И оставался ещё один неопределённый момент Вяземский должен был проснуться или ожить. Может, тогда что-то прояснится. Но вариантов мало записка как будто предсмертная.
***
К двум часам пополудни дверь открылась и его препроводили в кабинет начальства. Шешковский сидел за столом несколько бледен и смотрел на Ивана, как палач на осуждённого.
«Экзаменатор на право жить», подумалось Ивану.
Молча положил на стол исписанный листок. Шеф пробежал глазами первые строчки, нахмурился, бросил на Ивана взгляд исподлобья, вернулся к чтению. Текст гласил:
«Сударыне К от госпожи V. Дорогая моя подруга, неожиданный поворот и выгодный дело приобретает. Вас встретит доверенное моё лицо в известное Вам время в ста шагах на север от известного Вам места в проулке».
И что всё это значит? хмуро спросил Шешковский.
Я подумал, что раз усопший просил это напечатать в газете, значит раньше они так уже делали. По моей просьбе мне были предоставлены подшивки «Ведомостей», и в одной из них я нашёл вот это объявление, и он протянул газету с обведённым объявлением:
«Сударыне К от госпожи V. Моё доверенное лицо ждать будет на рынке Андреевском в известное время Вам».
В ста шагах от рынка строится собор Святого Андрея Первозванного, а рядом с ним храм Трех Святителей Вселенских, пояснил Иван.
А откуда мы узнаем время?
Его мы не узнаем, поэтому придётся установить круглосуточное наблюдение. Ну и пару человек назначить на роль доверенных лиц, пусть топчутся там день и ночь, сменяя друг друга.
Ну что же, стоит попробовать, пригласил жестом сесть.
Продолжая смотреть на Ивана неприязненным взглядом, спросил:
А что ты обо всём этом думаешь?
Иван вздохнул, собираясь с мыслями:
Полагаю, ваше высокоблагородие, что это группа сошедших с ума дворян-иностранцев.
Почему дворян-иностранцев?
Да у них там как послушаешь среди дворян развраты сплошные и живодёрство. Со скуки и от денег бесятся. Да от безнаказанности. Взять того же маркиза де Сада.
Шешковский хмыкнул:
Интересная мысль.
Я также полагаю, что наш лекарь и эта К иностранцы славянского происхождения.
Отчего так?
Стиль письма. Так говорят и пишут иностранцы, не вполне овладевшие русской речью, как, впрочем, и русские, плохо говорящие на иностранном, эти люди хоть и знают иностранные слова, но пытаются построить их в предложения, свойственные их родной речи. Ну и когда разговаривал с лекарем этим он слова странно выговаривал, но без латинского акцента.
Хм А ведь и правда, шеф потёр подбородок. И есть ещё кто-то третий, известный Вяземскому и К. Значит, получается, что банда иностранных сумасбродов составила заговор против власти
Какой же это заговор?
Коли начнут дочерей генералов грызть, кому от этого урон выйдет?! сверля Ивана колючим взглядом, процедил Шешковский.
Её Величеству, просипел Иван.
Вот! поднял указательный палец шеф. А спрос опять же с нас!
Но сумасшедшие не могут так рационально мыслить и быть столь организованными! Нормальному человеку не понять их логики.
Вот, значит, ты её и будешь понимать. Но сначала надо поймать эту К и найти зелье. Понял?
Точно так, ваше высокоблагородие про то, что шеф совсем недавно приказал ему забыть про зелье, Иван благоразумно промолчал.
Ну а мы уж тут догляд за знатными девицами устроим да хозяев гостиных дворов упредим, чтобы доносили об иностранцах.
Я вот думаю, надо из дома для душевнобольных парочку людей тайно увести.
Это ещё зачем? нахмурился Шешковский.
Их искать начнут. Розыскную экспедицию привлекут может. По городу слушок пройдёт, а мы его раздуем, мол, психи эти на людей кидаются, вампирами себя мнят. Оно и дамы вести себя осторожнее будут, и если что-то случится, вроде как и ожидаемо выйдет, если укусят кого. Все знают, что психов ещё не поймали.
Дело говоришь. Займусь этим. Молодец! похвалил его шеф.
«Вроде пошли дела в гору», с облегчением подумал Иван.
Ну так вот начал было шеф, но задумался на полуслове, затем продолжил. Обо всём этом знаем только я и ты. Запомни, поможешь раскрыть заговор, он сделал нажим на этом слове, поднимешься выше, провалишь дело или сболтнёшь лишнего и не будет на свете Ивана Розинцева.
Понял, ваше высокоблагородие! Только у нас два заговора. С зельем и вампирский.
Поймаем злыдней этих там и подумаем.
Понял.
Ну а коли понял, то сначала иди в газету, под видом частного лица, да оденься попроще, чтобы тебя за слугу мещанки какой приняли, а потом таким же образом иди к рынку Андреевскому, да всё обсмотри там как следует. Откуда госпожа К может пожаловать, где удобнее людишек расставить. Понял, что ли?
Так точно!
Ну а коли понял, то ступай, почти по-отечески напутствовал его шеф.
***
Розинцев постарался на славу. О чём поздно вечером накануне публикации газеты с их объявлением и докладывал Шешковскому:
На ступенях храма Трех Святителей, ваше высокоблагородие, расположу под видом нищих четверых человек. Двое из них должны будут остановить лошадей, если К приедет каретой, двое перекроют путь бегства обратно к рынку.
Шешковский хмыкнул:
С нищими это хорошо придумал, дальше?
Ещё четверо будут устроены под видом мастеровых на строительстве. Их задача помочь «доверенному лицу», если К откажется повиноваться. Но, думаю, вряд ли наше доверенное лицо будет пистолетом грозить.
Сказал и покраснел, вспомнив недавний инцидент в карете.
Пистолет не заряжать! Не хватало ещё одного заговорщика потерять! хлопнул ладонью по столу шеф.
Слушаюсь!
Что ещё?
На улице, слева и справа от храмов, попарно будут находиться ещё восемь человек.
Это ты три стороны перекрыл, а четвёртая?
Там строительный мусор, канавы, брёвна шибко не побегаешь.
Хорошо. Только вот ещё что, немного поразмышляв, продолжил Шешковский. Между церквями, где они должны встретиться, поставь какой-нибудь сундук, мол, с церковным имуществом, и пару солдат с заряженными ружьями для охраны. Мало ли, вдруг эта К не одна заявится.
Слушаюсь, ваше высокоблагородие!
Сам где будешь?
Возле строящейся церкви штабеля кирпичей распорядился поставить, за ними и спрячусь, а наш подсадной возле них будет.
Хорошо.
Тут ещё вот какое дело, Иван слегка нахмурился. Я подумал, что вдруг эта К тоже отправит доверенное лицо? Коли так и будет, разрешите проследить за ним?
Возьмёшь всех моих сыскных.
Слушаюсь!
Шешковский в свойственной ему манере побарабанил пальцами по столешнице, вздохнул:
Мда, гладко было на бумаге, да забыли про овраги Ну смотри у меня, Ивашка, ну смотри, коли упустишь, и погрозил ему кулаком.
***
С самого утра все были на своих местах. Иван расположился за штабелями с удобством, создав себе из тюфяков с сеном нечто вроде кресла. «Доверенному лицу» по фамилии Сапожников ещё раз всё повторил, как надлежит себя вести топтаться рядом, подозрительно не озираться, в плащ не кутаться. Тот, кто придёт на встречу, должен увидеть, что ничего противозаконного не делается и не замышляется.
Также растолковал ему, что если он, Розинцев, при появлении неизвестного никак себя не проявит, значит надлежит либо условиться о новой встрече, но уже без посредников, либо отказаться от разговора мол, моя хозяйка просила передать сведения лично К. При этом никакой враждебности не проявлять, попыток к задержанию не предпринимать.
Иван поначалу хотел лично встретить «сударыню К», но, памятуя свое поведение во время схватки на берегу проклятого озера, отказался от этой затеи.
***
Капрал Николай Сапожников, ещё только начало светать, был уже на ногах и одет по всей форме. Одет нарядно, как благородные люди ходят. На душе было несколько тревожно, но азартно.
Тревожно, поскольку дело важное ему поручили, и не кто-нибудь, а приближённый к начальнику их службы, Тайной экспедиции, господин Розинцев. Про него промеж собой шептались, что он нашёл у проклятого озера логово нечисти, которая у людей кровь пила, и подчистую их вывел. Серьёзный человек. Сама государыня его наградила. А ему, Николаю, стало быть, отличие вышло, раз его такой человек заметил и выделил. Да поди и господину Шешковскому о нём доложил, не без гордости думалось Сапожникову.
Но тут ведь как? Ладно справит дело наградят, а коли оконфузится, то пиши пропало. А он тут уж жениться надумал, нравилась ему Ефросиния, справная баба, и накормит, и приголубит. А как увидела его в таком одеянии вечером, так глаз не сводила. Но это ладно, это после.
Ему надлежало встретить государева преступника, да так, чтобы тот не заподозрил чего, и штука в том, чтобы не хватать его сразу, а на разговор вывесть, и если их благородие не подаст ему сигнала, то условиться о второй встрече. Ему также дали пистоль, но разряженный, чтобы, значит, с дуру али по неосторожности не уложил того, кто на встречу придёт.
Но было и азартно неизвестность-то, она кого пугает, а ему она кровь бодрит и разгоняет. Он нутром чувствовал всё хорошо получится. Надо будет зубами вцепится, но не отпустит татя.
Как собрались на месте, господин Розинцев ещё раз растолковал ему, что да как. Засветало, все разошлись по своим местам, а он стал прохаживаться вдоль сложенных кирпичей. Скучно не было, неизвестность она и есть неизвестность, опять же чувствовал, что он, капрал Сапожников, в центре внимания и не имеет права столько людей подвести. Сам цепко смотрел по сторонам не появился ли кто в подмогу преступнику.
Ближе к полудню на мостовой между церквями остановилась карета. Из неё с помощью лакея вышла статная особа, богато одетая. «Благородных кровей», подумалось Николаю. Его предупредили, что на встречу может прийти и женщина. По коже пробежал морозец, кто их, благородных, разберёт, что у них там на уме, да и не доводилось ему с такими разговоры разговаривать. Но деваться некуда. Стал смотреть ей прямо в глаза.
Дама тем временем быстрым шагом подошла к нему и раздражённо бросила:
Что это всё значит и кто Вы такой?! Где Вяземский?!
Учтиво кивнул в ответ, как и учили. У самого по загривку побежали мурашки от охотничьего возбуждения подаст их благородие команду али нет? Сказал:
Господин Вяземский изволит недомогать, просил передать Вам, что ждёт вот по этому адресу, и протянул ей письмо.
Та гневно посмотрела на протянутую бумагу, наотмашь ударила по ней:
Что за бред?! Какое недомогание? Вы кто?!
Здесь из-за кирпичей поднялся господин Розинцев:
Сударыня, мы из Тайной экспедиции, Вам надлежит проехать с нами.
Барышня удивлённо расширила глаза, в которых затем отразилась затравленность. Но не от испуга так смотрит обложенный со всех сторон волк. Она сделала шаг назад, озираясь по сторонам.
«Сейчас побежит!» сжался пружиной Николай. Соображал чётко и быстро хватать её, так крик-шум поднимет. Лучше будет её припугнуть, и он выхватил из-за пояса ладно скрытый камзолом пистолет.