А разве ты, Анисимов, не влюблён в него так же, как и я? усмехнулась начальница. Петька от удивления чуть не упал со стула с открытым ртом.
Васин поддержал Петьку:
Ты ведь тоже понимаешь, она точно неравнодушна к нему!
За столом стоял привычный шумок разговоров. Кроме этой троицы в тему должности Ромы никто больше не вступал. А Танечка, сидевшая как бы на водоразделе, молча отпивала по глотку вино из фужера. Иногда она поглядывала на Рому, который сидел сегодня рядом с Натой и слушал ее нескончаемые смешные случаи из жизни.
Целоваться с Васиным Танечка сегодня не пошла. А когда Рома удалился в кухню, чтобы пополнить запасы хлеба и закусок для стола, Танечка также проскользнула туда. Правда, она оставалась там не более минуты и сразу вернулась на место, так что никто, и даже Васин, не заметил ее короткого отсутствия за столом.
На ночь у Ромы осталось шесть человек. Ему пришлось разложить кухонный диванчик и лечь там. Но вовсе не от этого у него испортилось настроение. А от слов Танечки, которые она бросила ему в лицо. Очень несправедливые слова, он совсем не заслужил их. Разве мог он отвечать за действия и чувства к нему начальницы. Ему было жаль эту женщину, и он не отвергал ее заботу о себе, потому что знал, что эта забота сродни материнской. Когда-то он случайно услышал в другом отделе, что она, будучи замужем, потеряла еще не рожденного ребенка. И очень быстро после этого муж бросил ее. В редакционном отделе, где находились также и корректоры, и куда обращался выход из кабинета начальницы, явно никто не знал об этой истории.
Когда Васин и Петька сегодня нападали на нее, ему хотелось встать и заткнуть их, но он побоялся своими действиями еще больше навредить ее репутации. Поэтому молчал, опустив голову. Хотя, встретившись с ней глазами, он увидел ее улыбку. А потом, когда он шел в кухню, она незаметно коснулась его руки и пожала ее. Это была благодарность за его сдержанность.
Именно это пожатие и видела Танечка, которая все неправильно поняла.
В понедельник Рома все-таки сказал Васину и Петьке, курившим на редакционном балконе:
Я сам отказался от должности редактора. Думаю, мне пока не очень подходит эта работа, слишком много ответственности. Сейчас у меня другие заботы, личного характера.
Ты сам?! в один голос воскликнули Васин и Петька. Изумлению их не было предела.
Так что извинитесь перед Верой Николаевной, сказал Рома и пошел в типографию, чтобы отдать завершенную корректуру в печать.
Рабочая неделя началась как обычно, но во второй половине дня Васин почувствовал недомогание и уехал домой. Роме пришлось помогать Петьке завершать дневные редакторские дела. Еще двое редакторов сидели, не разгибаясь, над текстами, готовя их в печать. А утром в офис приехала бригада медиков из трех человек и всех сотрудников обязали пройти тест на ковид. Оказалось, Васин заболел и госпитализирован в тяжелом состоянии.
После измерения температуры еще троих сотрудников отправили домой. А на следующий день на работу не вышел Петька. Начальница вызвала к себе Рому и сказала:
Что ж, берись за дела Васина и Анисимова. Кроме тебя некому. Я буду помогать, но основной удар придется держать именно тебе.
Рома кивнул и сел за компьютер Васина. Трудней всего пришлось сейчас работникам типографии. Там осталось всего трое сотрудников из десяти. Вечером пришли вести о том, что Васин в реанимации. Часть тестов оказалась положительными, и треть сотрудников перешли на дистанционку. Но Роме пришлось взвалить на себя почти всю работу за шестерых редакторов, которые реально болели, с температурой и другими симптомами.
Ната вовсю ему помогала. Бухгалтерия пострадала менее всего, поэтому девочки, работающие там, приносили редакторам еду и кофе для перекуса. В основном этим, конечно, занималась Танечка, но ей помогали еще две бухгалтерши.
Генеральный директор издательской группы провел видео собрание и обещал всемерное содействие. В типографию прислали еще троих специалистов по договору аутсорсинга, но редакторов найти не смогли. Однако отдел полностью справлялся со своей задачей, и издательский план шел по графику. Правда, редакторам приходилось задерживаться на работе допоздна, а Рома так и вовсе теперь ночевал в офисе. Начальница заказывала ему курьерскую доставку горячего питания и всего необходимого. Спал он в ее кабинете, поскольку только там имелся раскладной диван. Был там и телевизор, но Рома еле доползал до постели, которую начальница стелила ему перед своим уходом с работы. А уходила она почти последней из отдела.
Так прошло две недели. К этому времени Васина перевели из реанимации в спецпалату. Но он до сих пор нуждался в респираторной поддержке, ему постоянно требовалась кислородная маска. А Петька взял отпуск, поскольку также был очень слаб после болезни, хотя и отказался в свое время от госпитализации. Он звонил Роме и во всем его консультировал, но даже дистанционно не мог работать, всё больше лежал.
Постепенно сотрудники, которые перенесли ковид в легкой форме, вернулись на свои рабочие места и работа наладилась. Оставшиеся редакторы несколько адаптировались к новой нагрузке и находили теперь время для перекуров, на которых обсуждали Рому.
Крепкий орешек оказался. А ведь такой молодой, посмотреть, просто мальчик с подиума, не иначе. И в отличие от шумливого Васина никогда голос не повысит. Кто бы мог подумать.
А вы знали, что у него красный диплом? И еще кто-то сказал, что в университете, когда учился, он написал пару романов и повесть, и их даже издали в АСТ, конечно, под псевдонимом. Но толком никто ничего не знает, а сам он помалкивает.
Теперь, когда угроза срыва издательского плана отступила, Рома мог ездить домой, чтобы принять душ, переодеться и привести себя в порядок. Например, постричься в парикмахерской.
Ходил он всегда к одному мастеру, женщине средних лет, которая в отличие от других мастеров была немногословна. Но даже она не смогла удержаться от замечания:
Какой необычный у вас, молодой человек, цвет волос. И это без какого-либо окрашивания. Никогда не видела ничего подобного.
Танечка, ожидавшая Рому в холле, заглянула в клиентский зал и сказала ей на это с улыбкой:
Мы его стерхом звали, когда подростками были.
Стерхом?
Да, это птица такая, очень редкая. По-другому белый северный журавль называется. Так вот у него перья такого же цвета, как волосы у Ромки.
Красивая у вас девушка, сказала парикмахерша на ухо Роме.
Да, только своенравная очень. Постоянно пытается поссориться со мной.
А вы не поддавайтесь.
Я так и делаю. Ей это ни разу еще не удалось.
Танечка теперь больше не скрывала, что является девушкой Ромы. Потому что не могла терпеть того, что Ната слишком уж вертелась возле него. А ведь именно из-за Танечки он устроился в издательство, хотя его звали остаться и работать на кафедре.
В свое время Танечка запретила ему на работе даже заикаться о том, что они знакомы. Ей казалось верхом неприличия показывать их отношения всем. Ведь Рома был по ее мнению слишком страстным и нетерпеливым в сексе, что не могло не быть заметным по его поведению в повседневной жизни. Но для нее он научился и стал скрытным.
К начальнице она его больше не ревновала, а даже прониклась к ней уважением и благодарностью.
Через месяц, когда Васин и Анисимов наконец-то оба вернулись в отдел, начальница вызвала к себе Рому и сказала:
Я рекомендовала тебя на должность главного редактора нового подразделения нашей издательской группы. Генеральный дал согласие и полностью поддержал меня в этом. Я также перехожу туда, так что по-прежнему останусь твоей начальницей. Мне будет спокойней, если я смогу хоть чем-то помогать тебе. Танечку мы заберем с собой, я уже договорилась насчет нее.
***
3. Горихвостка
Во время перелета с ветки на ветку эта
маленькая птичка потряхивает хвостом,
который на солнце как бы вспыхивает
ярким огнем.
***
Иногда в обеденный перерыв Новиков любил пройтись по Невскому проспекту, от Аничкова моста до Екатерининского сада, где обитали уличные художники. Не так давно он даже решился попозировать и заплатил рисовальщице, но не забрал свой портрет, потому что спешил на встречу с партнерами, и ему было некуда положить достаточно большой рисунок. Обещал вернуться за ним через день. Через день не получилось, и через два. Он пришел сегодня. Однако из-за начавшегося дождя художники разбежались, оставив свои нехитрые пожитки. Под большим стационарным зонтом сидела лишь одна толстая взлохмаченная девица в митенках и в окружении мольбертов и тубусов с ватманами.
Я тут позировал, но не забрал свой портрет, начал было Новиков.
А, помню, Горихвостка вас рисовала. Слушайте, господин, вы вроде приличный человек, помогите мне!
Новиков удивленно смотрел на нее из-под своего зонта.
Художница ваша заболела, а вся братва сдриснула, кто куда из-за дождя, и мне больше не к кому обратиться. Вы не могли бы вызвать и оплатить такси? У нее температура высокая, ей домой нужно.
Где же сейчас ваша подруга?
Толстуха приподняла грязноватого цвета рогожу, и Новиков увидел ту самую рисовальщицу, съёжившуюся в комок на складном матрасе и укрытую какой-то ветошью.
Конечно, конечно, забеспокоился Новиков, А куда ее везти, назовите адрес.
Толстуха протянула ему мятую бумажку с адресом, телефоном и данными художницы.
Но имейте в виду, она далеко живет, в спальном районе. Такси дороговато обойдется. Фамилию и имя я написала, если скорую придется вызывать, сказала она.
Скорую?
Да, у вас есть маска? Вдруг у нее ковид.
Так может сразу скорую вызвать?
Она очень просила домой ее отвезти. У нее там кот, его пристроить нужно, если она в больницу угодит.
Новиков набрал номер своего водителя, и тот уже через пару минут сообщил, что ждет рядом, в переулке.
Вот вам моя визитка, сказал Новиков толстухе, после чего они попытались разбудить больную девушку. Но, по всей видимости, та была без сознания. Новиков схватил ее на руки и понес к машине. Толстуха вскочила и на бегу сунула ему сумку художницы.
Вызови скорую! крикнул Новиков водителю.
Когда приехала скорая, Новиков сказал, что поедет с ними.
Вы родственник? спросили его.
Нет, я ее друг, соврал он.
Документы есть у нее?
Он порылся в ее сумке и нашел паспорт. Пока фельдшер записывал данные, Новиков сфотографировал разворот паспорта себе на мобильник.
Как она оказалась на улице?
Понимаете, она художница, рисует желающих
Понятно. Ей необходима госпитализация. Привезите ей предметы первой необходимости, нательное белье, зубную щетку, халат, ну и все такое. Сначала ей сделают экспресс тест на ковид, потом определят, куда ее положить. У вас есть прививка?
Да, конечно. Если нужно, QR-код имеется.
По паспорту художницу звали Виктория, возраст 21 год. Место рождения Москва. Прописана она была также в Москве. В бумажке толстуха указала новостройку в Кудрово.
Новиков нашел в сумке художницы ключи и поехал к ней домой. По пути он купил кошачий корм.
Ее квартира находилась в многоэтажном человейнике. Вокруг стояли такие же высотные многоподъездные дома с декоративными полосами всех цветов радуги. Новиков зябко пожал плечами, в дождь здесь все выглядело особенно неуютно, узкие временные тротуарчики были забрызганы грязью от проходящих машин. Его личный водитель с ужасом прикидывал на карте, где находится ближайшая автомойка при выезде из этого микрорайона.
Кот действительно был, гладкошёрстый, рыжий и наглый, в совершенно пустой однокомнатной квартире. Впрочем, в одном углу стояла коробка с вещами, на вешале висело три хламиды на плечиках, а рядом располагался напольный матрас, застеленный несвежей простыней, куда кот, встретив гостя, вернулся и где вальяжно разлегся.
Новиков заглянул в кухню. Там на столе он увидел ноутбук, а в углу стояли высокие папки, в которых находилось множество рисунков. В настенном шкафчике Новиков обнаружил немного посуды.
Вернувшись в комнату, он решил собрать необходимые вещи для больницы. Но в коробке из одежды присутствовали только пара свитеров, джинсы и несколько футболок. Еще имелся один небольшой пакет со стиранным нижним бельем. Но его он и подавно не стал трогать.
Новиков вздохнул и позвонил своей знакомой в салон:
Нелли, подбери на свой вкус нижнее белье для девушки 21 года. Что-нибудь попроще. И какой-нибудь халат для больницы.
А размер? спросила Нелли.
Ну девушка стройная, рост примерно 165.
Обувь нужна? Тапочки?
Да, наверно. Она без сознания была.
Хорошо, все сделаю, через час можешь забрать.
В ванной Новиков обнаружил переноску для кота, куда после некоторой борьбы с рыжим нахалом и запихал его.
Поедешь со мной, наглец, сказал он коту, злобно шипящему на него из-за решетки переноски.
В больнице от него приняли пакет с одеждой и то только потому, что все новое и в упаковке. Но в регистратуре сказали, что Виктория чувствует себя лучше и тест на ковид у нее отрицательный.
А что же тогда с ней было?
Просто голодный обморок на фоне простуды и температуры.
Голодный обморок? Вы это серьезно? Мы же не в блокадном Ленинграде, изумился Новиков.
Такое бывает. У бездомных, например. Пару раз к нам привозили девушек с анорексией, которые голодали из-за диеты.
А можно ее забрать отсюда?
Если она сама подпишет согласие, то да, можно. Палаты и так переполнены.
Передайте ей ее мобильник и скажите, что я сейчас ей позвоню.
Кто вы? услышал он в трубке.
Я забрал вас у Екатерининского сада по просьбе вашей подруги и привез сюда. Вы были без сознания. Если хотите, я отвезу вас домой.
Да, хочу! Пожалуйста, а то Герцог совсем один.
Я передал вам кое-что из одежды, вы получили?
Да, я сейчас спущусь.
Он увидел ее минут через 10, уже в джинсах и потертой тонкой курточке с пакетом в руках, и встал ей навстречу:
Вот ваша сумка. Там паспорт и все остальное. Я ничего не трогал.
Спасибо вам большое, сказала она и достала кошелек. Открыв его, она несколько замешкалась, а потом сказала:
Вы не могли бы занять мне пару тысяч? Я обязательно все вам верну.
Новиков посмотрел на нее и взял ее за руку:
Пойдемте, я отвезу вас в кафе. Вам нужно поесть, потом мы поедем к вашему коту. Он сейчас у меня.
Как мне обращаться к вам?
Меня зовут Александр.
В кафе она заказала прозрачный куриный суп и миниатюрную булочку к чаю.
Это все? спросил Новиков.
Я никогда не ем много, просто не могу впихнуть в себя. Уверяю вас, этого вполне достаточно.
Хорошо, сказал он, глядя на нее с сомнением.
Зачем вы сегодня поехали рисовать? У вас же простуда.
Нужно было немного заработать, ответила она, взглянув на его дорогой галстук, не у всех есть личный водитель и портмоне с кучей кредиток и наличных.
После того, как расплатился в кафе, он отпустил водителя и повел машину сам. В дороге Вика сидела, закрыв глаза.
Вам все еще нездоровится. Нужно отлежаться, принять Максиколд или Терафлю, и вообще пить много жидкости, сказал Новиков, Вы можете остаться у меня с вашим котом. В вашей квартире вам сейчас будет неудобно.
Александр, я только немного посплю, а завтра утром уеду к себе и Герцога заберу. Сейчас я немного устала, сказала Вика, когда они приехали, и она еле дошла до кровати, которую ей застелил Новиков.
У тебя снова температура, выпей это, протянул он ей стакан с напитком от простуды. Она выпила, легла и закрыла глаза. Кот примостился рядом и замурчал.
Наверно, ему нельзя на постельное белье? Оно у вас дорогое.
Не волнуйся, пусть спит рядом с тобой. И называй меня просто Саша.