Виталий Зыков
Ученик своего учителя
Том II. Родная гавань
Смысл торговли не в том, чтобы продать как можно дороже, а в том, чтобы продать как можно дороже и уйти живым.
Из наставлений Драя Красного Щита, основателя торгового дома Красного Щита
Глава первая, в которой героя встречает родная земля
В пассажирской каюте пароходофрегата «Дикая кобылица» было донельзя темно и душно. Темно, потому что иллюминатор завешивала штора с отвращающим злых духов узором такие продавались на островах в окрестностях Сконда[1] по цене в пару драхм за квадратный локоть, душно же, потому что дверь была плотно закрыта, а стоящие по углам свечи чадили, точно курительницы в нищем сельском храме.
Тем не менее Малку всё это ни капли не мешало. Не обращая внимания на помехи, он уверенными движениями рисовал на корпусе Калакара колдовской узор, и, судя по тому, как в ответ на появление новых линий возникали всё новые и новые вибрации Силы, ошибок он не совершал. Две переходящих одна в другую звезды, символ бесконечности, несколько рунических надписей и стандартных фокусирующих графических конструкций и вот уже энергия омывает сначала кожу Тиля, потом погружается гораздо глубже, цепляет некие магические связи и выдавливает их наружу.
Святые заступники, как же больно-то!!! простонал Тиль сквозь сжатые зубы.
Терпи, торгаш, магнатом станешь! ободрил его Малк и, сменив измазанную в демонической крови кисть на медицинский скальпель, принялся дополнять фигуру новыми штрихами.
Ты каждый раз так говоришь. Однако три месяца прошло, а конца и края моим страданиям нет!!! выкрикнул Тиль, глубоко и часто дыша.
Расслабься. Этот раз точно последний! сообщил Малк, исследуя внутренним чутьём испускаемые рисунком вибрации.
Если он не ошибался, то его магия наконец добралась до самого фундамента того якоря, что разместил на теле Калакара Тонкий, и теперь благополучно его доламывала. И словно в подтверждение этого созданная им фигура внезапно выцвела и поблекла, а вслед за ней начали исчезать и остатки татуировки на животе торгаша. Крылатый меч Архонта, чью энергетическую структуру Малк нарушил ещё в день победы над «новым» Тилем и от чьей материальной основы он никак не мог избавиться три последних месяца, наконец поддался его усилиям. Кожа вокруг узора покраснела, вздулась, затем по ней побежали волны мелкой дрожи, после чего а под конец раздалось неприятное шипение и из пор потянулись тончайшие струйки сизого тумана. Нечто подобное было уже и раньше данный ритуал в исполнении Малка был далеко не первый, но только сейчас появилось некое ощущение, что теперь уже точно всё, конец. Надо лишь самую малость дожать.
Поэтому Малк взмахом руки заставил взмыть в воздух лежащую на стуле заклинательную книгу, раскрыл её на нужной странице и, вложив четыре эрга Силы, «зажёг» прямо над Тилем колдовской узор Очищения. При наличии правильного инструмента получилось это быстро и чётко, так что далее оставалось лишь посредством Власти дополнить фигуру парой фраз на Руноглифе да выдохнуть слово-ключ. Остальное довершал отработанный до мелочей механизм ритуала.
А-а-а, жжётся!!! прошипел торговец, стискивая кулаки.
Там нечему жечься, равнодушно отмахнулся Малк и, на всякий случай прижав Тиля к полу ладонями, продолжил пассивно наблюдать за работой своих чар.
Ну и заодно следить за тем, чтобы на огонёк обряда не заглянул недавний совладелец тела Калакара. В своей магии Малк был хоть и уверен, но Младший Магистр есть Младший Магистр. И то, что он целых три месяца пытается избавиться от одного лишь оттиска его волшбы, уже говорило само за себя старшие коллеги способны на любые сюрпризы
Однако обошлось без неожиданностей. Сизый дым над Тилем перестал куриться уже минуты через две-три, а ещё через минуту на грани духовной чувствительности Малка возникло нечто вроде жужжания, быстро сменившееся серией щелчков и тресков. Но и те вскоре сошли на нет, а вместе с ними исчезли и последние отголоски колдовства Тонкого.
Всё! с чувством сообщил Малк, развеивая ритуальную фигуру и поднимаясь на ноги. Готово! Отныне можешь снова считать себя полностью самостоятельным человеком, свободным от каких бы то ни было поползновений на разум
Малк бы добавил к этому что-нибудь ещё, что-нибудь подчёркивающее серьёзность проделанной им операции, но тут он заметил, что приятель лежит без сознания, и, помянув Йорроха, принялся спешно накладывать на него «лечилки». Кажется, о том, что процесс освобождения протекал далеко не столько безболезненно, как можно было бы подумать, Калакар не врал.
Палач! стало первым словом, которое выдохнул торговец, придя в сознание. Убийца! Жрец Кетота!!! Потом, видимо, понял, что по крайней мере часть сказанного является правдой, добавил: Тебя бы на моё место!
Ты всегда мог отказаться. Я предлагал, усмехнулся Малк.
И хотя тут он здорово лукавил не в его интересах было оставлять лазейку для Тонкого признаваться в этом Калакару не стоило.
Отказаться и снова стать куклой в руках чокнутого мага-менталиста?! вытаращился Тиль без всякой рисовки. А иди-ка ты с такими советами знаешь куда
Ну тогда и не возмущайся, поддел его Малк, а потом уже серьёзно спросил: Кстати, ничего необычного в конце нашего ритуала не было? Видений, слуховых галлюцинаций, ещё чего-нибудь странного
Вот пока ты не спросил, как-то на сей счёт даже не думал. Теперь же вдруг вспомнил. Было! Через лоб Тиля пролегла глубокая морщина, и он принялся задумчиво тереть подбородок.
Возникла пауза, в течение которой Малк весь аж подобрался, как перед прыжком. Он ждал чего угодно. Послания огненными буквами на чёрном фоне с требованием явиться туда-то и туда-то, чтобы сдать Перо и сведения о носителях императорской Родословной. Картинки с видом на подземный каземат, где на гнилой соломе лежат его родственники. Просто символического меча Архонта с капающей с лезвия кровью Но никак не того, что Тиль вдруг заржёт и объявит:
Бордель я видел, самый лучший в Борее. И ждущих меня там прекрасных телом чаровниц!
Вот ты гад! А я ведь купился скривился Малк и, отвернувшись, принялся собирать задействованный в обряде реквизит.
Ха! Считай это местью за всё мной пережитое, осклабился Тиль. Однако уже через мгновение он перестал улыбаться и уже иным тоном сказал: А вообще Малк, никогда не думал, что когда-нибудь по своей воле это скажу, но я твой должник. И дело тут даже не в вызволении из рабства и не в возвращении домой, а ты вернул мне самого себя. Такое не забывается!
Сочтёмся, отмахнулся Малк, как-то успевший разочароваться и в людях, и в их способности помнить добро. А потому отнёсшийся к словам Калакара как к некой форме обычного «спасибо».
Вот только Тиль данное отношение уловил и принять не захотел.
Серьёзно. Как только доберусь до дома и поговорю с отцом обязательно подумаю, как отплатить тебе за всё! твёрдо сказал он.
И тут Малк уже не выдержал.
Как отплатить, Тиль? Сам же говорил, что вы изо всех сил пытаетесь дворянство получить. Вся родня над этим работает. И тут ты со своими долгами и обязательствами. Просто забудь! Я спас тебя, потому что мне это было выгодно и потому что мог это сделать. Вот и всё. Никаких плат и прочей ерунды. Ясно?
Калакар мрачно кивнул. Однако, судя по решительно поджатым губам, всё равно остался при своём мнении. Ну да его право, свою позицию Малк озвучил. И загремел хранящимися в купленном ещё в Арктавии саквояже склянками. Уж что-что, а их содержимое было для него гораздо важнее, чем пустые обещания, которые никто не собирается выполнять.
В каюте повисло неловкое молчание. Малк в принципе не желал общаться, Тиль же никак не мог найти подходящей темы для беседы, так что, обменявшись ещё парой ничего не значащих фраз, они наконец расстались. И Малк смог позволить себе немного расслабиться.
Честный какой выискался. Интересно, это у него последствия вселения Младшего Магистра себя так проявляют или он всегда таким был? Что-то подсказывает мне первое. Его собственная натура разве что в разврат может отправить, а никак не на путь человека слова, скривился Малк, обращаясь в дальний угол каюты.
Туда, где под отводом глаз сидел Вуд и незряче пялился на хозяина. Собеседник из лоа был так себе, но вот слушатель получился замечательный со своим мнением куда не следует не лезет, раздражающие комментарии в разговор не вворачивает и даже порой вполне к месту испускает волны одобрения, словно действительно что-то понимает. Вот Малк этим и пользовался.
А вообще, от какой-никакой помощи я бы не отказался. Не деньгами, нет этого добра на первое время хватит а связями и поддержкой во власти. Уж о том, что даже маг в нынешнем обществе в одиночку ни на что не способен, я узнать точно успел, мрачно добавил Малк, отрываясь от саквояжа и убирая с иллюминатора штору.
В каюте немедленно посветлело, так что он теперь мог разглядеть содержимое зажатой в руке колбы. Внутри последние месяцы он хранил очищенную от скверны демоническую кровь, и вот теперь некогда полный сосуд был практически пуст. А ведь поначалу казалось, что сделанного по случаю запаса хватит по крайней мере на полгода занятий ритуальной магией
Вообще, после изгнания «нового» Тиля из тела Тиля «старого» у Малка была необычайно гладкая и спокойная по меркам Яванского пояса жизнь. Из Авлова, воспользовавшись обнаруженными в явочной квартире хеймдаркских магов бланками проездных документов, они с Калакаром отправились прямиком в ближайший морской порт, где и сели на первое попавшееся пассажирское судно. Им было без разницы какое, главное, чтобы шло оно до находящихся в зоне ответственности Арктавии малой группы островов под названием Шесть Сестёр и команда не имела ничего против борейцев. Найти такое особых проблем не составило, и уже через пару суток они высадились в порту Третьей Сестры. Там промариновались около седмицы, пока не нанялись на идущий к Релаку каботажник. Пусть обычными матросами и за смешные деньги, но зато без оформления бумаг и регистрации в портовой администрации, а значит, не оставляя лишних следов для смертных ищеек.
До Релака они, впрочем, не добрались заплатив штраф, расстались с командой в небольшом торговом порту в зоне ответственности Арктавии, а уже оттуда перебрались на безымянный остров со стиксонской факторией. И уже там честно отработали в артели охотников на монстров два полных месяца. Малк исполнял роль необычайно сильного Адепта, специализирующегося на закалке тела с его комплекцией и общим состоянием перенасыщения организма жизненной энергией с этим особых проблем не возникло, благо на паспорта там никто не смотрел. Тиль же попробовал себя в амплуа вольного бойца, любителя помахать клевцом. И, видимо сохранив часть моторной памяти Тонкого, справился с этим не менее блестяще, чем Малк.
Что до причин подобной задержки ведь они могли отправиться прямиком в Борей, то объяснение тут было простое. Во-первых, Малк хотел запутать следы и поступить вопреки ожиданиям как Столпов, так и вообще всех, кто искал с ним встречи. А во-вторых, банально нуждался в некоторой паузе, чтобы в относительном спокойствии, без спешки и враждебных глаз, потренироваться.
И последнее, возможно, было гораздо важнее второго. Тем более что благодаря таким занятиям он действительно достиг немалых результатов. Углубил навыки работы с ритуалами и колдовскими фигурами правда, тут скорее заслуга его попыток избавить Калакара от печати Тонкого, перенял у Вуда его умение посредством Власти отводить глаза и имитировать человеческую речь, но главное главное, он изучил заклинание Живого Клона. После той истории с заклинательным ателье записанные в нефритовую сферу чары так и лежали мёртвым грузом, и вот теперь он наконец смог пустить их в дело. Чтобы пусть на базовом уровне, но всё же овладеть своей первой волшбой уровня Бакалавра.
Не удержавшись, Малк сосредоточился и принялся активировать рунные цепочки заклинания. Внутри мгновенно заработал откачивающий Силу насос, и за десяток секунд резерв опустел почти на четверть. Тем не менее Малк сохранял спокойствие и продолжал манипуляции Властью, пока не смог придать энергии нужную форму, зафиксировать её в пространстве, а затем готовый конструкт выпустить на волю. Финальным штрихом стала прозрачная капля, которая упала с его ладони на пол, уже в полёте выросла до человеческих размеров, а в завершение плавно трансформировалась в Хелавию. Такую, какой Малк её помнил по Колхауну, юную, красивую и распланировавшую всю его жизнь на десяток лет вперёд.
Малк криво усмехнулся и ткнул иллюзию девушки пальцем в плечо. Ощутил слабое сопротивление, однако до присущей настоящей материи плотности было ещё далеко. Он недовольно поморщился и движением кисти сначала заставил образ девушки покрутить пальцем у виска, затем преобразил её в обнажённую Терри, а под конец отправил фантом пройтись до иллюминатора и обратно, отслеживая моторику движений. Получалось неплохо, почти как у настоящей девушки. И можно было не сомневаться если Малк продолжит совершенствоваться в данных чарах, то создание неотличимых от оригиналов копий станет вполне посильной ему задачей.
Да, это тебе не просто сотворённая Властью обманка: Живой Клон заклинание гораздо более гибкое и сложное. Не зря ведь та девица из ателье «Мастер Скати и дети» его подходящим для изучения Младшими Магистрами назвала!
Малк ещё раз заставил иллюзорную Терри пересечь комнату, потом жестом облачил её в прозрачный пеньюар и с хищной усмешкой заставил раствориться в воздухе. Если догнать уровень данной волшбы до пика, то Тилю подобного рода образы лучше будет не показывать. Как бы с живыми дамами не перепутал!
Успешное создание недоступных некогда чар хоть и приятно грело душу, однако Малк особо не радовался. Заклинание это не более чем инструмент, и его наличие само по себе не делало сильнее. Да, несколько расширяло спектр доступных возможностей, но не более того. Чтобы приблизить к завершению «великий» план Малка по освобождению из цепких лап тайных служб, требовалось сделать ещё много всего такого, что в бытность студентом Андалорского Общества магов он счёл бы попросту невозможным.
Как вот, например Мысль ещё не успела до конца сформироваться, как входная дверь внезапно открылась и внутрь ввалился Тиль. Однако если уходил он от Малка пусть усталым и самую малость раздражённым, то теперь выглядел откровенно нездоровым и испуганным. Как будто за время его отсутствия с ним случилось нечто такое, что серьёзно сказалось на самочувствии.
Чего вернулся? немного грубовато спросил Малк.
Ему казалось, что на сегодня их с Калакаром общение закончилось. И что-то менять в этом направлении он не собирался.
Однако Тиля его тон ни капли не смутил, и торгаш теперь уже точно испуганно спросил, массируя рукой висок:
Слушай, Малк, а у твоей волшбы никаких вредных для мозгов последствий нет? Ты ведь не зря про галлюцинации спрашивал?
Вопрос был настолько неожиданным, что Малк аж поперхнулся.