Что-то случилось?
Миша пожал плечами и признался, что что-то чувствует. Но сам не понимает, что это.
Может, за маму волнуешься? Калеб взглянул на него. Завтра будете вместе.
Мишка кивнул, он пытался заглушить чувство беспокойства, но оно становилось только сильнее. И, наконец, он умоляюще посмотрел на Ника.
С мамой что-то не так. Я чувствую это.
Никки несколько секунд смотрел на мальчика, потом поднялся на ноги и посмотрел на Калеба.
Присмотри за ними, если что, спускайтесь в бункер. Я сбегаю и посмотрю, вернусь уже с остальными завтра.
Будь осторожнее, Калеб кивнул ему, а Мишка посмотрел с благодарностью.
Ник решил не бежать, он быстро запрыгнул в одну из машин и нажал на газ. Правда, в последнюю минуту он передумал и кивнул мальчику.
Залезай, вместе прокатимся.
Мишку не надо было уговаривать, через минуту он уже сидел в автомобиле, и они неслись через ночную темноту. Калеб и Лора еще немного поговорили и пошли спать, даже не подозревая о том, что происходит в доме Бена.
Глава 2
Слип удивленно смотрел на отца, который привел людей в их дом. Павиан никак не мог понять, зачем ему это надо. Он вспомнил разговор с одним из военных, с которым он недавно встретился в городке неподалеку отсюда.
Слип тогда ездил с отцом, чтобы обменять их урожай на другие нужные товары. Конечно, после людей оставалось много одежды и других вещей, но для павианов они были маленькими, и обезьяны научились производить одежду и обувь сами. И получалось у них довольно хорошо.
Бен пошел за патронами в небольшой магазинчик недалеко от рынка. А Слип сидел у машины и ждал его. Было очень жарко, и павиан устал, тут рядом с ним остановился какой-то военный и обратился к нему:
Здорово, есть вода?
Да, конечно, Слип вытянул бутылку из машины и протянул военному. Тот благодарно кивнул и стал жадно пить теплую нагретую воду.
Спасибо, военный протянул молодому павиану бутылку и спросил. Слышал что-нибудь о людях?
Нет, покачал головой Слип. А что, есть какие-то новости с их территории?
Не, солдат оглянулся по сторонам и тихо заговорил. У Командора в плену было несколько человек, которых он держали для переговоров с людьми. Вчера ночью эти люди сбежали, но один мальчишка остался на нашей территории. Мы его ищем.
Слип удивленно смотрел на военного, в его голове не укладывалась мысль, что от павианов на их же территории мог сбежать какой-то человеческий пацан. Солдат заметил его замешательство и кивнул, подтверждая мысли того.
Он был не один. Ему помогали два павиана. Они сбежали перед своей казнью, и наш главарь Корос хочет непременно поймать их.
Вы бунтовщики? глаза Слипа загорелись, он с уважением посмотрел на павиана, стоящего рядом с ним.
Мы борцы за справедливость. Никакого мира с убийцами наших братьев и друзей! глаза военного тоже засверкали. Вижу тебе тоже не по душе идея вожака обезьян Сэма? Присоединяйся к нам!
Слип опустил глаза, да он тоже не хотел мира, который предлагал Сэм, да и не только он. Слипу тоже казалось, что это будет нечестно по отношению к погибшим. То, что у людей тоже было много смертей, павиан даже не брал в расчет. Но присоединяться к бунтовщикам Слип пока не был готов. Да и его отец с матерью вроде как были за Сэма, а идти против родителей Слип не хотел. Вслух он сказал, что пока не может, военный добродушно хмыкнул и сказал:
Ладно, если что узнаешь про людей или захочешь вступить в наши ряды, прибегай в наш лагерь. Он недалеко от города Синит, к северу от него, нас там немного, но скоро мы переместимся на более крупную базу. Найдешь меня в этом лагере, если что.
Хорошо, Слип растерялся и спросил только имя военного.
Мали, ответил военный. Сержант Мали. Меня там все знают. Ладно, я побежал, а то и так задержался с тобой.
Слип восторженно смотрел в спину сержанта и надеялся когда-нибудь воевать вместе с ним. А пока он, тяжело вздохнув, направился навстречу отцу, который как раз возвращался с припасами. Бену он ничего не сказал о разговоре с военным, решив, что отцу это не понравится.
***
Слип помог отцу перевязать раненого мужчину, не переставая думать о том военном. Молодой павиан очень хотел побежать прямо сейчас к сержанту и рассказать ему о людях, но не хотел вызвать подозрения Бена. Слип не мог понять, как его отец может помогать врагам, да еще и скрывать их в своем доме. Ведь так угроза падет на всю их семью
Павиан с трудом дождался, пока Бен и мальчишка с одной из женщин уйдут, потом сказал матери, что пойдет в деревню рядом погулять. После чего Слип бросился бежать к лагерю, про который ему рассказывал Мали, всем сердцем надеясь, что те еще не перебрались на крупную базу. Он бежал в сумерках по полю, перемежающемуся деревьями, и думал о том, что отец не простит его за этот поступок. Но оставлять это дело просто так Слип тоже не хотел, ведь он надеялся, что сможет теперь уйти к бунтовщикам и заработать славу, да и павиан беспокоился за остальную семью, о которой его отец почему-то не думал.
Сержант был очень удивлен, когда к нему в палатку зашел один из его людей и доложил, что к нему рвется какой-то парень с важным донесением.
Пусти его, Мали стало интересно и в палатку зашел павиан, морда которого казалась сержанту знакомой.
Мали, это я Слип, представился на всякий случай молодой павиан, и сержант кивнул, вспоминая тот жаркий день и недолгую беседу с павианом.
Ты пришел вступить в наши ряды? с любопытством спросил сержант.
И да, и нет, загадочно ответил Слип. Я знаю, где сейчас тот мальчишка, которого вы ищете, вместе с ним несколько женщин и раненый мужчина.
Мали вскочил из-за небольшого столика и впился взглядом в Слипа.
Рассказывай, потом я доложу Коросу, что ты принял важное участие в поимке преступников.
Слип быстро изложил о пришедших к ним в дом людях и добавил:
Только не трогайте мою семью! Забирайте людей и уходите!
Я решу этот вопрос, задумчиво произнес Мали. В душе он знал, что вряд ли Корос оставит в живых предателей, укрывавших врагов. Но Слипу он не мог этого сказать, ведь тогда он предупредит свою семью.
Они вышли на улицу, и Слип, держась рядом с сержантом, с удивлением и восхищением наблюдал за тем, как быстро собираются павианы. Они, кажется, не расставались с оружием никогда и сейчас просто расселись по машинам и отправились в дорогу.
Слип тоже сел в машину рядом с Мали, и они первыми тронулись в путь. Молодой павиан указывал путь, немного сомневаясь, правильно ли он делает. Уж слишком воинственно выглядели бунтовщики с оружием, многие со злобным выражением на морде, с явной жаждой уничтожить всех людей. Слип впервые испугался за свою семью, ведь их могли случайно задеть, да и вдруг Бен или Сашка с Глебом кинутся защищать людей?
Слип нервно заерзал на сиденье, но Мали даже не обратил на него внимания. Сержант уже представлял, как он стоит перед Коросом и строем павианов, и их вожак награждает его новым званием.
Вот и его дом, там еще горел свет, значит, внутри не спали. Как Слип ни хотел стать военным и уничтожить врагов, он не мог отделаться от мысли, что все идет не так, как он себе представлял. Он-то думал, что Мали спокойно с парой солдат съездит за людьми и все закончится. А здесь ехала настоящая банда, и Слип чуял, что хорошим это не закончится.
Надо остановиться подальше, чтобы они ничего не заподозрили, сказал он вслух.
Мали одобрительно хмыкнул и хлопнул его по плечу.
Молодец, быстро продвинешься по службе. Останавливайся, скомандовал он водителю.
Несколько машин выстроились в ряд у дороги, и павианы разделились на две части, решив обойти дом с разных сторон. Слип шел рядом с Мали и показывал дорогу. Он специально шел в обход, думая, как ему улизнуть, и не придумал ничего лучше, как присесть, завязывая шнурок, а когда все прошли, павиан нырнул в темноту и помчался короткой дорогой к дому.
***
Бен удивленно смотрел на запыхавшегося сына, влетевшего в двери. Павиан только вернулся от Ника и хотел сесть поужинать.
Бегите, хрипло заговорил Слип. Сюда идут бунтовщики, они хотят убить людей.
Тут же поднялась паника, женщины быстро вскочили с мест за столом. Девочка заплакала, а Бен выскочил из своей комнаты с оружием.
Света, бегите в лес. Быстро! Сашка, покажешь им дорогу. Остальные сядьте и успокойтесь, делайте вид, что ничего не происходит. Слип, спрячься в подвале! Глеб, накрой Артура одеялами. Его не должны увидеть.
Через пять минут, когда в дом постучал Мали, все было тихо и на первый взгляд спокойно.
Добрый день, Бен улыбался, как радушный хозяин. Чем могу помочь?
Мали сделал знак своим солдатам и несколько из них вошли в дом, остальные остались на улице, внимательно оглядывая окрестности. Сержант прошел к общему столу, за его спиной встал Бен, и обратился к сидящим.
Где вы прячете людей? И где ваш сын?
Слип? Так он в деревню ушел погулять. Ему там одна девушка нравится, добродушно «призналась» Сонти, хотя внутри нее все сжималось от страха.
А о каких людях вы говорите? негромко спросил Бен. Как вы видите, здесь нет никого, кроме нас!
Мне доложили, что вы прячете наших врагов. Если вы не против, мы обыщем дом.
Как будто мы можем что-то изменить, усмехнулся Бен, и Мали кивнул ему, одновременно отдавая приказ солдатам.
Они тут же стали обходить все комнаты, обыскивая каждый уголок, но людей нигде не было. За их движениями внимательно наблюдала вся семья, а маленькие Тим и Бетси иногда вздрагивали от страха. Они не до конца понимали, что происходит. Мали хитро посмотрел на них и подошел к детям.
Как тебя зовут? он вытянул из-за стола Тима и поставил перед собой, сам Мали сел на стул и внимательно посмотрел в глаза малыша.
Тим, голос ребенка дрожал, но он старался держать себя в руках.
Тим, скажи мне, у вас были здесь люди? Только не смей обманывать, а то мы заберем с собой твоего папку.
Губы маленького павиана вздрогнули, и он посмотрел на отца, но Бен незаметно подмигнул ему, показывая, чтобы тот не боялся. И Тим «честно» сказал:
Здесь не было людей. Папа и братья недавно пришли с поля, а больше никого не было.
Говори правду! рявкнул Мали.
За спиной сержанта всхлипнула маленькая Бетси. Девочку прижала к себе Сонти, а Тим сначала вздрогнул, но потом посмотрел в глаза Мали.
Я говорю правду!
Ладно! Мали отставил малыша в сторону и поднялся на ноги.
Тим отошел обратно к матери и уткнулся в ее плечо. Он боялся, но в то же время был рад, что смог ответить военному.
А здесь что? Мали показал на дверь за спиной Глеба.
Молодой павиан равнодушно пожал плечами и ответил:
У нас там небольшая кладовка, ну и там иногда спит кто-нибудь из гостей, если места не хватает.
Мали движением руки отстранил Глеба от двери, и молодой павиан неохотно повиновался ему. Глеб понимал, что Артура сейчас обнаружат, а он почему-то этого не хотел. Он уже успел немного подружиться с людьми и понять, что не такие они и плохие. А еще молодому павиану пришла в голову мысль, что здесь был замешан Слип.
Сержант тем временем зашел внутрь, и обнаружил, что здесь на самом деле ничего нет только полки с разными банками, пара мешков и кровать у стены с кучей накиданных на нее одеял. Мали прошелся для вида по небольшой комнатке и взглянул на кровать. Кажется, там никто не лежал, но на всякий случай, сержант резко выхватил нож из-за пояса и воткнул в груду одеял, оттуда не послышалось ни звука, и Мали удовлетворенно хмыкнул, выходя из кладовки. Он не заметил, как под койкой стала скапливаться лужа крови, но это заметили Бен с Глебом и встревоженно переглянулись.
Здесь все чисто, подбежал к сержанту солдат. Людей не обнаружено.
Мали обвел взглядом дом Бена и внимательно посмотрел в глаза невозмутимому павиану.
Ладно, уходим, крикнул он своим солдатам, те послушно стали рассаживаться по машинам. А Мали сделал заметку наведаться в этот дом еще раз, только уже неожиданно и обыскать все еще тщательнее.
Когда стихли моторы машин, Глеб помог Слипу вылезти из подвала. Солдаты заглядывали в него, но не увидели павиана, сидевшего в темноте. Бен подошел к кладовке, понимая, что тот мужчина скорее всего не выжил уж слишком большая была лужа крови. Так и вышло, стоило поднять кучу одеял, как им предстала довольно страшная картина Артур был убит прямым попаданием ножа в сердце. Бен застонал, понимая, что люди обвинят его в смерти их человека. Да и не хотел он этого
Глеб, иди к Сашке, пускай люди идут обратно. Пока сержант сюда не вернутся, а в лесу им тоже сидеть не надо. Бен начал отдавать приказы. Сонти, уведи детей, им надо поспать.
Тим подошел к отцу и потянул его за рукав. Бен воспитывал детей так, чтобы они не обманывали, и теперь малыш переживал.
Пап, я обманул, но ведь ты не сердишься на меня? его черные глаза выжидающе смотрели на Бена.
Тот выдавил из себя улыбку и подхватил сына на лапы:
Тим, малыш, ты все сделал правильно. Нельзя выдавать своих друзей. Конечно, обманывать плохо, но иногда бывают и исключения. Мы с тобой потом поговорим, а сейчас иди с мамой и Бетси.
Малыш кивнул и обнял отца, потом побежал в комнату. Слип в это время стоял с опущенной головой, понимая, что сейчас отец начнет обо всем спрашивать и решил говорить только правду. Хотя она и была очень неприглядной, ведь это он навел беду на их дом. Сонти вопросительно посмотрела на мужа, спрашивая, что происходит. Бен знаком показал ей, что объяснит ей позже все. Женщина кивнула и пошла к детям, надо было их уложить спать, а потом прибраться в доме. Солдаты раскидали почти все их вещи, обыскивая дом.
Как ты узнал о бунтовщиках? Бен в упор смотрел на Слипа своего среднего сына.
Молодой павиан почувствовал, как волна стыда и сожаления поднимается в нем. Он нервно покусал нижнюю губу и, наконец, заговорил.
Бен слушал его исповедь с пониманием, но в то же время и с гневом и сожалением. Павиан видел, как горькие слезы капают из глаз его сына, и подошел к нему ближе. Бен понимал, что Слип запутался и не знал, что ему делать. Отец обнял сына, успокаивая, потом отстранился от него и с печалью заговорил:
Слип, из-за твоего поступка убили человека, который доверился нам. Его друзья возненавидят нас за его смерть. А бунтовщики будут следить за нами. Зачем же ты это сделал?
Пап, я не знаю, парень провел лапой по глазам. Люди убили нашего дядю Алекса. Почему ты защищаешь их? Я понимаю, что не должен был говорить военным о том, что ты сделал, но
Сын, Бен опустился на стул. Алекса убили не эти три испуганные женщины и двое детей, а такие же военные, как и сам Алекс. Нельзя срываться на невиновных! Это то же самое, как если бы убили Тима, Бетси и маму за то, что они не делали.
Сердце Слипа стало наполнять раскаяние о соделанном. Он с болью посмотрел на отца:
Прости, я не хотел, чтобы так все вышло. Я хотел защитить семью, ведь если бы бунтовщики узнали о людях, они бы все равно не пришли.
Их бы увел утром Ник, Бен видел, что сын искренне раскаивается. Только не знаю, как теперь смотреть им в глаза. Мы только стали налаживать отношения
Пап, я все им расскажу. Я объясню, что это я виноват, а не ты. Пускай не злятся на тебя!
Бен ничего не успел ответить, в дом вбежал Ник с Мишкой. Слип вскочил на ноги, настороженно смотря на них.
Что здесь произошло? Ник обеспокоенно смотрел на беспорядок в доме.
Где моя мама? Мишка со страхом смотрел на Бена.
Не волнуйся, твоя мама скоро будет здесь.
Но Мишка его не слышал, он с ужасом смотрел в открытую дверь кладовки. С его места было видно кровать и лежащего на ней Артура. Мальчик сделал несколько шагов к кладовке, когда Бен встал со стула.
Тебе не надо ходить туда, попробовал он мягко остановить мальчишку.