до него. В итоге терпение Гейза лопнуло. Он сорвал с рук перчатки и смело схватил Засранца, зажав ему клюв.
Сможешь снять с него эту штуку? Может, попробовать отрезать ее ножницами?
Было заметно, что Гейз с трудом удерживает птицу, мышцы на его шее напряглись.
Я быстро подошла к маленькому комоду и отыскала ножницы. Затем нагнулась, чтобы получше рассмотреть лапы голубя. Они были обвязаны грязной белой веревкой, еще и перекрученной. Я нашла узел, на котором все держалось, и осторожно обрезала его. Веревка ослабла на лапах Засранца, но потребовалось еще немного времени, чтобы снять ее.
Готово!
Гейз поднес Засранца к окну, я открыла его. Он стал разжимать пальцы руки, которой держал птицу за тело, по одному, второй рукой Гейз все еще зажимал клюв голубя.
Когда он полностью отпустил его, мы сделали шаг назад. Засранец издал пронзительный вопль, поджал ранее связанную лапку и покакал, а затем вновь попробовал встать на обе лапы. Теперь все хорошо. Он снова мог свободно двигаться. Голубь закричал и спрыгнул. Мы с Гейзом подбежали к окну и посмотрели вниз. За секунду до того, как удариться о тротуар, Засранец взлетел, бросив на нас последний злой взгляд.
Сцепив руки за шеей, Гейз тихо присвистнул:
Эта птица чуть не убила нас.
Вообще-то, мне кажется, все выглядело бы так, будто мы покончили с собой. Я пожала плечами и нахмурилась, глядя на сломанную доску. Больше не получится сыграть в мяч, как раньше. Что ж, теперь здесь нужно прибраться. Но спасибо, что помог с голубем.
Да. Без проблем. Гейз начал помогать мне убираться, хотя и не должен был. Наверное, он избегал того, что поджидало его дома, раз решил, что лучше очищать пол от птичьего помета. Твоя мама пойдет с тобой в школу в первый день начала занятий?
Она говорила, что сможет. Мне нужно будет купить тетради и канцтовары, но я пока не хочу об этом думать. У нас есть еще две с половиной недели.
Я бросила грязные бумажные полотенца в старую сумку из CVS.
Ну да. Как думаешь, ребята сегодня будут играть в баскетбол? Гейз посмотрел в сторону парка, но я знала, что он не видел его отсюда.
Да, Токс говорил, что сегодня вечером у них турнир. Он спрашивал, не хочешь ли ты быть запасным. Им можно взять одного.
Его лицо просияло, а глаза расширились от гордости.
Черт возьми, да! Офигенно. Должно быть, я им и правда нравлюсь.
Я кивнула и решила не рассказывать про то, что у одного из их постоянных запасных была сломана лодыжка, а у другого появилась девушка, и она забеременела. Но Гейз был хорош в баскетболе. Я много раз видела, сидя под тем деревом, как парни играют, и у Гейза неплохо получалось. Он не отставал от них, несмотря на то, что был намного младше и ниже. Хотя именно поэтому он и смог пройти по доске между пятыми этажами домов, чтобы спасти птицу.
Мы закончили уборку и стали мыть руки. Гейз начал делать маленькие «снежки» из пены, и разразилась битва. Я сбегала в свою комнату и принесла пистолет для мыльных пузырей, чтобы было еще веселее. Мы кричали и смеялись, сражаясь. И в конце концов растянулись на ковре в гостиной, совмещенной с кухней.
Ты ведь знаешь, что мы поцеловались, да? Он повернул голову, и его волосы упали в сторону, открывая глаза цвета какао.
Я прищурилась.
Имеешь в виду тот момент, когда мы пытались не умереть и единственное, что могли сделать, это прижаться друг к другу губами?
Да. Называй это как хочешь, но это было то, что было. Первый поцелуй. Во всяком случае, для меня. Не уверен, со сколькими парнями ты обменивалась слюной. Он поджал губы.
Фу! И мы не обменивались слюной. Просто прикоснулись, к тому же мы чуть не умерли. Так что все это не считается. Вот когда у меня будет настоящий поцелуй Я замолчала. Не хотелось говорить о поцелуях с Гейзом. Это было просто как-то неправильно.
То что? Он точно не случится на высоте пяти этажей и пол не будет уходить у тебя из-под ног?
Он подмигнул, и я сорвалась. Шуточно ударила его, хотя и ударом это не назовешь.
Серьезно, у меня будет огромный синяк вот здесь. Я повела пальцем от плеча к бедру. Спасала тебя от падения.
Гейз сел.
Ты же понимаешь, что буквально повторила прием из «Мстителей»? Я был очень впечатлен. Он пошевелил бровями.
Ага. Не знаю, правда, чей прием это был.
Я тоже села.
Черной вдовы. Он встал и протянул мне руку. Давай закажем пиццу. Ты ведь наверняка не захочешь сегодня вечером готовить?
Ни за что. После всей этой уборки уж точно. Лучше съедим пиццу.
Я взяла ключи, а Гейз пошел закрывать окно. Вернувшись, он сказал, что с Толстым Засранцем все хорошо и он уже вернулся на свое обычное место.
Теперь он снова будет выхватывать еду из наших рук, да?
Я придержала входную дверь открытой, пока Гейз выключал везде свет, чтобы сэкономить электричество.
Готов поспорить, на это он и рассчитывает.
Глава 11
Гейз
Мы спустились по лестнице, такой же, как и в моем доме. Я знал, что дом Пикси и другие дома в округе были спроектированы одинаково. Солнце уже садилось, но было достаточно времени до темноты, так что мы не торопились. Мне нравилось, что летом можно было ничего не делать. Я проголодался, но встречаться снова с отцом не хотелось. У него наступила следующая фаза: он стал пить дома. Обычно же я вытаскивал его из баров или вовсе игнорировал, когда он уходил на всю ночь.
Папа больше не мог прикрываться «рабочей необходимостью». Пикси потянула меня за собой. Я так погрузился в свои мысли, что совсем не смотрел, куда иду. И чуть не провалился в открытый люк.
Эй, на третий раз точно не повезет. Так что придется тебе жевать пиццу тщательно, а то вдруг подавишься или еще чего. У тебя сегодня явно не самый лучший день.
Я открыл дверь в пиццерию и фыркнул:
У меня все дни такие.
Пикси зашла внутрь и встала в очередь за заказом. Деньги были у нее в носке. Так она их хранила. Мы все подсчитывали и делили наши расходы, чтобы я мог вернуть ей за еду. Нам обоим нравилась простая пицца, посыпанная сверху холодным сыром. Мы заказали два ломтика и одну бутылку колы на двоих. Я схватил две соломинки, пока Пикси несла бумажные тарелки в пятнах оранжевого жира. От запаха горячей пиццы у меня навернулись слезы. Я и не подозревал, насколько был голоден.
Поедим на улице? Здесь слишком жарко.
Пикси стала выходить, и двое мужчин постарше придержали двери. Мы поблагодарили их, но они нас проигнорировали.
Было уже поздно, чтобы гулять далеко от дома, но Пикси предложила поужинать у реки, и мы направился прямиком туда.
Закат был чертовски красив. Мы ели на ходу, минуя парк и детскую площадку, затем повернули налево, чтобы добраться до набережной. Там ничего не было, даже пляжа. На одной из металлических скамеек спал бездомный, но другая была свободна.
Я съел свой кусочек пиццы по дороге, поэтому на скамейку села Пикси, а я принялся собирать камни, чтобы попускать «блинчики». Мы находились выше уровня воды, так что провернуть это довольно сложно, но мне все равно хотелось попробовать.
Вскоре и Пикси оказалась рядом со мной с горстью камней.
Закат похож на кусок пиццы с расплавленным сыром.
Да, сегодня он прямо оранжевый.
У меня закончились крупные камешки, остальные я выбросил. Теперь мои пальцы были серыми от пыли.
Пикси попыталась сделать «блинчики», но, вместо того чтобы скользить по воде, ее камни драматично утопали.
Пытаешься ловить рыбу? Никогда не видел, чтобы кто-то настолько неудачно пускал «блинчики».
Это заставило ее проглотить смешок, что меня порадовало.
Ага, пытаюсь поймать несколько трехглазых солнечных рыбок, что водятся в этой загрязненной реке. Нужно же как-то достать тебе подарок на Рождество. Она бросила еще один камень, который со шлепком упал в воду.
Бездомный на скамейке пукнул.
Мы оба постарались не засмеяться. У него была тяжелая жизнь, но пуканье всегда нас смешило. Мы отвлеклись на звук приближающегося фургончика с мороженым. Зазвучавшая мелодия пробудила соперничество, каждый из нас хотел победить. Все-таки эти фургончики были особенными.
Фруктовое мороженое? бросила Пикси и тут же побежала на звук, прежде чем я успел ответить.
Черт возьми, да, фруктовое мороженое! Я бросился догонять ее. В очереди стояло еще двое детей, но когда я добрался до фургона, рядом с ним оказалась только Пикси.
Она дала мне деньги, и я встал на цыпочки, чтобы протянуть их женщине-продавцу через металлический край прилавка.