Развлекаешься?
Тип кивнул на бокал, в котором осталось неожиданно мало голубого напитка. Клара усмехнулась, оценила подкол и отодвинула от себя посудину.
Здравствуй, Сплетник.
Теперь пришла очередь морщиться у её собеседника. Это был невысокий и юный на вид магик, перенявший моду людских подростков. Узкие штаны, футболка, толстовка. Всё серого и чёрного цветов. Он был черноволос и носил асимметричную стрижку, с левой стороны дополненную татуировкой в виде птицы с головой волка.
У Сплетника были серые с металлическим отливом глаза. Холодные, в окружающей темноте они сверкали не хуже кинжала убийцы, притаившегося за углом в лунную ночь. Ещё они неплохо отрезвляли.
Чем тебе помочь на этот раз, Колючка?
Они были давно знакомы, ещё с Лира. И столь же давно обрели свои нелюбимые имена в этом мире отверженных магиков. Когда-то давно Кларина знала его настоящее имя, но с тех пор прошло слишком много десятилетий.
Помоги мне раскрыть убийство.
Сплетник не любил Колючку и не любил помогать ей. Но его помощь была своеобразной данью, откупом обществу "чистых" магиков. "Чистенькие" так называли жителей магик-сити отбросы из трущоб, намекая на их двуличность в отношении запретной магии и других удовольствий.
Клара предпочитала быть Колючкой, а не "чистенькой".
Пойдём, Сплетник грязно усмехнулся и потянул Кларину к освободившемуся шатру.
Клара проследила за его взглядом. Идея ей не понравилась, но спорить она не собиралась. Магик имел полное право требовать конфиденциальности, учитывая, где они находились и кем были.
Бывали минуты, когда её почти восхищала его роль. Старшины гетто вроде Барко Фрея приказали ему помогать ей. Практически назначили его крысой, при этом чётко разграничив знания, которыми можно делиться с полицией, а которыми нет. Им было удобнее иметь информатора на виду, чем искать неизвестного доносчика и разгребать за ним дерьмо. Сплетнику же его роль не нравилась, но он научился извлекать из неё выгоду, выдавая Кларе запретные сведения нетривиальными способами. Перед старшинами он оставался чист, а Кларина не искала другого стукача. Магичку тоже всё устраивало.
Они прошли в тёмно-синий шатёр, из которого всё лишнее только что убрали прислужницы в невесомых одеяниях. Девушки же почтительно опустили полы шатра, отрезав двух магиков от остального мира.
Обстановка здесь была ещё более расслабляющая. Вдоль стен располагался круглый бархатный диван. В центр опускалась опора шатра, изукрашенная богатой ковкой и имитирующая ствол дерева. Тут и там с синего свода спускались золотые лианы со светильниками, в которых горели отнюдь не свечи и не людские лампочки. Нет, голубое, жёлтое и золотистое сияние шло от магических светочей. На полу стояли три низких столика для яств и напитков и отделанные золотом и изумрудами кальяны.
Клара села, Сплетник тоже. Магик тут же позвонил в серебряный колокольчик. Вошли прислужницы, с поклонами они приняли заказ. Кларина всё это время молча ждала.
Что ты хочешь знать? спросил магик, когда они снова остались одни.
Что в гетто говорят об убийстве людской женщины? Её собрали по кусочкам два месяца назад.
А что о нём говорить, усмехнулся Сплетник, прикрыв глаза. Ты же сама сказала, что она была людской женщиной.
Да. Но убил её магик.
Я об этом ничего не знаю.
Их взгляды встретились. Злой, колючий синий и холодный, равнодушный серый. Клара достала телефон, на который сфотографировала рисунок Льяго.
Знаешь его? хладнокровно спросила она, цепко наблюдая за реакцией Сплетника.
Проклятье! Колючка, я терпеть не могу, когда ты так на меня смотришь. У тебя глаза, как ледяные буры.
Она это прекрасно знала. И давно научилась пользоваться. С годами её взгляд добрее не становился, и это даже лишало Клару былой красоты. Но о своей красоте в такие минуты она не думала совсем, а вот дело раскрыть очень хотелось.
И всё-таки?
Откуда мне его знать. В гетто я его не встречал, иначе мы бы с тобой не разговаривали.
По выражению лица Сплетника ничего нельзя было сказать. Ничего. Как всегда. Вошли прислужницы с заказом, и Клара спрятала смартфон. Невидящим взглядом она смотрела, как девушки выкладывают на столик фрукты и ставят кувшин с роззо тоже лирским, но не столь дорогим напитком, как голубое вино Фо с искрами. Но главное одна из девушек заряжала кальян. Леем.
Оплатим на двоих? невозмутимо спросил Сплетник в ответ на вопросительно изогнутую бровь Клары.
И Клара кивнула.
***
Лей вился почти невидимым в сумраке шатра синеватым дымком. Чёрный порошок с золотым отливом медленно таял, словно чёрный снег на весеннем солнце. Красиво. Безупречно. Сладко-пряный аромат обволакивал ноздри, и волосы, и ресницы. Взгляд словно со стороны на себя, словно душа отлетела и вернулась.
Время. Такое странное, оно течёт то быстро, то медленно. Бокалы пустеют, слова льются, губы просто улыбаются.
Она не одна.
Лир.
Магические огоньки пляшут и подмигивают в такт тихой музыке, словно укачивающей на волнах грёз.
Тишина и чей-то ласковый, успокоительный шёпот. Тлеющий порошок. Вулканический песок с золотыми самородками осыпается под ногами. По нему так тепло идти, и море шумит где-то неподалёку. Оно знает, все её тайны. Оно всегда рядом. Лир. Море на Лире.
Новый вдох заставляет её закрыть глаза от трепета, от разливающегося по телу наслаждения. Это как тысяча поцелуев на эрогенных точках.
Слеза потекла по щеке.
Чистая и прозрачная, словно росинка, скользящая в древесной чаще. В ней отражается весь окружающий мир и единственный мужчина с блестящими синими глазами, что в этом мире остался.
Ресницы почти прикрыты, они тихонько подрагивают. Чей-то голос, шёпот, вливающийся в уши. И тишина. И сон.
***
Очнулась Клара в своём автомобиле под утро. С адской головной болью. Она старалась не морщиться, потому что от этого было ещё больнее, а просто продышаться. Усмирить стихию, разбушевавшуюся в черепе, свыкнуться с ней, взять под контроль.
Внезапный взгляд, брошенный на приборную панель, обнаружил стакан с водой и записку, на которой лежала небольшая таблетка.
"Выпей меня" гласила надпись.
Чтоб ты сдох, слабо, но от души пожелала Кларина Сплетнику и выпила лекарство.
Теперь оставалось только по возможности расслабиться и подождать облегчения. Оно наступило не сразу и очень постепенно. Но как же хорошо было без боли!
Клара не увлекалась леем, поэтому он так на неё подействовал. Бывалый в этом вопросе Сплетник наверняка встал огурцом после сеанса и пошёл тусить остаток ночи. А её перенесли в машину, которую, кстати, очень аккуратно вскрыли. Магией.
Но она не могла отказаться. Это была своеобразная плата, которая на этот раз ещё и съела половину Клариной зарплаты. Каждый раз плата была разной, но в этот раз Сплетник явно перегнул палку.
Кларина взглянула на себя в зеркало.
Чёрт бы тебя взял! вырвалось у неё само-собой.
Глаза её выдавали. Узкие, словно игольные ушки, зрачки и огромная радужка, живущая собственной жизнью. Типичный взгляд начинающего наркомана. Словно ей в глазницы засунули два огромных сапфира, для верности подсвеченных с той стороны свечкой. В таком виде Оззо лучше не показываться.
Хорошо, что сегодня выходной. Понятно, что для мистера Баланика людской распорядок не повод прекращать расследование. Но у неё есть хотя бы формальный повод не появляться в участке, пока она не придёт в норму. И это время лучше использовать максимально эффективно. Например, пораскинуть мозгами и понять, ради чего она так вляпалась.
Оно того стоило? Что на этот раз дал ей Сплетник? И настолько ли это важно?
Но первые прикидки намекнули, что вчера ночью Кларина ничего не получила за свою плату. Велика она была или мала вопрос точки зрения. Для самой Клары почти неподъёмная, и Сплетник не мог этого не знать. Он ведь не мог её кинуть. Или мог?
Магичка снова выругалась, чувствуя себя полной идиоткой. Светало. Она завела автомобиль и поняла, что не может им нормально управлять. Любой патруль, хоть людской, хоть магбезовский, её остановит за вождение в состоянии наркотического опьянения, и тогда её ждёт одно гетто.
Помочь? отстранённо спросила Птица, предлагая автопилот.
Не сегодня, почти прохрипела Клара в ответ.
Доедет она, конечно, с большей безопасностью, но, если её остановят, всё равно возникнет слишком много вопросов, на которые магичка не хотела отвечать.
Может, Сплетник по приказу старшин этого и добивался? Она им надоела, и её решили уничтожить таким замысловатым способом?
Чуйка, нокаутированная хорошей дозой чёрно-золотого порошка, молчала. Клара устало опустила голову на руль и прикрыла глаза. Потом перебралась на заднее сидение, выключила телефон и мысли. Легла на маленькую автомобильную подушечку, согнула колени и постаралась расслабиться. Мир тут же закачался, словно она лежала не в машине, а в лодке, баюканной морскими волнами.
Мысли о море помогли Риц уснуть. Всё-таки земное море не так уж плохо. Оно даже прекрасно по сравнению со всем остальным, и почти не уступает лирскому морю. Поехать на него было бы здорово. Вот только надо разобраться с этим чёртовым делом
ГЛАВА 6
Привет, Софи.
Клара. Ты где? Шеф вчера тебя обыскался.
Скажи ему, что я рою носом землю. Мне нужны файлы по экспертизам, Софи.
Когда тебя ждать? Я не в участке, сегодня суббота.
Кларина нахмурилась, будучи уверенной, что шеф будет работать сам и заставит выйти ассистентку.
Мистер Баланик тоже сегодня не работает, так что расслабься. Но в понедельник тебе лучше явиться с чем-то стоящим на руках.
Спасибо, Софи.
Не за что. Кстати, я выполнила твоё поручение. В легальных мастерских перчаток с ножами никто не заказывал. Может, стоит проверить версию в гетто?
Я поняла. До встречи.
Кларина положила трубку и закусила губу. Нет, она не собиралась с этим соваться в гетто. Пусть останется на совсем крайний случай, если вдруг все другие ниточки оборвутся. Всё-таки Клара не верила в эту версию.
Она приехала домой около семи часов утра и уже успела помыться. Есть хотелось зверски. А ещё хотелось действовать! Нагнать кого-нибудь и навешать, но
Всё это были побочки от лея. И зрачки в отражении зеркала ясно указывали на это. Глаза только начали возвращаться в норму, так что раньше завтрашнего утра нечего и думать показываться коллегам, да и вообще, на улице. Удачно всё-таки, что её занесло в гетто в пятницу, а не посреди недели.
Клара усмехнулась. В глубине души она порадовалась выходным. Шеф, мечом возмездия нависающий над душой и не дающий нормально работать, её напрягал. Спокойно посидеть и подумать оказалось бесценно.
Но перед этим Клара наложила-таки себе на тарелку гору варёных яиц, хлеба и овощей. Больше, кроме замороженных пельменей, у неё в холодильнике ничего не отыскалось. Но магичка и этот нехитрый завтрак съела с удовольствием. А потом села за компьютер.
Она постаралась вспомнить пароль для удалённого доступа к компьютеру в участке. Некоторые людские достижения, хоть они и не могли заменить магию, Кларе нравились. Они работали и делали жизнь проще.
После нескольких попыток Кларина получила доступ к рабочему столу в участке и увидела, что в базе данных ещё идёт сравнение всех существ с нарисованной тварью. А потом зашла в почту. Обычно отчёты ложились к ней на стол в бумажном виде и автоматом отправлялись в электронном на е-мейл. До этих-то сведений и хотела добраться магичка в надежде, что коллеги не схалтурили и сделали работу в срок.
Надежда оправдалась только насчёт экспертизы следов когтей на стене дома мисс Гролли. Второй отчёт запаздывал, а Клара сильно на него надеялась. Но изменить что-то, да ещё сидя дома, она не могла. Поэтому просто открыла первую папку и в нетерпении пробежалась взглядом вниз к итогам проведённого исследования.
«Объект идентифицировать не удалось» значилось там.
Опять тупик. От злости Клара сжала зубы так, что заболели челюсти. Что ж это такое? Что за тварь? Но ожидать иного было наивно. Она и сама думала, что монстр магического происхождения. Это легко могло значить, что он единственный в своём роде за всю историю магиков в двух мирах. Если, конечно, монстра не сляпал первокурсник магакадемии по учебнику.
Вот как раз этот случай и исключили господа эксперты. Клара внимательнее вчиталась в отчёт. Кроме итогового результата, там всё равно могло быть что-то полезное.
Так, так, так "Приблизительный вес объекта 130-150 кг". Лёгкий. Во сне монстр показался ей увесистым и габаритным. Не меньше 200 кило. "Рост около двух метров, передвигается смешанным способом." То есть зверь может ходить как на двух ногах, так и на четырёх "Когти подвижные, сложносоставные с возможностью жёсткой фиксации". Что это значило, Кларина могла только догадываться. Наверное, что у создателя твари была сверх извращённая фантазия, но сам факт был интересен.