А что?! воскликнула насмерть перепуганная молодая колдунья.
Если я правильно трактую обрывки разных сведений то, «заболевшие» будут находиться в каком-то изменённом состоянии, под своего рода заклятием, фигурировало слово «морок». Я выяснила, что, будучи под этим мороком потомки волхвов способны отыскать Стрелу Амура.
Что? Что?
Стрелу Амура. Если не перегружать тебя техническими характеристиками этой стрелы, есть подозрение Хотя нет, уже не подозрение. Теперь я точно уверена, что речь идёт об осколке сердца Вселенной!
Александра покрылась бисеринками пота:
Я должна найти Стрелу Амура.
Схватываешь на лету! Но есть загвоздка. От неё, наверное, и название пляшет. Это касается только влюблённых представители жреческого класса. Предположу что, если у тебя с твоим художником всё серьёзно, то у нас есть все шансы сорвать куш.
Чарная сильнее прижалась к мобильнику и сделала попытку суммировать:
Имеющие в сердце любовь молодые чародеи, впадут в транс и их астральные тела окажутся, в заданном магическом пространстве, как будто в видео игре. Будут проходить квест. Ну, или будут помещены в . в лабиринт, проходя который найдут то, что ищут Дивинус. И это станет билетом на выход и, пожалуй, всеобщим пробуждением.
Что-то типа того, но с одним большим недостатком: правила в этой игре неизвестны.
От тяжести, рухнувшей на неё неопределённости, Александра больно закусила губу и с досадой произнесла:
Знать бы какое будет задействовано пространство, чтобы я бы могла подготовиться.
Рассуждай логически. Что мы уже выяснили о Дивинус?
Представив, с кем они имеют дело, Александра нервно фыркнула:
Пиявки!
А по существу?
Чарная перечислила собранные по древним трудам данные:
Это малочисленный народец с корнями из космоса. Предпочитают паразитировать. Мигрируют по планетам, проникают во властные структуры правящей цивилизации и, постепенно внедряя превосходно завуалированные вредительские законы, уничтожают коренное население либо развязывают войны. Они великолепные манипуляторы. Сказочно богаты. Дарят последователям знания, которые имеют подрывной характер. Их магия раскачивает энергобаланс. Оттого их адепты по большей части те, кто жаждет стать колдуном. Выглядят как обычные земляне, потому что, как и мы, были сотворены Создателем по его образу и подобию, но человечность у них из-за особого склада жизни выветрилась.
Эволюционировали до Человека Разумного Алчного, невесёлым смехом зашлась кореянка и железным тоном добавила, в рядах «укров» количество народов-участников непрерывно растёт. В сражениях в Восточной Европе устроена мощная плавильня всего рода человеческого. Как бы там ни было эта схватка, ни на один век. Что же, как появится, что-то ещё, я сообщу. Но и ты давай, не расслабляйся, начинай усиленно думать.
В трубке раздались короткие гудки. Александра отложила разогревшийся телефон. Взор затуманился. Бытовые мелочи словно перестали существовать. Чарная почувствовала жуткий голод: мозг требовал подзарядки. Она достала из сумки злаковый батончик и, откусив солидный кусок снека, наполнила комнату эхом характерного хруста.
Глава 4
Утренний свет проник в спальню Маши, бодро доложив хозяйке комнаты, что настал день. Сквозь сон она слышала, как тихо шурша, мама выполняет ежедневный ритуал: плавно раздвигает портеры, собирает их атласными гармошками и привязывает по бокам окна. Расставаться со сновидениями не хотелось. Маша неподвижно замерла, цепляясь за вялую надежду: вдруг это всё ей было навеяно дрёмой. Но прикосновения и голос мамы, доказали обратное.
Поприветствовав заспанную дочь нежными словами и поцелуем, мама ласково напомнила:
Моцарт уже ждёт. И убери у него, пожалуйста, мусор на диванчике. Он опять себе что-то притащил.
Маша сонно потянулась в кровати и, потирая глаза, пробормотала:
Оёёюшки Как же ещё рано
Попросить Глеба выгулять щенка? предложила мама, на что дочь живо вскочила с постели.
Нет! Я сама!
Передавать полномочия связной брату, Маше никак не хотелось, она всё ещё чувствовала пинки совести по поводу произошедшей попытки ограбления их квартиры и изо всех сил старалась загладить вину.
Пока мама на кухне, под выпуск ТВ-новостей, готовила завтрак, охая и причитая оттого, что на мир обрушилась какая-то сонная эпидемия, Маша быстро умылась и надела школьную форму. Чтобы не опоздать к первому уроку ей предстояла стремительная прогулка в парк и скоростной перекус в кругу семьи. Накинув плащ, девочка на минутку заглянула в гостиную. Она шустро отыскала мусор в виде красной бумажки в уютном логове щенка, который тут же с недовольным поскуливанием пожелал отвоевать игрушку, но Маша, хохоча, вовремя извернулась. Она запихнула бумажку в карман и, подхватив упорствующего Моцарта на руки, выбежала из квартиры.
Маша вспомнила о красной бумажке лишь после уроков по пути домой. Она случайно нащупала её в кармане. До урны у деревянной скамьи с чугунным остовом оставалось меньше метра. Готовясь выбросить, Маша смяла бывшую игрушку четвероногого друга в комок, но внезапно остановилась. Внутри что-то засвербело: совсем недавно она видела такой же красный клочок бумаги. По коже горячим строем промаршировали мурашки, всколыхнув, вчерашнее ощущение трепетного восторга: «Паша хотел мне сделать сюрприз!». Под оглушающий барабанный грохот от биения юного сердца, дрожащими пальчиками она развернула комок. Летящим почерком сообщалось: «Маша, ты мне нравишься! Твой П.С.». Сомнений не было. Это тот самый сюрприз, который намеривался сделать Степанцев. Дух перехватило. В глазах зигзагами замельтешили шальные мушки. Голова закружилась, и смущённая, густо покрасневшая Маша, сделав пару не твёрдых шагов, осела на скамью.
Сегодня она шла без подружек и теперь была бесконечно рада этому обстоятельству, хоть поначалу и с унынием восприняла новость от одноклассниц, которые после школы собрались пойти в торговый центр. Привычка гулять среди магазинов, всё больше становилась популярной у подростков, Маше же эти бесцельные шатания казались скучными и далеко не всегда полезными. Она была не прочь наряжаться, но отдавать всё свободное время модным журналам, салонам и бутикам или постоянно наводить красоту, не желала. Ей нравилось петь, и она продолжала совершенствовать вокальные данные в хоровой студии при музыкальной школе, помня из маминых наставлений о том, что, чтобы добиться достойного результата в него надо вкладываться.
Заставшее врасплох, признание запустило спонтанную реакцию: Маша неловко встала со скамьи, суетливо спрятала записку и, удивляя редких в этот час прохожих, запела. Сначала тихо, потом вполголоса, и вот уже она идёт по улице, вдыхает свежий на вкус, кубанский воздух и поёт старинную казачью песню, которую неделю назад начала разучивать:
Ой, да не вечер, да не вечер
Мне малым мало спалось
Мне малым мало спалось
Ой, да во сне привиделось
Мне малым мало спалось
Ой, да во сне привиделось
Мне во сне привиделось
Будто конь мой вороной
Разыгрался, расплясался
Ой, разрезвился подо мной
Ой, разыгрался, расплясался
Ой, разрезвился подо мной
Ай, налетели ветры злые
Ай, да с восточной стороны
Ай, и сорвали чёрну шапку
Ой, с моей буйной головы
Ай, и сорвали чёрну шапку
Ой, с моей буйной головы
А есаул догадлив был
Он сумел сон мой разгадать
Ой, пропадёт, он говорит
Твоя буйна голова
Ой, пропадёт, он говорит
Твоя буйна голова
Ой, да не вечер, да не вечер
Мне малым мало спалось
Мне малым мало спалось
Ой, да во сне привиделось
Закончился последний куплет песни о тревожном сне Степана Разина. Маша остановилась посередине тротуара, закрыла ладонями разгорячённое лицо, а когда она их убрала, то прямо перед собой увидела худощавого седого мужчину в строгом сером пальто. Девочка удивлённо заморгала, но не испугалась. Незнакомец обладал приятной улыбкой и изучающе смотрел добрым взглядом через прямоугольные очки. Было очевидно, что он заинтригован: на высоком лбу, выдававшего мыслителя, собрались ровные складки.
Вам бы родимая, голос поберечь. Не надо его осенним ветром испытывать, погладив короткую бороду, произнёс мужчина.
Маша растерянно смотрела, не зная, что сказать в оправдание.
Я Виктор Гаврилович. А вы?
Мария Бойченко.
Вот, возьмите, незнакомец протянул белый квадратик с номером телефона, если надумаете профессионально заняться пением, позвоните.
Принимая листок, Маша кивнула в знак благодарности. Виктор Гаврилович вежливо распрощался, сел в ожидавший его автомобиль, тот рыкнул и немедля скрылся за поворотом. Ошеломлённая Маша достала красную записку и, стоя в руках с двумя судьбоносными клочками бумаги будто превратилась в бездвижную скульптуру. Для одного дня это был крутой перебор эмоций, восторг захлёстывал. Казалось, с мозгом произошло короткое замыкание, и он отказывался ясно соображать. Но это было только начало. Заиграл мобильный телефон. Звонил дедушка Димы Дроздова. Маша вздрогнула и, позабыв про дела сердечные и творческие, ответила на входящий звонок.
Георгий Максимович был по-военному краток:
Дима уснул. Объявляй сбор.
Принято. Сегодня после семи вечера, ровно отчеканила связная.
В два счёта окружающий мир будто исчез. Всё сконцентрировалось вокруг единственной задачи оповестить нунутиусов. И тут Маша с ужасом вспомнила о странном стихийно возникшем явлении, о котором наперебой рассказывали за завтраком мама и брат: молодёжь по всему миру ни с того ни с сего впадала в летаргический сон. Она осознала, что Дима, их Дима уснул, впал, как и другие, в глубокий, беспробудный сон. Было ли это страшным предзнаменованием ещё более жутких событий, предстояло выяснить у бессмертных нунтиусов, но до явочной встречи оставалось целых полдня. С тяжёлыми думами Маша стремглав помчалась домой.
Глава 5
Константин Евгеньевич не услышал от связной контрольного сигнала напев тревожной симфонии Моцарта не прозвучал. Будучи сегодня в городском парке дежурным по явке, он с помощью магического перстня в течение минуты оповестил супругу и бессмертного соратника, о том, что требуется срочная встреча. Елизавета Леопольдовна и Анатолий Александрович тут же занялись доставкой ребят и знахаря к землянке в Чёрному лесу. А сам Константин Евгеньевич переместил Машу со щенком и пока остальные собирались, под глухой шёпот редкой багряной листвы, возвышаясь над сестрой Глеба как фонарный столб, он выслушивал жалобные возгласы школьницы по поводу загадочной эпидемии. Через пять минут вся компания единомышленников, кутаясь в тёплые куртки от вечерней прохлады, выстроилась под древним дубом. Терпкий запах прелой листвы забрался в ноздри. Солнце село. Лес поглотил мрак.
Дозорная, миловидная женщина с русой косой, решительным тоном объявила:
Темно, но костёр разжигать не надо. Мы ненадолго здесь. Да и опавшая листва может загореться. Достаточно будет и пары масляных ламп.
Никто возражать не стал. Она принесла из землянки зажжённые светильники и лист жести и, положив железо на землю, установила лампы, которые поначалу немного чадили. Потянуло неприятными нотками горения и копоти, душком застарелого жира. Наконец полянка у дуба озарилась двумя ясными огоньками. Жёлто-бурый ковёр под ногами слегка озарился светлым оазисом. Парни притихли. Маша еле слышно всхлипывала. Георгий Максимович покашливал. Константин Евгеньевич теребил белые кудри. Анатолий Александрович хмурился. А дозорная, закончив настраивать освещение, словно в прицел созерцала лесную глушь.
Понимания, что именно обсуждать ни у кого не было. В разносортном по составу отряде произошло чрезвычайное происшествие, юный волхв Дима уснул, но что они могли поделать? Искать методы пробуждения? Пробуждения от чего?
Моцарт беззаботно играл со шнурками на берцах Анатолия Александровича, а широкоплечий нунтиус в утеплённом защитном камуфляже, поскребя тёмный затылок, игнорируя все старания щенка, скомандовал:
Высказывайте любые соображения. Мы должны определить ориентиры.
Первая откликнулась Елизавета Леопольдовна:
Ко мне на сайт дополнительных запросов нет. Это странно. Обычно, если какая-то вспышка заболеваний возникает, многие бегут к чародеям. Повышается спрос на укрепляющие здоровье снадобья, защитные амулеты. Много у меня, как у якобы потомственной колдуньи Маги, становится разъяснительной работы, чтобы перенаправить легковерных людей не колдовству обращаться и тратиться на сувениры, которыми забиты липовые волшебные лавки, а начинать с обследования организма у докторов. А тут тишина. Никто из родственников уснувших не звонил. Только растревоженные мнительные натуры беспокоят. Складывается впечатление, что истерию наводить некому. В новостях проскальзывают случаи необъяснимой летаргии, если сам факт случился прилюдно, где были свидетели, которые вызвали медиков. У большинства бытует мнение, что это какой-то новомодный вид наркотиков.
Дима не наркоман! Он лёг спать и не проснулся! громыхнул знахарь, от гневного восклицания которого ребята вздрогнули, а Маша громко ойкнула.
Дозорная и бровью не повела, продолжая говорить мелодичным голосом:
Полагаю, есть случаи, которые не разглашаются. Никто не знает точное количество заболевших.
Когда супруга умолкла, взял слово Константин Евгеньевич:
Как астроном могу заявить, что по всей Солнечной системе никаких аномалий не наблюдается. Электромагнитный фон в пределах нормы, тут он повернулся к Георгию Максимовичу, родители Димы вызывали врача на дом? Что сказали в школе?
Знахарь насупился:
Я отговорил дочку куда-либо звонить. Если заберут внука в больницу или военный институт какой-нибудь и что за анализы там брать начнут? Что они там найдут? Не надо, чтобы вскрылись у Димы ведические гены. Люди в белых халатах знают больше, чем говорят. Они, таких как он, всех на карандаш берут. А там уж как Бог управит в чьи руки попадёт.
И что мама Димы на это сказала? уточнила дозорная.
Георгий Максимович вздохнул:
Родители не в курсе, что сын выбрал путь волхва и какой миссией он занят. Они далеки от этого. Но дочка как-никак корни помнит и лишних вопросов отцу-знахарю не задаёт. К тому же, как бывший военный санврач я имею веские доводы в разговоре. Отец Димы тоже понятливый, смекает, что сына доктора́, изучая новую болезнь, запытать могут. Я попросил перевезти внука ко мне. Присматривать буду, настойки питательные вливать, суставы разминать и так далее. А в школе они скажут, что Дима дистанционно пока поучится, типа за мной уход временный нужен. Зять заверил, что там такая простенькая система, что можно старое видео со времён карантина и самоизоляции подсунуть, и никто не догадается, если, конечно, недолго прятаться придётся.
Все замолчали. Чёрный лес издавал приглушённый скрежет, потрескивали и поскрипывали ветки. Поднимался хладный ветер, начинал накрапывать дождик.
Щёлкнув пальцами, Глеб спросил:
А что в нашей армии слышно?
Степанцев хмыкнул и иронично заметил:
Здоровье солдат это военная тайна.