От этого по коже пробегают холодные мурашки
Я не останавливаюсь ни на секунду бегу через проклятый лес, затянутый туманом, продираюсь через бурелом, перепрыгиваю неширокие овраги, спотыкаюсь о корневища и бегу, бегу, бегу.
Пока не выскакиваю из леса на огромную каменистую площадку. Это происходит так неожиданно, что я спотыкаюсь, скатываюсь с окружающего площадку вала, скрытого до поры до времени за туманом, вскакиваю на ноги и
Вижу перед собой невообразимо огромное основание башни, к которой стремился последние дни!
Она и вправду монументальна стены тянутся влево и вправо от меня, насколько хватает глаз. Они теряются в тумане но, даже не видя всей громады, я понимаю, насколько монструозна эта постройка.
К сожалению, людей рядом нет как нет ничего, то указывало бы на их присутствие. Ни фонарей, ни факелов, ни телег, ни даже дороги, ведущей к огромным дверям входу на первый ярус.
Складывается впечатление, что эта башня будто бы просто выросла прямо посреди дикого леса. Или Была тут всегда?
Как я вообще до неё добрался? Как так получилось, что я выскочил точно к входу, хотя в этом туманном лесу можно было запросто промахнуться и пройти в нескольких сотнях метров рядом?
Быть может Меня сюда и направляли?!
Оглянувшись на вал, отделяющий постройку от леса, я не наблюдаю гнавшихся за мной теней хотя готов поклясться, что они дышали мне в затылок! И чувство страха, поглощающее меня последние часы этого сумасшедшего забега оно тоже исчезло.
Проклятье! ругаюсь я. Что же тут происходит?
Всё ещё оглядываясь, сжимая в руках своё импровизированное «копьё», иду к массивным, вырезанным из огромных глыб чёрного камня, воротам, на которых изображён симметричный орнамент.
С каждым шагом туман передо мной расступается, раздаётся в стороны
Странно
Глядя на двери, впервые за всё время моего пребывания в этом лесу в голову приходит мысль: «А может, не стоит туда соваться?»
БАХ!
Каменные створки толщиной в метр распахиваются так быстро, что я даже вздрогнуть не успеваю. С гулким звуком они ударяются о стены, в меня бьёт воздушная волна, заставляя отшатнуться, по носу шибает затхлый запах первый, который я почувствовал за последние дни, и это ошарашивает сильнее всего прочего.
Несколько минут я просто стою, вглядываясь во мрак за аркой входа. Странным делом, туда вроде бы падает свет, но внутри не видно абсолютно ничего только тьму, от которой несёт затхлостью
Ну и что теперь делать? вслух спрашиваю я себя.
Удивления от происходящего я не испытываю. Видимо, настолько привык к невероятным вещам, которые постоянно случаются вокруг меня, что мрачная башня, туманный лес без запахов и звуков, в котором я даже не проголодался, отсутствие животных, странные сны и преследующие меня тени всё это не вызывает вопросов вроде: «О Боги, что же происходит?!».
Потому что какая-то хрень происходит постоянно бормочу себе под нос. И главное не сойти в ней с ума И нет никакого смысла смотреть на эту башню. Надо либо проверить, что там, внутри, либо и дальше бродить по лесу До бесконечности.
Уговорив себя таким образом и решившись, я делаю несколько шагов и прохожу сквозь арку прохода.
Сперва не видно ни зги. Шаги разлетаются по тьме гулким звуком, затем за спиной снова грохочут закрывшиеся двери, и я оказываюсь в полнейшей темноте. Но проходит миг, другой и на ближайших стенах загорается несколько желтоватых кристаллов, напоминающих светильники.
Они продолжают зажигаться до тех пор, пока цепочки света не расходятся в стороны, охватывая огромное пространство передо мной, и не исчезают где-то в глубине
Леса?! Это снова лес?!
Что за чушь?!
Впрочем, приглядевшись, я понимаю, что я всё ещё в башне. Просто она настолько огромна, что создаётся впечатление открытого пространства. Деревья, кусты. Травы, мох всё это выросло прямо внутри постройки! И если бы не стены рядом со мной можно было бы на самом деле подумать, что я всё ещё в лесу.
Потолка первого этажа не видно даже близко вместо него наверху гуляют Тучи?!
Это и правда тучи, за которыми скрыта луна её мягкий свет падает на листву деревьев и ветви, окрашивая их серебряным цветом.
Проклятье, как же это?! Только что было темно как в гробу! снова удивляюсь я, поворачиваюсь, и
Не вижу ни светильников на стенах, ни самих стен, ни ворот, через которые вошёл в башню.
Я снова оказался в чаще, только теперь ещё и заперт в магической постройке
Ялайский пепел! Кажется, это какое-то пространственное заклятие!
* * *
И снова день тянется за днём
Я уже неделю блуждаю по сумеречному лесу, в котором стоит вечная ночь, подсвеченная холодной луной. Здесь тоже пусто ни насекомых, зверей, ни монстров, ни врагов никого
Есть и пить по-прежнему не хочется, лишь иногда, почувствовав усталость, я устраиваюсь под каким-нибудь деревом и проваливаюсь в беспокойный сон. Затем просыпаюсь и иду дальше
Куда?
Понятия не имею, откровенно говоря.
В голове поселилось смутное ощущение, что я оказался в ловушке
И спустя ещё несколько дней блужданий, когда в голове поселяется мысль о том, что я останусь в этом проклятом месте навсегда, мне на пути попадается Нечто.
На идеально круглой поляне обнаруживается ряд мегалитов высоченных и невероятно гладких камней, испещрённых орнаментом, похожим на тот, который я видел на входе в башню. Этот орнамент мягко мерцает в лунном свете, и все эти камни смотрятся так чужеродно в этом диком лесу, что первое время я просто таращусь на них.
Что же это такое? вполголоса спрашиваю себя, обходя один камень за другим.
И натыкаюсь на иссохший человеческий труп
Находка удивляет меня ещё сильнее. Я уже отчаялся встретить здесь хоть кого-то живого, и даже найденный труп вызывает во мне бурю эмоций.
Я осторожно опускаюсь рядом с телом на колени и осматриваю затянутую в странные кожаные одежды фигуру.
Хм Кажется, он пролежал тут довольно давно
Тело превратилось в мумию и визуально выглядит целым. По всем признакам, насильственной смерти не было, но сказать наверняка было нельзя. Быть может, его отравили? Или убили магией?
Да какая разница сейчас? бормочу я, обыскивая ботинки и карманы трупа.
В них ничего нет, однако в плоской кожаной сумке, лежащей рядом, я нахожу что-то вроде тетради. Она изготовлена из незнакомого мне материала чрезвычайно тонкого, едва ли не полупрозрачного, но очень крепкого. Учитывая, в каком состоянии труп, обычная бумага или пергамент давно бы истлели, но это Это что-то другое.