Убедившись, что никто из нас не пострадал, мы поспешили убраться подальше от места крушения. О том, что взрыв может стать причиной лесного пожара, я старался не думать, благо, погода стояла не жаркая.
Слушай, ты тут самый адекватный, а чем нас сбили, а? спросил пилот, поравнявшись со мной. И что вообще происходит?
Какое-то современное оружие, мне-то откуда знать, отмахнулся я.
Мне даже было лень придумывать правдоподобную отмазку.
Ой, не делайте из меня идиота, кряхтя, выдохнул пилот. А то я не знаю, что такое фаэрбол.
Ему тяжелее всех давалось поддержание нашего темпа, но никто не собирался из-за него замедляться. Чудо, что нас до сих пор не нашли, и испытывать свою удачу дальше мы не планировали, спеша уйти от места крушения, а теперь ещё и взрыва, на максимальное расстояние.
Не выдумывайте, вмешался Марк, наконец-то прекративший нервно похихикивать. Это всё результаты сотрясения при падении.
Пилот зло зыркнул на парня.
А ты вообще непонятно откуда взялся. Был же взрослый мужик, а после падения какой-то доходяга вместо него.
Я же сказал, что все ваши неудобства компенсируют, недовольно перебил его Наумов. Обойдёмся без лишних вопросов. Это было просто падение вертолёта из-за нелепой случайности. Так всем и говорите.
Ну да, что может быть нелепей, чем боевой вертолёт, стреляющий фаэрболами, буркнул пилот, но задавать вопросы перестал.
Как только мана восстановилась до шестидесяти единиц, я задумался, не включить ли мне магниточувствительность. Это позволило бы защититься от нападения невидимки, но тратило ценную ману, которую стоило подкопить на случай полноценного столкновения с нашими противниками. Хотя, может, я вообще преувеличиваю, и тёмные плюнули на нас и улетели искать гремлина на заводе? Если они использовали такие же приложения, что и я, то наши вертолёты не сближались настолько, чтобы радар засёк присутствие гремлина. Возможно, тёмные решили, что мы так и не нашли цель, поэтому сбили вертолёт и сами отправились к заводу?
Подождите пару минут, попросил пилот, присев на сломанное дерево. Мне нужно передохнуть.
В принципе, мы отошли от вертолёта на достаточное расстояние, и преследования можно было не опасаться. Так думал я ровно до тех пор, пока в тишине не раздался хруст веток, причём явно недалеко от нас.
Тихо, тут же зашипел Марк, и сел на землю рядом с пилотом. Все идите ближе ко мне.
Мы с Наумовым молча послушались его, отлично понимая, зачем именно это нужно, а вот пилот попытался возмущаться, но его быстро заткнули. Спустя несколько минут из-за деревьев появилась компания из двух человек тучного мужчины и уже знакомого нам мощного Крепыша.
Ни звука, шепотом повторил Марк.
Когда парочка приблизилась к нам, мы смогли расслышать их разговор.
Ты уверен, что они пошли именно в эту сторону?
Следы ведут сюда, уверенно ответил толстяк. Эх, жаль с нами нет Ласки
В следующий момент маг, не глядя в нашу сторону, вытянул руку и швырнул огненный шар точно нам под ноги. Дерево, на котором сидел пилот, разлетелось вдребезги, но нас каким-то чудом практически не задело. Я кубарем покатился по земле, и ещё в полёте проверил объем маны. Всего пяти единиц не хватало до использования молнии.
Долетались, а теперь и добегались, ехидно сказал толстяк.
Следующий огненный шар полетел уже в меня. Я вновь кувыркнулся в сторону, краем глаза увидев, как Марк разделяется на своих точных копии, и разбегается в разные стороны.
Иллюзии плохо работают на игроков с интеллектом выше, чем у иллюзиониста, насмешливо сказал маг, метнув огненный шар в спину одной из трёх убегающих фигур. Марк вскрикнул от боли, а две других его копии тут же исчезли.
Крепыш тем временем бросился на Наумова, явно намереваясь его скрутить, но неожиданно раздалась серия выстрелов
Глава 2
Здоровяк рухнул на землю как подкошенный, а следом несколько пуль получил и толстый маг, с коротким вскриком опрокинувшись на спину.
Наш пилот поднялся с земли, держа в руке пистолет. Выглядел он при этом так брутально, словно знаменитого сантехника Марио пригласили сниматься в низкосортном боевике.
Что?! Откуда у тебя оружие?! поражённо спросил Наумов.
Усатый мужчина пожал плечами.
Всегда с собой ношу, мало ли что.
Я подбежал к Марку и мгновение застыл в растерянности, увидев на его спине чёрное обугленное пятно и ощутив сладковато-горький палёный запах. Он вообще жив?!
Ты как?! выдал я не самый гениальный вопрос.
Парень, кряхтя, повернулся на бок.
Больно, как ещё?! Вся спина горит!
Главное, что насквозь не пробило, от облегчения неудачно пошутил я. Давай руку.
Выстрелы могли услышать их товарищи, нам бы лучше свалить отсюда, деловито предложил пилот.
Я помог Марку подняться на ноги, и мы дружно побежали прочь. Ну, как побежали, иллюзионист едва перебирал ногами, норовя врезаться в каждое дерево на пути. А судя по плывущему взгляду, он и вовсе мог потерять сознание в любой момент.
Давай-ка забирайся на спину, велел я. Так будет быстрее. Главное держись крепче.
К счастью, парень спорить не стал и послушно повис на моей шее. Впервые от того, что он такой дрищ, была хоть какая-то польза, я практически не чувствовал лишнего веса за спиной.
Теперь впереди бежали галопом пилот и Наумов, а я с трудом плёлся следом. К счастью, долго так прыгать между деревьями нам не пришлось, и спустя всего минут десять спотыкающегося галопа мы вывалились на проезжую часть. Потребовалось несколько минут, чтобы отдышаться и хоть немного привести в порядок свой внешний вид. Машин на трассе было не так много, и никто не торопился останавливаться, чтобы подбросить четверых растрепанных и грязных мужчин. Да, трое из нас были в костюмах, но от этого выглядели ещё более потертыми после крушения вертолёта и возни на земле. Вот лётный комбинезон пилота перенес наши приключения значительно лучше и смотрелся ровно так же «по-рабочему», как и до начала полёта.
Удивительно, что ты так просто убил их, устало выдохнул я, тщетно пытаясь оправить и отряхнуть костюм после того, как с моей спины слез иллюзионист. Я бы так точно не смог.
Пилот посмотрел на меня как на идиота.
Так и я не убивал. Это травмат.
Мы с Марком переглянулись.
Травмат?!
Ну да, пожал плечами наш «Марио». Как можно было не догадаться? Огнестрельные раны выглядят совершенно иначе, там бы всё в крови было.
Звук как у настоящего пистолета, падали они тоже словно убитые! возмущенно воскликнул Марк. Лично мне вообще было не до того, чтобы искать на земле следы выбитых пулями мозгов.
Я очень далёк от оружия, подтвердил я. С чего бы нам догадаться, что это всего лишь из травмат?! К тому же кровь на их одежде всё-таки была.
Наумов тихо выругался.
Надо было их добить.
Так давайте вернёмся, тут же предложил Марк, неудачно сильно дёрнув рукой и поморщившись от боли в потревоженной спине. Они же явно не собирались оставлять нас в живых, а значит, и мы можем ответить им тем же.
Да не дергайся ты, «добиватель», одернул я иллюзиониста. Эмиссары уже наверняка пришли в себя. К тому же, они могли быть не одни.
И ты сам будешь их убивать? полюбопытствовал пилот. Это не так просто, как тебе кажется. Поверь мне, я участвовал в военных конфликтах и знаю, о чём говорю.
Марк продемонстрировал мужчине свою спину.
Думаю, я бы справился.
Мда, тебе срочно нужно в больницу, а ещё лучше к Я покосился на Наумова и пилота вертолёта. Одному нашему знакомому врачу. Он точно сможет оказать всю необходимую помощь.
К сожалению, возвращение довольно сильно затянулось. Сначала нам пришлось ехать в ближайший город на попутке, поскольку до Москвы никто бы нас точно не повёз. Там Наумов долго разговаривал по телефону, и только в этот момент, к своему стыду, я вспомнил, что с нами был ещё и второй вертолёт с пилотом и тремя охранниками Наумова. И эти люди погибли из-за того толстого мага. Может, Марк был прав, и нам стоило вернуться чтобы разобраться с этой парочкой раз и навсегда? Ведь наши дороги в любом случае ещё пересекутся и следующей встречи может не пережить уже кто-то из нас.
Пилот вернулся в Москву отдельно от нашей компании на поезде, и лишь когда усатый мужчина в травматом уехал, я понял, что даже не узнал его имени. Тот самый момент, когда вы вместе уворачивались от огненных шаров на вертолёте, потом рухнули в лес и убегали от мага огня, но так нормально и не познакомились. С другой стороны, зачем пилоту лишние проблемы, которые обязательно принесёт любое дальнейшее общение с нами? Уехал, и ладно. Наумов хорошо оплатил все его неудобства и молчание, а также заверил нас, что семьи второго погибшего пилота и охранников тоже получат достойную компенсацию, и у меня не было причин ему не верить.
Мы же выдвинулись в город на машине с дополнительно нанятой охраной уже ночью и приехали лишь под утро. Эмиссары тёмных так и не объявились, возможно, отправившись залечивать раны или же просто потеряв нас из виду. Рану Марка обработали в больнице, но выглядел он всё равно не слишком здоровым. Беднягу накачали обезболивающими, но парень морщился при каждом движении и шипел словно пароварка.
Где вас высадить? поинтересовался Наумов. Или, может быть, лучше поедем ко мне в особняк? Места хватит всем.
Спасибо, но дальше мы сами, поспешно высказался Марк. Он отлично понимал, что я собираюсь наведаться к Сергею, и горел желанием как можно скорее избавиться от болезненной раны.
Хорошо. Но учтите, что сегодня вечером я хочу встретиться с вашим целителем и обговорить условия его помощи, вновь напомнил Наумов, хотя мы уже несколько раз обсудили это по пути. В целом его нетерпение можно было понять: старик явно испугался происходящего вокруг и осознал, что умереть в любой момент может, как он, так и эмиссар, способный исцелить сына, лежащего в капсуле поддержания здоровья. Поэтому лишний раз оттягивать встречу и торговаться ему просто не было смысла.
Я ему передам, заверил я Наумова. Он сам назначит время и место, надеюсь, что сегодня.
Распрощавшись с нашим меценатом, мы пошли пешком к ближайшему метро.
Как думаешь, он станет за нами следить? поинтересовался я у Марка.
Я бы на его месте стал, тут же ответил иллюзионист. Но я уже восстановил ману в полном объеме, так что тут старику ничего не светит.
Мы свернули за угол, и я увидел, как спины наших двойников удаляются дальше по улице. Немного постояв в невидимости, мы спокойно пошли в совершенно другую сторону.
Ты-то как, всё ещё не чувствуешь ману? поинтересовался Марк.
Лучше, с гордостью ответил я. Я теперь её вижу.
Да ладно?! Счётчик, как в игре?!
Я кивнул, невольно проверив объем маны «1500/1500».
Именно.
Удобно, с ревностью в голосе протянул парень. Странно, что я не вижу ничего подобного. И не честно вообще!
Ой, да что он знает о честности? На него же не накладывали проклятий «чтобы персонаж развивался быстрее», и не делали жестких временных ограничений на квесты, да даже болевые ощущения в капсуле оставались на щадящем уровне. Практически тепличные условия!
Ладно, пофиг, поморщился Марк. Давай быстрее доберемся до твоего дружка целителя, спина меня с ума сводит.
Если честно, я не был уверен, что Сергей вообще ответит на звонок в такую рань и тем более станет нам помогать, характер у него так себе. К тому же, он специально предупреждал нас, что становиться бесплатной заменой больницы не собирается. Но, как говорится, попытка не пытка. Правда, сначала, чтобы позвонить ему, нам нужно было купить новые телефоны, поскольку все наши пришли в негодность.
Давай-ка заодно закупимся едой и выпивкой, предложил Марк. Не дело это в гости с пустыми руками идти, тем более, когда нас никто не звал.
Выпивкой? переспросил я. Утром?
Ты своего друга видел? фыркнул парень. Этот явно квасит с утра до вечера.
Я хмыкнул:
Справедливо.
А ведь купить новые телефоны и продукты тоже оказалось не так-то просто. Наличные в наше время с собой никто особо не носит, а кредитка Марка размагнитилась благодаря моим усилиям. Конечно, парень тут же предложил взломать ближайший банкомат, и, если честно, мне самому было интересно поэкспериментировать со своей способностью, но я все же сдержался. Зачем рисковать без особой на то необходимости? Камеры на каждом углу, вряд ли я смогу отключить их все и не спалиться. Поэтому нам пришлось сперва заехать к Марку в квартиру за наличкой, а затем уже метнуться по магазинам. И ладно я, вот Марк явно мучился всё это время от боли в обожженной спине.
Затем я позвонил Сергею и осторожно предупредил о нашем приходе, умолчав о том, что одному из нас необходима медицинская помощь. На звонок наш целитель ответил на удивление бодрым голосом, так что не похоже, чтобы мы его разбудили. Ехать в гости нам пришлось на такси, поскольку машина Марка осталась стоять на стоянке возле вертолётной площадки и забирать её он пока не собирался.
Мне определённо не нравится эта тенденция, вместо приветствия заявил Сергей, едва увидев нас на пороге. Похоже, его способность сразу показала, что здоровье моего товарища далеко не в зеленой зоне. Я же говорил, что не хочу быть вашей личной бесплатной скорой помощью.
Почему бесплатной? ничуть не смутился Марк. Мы пиво и еду принесли.
Недовольное лицо преподавателя рукопашного боя немного смягчилось.
Ну, хоть так. Заходите уж.
Залечи спину, будь человеком, проникновенно попросил его Марк, когда мы оказались в квартире. Болит, сил нет.
Ладно, снимай повязки, велел Сергей парню, осмотрев со всех сторон. А то зарастёт ещё рана поверх бинта, как потом выдирать его будешь? Ну а пока я работаю, расскажите, что там с вами случилось.
О событиях сегодняшнего дня я рассказал с огромным удовольствием. Тем более, что звучало это всё настолько пугающе и вместе с тем глупо, словно являлось вольным пересказом подростковой фантастики в мягкой обложке.
Мда, хорошо, что я с вами не поехал, резюмировал Сергей, выслушав мой сбивчивый рассказ. И вообще, вы бы хоть задание сдали, прежде чем ко мне заявились. Мало ли что с этим вашим гремлином случится, технику ещё мне попортит в квартире.
Стоп. Откуда ты знаешь, что мы до сих пор не выполнили задание? заподозрив неладное, спросил я.
О том, что гремлин всё ещё со мной, я точно не упоминал.
Ну по вам видно неуверенно сказал мужчина. Очевидно, что врать он не умел совершенно. И часы вон светятся фиолетовым.
Ничего они не светятся, не согласился я. За время поездки я успел насмотреться на застывший циферблат, периодически думая, что гремлин уже сбежал, но тот откликался фиолетовыми искрами при первом же обращении. И вообще, в форме хаоса он вёл себя на удивление покладисто, что было довольно подозрительно.
Ну, не светятся и не светятся, отмахнулся Сергей. Значит, интуиция у меня хорошо прокачана.
И тут меня осенило. Ещё в прошлую встречу мне показалось, что целителя не особо удивила информация об эмиссарах и квестах богов в реальном мире.
Ты ведь тоже получил это задание?! сделал я предположение.
Сергей поморщился, но отпираться неожиданно не стал.
Если и так. Какая разница?
И просто забил на него?! возмутился Марк. Ты же мог пойти с нами!
И рухнуть в лес на вертолёте? Делать мне больше нечего, нашли дурака.
Вот же козёл, буркнул Марк.
Мужчина хлопнул парня по спине, тот весь скорчился в ожидании боли, но спустя мгновение просветлел лицом.
Ха! Спасибо! Но всё равно ты козёл.
Да пожалуйста, пусть козёл, зато живой и здоровый. А насчёт задания, не хотел я тратить время на эту фигню, заявил целитель. И, судя по твоему рассказу, правильно сделал. Если со мной что-то случится, то кто поможет детям? У меня список на год вперёд расписан. Не-ет, я ни в какие дела соваться не планирую, будь у меня возможность, я бы вообще в бункер с капсулой спрятался и не вылезал лишний раз.