Глубоко Может быть, здесь вообще нет дна? с каким-то несвойственным мне благоговейным трепетом шепнул я.
Есть, мой друг, тут же раздался насмешливый ответ за спиной, непременно есть.
Тамиор шумно заерзал, и я почувствовал, что мои ноги больше ничто не удерживает.
Дно это такая штука, которая может прятаться настолько хорошо, что кажется порой иллюзорной. До тех самых пор, пока не столкнешься с ним лицом к лицу, поучительно пробормотал рыцарь. Каждый способен до него достать. Если ты, конечно, понимаешь, о чем я, добавил он с деланной иронией.
Выслушав тираду рыцаря, которая, по обыкновению, скрывала под собой скорее ехидную остроту, чем вдумчивый философский смысл, я шевельнулся и с ужасом осознал, что продолжаю медленно ползти вниз. Мое правое запястье невыносимо болело. Любое движение, требующее усилий, давалось с трудом. Понимая, что не могу полагаться на вконец обмякшее тело, собравшись, я кое-как опер левую ладонь о край пропасти, аккуратно и не торопясь подался назад. Затем напряг все мускулы разом и, оттолкнувшись, рывком откатился проч. Перевернулся на спину и, утомленно выдохнув, раскинул руки, с наслаждением ощупывая усталыми пальцами надежную твердь.
В полутора шагах от меня, широко расставив голенища сапог и опустив меж колен взъерошенную шевелюру, сидел Тамиор. Уловив на себе пристальный взгляд соратника, он поднял запачканное лицо и уставился на меня в ответ. Со лба воина ручьями стекал пот, вырисовывая волнистые полосы на хмурой физиономии. Влага спускалась по щекам и терялась в густых дебрях роскошной бороды. Отчего главное украшение здоровяка было частично покрыто грязевыми потеками, чуть искажая его привычный образ. В приглушенном свете огней хмурое выражение строгого лица чем-то напоминало полосатую морду старого бездомного котофея, тайком прокравшегося в лавку молочника и ненароком опрокинувшего на себя миску со свежей сметаной вместо того, чтобы полакомиться. Я лениво пошевелил рукой и, задорно хмыкнув, указал пальцем на друга.
Да уж сам знаю, сердито рявкнул белобородый. Сперва на себя бы поглядел, обиженно огрызнулся он, но не удержался и захохотал.
Отсмеявшись, воин хлопнул в ладоши и не без усилий поднялся на ноги.
Знатная зверюга, подходя ближе проговорил бородач, поглядывая в направлении бездны. Или кто это был? Оборотень? Лицекрад? обращаясь в пустоту, спросил он. Вот уж не думал, что со стороны я выгляжу настолько устрашающе, его рта слегка коснулась горделивая улыбка. Конечно длиннющих деревянных культей у меня нет. И сквозную дыру в груди я вряд ли смог бы игнорировать, но все же Будем думать, что в глазах врага я выгляжу не менее грандиозно, рыцарь поравнялся со мной и явно собрался подать руку, как вдруг остановился, присел на корточки и язвительно буркнул: Ну что? Так и будешь валяться? Или несокрушимого броктара так напугала какая-то ходячая деревяшка, что он до сих пор не может совладать с дрожью в коленцах?
Сомнения развеялись в прах. Только настоящий Тамиор был способен на колкости, причудливым образом оставляющие в душе не обиду, а ощущение тепла и искренней заботы.
Помню я один случай не скрывая веселья, продолжал бородач. Ну, того дикого поросенка, от которого ты мчался как ошпаренный, пока не пропахал добрую часть поля своими рогами. Вот это была встреча с настоящим чудовищем, воин нарочито посерьезнел и скривился в гримасе лукавого сочувствия. Ох и потешно тогда вышло. Думал, надорвусь от хохота, прыснул он.