Что, поклонники одолели? на пороге стоял Бровко и пробовал на изгиб кожаную папку.
Извините, это я не вас то есть не вам Ходит тут один
Можно войти?
Пожалуйста, отступил Куницын. Признаться, я вас не ждал. У вас дело?
Я по твою душу. В прямом смысле, Валерий прошел в комнату и стал шагать вокруг стола. С каждым кругом рука с папой отлетала все размашистей и резче, так что Валентин предпочел остаться на пороге кабинета. Ты меня надул! наконец выпалил гость, твой роман фуфло!
Вы ошибаетесь.
Я навел справки у издателей.
Они ничего в этом не понимают.
Да?! Тогда почему они отдыхают на Багамах, а ты сидишь в съемной квартире? Потому что сильно понятливый, а, ботаник?
Понятливый, сказал Валентин, и в подобном тоне разговаривать не намерен.
Значит, типа, мы тут равные партнеры и ведем переговоры?
Типа, кивнул Куницын.
Хорошо, партнер, вдруг тихо согласился Бровко и сел все в то же хозяйское кресло. Валентину пришлось устроиться на стуле. Подвожу баланс: ты вместо книги подсунул мне какой-то огрызок с постмодернистским уклоном. Что это значит не знаю, но понял, что оно теперь не в моде. Твоя рукопись не соответствует товарному объему книги
Я предупреждал, что еще две главы
Десять, как минимум. Действие вялое, герои трепачи и хлюпики. Это никто читать не будет, потому что это и издавать никто не возьмется. Вопрос: как я получу свои деньги?
Вы, Валерий, очевидно, говорили с издателями детективов, но моя книга
Повторяю фуфло! Валера вскочил и приподнял Куницына за грудки. Вопрос понятен?
Про деньги?
Бровко стал трясти Валентина, как копилку. Одной рукой все еще держа писателя, другой Валера раскрыл папку и, скомкав титульный лист, поднес его к лицу жертвы.
Раз уж у нас переговоры, то я довожу до твоего сведения, что если ты не согласишься на мои условия, то я скормлю тебе твой вшивый роман по листочку. Понял?
Он не вшивый, прохрипел Куницын.
Смелость уважаю, упрямство не люблю, сказал Бровко. На условия согласен?
Валентин кивнул, за что был отпущен обратно на стул, где и смог отдышаться.
Что вы хотите? спросил он.
К роману должно быть добавлено десять глав.
Хорошо.
Срок три месяца.
Это слишком
Два месяца! рявкнул Бровко.
Согласен.
Я буду непосредственно участвовать в написании романа, вернее в его планировании.
Но
Герои и сюжет должны быть изменены. Чутьчуть, улыбнулся Валерий. И не надо возражать, я трачу на тебя столько времени лишь потому, что мне твоя мазня понравилась. Другой на моем месте прислал бы бригаду пацанов, которые закатали бы тебя в асфальт в тот самом месте, где ты на меня наехал в прямом смысле слова. Знаешь, что за наезд бывает?
Может, обратимся в ГИБДД? на всякий случай спросил писатель.
Поздно. Согласен?
Да. Если, правда, чуть-чуть.
Не боись, солдат ботаника не обидит!
Перестаньте называть меня ботаником, попросил Куницын.
Извини, Валентин, вырвалось, сказал Бровко. Без обид, мы ведь теперь почти партнеры.
Он достал из папки несколько листов, скрепленных вместе.
Вот, подпиши, и мы станем настоящими партнерами.
Что это?
Контракт, в котором изложены все мои условия. Хочешь прочесть?
Я вам доверяю.
А что тебе еще остается? хохотнул Валерий, глядя, как Куницын расписывается. Вот теперь я верю, что получу деньги обратно. Или хотя бы рукопись.
То есть как? писатель схватился за контракт, но Бровко легко разжал его пальцы. Первое правило бизнеса: смотри, что подписываешь. Правило второе: партнеру верь, только после того, как он подпишет твои условия.
Это не справедливо, поджал губы Куницын.
Ты бы лучше спасибо сказал за науку. Ты мне машину разбил, а я с тобой вожусь, договоры заключаю! Другой бы на моем месте
Это вы уже говорили.
Да? Спасибо.
Пожалуйста.
Ты, Валентин, думаешь, что я подсунул тебе контракт, чтобы поиздеваться? Нет, договор это святое, как честное слово. Раньше купцы по рукам били и все. Как железо! Держись за Бровко, и все у нас получится. Ну, давай пять, Валерий пожал вялую руку писателя. Значит так, задание номер один: придумать объяснение, почему жена и любовница так похожи, и от одной избавиться. От кого выбирай сам, но две одинаковые тетки это перебор. Придумай нового энергичного героя, желательно бизнесмена, который хорошо знаком с прежним твоим героем двоеженцем. Пока все. Жду завтра в 17.00 с подробным планом первых трех глав.
До завтра я не
Опять двадцать пять! вздохнул Валерий. Работать нужно в темпе раз, у тебя впереди ночь и день два, прочти свой экземпляр контракта три. Там про ежедневные отчеты все сказано. Вопросы?
Вы, Валера, подлец.
Знаю, но все равно спасибо.
3.
Охранник косо посмотрел на длинную фигуру в джинсах, самовязанном свитере и с круглыми очками на носу.
Я Куницын. Мне назначено.
Пятнистый человек кивнул, и Валентин вошел в дом. Типичная новостройка: коттедж из красного кирпича под зеленой крышей. Внутри невыразимое сочетание мрамора и стерильного пластикового рая, называемого европейским. Из огромной то ли гостиной, то ли прихожей наверх вела широкая мраморная лестница. На площадке, где раньше в присутственных местах стоял бюст основателя, здесь оказалась копия какой-то Венеры с руками. Куницын попытался сообразить какой, засмотрелся и налетел на живую женщину.
Ой!.. Валентин!
Здравствуй Таня?
Ты меня чуть с ног не сбил.
Извини.
Не впервой, отмахнулась жена.
Послушай, я тогда
Не начинай, пожалуйста, все снова.
Это ты начинаешь.
Валентин, извини, я тороплюсь, Татьяна попыталась обойти мужа.
Я тоже, придержал ее за руку Куницын. Кстати, что ты тут делаешь?
Я тут живу.
То есть, как это живу? Валентин рывком поставил ее перед собой. Что это значит живу?!
Меня всегда удивляло незнание писателями смысла самых простых слов. Живу, стало быть, живу!
С этим орангутангом от бизнеса?
Я его секретарь.
С широким кругом обязанностей?
Иносказательность меня в вашем брате тоже удивляла, Татьяна нервно тряхнула головой. Времена эфемизмов прошли, а вы все иносказательные басни сочиняете. Пора называть вещи своими именами Пропусти меня!
Нет, постой. Извини, Таня, я не ожидал тебя встретить и в общем, разозлился. Извини, повторил Валентин. Давай поговорим спокойно.
О чем? вскинулась Татьяна.
Ты знаешь, мои дела налаживаются.
Слыхала, что у тебя какие-то дела с Валерой. Жаль, что не успела уйти раньше.
Мы партнеры.
Учти, он акула и проглотит тебя в минуту.
Напротив, он поможет мне опубликовать роман.
Ты, кажется, хотел поговорить о нас? Или о твоем любимом романе?
Я просто хотел сказать, что все не так плохо, как раньше, и мы могли бы
Ты так разбогател, что можешь снять уже не однокомнатную а двухкомнатную квартиру?
Дело не в этом, Танюша, зачем ты утрируешь?
Сними ты эти дурацкие очки.
Вернись, а?
Валя, эту тему мы уже закрыли. Мне надоело ютиться в конуре и питаться пшенкой.
Пожалуйста, можешь заниматься, чем хочешь, только вернись, хорошо?
То есть ты уже не против, чтобы я больше не была твоей секретаршей?
Да.
Чтобы я занялась другой работой?
Пожалуйста.
Так я и занимаюсь.
Валентин встряхнул жену так, что ее голова мотнулась, как у куклы.
Ну, что уставился?
Ты моя жена и говоришь мне, что ты с этим орангутангом..! Да как ты смеешь?!
Нас давно связывает только общая фамилия! Отпусти меня!
Вернешься?
Нет! Нет!
Ах, вот ты где, Валентин! вверху на лестнице появился Бровко. Ты что там делаешь? Уже мою секретаршу лапаешь?
Она моя жена!
Бывшая, как я понял, Валерий сбежал по лестнице. Так что руки прочь, видишь, дама против.
Извини, Валентин отпустил Таню.
Иди к черту, Куницын, она быстро пошла вниз.
А я тебя жду, партнер, заметил Бровко. Ты же по договору обязан приходить в 17.00, значит, я должен тебя ждать. А ты опоздал сегодня на 10 минут. Раз уж я взялся объяснять тебе основы бизнеса, то вспомним, как велись дела раньше. Тогда минута опоздания стоила пять баксов. Поскольку ты учишься, то мы снизим ставку до трех. Значит, сегодня ты задолжал мне 30 баксов.
В контракте об этом нет ни слова, возмутился Валентин.
Правило бизнеса номер три: неписаные законы важнее писаных. А теперь пошли писать.
Партнеры поднялись на второй этаж, миновали зал и оказались в кабинете. Валентин опознал его по огромному письменному столу, на котором вольготно расположились компьютер и коробка сигар каждая толщиной с молочную сосиску. Партнеры погрузились в кресла такие мягкие, что ноги задрались вверх. Куницын протянул Валерию приготовленные листки. Бровко жадно схватил и быстро просмотрел.
Чепуха.
Не понял?
Я говорю, что такая схема в бизнесе не используется лет десять. А когда использовалась, то и тогда морду били. Отстаешь от жизни, Валентин. Ладно, схемку я тебе придумаю. Но и остальное не лучше. Почему у тебя герой останавливается перед дверью и не входит? Он же ее хочет..?
Он ее любит. Вы разницу понимаете?
Понимаю. Мужик если любит, то и хочет, чего тут мудрить? пожал плечами Бровко.
Мой герой, пояснил Куницын, руководствуется не соображениями момента, а думает о том, что будет дальше. Сложность и неоднозначность их отношений
Нет, так не пойдет, я сказал, Валерий дотянулся до коробки сигар. Хочешь?
Нет, я не курю. И считаю, что я лучше знаю характер своего персонажа. Кроме того, мне не нравится столь бесцеремонное обращение с
Ты не хмурься, ты попробуй, хозяин всучил Куницыну сигару. Затягиваться не надо, это почти как благовония, нужно чувствовать аромат, купаться в нем.
Бровко поднес Валентину зажигалку. Тот неумело откусил кончик и прикурил.
Все равно, мой опыт я считаю, что вы должны прислушаться к моему мнению.
Прислушаться? переспросил Валерий. Это я буду говорить, шептать буду, а вот ты будешь прислушиваться, понял?!