ГЛАВА 18
Когда Дэм сообщил Дае, что завтра вечером их будут ждать в точке встречи, Люцифер еще не вернулся на Орнитос. Солгав всем, что ее желают видеть в родном баронстве, а оттуда будет нужно уехать в систему Черного лебедя к дальней родственнице, супруга Повелителя Сил Зла собрала нехитрую дорожную сумку, не забыв упаковать «слезы дьявола», и заняла одно из пассажирских кресел в салоне межпланетного катера. Машина мягко оторвалась от покрытия стоянки и взмыла ввысь, оказавшись в бескрайнем космическом просторе. Уйдя подальше от планеты, Дэм активировал генератор моментальных переходов, и вскоре двое эргизи вынырнули в Приграничье. К точке встречи пилот предпочел идти в реальном режиме.
Аппаратура засекла человеческую машину за несколько сот километров. Дэм отправил с панели связи условный сигнал и уложил катер в дрейф. Вскоре монитор ожил знаком входящего вызова, и на нем появилась морда, или лицо, Зэя. Братья поприветствовали друг друга. Дэм продемонстрировал наличие камней для оплаты и снова запустил двигатель, поведя катер к месту встречи. Там их ждала мощная человеческая машина с наемниками на борту и юркий катер Зэя, на котором он с товарищами обделывал свои грязные дела.
Коротко посовещавшись по ближней связи, вся компания разделилась: люди и Первая Леди Территории Хаоса взяли курс к наиболее оптимальной точке открытия перехода в сектор Иллюзиона, а пират-одиночка ушел по своим делам в соседнюю систему.
Когда вышли в реальность в двух часах хода от курортной планеты, Донаван активировал связь с машиной Темных:
Теперь аккуратно следуйте за нами. В общем, вы наши гости, решившие погреть кости под одним из солнц Федерации. Учтите, за аренду острова мы отвалили много бабла. И поэтому в ваших же интересах, чтобы все прошло гладко. А то будете компенсировать нам все это.
Дэм молча кивнул в ответ изображению наемника на мониторе видеосвязи. Обе машины помчались к яркому шару Иллюзиона. Пилот с укором посмотрел на свою пассажирку. В глазах можно было прочесть мысль о том, что еще не поздно остановиться. Но Дая не собиралась поворачивать назад. Ей казалось, что если исполнится задуманное, то будет легче жить на свете.
Запросив посадочный коридор, оба катера вошли в атмосферу. Оказалось, что люди арендовали остров невдалеке от того, на котором должны были поселиться нужные им отдыхающие. Стоит отметить, что Иллюзион славился наличием в своей экваториальной зоне множества небольших и маленьких островов. А поскольку планета шикарно зарабатывала на туризме, то власти очень скоро приняли решение устроить на этих островах элитные базы отдыха. Сдавали в аренду эти места всем желающим, кто был в состоянии отдать требуемые суммы. К тому же, на многих из островов встречались интересные и неповторимые памятники природы. В общем, экваториальный пояс Иллюзиона пользовался бешеной популярностью, поскольку население Федерации старалось хотя бы раз отдохнуть здесь. Да, кому-то приходилось копить, или занимать. Но еще никто ни разу не пожалел о том, что потратил огромную сумму за отдых в этом раю. Места бронировали заранее, чуть ли не за год. Но здесь можно было реально отдохнуть от надоевших трудовых будней и людей, поскольку при желании туристов, каждый остров отгораживали энергетическим барьером, не пускавшим на него живущих по соседству. Так что, если остров был арендован, и туристы уже заселились, то любоваться его красотами можно было только со стороны.
Поэтому предусмотрительные наемники и решили заселиться по соседству со своим заказом, чтобы напичкать интересующий остров шпионскими дронами. Пока Донаван с Арчибальдом разбирались с техникой. Дая и Дэм с огромным интересом рассматривали бурную яркую растительность и местную живность, обитающую на щедро согреваемой солнцем суше и плавающую в водах могучего океана, которые неспешными приливами убаюкивали берега многочисленных островов. Привыкшие к более бедным солнечным светом мирам Территории Хаоса эргизи, не переставали удивляться, сколько тепла дарят солнца планетам Космической Федерации. Хотя, честно говоря, шерстяной покров не располагал к длительному пребыванию на пляжах. Но Дэм быстро смастерил солнце отражающий навес и катал Даю на лодке между островами, любуясь прозрачными, но при этом переливающимися на солнце водами здешнего океана.
Вечером все четверо сидели возле своего арендованного домика, стилизованного под плетение из гибких ветвей лиан. Вернее, стены и в самом деле были настолько густо оплетены ими, что складывалось впечатление, что под живыми слоями нет стройматериалов. Но это ощущение было обманчивым. Под стеблями лиан находился прочный композитный сплав на основе иллюзионского песка. У местных были свои дешевые и надежные строительные технологии.
У нас все готово, констатировал вальяжно развалившийся в кресле Арчибальд, потягивая холодный коктейль из свежевыжатых соков двух местных фруктов.
Уже много веков для туристов оставалось загадкой, почему при смешивании бесцветный и безвкусный липкий сок мелких красных ягод и светло-оранжевый кисло-сладкий из плодов, величиной с кулак взрослого мужчины, давали желтоватый коктейль со вкусом древнего земного мохито.
Зачем мы приехали сюда так рано? Недовольно спросила непривычная к жаре Дая. Ведь гости прилетают через четыре дня.
Отдыхайте и не думайте об этом, усмехнулся Арчибальд. Лучше сделать все раньше и спокойно ждать, чем нервничать, если что-то не получится.
Если они отгородятся защитным барьером, то как мы сможем проникнуть на остров? С недоверием спросил Дэм, которому вся эта затея совсем не нравилась. Ведь насколько я понял из обзорных буклетов и рекламы в сети, острова никак не связаны между собой.
Ну, ты же сам понимаешь, что это официальная информация для туристов, засмеялся Донаван. На самом деле на некоторые острова можно проникнуть через подводные пещеры, которых нет в путеводителях. Они нанесены на строительные планы и карты для хозяев всех этих курортов. Те делают все, чтобы туристы не разнюхали про это. Проблемы никому тут не нужны. Ведь порой отдыхающие бывают очень дурными.
Вообще, вы, люди, весьма странные создания, отметила Дая, с удовольствием пригубив второй бокал коктейля.
Чем же мы странные?! Не понял Арчибальд, пристально глядя в круглые глаза пиратов-эргизи.
С вами никогда не понимаешь, что от вас ожидать, фыркнула Дая. Никогда не угадаешь, как вы себя поведете.
Зато с вами все понятно, усмехнулся Донаван, выпустив в небо струйку ароматного дыма расслабляющей сигареты. Одна сплошная жестокость, беспринципность и вечные ссоры и склоки. Вы, вообще, в жизни способны знать, что такое удовольствие, счастье, любовь?
Мы любим своих детей, холодным тоном ответила Дая. Это необходимо для продления рода. И замуж выходим тоже ради этого.
Ну, понятно, Арчибальд поднялся из кресла и потянулся. Темные и есть Темные. Вы тут отдыхайте, а мы с другом в ближайший город смотаемся, развлечемся по-настоящему, по-людски.
Вскоре катер наемников скрылся в северо-западном направлении. Дая поспешила уйти в дом, чтобы пилот не начал снова уговаривать ее остановиться. Ну а Дэм поднялся на борт своего катера и вошел в федеральную сеть, чтобы посмотреть, чем живут миры Федерации.
ГЛАВА 19
Заканчивался июль, подходила к концу и смена в «Медик Старе». Через два дня доктора Салинос с семьей и друзьями ждал Иллюзион. Нина уже была свободна от рабочих хлопот, поскольку заранее поменялась дежурствами. Накануне муж уговорил Софью не брать машину, обещав утром встретить ее. Вещи были собраны, катер готов к перелету. Дужа уже предвкушала отдых на одном из популярнейших курортов Федерации. Но оставался один, давно откладываемый разговор с коллегой. Софья тянула до последнего, но отодвигать еще дальше не было никакого смысла. Прекрасно зная, что Рамон не будет на нее обижаться, доктор Салинос решилась отвлечь коллегу от работы.
Рамон, извини, что дергаю, Софья подошла к рабочему столу, за которым друг что-то заполнял в компьютере.
Знаешь же, что меня порой надо отвлекать, улыбнулся доктор Идальго. А то я закопаюсь в историях болезней и забуду обо всем на свете.
Женщина вынула из кармана пустую упаковку, которую ей передала синьора Тереза:
Скажи, пожалуйста. Мой муж к тебе приходил за этим?
Честно говоря, нет, покачал головой Рамон. Он просил обычный анальгетик. А я уж уговорил его лечь под сканер и напичкал нормальными медикаментами. Вот откуда ты все узнаешь?!
Интуиция подсказывает, улыбнулась Софья. Чутье у меня на ваши мужские секреты. Надеюсь, данные того обследования у тебя остались?
Рамон вывел на монитор два файла:
Вот с того дня, а вот недельной давности. Как видишь, с твоим капитаном сейчас все в порядке.
Доктор Идальго освободил коллеге стул и пошел к кофемашине. В предрассветный час очень хотелось взбодриться:
Тебе сделать? Спросил он от чистого сердца.
Угу, пробубнила Софья. Самый крепкий, пожалуйста. А то мой хотел заехать. Думаю, вряд ли направимся сразу домой.
Вскоре рядом с доктором Салинос оказалась дымящаяся чашка бодрящего напитка.
Спасибо, кивнула она, не отрываясь от монитора.
Ну что ты там залипла?! Удивился Рамон. Я же сказал, все с ним нормально.
Софья сбросила оба файла в медкарту мужа и, глотнув кофе, с хитрой ухмылкой взглянула на Рамона:
Чтобы подобное больше не висело в твоих черновиках. Нам сейчас в отпуск ехать, а потом в рейс уходить. Я должна все знать о здоровье своего экипажа.
Сонь, когда я пытался выяснить причины подобного, твой муж сказал, что не знает, как замолить до конца все свои грехи перед тобой, Рамон открыто и честно смотрел в глаза коллеге.
Фернандо порой ведет себя как глупый подросток, вместо обиды ответила женщина. Все давно ушло в прошлое. А к тебе просьба будет. Если он еще раз придет сюда в таком состоянии, упеки его в стационар на неделю. Прошу как друга.
Понял, доктор Салинос, засмеялся Рамон. Все же, откуда ты все узнаешь?!
Софья допила кофе и бросила одноразовую чашку в утилизатор:
Мне доступно несколько большее, чем обычным людям. Я иногда на расстоянии понимаю, что мужу плохо.
Тяжело с этим жить? Искренне поинтересовался коллега. Особенно, с его-то работой?
Да уже привыкла, пожала плечами Софья и, перебравшись на диван, закурила тонизирующую сигарету.
Так они и просидели до конца смены, обсуждая планы на будущее. А в семь утра возле «Медик Стара» остановился черный внедорожник премиум-класса. Фернандо заехал за супругой. Он невольно залюбовался, как она шла от служебного входа к авто. Высокий каблук делал походку более женственной, а легкое летнее платье идеально подчеркивало фигуру. Капитан понял, что домой явно не хочется.
Пассажирская дверца плавно поднялась вверх, и Софья устроилась рядом с мужем, наградив того долгим поцелуем. Окинув взглядом его камуфляж, она строгим тоном спросила:
Надеюсь, ты закончил все свои дела в учебке?
Конечно, зая, бесхитростно улыбнулся капитан. Теперь я в твоем полном распоряжении до конца отпуска. Может где-нибудь позавтракаем? Или сразу домой?
Софья тонула во взгляде его карих глаз:
Не хочу домой. Поехали куда-нибудь.
Черный внедорожник покинул стоянку перед клиникой и покатил к одному из городских парков, по дороге остановившись у небольшого, но популярного среди любителей завтракать вне дома, ресторанчика. А после Софья и Фернандо, взявшись за руки, долго гуляли по тенистым аллеям. Домой они вернулись лишь после обеда.
ГЛАВА 20
Межпланетный катер с «Дьявола» вышел из моментального перехода в секторе Иллюзиона. На сей раз Ник никуда не торопился, давая возможность девочкам и синьоре Терезе насладиться первозданной красотой космоса за бронестеклом. Машина медленно шла в реальном режиме, а Мирэлла и Лиза, как завороженные, не отходили от иллюминатора. Ник, на доли секунды оторвавшись от управления, с любовью и нежностью взглянул на дочь. Та даже не обратила на это внимания. Обе девочки впервые оказались в космосе, и впечатлений от этого было море.
Тем временем Фернандо связался с туристическим агентством и подтвердил, что все, указанные в договоре прибыли. Это означало одно: к моменту их приземления в снятом доме и на приписанном к этому острову прогулочном катере будет активирована биометрия взрослых из числа прибывших на отдых. Бекет вышел на связь с диспетчерской и, получив посадочный коридор, повел машину по самой безопасной траектории.
За иллюминаторами и экраном переднего обзора мелькнули кипельно-белые облака, и катер вырвался из их покрывала, очутившись под ярко-голубым небосводом Иллюзиона. Но таким небо виделось только на высоте. С земли казалось, что вода, суша и небосвод сливаются в бесконечном переплетении самых разных цветов. Такова была особенность этой курортной планеты. Едва катер приземлился на стоянку рядом с домом, и открылся входной люк, девочки, визжа от радости, побежали по цветному песку вдоль кромки ярко-изумрудной травы. Синьора Тереза поспешила за ними, не взирая на заверения Фернандо о том, что здесь безопасно. Софья с Ниной нежились на солнышке, пока их мужья выгружали багаж. А добра с собой захватили много, поскольку собирались на десять дней в местные пещеры. Уникальный дар природы Иллюзиона просторные пещеры с термальными источниками и вкраплениями ксанокса в стенах. От извилистого центрального прохода по бокам отходили ответвления, ведущие в огромные залы, в которые надо было спускаться или очень медленно, по узким тропинкам, или с помощью альпинистского снаряжения. В боковых стенах этих залов вполне можно было облюбовать небольшие по объему пещерки под временное жилье. А весь каменный пол был укрыт толстым слоем местного цветного песка. Самым интересным и удивительным было то, что в каждом из этих залов находилось по два, а то и по три небольших озерка, одно из которых было термальным и богатым на растворенные в воде микроэлементы. От вкраплений ксанокса было довольно светло, примерно как в пасмурный день, ближе к вечеру. Этого хватало для активного времяпровождения.
В общем, в планы входило две недели отдыха на острове с катанием на катере по окружающему океану, а потом на десять дней уйти в пещеры, отгородившись от всего мира. Все были в предвкушении и ожидании новых впечатлений.
ГЛАВА 21
Двое наемников в компании пиратов-эргизи сидели перед компьютером и смотрели на развлечения вновь прибывшей компании. Дае, естественно, не терпелось осуществить задуманное. Но Арчибальд остановил ее, гневно взглянув и цыкнув:
Мы нанялись только одного убить. Если попытаться сделать это сейчас, то можно угробить еще кого-то. Это будет стоить минимум столько же. У тебя есть еще камушки?
Супруга Люцифера пристыженно замолчала и поспешила скрыться в доме, поскольку ее достали местные насекомые, среагировавшие на специфический запах, исходящий от шерсти всех эргизи. Дэм остался с наемниками, периодически отгоняя досаждающих пушистой хвостатой кисточкой.
Если не секрет, почему твоя хозяйка так взъелась на капитана «Дьявола»? Поинтересовался Донаван, которому уже изрядно надоело наблюдать за чужими развлечениями.
Не склонный распространяться на эту тему пилот-эргизи лишь пожал плечами:
У него какие-то терки с самим Люцифером.
Наемники переглянулись, и один из них удивленно присвистнул:
Ни хрена себе! Это ж надо умудриться допечь самого Сатану!
Да мне лично плевать на все эти разборки, Дэм отогнал хвостом целый рой мелкой местной мушкары. Нет до этого никакого дела. Велела хозяйка привезти сюда, я и привез.