Илай зачитал краткую информацию о самых очевидных понятиях, которые мы и так должны были знать из институтских лекций. Он напомнил, откуда взялась психология, что она такое и с чем её едят. Объяснил, чем отличается прикладная психология от практической.
Что же интересует нас в психологии больше всего? Человеческая душа? Кавардак, обитающий у нас в подсознании? Способы понять других людей? А если всё вместе? Сам человек, говорил Илай, действительно напоминая настоящего преподавателя, его личность, поведение, деятельность, общение, эмоции. Всё это человеческое существо. Я, вы, даже демон Нолан. Все мы сложнейшая система, разобраться в которой очень и очень непросто. Тесты, которые я вам выдал, рассчитаны на определение личностных качеств. Заполните их, а когда-нибудь после обеда будем на их основе проводить аналитическую деятельность.
Илай взмахнул рукой, едва не уронив торшер.
Удачи, пятьсот вопросов пустяки!
Мы погрузились в тест. Носил он важное название «Свойства личности и её психическое состояние». Вопросы там попадались как обычные, вроде «Легко ли вас разозлить» и ответы «Да», «Нет», «Скорее нет, чем да», «Скорее да, чем нет», «Не знаю», так и загоняющие в тупик. Например, «Пойдёте ли вы на крайние меры для доказательства своей правоты, если уверены, что стоите на правильном пути?»
Пойду, не пойду? Подумав, я ответила «Скорее да, чем нет», после чего с азартом накинулась на следующий вопрос.
Мне нравилось изучать психологию. Нет, не так. Меня до глубины души поражала работа человеческого сознания. Оно хранило в себе множество тайн, порой настолько удивительных, что рассказы о них напоминали выдуманные истории.
Мысли начали увиливать в сторону, и я поспешила сосредоточиться на тесте, хотя иногда меня отвлекали гневные выкрики Дэбры.
Рыжий гад соврал! Здесь не пятьсот вопросов!
Хе-хе-хе.
Глава 3
После обеда Илай испарился по делам, не дав новых заданий. Делать было нечего, поэтому все решили немного передохнуть. Лично я собиралась прогуляться по гостинице и нормально осмотреть помещения. Всё-таки «Амнея» представляла собой наследие былых времён.
Однако, оказавшись в одиночестве посреди пустого коридора, я потёрла слегка замёрзшие руки и ощутила укол тревоги. Страшилка Илая об основателях «Амнеи» подействовала на меня сильнее, чем я предполагала.
Потрёпанная временем древесина, пустые цветочные вазы и стоптанный ковер создавали неизгладимое впечатление таинственной старины, одновременно манящей и пугающей. «Амнея» будто знакомилась со мной, осторожно показывая нутро и проверяя, как я отреагирую на необычную обстановку.
Собравшись с духом, я отправилась изучать гостиницу и для начала сконцентрировалась на помещениях первого этажа. Большинство дверей оказались заперты, что меня не удивило. На одной висела табличка «Офис администрации». Скорее всего, там хранились важные документы и счета. Точнее, хранились давным-давно.
Первой комнатой, куда мне удалось попасть, оказалась библиотека. Она оказалась на удивление просторной и хранила больше книг, чем я рассчитывала увидеть. Названия на некоторых корешках вызвали приступ головной боли. Видимо, все эти трактаты Нолан использовал для работы.
Я не сразу заметила девушку, притаившуюся в кресле в глубине комнаты. Стеллажи нависли над ней, как огромные скалы. Она практически полностью завернулась в клетчатый плед, и её силуэт наводил на мысли о спокойствии, тишине и уюте.
Странно и непривычно было видеть Корделию в гордом одиночестве. Если так подумать, рядом с ней всегда кто-то находился. Чаще всего Юния, её младшая сестра.
Девушка с головой погрузилась в чтение. Обложка книги выглядела потрёпанной, прошедшей через сотни рук.
Я кашлянула, пытаясь привлечь внимание. Корделия оторвалась от чтения и посмотрела на меня своими пронзительными светлыми глазами.
Да?..
Привет! Ты как? То есть, как самочувствие?
Самочувствие? переспросила она и слегка приподняла брови.
Голова не болит? А то Винс говорил, что мигрени не к добру.
Девушка хладнокровно смотрела на меня, словно слушая речь на иностранном языке.
О! выдохнула она, до чего-то додумавшись. Со мной всё хорошо.
Ты вчера была сама не своя, вот я и решила уточнить, зачем-то начала объясняться я, чувствуя, что творится что-то неладное. Винсен ведь тебя осмотрел?
Винсен ещё не врач, Корделия поставила точку в этой теме.
Надо было выкарабкиваться из неловкой ситуации. Я посмотрела на учебник в руках девушки.
Это?..
Забавное чтиво.
Корделия приподняла книгу, и я ошарашенно округлила глаза. Название оказалось перевернуто. То есть, она читала учебник вверх ногами.
И как, интересно?
Интересно.
Поверю на слово.
Мы снова замолчали.
Хм, с тобой точно всё хорошо?
Вполне.
Что-то здесь не складывалось. Наша беседа никак не клеилась, но я не понимала, в чём же дело.
Если хочешь, я и тебе дам почитать, она приподняла учебник к лицу и с хитрым блеском в глазах выглядывала из-за потрёпанной обложки.
Наконец меня осенило.
Юния! Это ты!
Юния опустила книгу и вздохнула.
Долго же доходило.
Прости!
Я ощутила себя полной дурой. Как же стыдно! Юния младшая сестра-близнец Корделии. В отличие от неё, Юния предпочитала говорить коротко и по делу и не была щедра на эмоции. Однако поняла, что я сглупила, и решила немного подшутить.
Я повержена. Прости.
Ничего. Освещение в библиотеке плохое. Человеческий глаз легко обмануть из-за преломления лучей. Ты знала, что мозг использует шаблоны, когда воспринимает визуальную информацию? Разрозненные картинки превращаются в упорядоченную систему. Когда в привычный шаблон вносятся мелкие коррективы, интерпретация увиденного меняется.
Юния с удовольствием прочитала мне лекцию об оптических иллюзиях. Не просто так в нашей компании её называли «Ходячей энциклопедией».
Очень познавательно! искренне сказала я и виновато улыбнулась. Но мне и правда стыдно. Вы с сестрой такие же разные, как Илай и Джошени.
Любопытный пример, довольно кивнула Юния. Им обоим не усидеть на месте, при этом есть ли у них хоть что-то общее?
Улыбка?
Нет, даже их улыбки разнятся как небо и земля.
Больше такого не повторится!
Верю.
Я сама себе поражалась. Как можно было спутать чуть медлительную и хладнокровную Юнию с подвижной и смешливой Корделией? Одна смотрела на мир так, словно пыталась разгадать все его тайны, вторая с любовью к каждой его частице, независимо от того, понимает она их или нет.
Да что там, у сестёр даже причёски отличались, но я по глупости решила, что длинная коса Корделии спряталась в складках пледа.
В отличие от нас, Юния выбрала техническую специальность и умела собрать робота из старого мобильного телефона, стула и жвачки. Психология не входила в её учебную программу, но я не удивилась, когда она решила присоединиться к поездке. Наверняка беспокоилась за Корделию.
Ты читаешь вверх ногами? вспомнила я, с любопытством осматривая учебник в руках Юнии.
Попробовала тренировать концентрацию. Забавный получился эксперимент.
Додуматься до такого была способна только Юния.
А почему пропустила первое занятие?
Слушать болтовню Илая? бесстрастное лицо исказилось. Ну нет. Присоединюсь завтра, когда придёт нормальный преподаватель.
Юния с Илаем не очень ладили.
И я до сих пор зла, добавила Юния, раздражённым жестом убирая за ухо прядь коротко стриженых волос. Это Илай убедил меня ехать отдельно. Без Корделии.
Прости, мы не ожидали, что дорога нас подведёт.
Илай должен был знать, он же местный.
«Местный дурачок», повисла в воздухе недосказанная и весьма нелестная характеристика нашего рыжего друга.
Больше я одну Корделию не отпущу, пообещала Юния. Её взгляд стал мрачнее тучи, но она одёрнула себя и переменила тему. Ах да, хотела спросить, ты не видела Джошени?
Нет, а что такое?
Я хотела кое-что ему передать.
Юния говорила всё так же бесстрастно, но кончики её ушей слегка порозовели.
Я-ясно, протянула я. Обязательно скажу ему, что ты его ищешь. Но ты сама знаешь, Джошени неуловим. Наверняка уже нашёл в подвале пару-тройку кладов.
О них я и хотела с ним переговорить.
О кладах?!
Не бери в голову.
Сложно было забыть столь интригующее замечание, но я не стала допытываться. Юния обитала на своей волне и просто бы ушла, если бы я стала её расспрашивать.
* * *
Мы ещё немного поговорили на посторонние темы, после чего я оставила девушку дальше штудировать перевёрнутый учебник. Теперь мне самой было интересно найти Джошени и вместе с ним узнать, что же такое хочет передать ему Юния.
Увы, я не преувеличивала, говоря, что Джошени неуловим. Он напоминал кота, способного перетерпеть час другой в переноске, но, едва почуяв свободу, уносящегося вдаль по своим особо важным кошачьим делам.
Поиски завели меня на второй этаж, где располагались номера. Большинство дверей здесь тоже было закрыто. Я невольно посмотрела на дверь десятого номера. Латунная табличка могла бы зловеще сверкнуть отблеском лампы в ответ, но была слишком пыльной и затёртой временем.
Почему-то мне не очень хотелось знать, что прячется в этом номере.
В другом конце коридора я заметила чёрную дверь, о которой говорил Илай. Сразу возникло желание постучаться и познакомиться с профессором, но меня остановило не столько предостережение, что Нолана лучше не беспокоить, сколько неприятное гнетущее предчувствие чего-то плохого.
Содрогнувшись от внезапного озноба, я поспешила спуститься на первый этаж. Там находилось ещё одно помещение, куда я не успела попасть. Столовая. Есть не хотелось, но было интересно поближе рассмотреть комнату, где мы будем трапезничать ближайшую неделю.
Зайдя внутрь, я огляделась по сторонам и остолбенела. Передо мной стояла фея. Или кукла. Нет, призрак? Или же лесной дух? Человек не мог выглядеть настолько красивым, чистым и невинным.
У прекрасной незнакомки были огромные голубые глаза и светлые волосы, собранные на затылке в сложную причёску. Именно так и должны выглядеть феи, сказала бы я, но образ немного страдал из-за выцветшего спортивного костюма и фартука.
Девушка, или даже девочка, сжимающая в руках швабру, смотрела на меня прямым, непроницаемым взглядом. И молчала.
От шока я забыла, как разговаривать.
Добро пожаловать.
Голосок у девушки оказался приятным и мелодичным, но я и не ожидала иного от прелестной эльфийки.
А ты?..
О!
Глаза девушки чуть расширились. Она сильнее сжала швабру, принимая серьёзный и ответственный вид.
Добро пожаловать в «Амнею». Меня зовут Эрми́на, я временно помогаю по хозяйству и слежу за порядком в гостинице. Если возникнут какие-то вопросы, обращайтесь.
Помогает по хозяйству? Следит за порядком? Как домработница, что ли?
Ты родственница профессора? высказала я самое логичное предположение.
Нет. Я здесь подрабатываю. Временно. Через три дня уезжаю.
Скорее всего, Нолан был знаком с её родителями. Вряд ли кто-то рискнет отправить дочь в старую гостиницу в чаще леса, где живет незнакомый мужчина. Я мысленно прикинула возраст Эрмины и не смогла дать ей больше семнадцати-восемнадцати. Наверное, она уже окончила школу, иначе бы не работала в «Амнее» в это время года. Хотя, кто знает обстоятельства чужой жизни.
Так это ты прибрала номера к нашему приезду?
Да. И готовлю я.
Ого! Молодец, было очень вкусно! А я-то думала, Илай прошёл курсы кулинарии.
Эрмина поджала губы и сильнее стиснула швабру. Как оружие.
Илай
Он что-то натворил? я понимающе усмехнулась, готовясь услышать очередную историю о том, как Илай что-нибудь вытворил или испортил.
Он умеет готовить. Но после него кухня похожа на место массового побоища.
Хочешь, помогу с готовкой? Или попроси Дэбру, она у нас мастер.
Нет! на моё предложение Эрмина отреагировала странно. Ничего не надо! Не надо заходить на кухню. Простите. Сейчас это моя территория, так сказал Нолан. Я не люблю, когда кто-то там хозяйничает.
Ладно, буду просто наслаждаться твоей готовкой. И завтрак, и обед были очень вкусными. Выглядело профессионально, как в ресторане.
Похоже, я перехвалила девушку, так как она смущённо охнула и отвернулась. Вряд ли «кухонную фею» часто хвалили.
Я решила, что смогу найти с Эрминой общий язык. Она показалась мне хорошей девушкой; ответственной и серьёзно подходящей к поручениям. Наверное, поэтому Нолан и позволил ей работать в «Амнее». Если верить Илаю, профессор не терпел рядом тунеядцев.
Я не хотела отвлекать Эрмину от уборки, поэтому оставила её в столовой. Девушка с серьёзным видом кивнула мне на прощание, как бы говоря: «Не волнуйтесь, столовая будет блестеть чистотой!»
Вновь я оказалась в тусклом пустом коридоре. На меня нахлынуло ощущение, будто две встречи с совершенно разными девушками произошли не со мной, а где-то во сне, в мрачной и таинственной грёзе.
Что-то в этих встречах было судьбоносное, но я, разумеется, не понимала, что именно. У меня вообще была привычка преувеличивать и фантазировать на пустом месте. Так и «Амнея» была всего лишь обычной старой гостиницей, а не зловещим существом, притаившимся в центре липкой паутины.
И вновь я была совершенно без понятия, откуда в голове возникла именно эта ассоциация. Мысли о пауках немного подпортили впечатление от сказочных фантазий, и я с кривой усмешкой вернулась в гостиную.
Что-то случилось?
На диване сидел Винсен. Он собрался было встать, но я остановила его жестом.
Нет, ничего такого. Неважно. Отдыхаешь?
Вроде того, ответил Винсен, и его плечи слегка расслабились. Тесты оказались на удивление бесконечными.
Я заметила, что он сидит, разложив на коленях вместительный красный чемоданчик.
Это?..
Да, аптечка первой помощи. Выдалось время изучить и рассмотреть, с чем мы вообще имеем дело.
Я с интересом глянула внутрь чемоданчика. Там были аккуратно сложены разные таблетки, бинты, пластыри, ножницы, термометр и ещё целая куча полезностей.
Угадай, сколько наименований входит в состав нашей аптечки? спросил Винсен с доброй хитрецой во взгляде.
Он скоро выпускался из медицинской академии, и когда-то у него был свой курс лекций, но не по психологии, а по психиатрии. Винсен поехал в «Амнею» ради интереса, да и Нолану для его практических данных требовалось как можно больше подопытных.
Я прикинула размер аптечки и мысленно перечислила бинты, самые известные лекарства, вату, жгут Потом запуталась.
Двадцать?
Пятьдесят восемь.
Как много!
Я с ещё большим уважением посмотрела на чемоданчик.
Жаль, лекарства здесь аж десятилетней давности, вздохнул Винсен.
Но ими можно пользоваться?
Только обезболивающим. Его профессор закупает в достатке. Хорошо, что я взял свою аптечку из машины.
Воистину хорошо!
В который раз я поблагодарила судьбу, что после аварии мы отделались лишь испугом да парой синяков. И тут я кое-что вспомнила.
Слушай, я ещё вчера хотела спросить. По поводу симптомов сотрясения мозга.
Тебя что-то беспокоит? сразу же насторожился Винсен, и его взгляд стал цепким. Голова? Я же говорил, чуть что сразу ко мне.
Он начал отчитывать меня с таким энтузиазмом и истинно врачебным негодованием, что я на миг ощутила укол вины и только потом осознала, что не ранена и специально ничего не скрываю.
Нет, нет, голова в порядке! я замахала руками, пытаясь звучать убедительнее. Я и сама хочу ещё пожить, не стала бы я ничего утаивать!