Так кто из вас был на презентации чипа? спросил Лекса, когда началась трапеза.
Это я, сказал Сэм, попутно уплетая за обе щеки деликатесное лакомство.
Что ты там видел?
Это допрос? Я видел, как у Гельфа расплавило мозг на сцене, а потом как наемники из «Староверов» расстреляли гостей мероприятия.
Какой ужас
В смысле?! Мы приехали сюда не только песни послушать и питаться за твой счет. Мы ожидали, что ты нам тоже что-то расскажешь. Ты же был в здании «Сберкорпа», да?
Лекса залпом опустошил остатки сидра в бутылке, после чего начал свой рассказ: «Да, я был в ту ночь в «Сберкорпе», и должен был выступить после окончания торжественной части. Перед выступлениями я всегда испытываю мандраж, характерной чертой которого являются рвотные позывы. Когда началась торжественная часть, я забежал в туалет, но сделать «свои дела» я так и не успел: почти сразу после меня туда зашли еще два человека со словами «Надеюсь здесь нас никто не спалит». Услышав это, я решил не высовываться из кабинки и сидел предельно тихо. Они готовили оружие к бою, попутно обсуждая, как какая-то «богатая шалава» оплатила им операцию по устранению Гельфа».
Богатая шалава? эти слова смутили Сэма. У нас вроде нет корпораций, которые возглавляют женщины
Этим может заниматься не только глава, поправил журналиста Пень. На сколько я знаю, в правлении почти каждой корпорации есть хотя бы одна женщина. Да и что мы прикопались только к корпоратам?
Ребята! обратился ко всем Эндрю, которому пришло какое-то сообщение. Вы должны это увидеть.
Он включил плазму, где ведущая с улыбкой на лице произнесла: «Исполняющим обязанности президента корпорации «Сберкорп» назначена Анастасия Гельф-Милнер, вдова Георга Гельфа».
«Да ну нахрен», Сэм не ожидал такого поворота событий.
V
Да почему это сразу она? спросил Пень, который успел устать от продолжительной дискуссии.
Сам посуди, Сэм выглядел растерянным. Устранить мужа, чтобы завладеть целой корпорацией! Не гениально ли?
А может она любила его и сейчас горюет?
Пень, дружище, ты такой наивный. Я думаю в браке главы новомосковского «Сберкорпа» и дочери главы питерского «Промгаза» любовь самый последний из мотивов.
Может быть, но нам все равно нужны доказательства.
Их найти мы можем только в здании «Сберкорпа», где-нибудь в базе данных у этой Анастасии, Пуля решил все же вступить в разговор. Мы же не будем брать его штурмом?
Да, это самоубийство Сэм нахмурился, но вдруг его осенило. Пень, ты доверяешь этому Эндрю?
Конечно! Он мне однажды очень помог в трудный момент жизни
Хорошо, можешь уговорить его нам подыграть или помочь с информацией? Силой здание «Сберкорпа» не возьмешь, но вот умом
Ты спятил! Зачем тебе это надо?
Слушай, если мы найдем доказательства, что Анастасия убила своего мужа, то, во-первых, на нас все это время охотился «Сберкорп», во-вторых, мои материалы вкупе с доказательствами увеличивают итоговую прибыль. А если доказательств нет то просто продаем материалы «сберовцам» и расслабляемся.
Не расслабляемся, Пуля нахмурил брови. Охота на нас продолжится, а еще я хочу лично увидеть, как мразь, заказавшая устранение Нельсона, будет умирать.
Более действенных решений проблемы я больше не вижу Пень, так ты поговоришь с Эндрю?
Я попробую, но никаких гарантий не даю.
Техник ушел на балкон к Эндрю и Лексе, а Сэм и Пуля остались сидеть на диване в главном зале. Журналист внимательно наблюдал за тем, как техник пытался посвятить в их план корпората. Лицо Эндрю одновременно выдавало как незаинтересованность, так и страх. Сэм не слышал, что корпорату говорил Пень, но понимал, что ему явно нужно прокачать навык убеждения. Спустя несколько минут, Пень вышел с балкона: «Вас зовут».
Парни, я понимаю, вам это очень нужно, сказал Эндрю, когда Сэм и Пуля зашли на балкон. Но я ничем вам не смогу помочь, к сожалению
Вообще не удивлен Сэм как будто специально сказал это вслух.
Что-то имеешь против?
Да нет, ты что? Тут есть дело на миллион цингеров, которое позволило бы нам выжить в этом городе, но как всегда какой-то условный корпорат лишает людей возможности заработать. Добро пожаловать в Новую Москву, суки!
Ты нарываешься на большие неприят
Да, что ты мне сделаешь? Пожалуешься начальнику на то, что какой-то сраный журналист тебя унизил? Или на то, что лишился доли в прибыльном деле?
Купить меня пытаешься?!
А ну прекратили! неожиданно в спор вступил Лекса. Эндрю, почему ты не хочешь им помочь?
Не хочу потерять работу, ясен пень!
Тебя же не просят самолично штурмовать здание. Просто помоги им информацией, или просто расскажи как пробраться внутрь и все! А ребята «забудут» о том, как ты им помог, я прав?
Сэм кивнул, но все же не понимал, почему Лекса решил вступиться за них.
Твою мать Эндрю облокотился на перила балкона. Пень, будем на связи. Я пришлю тебе кое-какую информацию. А теперь идите отсюда, чтобы даже духа вашего больше здесь не было.
Выйдя из башни, товарищи по несчастью договорились встретиться у Пня на следующий день, чтобы обсудить детали предстоящего дела, после чего разошлись. Сэм решил вернуться в хостел: не только отдохнуть, но и повидаться со Сьюзи, по которой он уже успел соскучиться. До хостела пришлось добираться на такси, ведь в районе, где он оставил свой байк, высок шанс наткнуться на отряды спецов корпорации и полиции из-за перестрелки в «Угрюмом лисе». Вызвав «ВиКорп-Такси», Сэм отправился домой
Сэм! вскрикнула Сьюзи при виде журналиста. Как я рада, что ты жив!
Откуда такое беспокойство? Сэм не понимал, что происходит.
По радио рассказывали про перестрелку в «Угрюмом лисе», а на следующий день сюда пришли люди из спецотрядов и начали обыскивать капсулы в надежде найти твою Я уж не говорю о наемниках, которые весь день маячили у хостела.
Твою мать! Они что-нибудь нашли?
К счастью, ничего. Как только ты уехал, я решила спрятать все твои вещи от греха подальше.
Ты ж мое золотце! Сэм подошел к Сьюзи и приобнял свою спасительницу.
Сэм, не надо смущенно сказала Сьюзи. Мне кажется, нам обоим будет лучше, если мы какое-то время перестанем видеться
Как так?!
Я боюсь, что из-за твоих дел меня могут убитьи тебя тоже
Понимаю Сэм отошел к стене и в гневе уперся на нее. Но я даже не знаю, куда идти Черт!
Сэм, дорогой, мне очень жаль, но я в этом деле не помощница
Журналист направился в кладовку для того, чтобы забрать свои вещи и на неопределенный срок покинуть хостел, который уже успел стать ему домом. Однако больнее всего ему далось расставание со Сьюзи. Формально они просто друзья, но Сэм боялся сам себе признаться в том, что испытывает необычные для нового времени чувства. Теперь им придется перестать выходить на связь какое-то время, а может быть и навсегда, что оставляло неприятный осадок на душе журналиста. «До скорого», сказал Сэм, выходя с сумкой из кладовки, как вдруг Сьюзи прижала его к стене и страстно поцеловала. Поцелуй при расставании то, что долго не забывается.
Пень, как связь? Сэм набрал технику в надежде найти у него временное пристанище.
Не поверишь, но я сам сейчас собирался тебе позвонить, голос Пня выдавал беспокойство.
Что-то случилось?
Да непросто, вернувшись домой, я заметил, как хренова туча наемников пыталась проникнуть в мои апартаменты. А ты что хотел?
Не поверишь, но меня сейчас погнали ссаными тряпками из хостела
Вас понял. Встретимся через час на улице Корпораций-Освободителей в Хамовниках. Точные координаты сейчас скину. С Пулей я уже связался, так что ждем только тебя.
Сэм проверил координаты бордель «Джули'с». Либо он так пошутил, либо там действительно что-то есть.
Сэм в третий раз за день использовал «ВиКорп-Такси», за что ему полагался бонус: приехала машина классом выше по цене заказанного тарифа. В случае Сэма это был тариф «Комфорт», включавший в себя бесплатный бокал шампанского и кондиционер. Журналист не любил раскошеливаться на такси, ведь какой тариф не закажи, все равно цель одна добраться до пункта назначения. Бокал шампанского и кондиционер не были для него стимулом отвалить корпорации лишних цингеров. Журналисту однажды удалось прокатиться на тарифе «Люкс» в «Иньдекс-Такси», но даже просторный салон и покрытие расходов на доставку тела в морг в результате несчастного случая не изменили мнение Сэма о тарифах такси.
Сэм приехал к борделю «Джули'с» на полчаса раньше, но Пень уже стоял у входа и разговаривал с проституткой, которая вышла покурить.
О, а вот и голос поколения! сказал Пень, увидев выходящего из такси Сэма. Помнишь Почтальона?
Не-а, никогда о нем не слышала, ответила проститутка.
Как? Даже не слышала его хит «Город-тень»?
Это же песня «Кибермонстров»
Достаточно! Сэм решил вмешаться в разговор. Где Пуля?
Он скоро будет. Навещает свою возлюбленную, сказал Пень, после чего попрощался с проституткой.
Ого, даже бессердечные наемники могут любить?
Лучше бы не любил
В каком это смысле?
Пень вздохнул, достал из кармана банку с синтетическим табаком и принялся рассказывать грустную романтическую историю:
«Когда Пуля приехал в Новую Москву, у него ничего не было: ни денег, ни связей. Одна добрая девушка разрешила ему пожить у себя, ину, ты понимаешьу них завязался роман. Ее привлекала безэмоциональность и мужественность Пули, его красота и грациозность. Да что скрывать, он фактически нашел себе «шуга мамми»! Только работа у нее была непростая и довольно опасная кибернетическая модель. Знаешь таких: сексапильные красотки, которые шагают по подиумам, демонстрируя прелести модных киберимплантови своего тела. К сожалению, ее организм в один момент не выдержал постоянной смены хрома11, и она впала в кибернетический паралич12. Тогда Пуля и спохватился: страховки его барышни не хватило на полноценное лечение, только на поддержание жизни, а платить медикам-страховикам как-то надо было. Он устроился на работу к Нельсону, который по доброте душевной взял на себя обязанность оплачивать все медицинские процедуры. Пуля пару лет так и жил, не получая денег за тяжелый труд, но зато с еще живой любовницей».
Так вот почему он хочет отомстить убийце Нельсона Сэма тронула трагическая история Пули.
А ты думал он тебе за спасибо помогать будет? с усмешкой сказал Пень. Он в этом деле видит чуть ли не последнюю надежду на спасение своей возлюбленной.
Да я понял, что он не за просто так все это делаетне знал, что все настолько серьезно
Скажу больше: он бы тебе это и не рассказал. Это он мне однажды по пьяни душу излил, а так об этом вообще никому не говорит. Надеюсь, намек ты понял.
Да, я могила.
Вот и славно. О, а вот и Пуля.
Наемник пришел на встречу пешком, что навело Сэма на мысль, что девушка Пули лежит в больнице «НовМосСтраха», которая находится неподалеку. Все вместе они зашли в небольшое по меркам центрального округа здание, но от него так и несло гламуром и роскошью с привкусом пошлости и разврата. Бордель «Джули'с» был не самым популярным публичным заведением, но такая «элитарность» шла только на пользу, позволяя повышать цены выше рыночных.
Бенетрис, ты не позовешь начальницу? игривым голосом обратился Пень к администраторше.
Ты частый гость что ли? засмеялся Сэм, когда девушка зашла в служебное помещение.
Я думал ты по моей коллекции чипов догадался, что я люблю затариться качественным продуктом.
Стоп, ходить в бордель только ради покупки порева? Что за
Здравствуйте, мальчики! у стойки администратора появилась хозяйка данного заведения.
Почему мне так знакомо твое лицо? спросил у нее журналист.
Удивлена, что только лицо
Владелицей борделя была одна из самых известных порноактрис в городе Джули. Ее лицо украшали две декоративные металлические пластины на щеках, которые шли в сочетании с пирсингом языка, губ и бровей, вместо глаз у нее стояли импланты со зрачком в виде сердца, правая рука у нее была механизирована для того, чтобы доставлять больше удовольствия, а на ногах был кожный имплант, благодаря которому Джули могла постоянно менять татуировки. Она своими силами смогла пробиться на вершину индустрии для взрослых, добившись узнаваемости и влияния. Джули была популярна как среди обычного населения, которое моментально разбирало чипы с ее фильмами в день начала продаж, так и среди корпоратов, некоторые из которых могли позволить себе провести с ней ночь. На данный момент Джули все реже снимается в фильмах для взрослых, но это лишь сильнее создает ажиотаж: выход фильма с ее участием обязательно сопровождается солдаутом, а за небольшое камео ей могут заплатить немало цингеров. Джули почти все силы отдает борделю, который раньше принадлежал банде металлистов. Ходят слухи, что бордель перешел в ее владение благодаря одному из благодарных клиентов.
Да, ты права, не только лицо пробормотал смущенный Сэм.
Ох уж эти «мозговые штурмы», Джули засмеялась. Половина города думает, что отымела меня, хотя это просто чип воздействует на мозг и имитирует ощущения. Секс это прошлый век и забава для богатых, в то время как остальным остается просто покупать фильмы.
Джули, давай без лишних разговоров, нам нужна твоя помощь, Пень решил сразу перейти к делу.
Пенечек, ты же знаешь, мои услуги стоят дорого
Знаю, но и у нас довольно прибыльное дело.
Это уже звучит неплохо. Только давайте обсудим это подальше от посторонних.
Джули повела гостей борделя в служебное помещение, где за шкафами с документами находилась потайная дверь. Войдя внутрь и спустившись по лестнице, они оказались в пустом подвале, где находился только вход в какую-то комнату, над которым висела неоновая надпись «АТК».
«АТК»? Что это значит? поинтересовался Сэм.
Кодовая фраза нетраннеров первого поколения, с умным видом ответила Джули. Они использовали ее в те моменты, когда необходимо было создать общий коннект для решения непостижимых задач.
Я понял: это типо твой девиз, поэтому данная надпись здесь висит?
Ахах, нет. Просто когда покупала себе новое оборудование, взяла ее по очень хорошей скидке. Но твоя мысль мне понравилась.
Комната представляла из себя нетраннерский кабинет, в котором полным полно было всяких высокотехнологичных аппаратов. Здесь есть и кресло нетраннера, и специальный многофункциональный терминал для выхода в Сеть, и аппарат для перекодирования чипов и записи на них вирусов, и специальное устройство для работы со «льдом». В трех шкафах с пуленепробиваемым стеклом лежало множество девайсов, как из прошлой эпохи, так и из настоящей. Осмотрев кабинет, Сэм понял, что в его «благоустройство» было вложено несколько сотен тысяч цингеров, если не больше:
То, что деньги у тебя есть, знают все. Но то, что ты увлекаешься нетраннингом, не знает никто.
Увлекаюсь? Милый мой, я выходец из банды «Черных лебедей», сказала Джули. Я думаю ты знаешь, кто они.
Ну да, самая крупная и опасная группировка нетраннеров в Новой Москве. Получается, ты ушла от них?
Примечания
1
Мозговой штурм (Brainstorm) технология оцифровки ощущений человека, передаваемых напрямую в мозг. В основном используется для съемок порнографических фильмов.
2
Нетраннер профессиональный хакер, программист, знаток компьютерных технологий, способный путешествовать по Сети на уровне подсознания.
3
Плазма бюджетный телевизор.
4
Лэптоп портативный компьютер.
5
Скрипт специальная программа, записанная на хромовом мозжечке для выполнения определенных функций.
6
Суперджет инъектор для введения лекарства в организм.
7
Хромовый мозжечок технология, вживляемая в мозг человека, улучшающая его работу и позволяющая пользоваться киберимплантами и подключаться к Сети.
8
«Лед» система противодействия вторжению в хромовый мозжечек.
9
Энергетическое оружие оружие, выпускающее мощные энергетические импульсы.
10
Сокращение от «искусственный интеллект».
11
Хром сленговое название киберимплантов.
12
Кибернетический паралич заболевание, проявляющееся в полном отсутствии контроля над телом у человека из-за перегрузки организма инородными телами (имплантами) или частой смены имплантов.