После разговора с Рамезом, который должен продлиться не более, чем до полудня, зайдёте ко мне, канцлер пока ещё обращался с Артёмом на «вы», демонстрируя сословную принадлежность советника. Вполне себе деловое обращение.
Хоть руководитель такой специфической службы и имел право напрямую выходить на императора, всё же формально он подчинялся канцлеру. И вряд ли возникали противоречия приоритетным всегда являлись указания императора, потому Рамез, как и Лестон, будучи членом императорского Совета, понимал, что с новым советником лучше сотрудничать, чем пытаться на него давить.
В кабинете главы ведомства, кроме самого тирана Рамеза, присутствовал и главнокомандующий армией Фланкона генерал Кайшин по совместительству глава военного департамента, где под его контролем находились не только боевые действия, но и производство оружия, и все необходимые поставки для армии. После взаимного официального представления, когда все трое расположились за круглым столиком, именно он и начал разговор, без лишних слов приступив к делу.
У меня немного вопросов, советник, не стоят они излишней траты времени, потому я, с вашего позволения, задам их и оставлю вас. Не против? Тогда о главном. Не знаю, известно ли тебе, что настоящей войны между империями никогда в истории не объявлялось. При этом постоянные стычки и конфликты на границе с Дартенией и по-иному, чем войной, назвать не могу. Хоть никто и не имеет задачей добиться капитуляции противника. Я не политик, моё дело не допустить врага на свою территорию и, по возможности, захватить его приграничные земли. До сих пор используемые в этих конфликтах силы примерно равны. Однако Я не могу не предусматривать резкое усиление противника при использовании предъявленных тобой амулетов. Чтобы не терять напрасно людей, мы будем вынуждены тупо отступать, а до каких пределов кто бы знал? Возможно ли противодействие этому оружию? Не знаю их других свойств, для меня это именно оружие, причём довольно эффективное.
Противодействовать амулетам в сражениях можно лишь такими же амулетами, либо скрипами, либо десятикратным превосходством в живой силе.
Вот как задумался Кайшин. Скрипы это непосредственное участие в сражениях тиранов, что вряд ли целесообразно. Увеличения количества войска вызовет идентичный ответ от дартенцев то есть смысла нет. И тираны, и увеличенные войска могут стать лишь временным явлением. Остаются амулеты. Можешь ли что-то предложить по их изготовлению или приобретению? Или посоветовать? Вдруг у тебя окажется при себе некоторое количество этих вещей? Помнится, такой вопрос тебе уже задавали, и ответа не было. А казна наверняка пойдёт на необходимые расходы. Дело не рядовое.
Начну по порядку, в числе разных вариантов советник учитывал и эти вопросы, хотя с приобретением амулетов ситуация возможная, но нежелательная. Но учти, что я только приступаю к должности, так что вносить предложения не компетентен, а к советам можешь относиться как угодно в соответствии вашими знаниями обстановки. Само изготовление амулетов труда не представляет, проблема в сырье. Его на Гамбите может не оказаться вовсе, хотя поискать нужно силами соответствующего департамента и местных владетелей. Да и ответственным за переселение на Омнию следовало бы такое задание выдать, причём обозначив его как дело государственной важности на Рании же подобное дартенцы отыскали, так что это направление поисков сырья может оказаться очень результативным. Приобретать же Это можно бы на Рании, в том же бывшем форпосте дартенцев. Только не могу представить, чтобы аборигены, уничтожаемые гамбитцами, продавали бы оружие врагам. Нереально. А вот попытаться останавливать и проверять корабли Дартении, идущие домой, по-моему, стоит понимаете, зачем. Других способов приобретения амулетов не вижу. И последнее. Не скрою, что мне удалось приобрести совсем маленькое количество пластинок. Но вряд ли тебя устроят полсотни штук?
При этих словах Кайшин даже с места вскочил.
Что значит «вряд ли устроят»? Ты не представляешь Ладно, мне нужно срочно пообщаться с канцлером и казначеем. До встречи, надеюсь, скорой!
Не слабо ты его зацепил, советник, позволил себе комментарий тиран Рамез. Один его отряд, вооружённый этими амулетами, может сильно удивить противника. Я бы тоже не отказался от подобного для подчинённых. Есть надежда?
Есть возможность, вздохнул советник. В том же количестве. Не стану скрывать, оставлю себе столько же на случай рекомендаций со стороны канцлера.
Благодарю. По цене буду ориентироваться на ту, что одобрили Кайшину. Теперь к актуальным вопросам. По опыту общения знаю, что к моей службе относятся с неким С предвзятостью, так скажем, и отдельные личности в этом кабинете стараются сообщить то, что устраивает меня. Понимаешь, о чём я?
Такой подход Артёму нравился. Нет, он не сомневался в том, что глава безопасности станет его подозревать в шпионской деятельности, к примеру служба такая. Но и не верить ответам не станет убедился на Совете, что собеседник не пытается лгать или выкручиваться. Потому разговор шёл в спокойном режиме. И основной темой Рамез обозначил возможные неприятности для императора со стороны недовольных подданных а когда их не было? при открывшихся свойствах скрипов.
Из того, что ты приоткрыл в скрипах, для нас, конечно, важным становится запись и воспроизведение событий. Честно говоря, не знаю, как поступать: с одной стороны, явно полезная вещь для судопроизводства, расследования преступлений, с другой личная защищённость тиранов. Кто это согласится на публичный просмотр отрывков собственной жизни?
Тут, знаешь ли, стоило бы определить приоритеты между личными, сословными и государственными интересами. Тиран тираном, но подчиняться законам он обязан, не так ли? Потому необходимо некоторые нормы в отношении тиранов пересмотреть. В официальном порядке, разумеется. Например
Разговор, действительно, оказался познавательным и полезным для обеих сторон. В частности, Артём ещё раз получил предупреждение об обязательных попытках со стороны завистников его дискредитировать. Ещё и предложение незаметного пригляда со стороны безопасников. Отказываться не стал, поскольку понимал, что «пригляд» он не только и столько ради его защиты, сколько обычное наблюдение за поведением и контактами.
Но одно, нет, даже два условия для такой заботы я обозначу, если позволишь, господин Рамез. Наблюдатели при всей их незаметности по должности люди любознательные, им непременно нужно знать о тех, с кем я буду общаться, особенно часто. Так просил бы мой отряд «Подкова» не беспокоить вопросами обо мне и о них самих, отвечать никто из них не станет, а ваши люди подозрения вызовут. Второе же я должен знать тех, кто меня охраняет, даже если и не сумею их увидеть. Причина проста: кто гарантирует, что наряду с вашей службой меня не станет тайно сопровождать кто-то ещё?
Принимается. Да вот познакомьтесь, наконец, а то и забыл тебе представить своего заместителя. Господин Хармин. Он и назначен обе6спечивать твою безопасность.
С одного из кресел, стоящего чуть в стороне у стены, приподнялся и сделал полупоклон молодой человек, ровесник Артёма, может, чуть старше. Не тиран, одарённый даже странно, что получил такую должность в таком возрасте и без скрипа. Но странность слегка подвинулась, лишь Артём уяснил, что Хармин обладает даром «правдиста» для бесед с клиентами службы безопасности самое то.
Хармин, ты подожди советника после его выхода от канцлера, думаю, вам необходимо познакомиться поближе, Ремез подождал, пока за заместителем закрылась дверь. Вот не могу понять, почему храмовая служба обрядов противится посвящению Хармина, отличный работник, хоть и неблагородного происхождения, имеет сильный и крайне редкий дар других таких даже я при своей должности не встречал. Ты понял, на что он способен?
Понял, кивнул Артём. И не вижу особого секрета в поведении церковников. Как раз способность у него такая, что служба обрядов опасается Продолжить?
М-да, действительно. Как-то и не приходила в голову такая мысль. Ладно, подумаем, как это исправить. Вернёмся к основной теме. Ты уверен, советник, в том, что обозначенные тобой свойства скрипов это всё, на что они способны? спросил Рамез, когда упомянутый канцлером полдень уже близился.
В том до конца уверенным быть невозможно, признал Артём. Природа вообще непознаваема до конца, тем более природа магическая. Может, те же церковники больше знают, раз так разволновались
Очень может быть. Но пока у нас нет законных способов спрашивать ту службу обрядов с пристрастием там как раз одни тираны. Но успеем, думаю. Я сейчас о конкретном факте. Твои действия на Рании меня не очень волнуют, хоть и интересно. А вот миссия тирана Замиры в ипостаси пленницы Дартении несколько тревожит. Она ведь пользовалась собственным скрипом, но с весьма опасной способностью, то есть, как ты говоришь, амулет мог и может как временно укреплять материалы и здоровье, так и разрушать их. Это природное свойство скрипов или привнесённое тиранами Дартении? И ты каким-то образом ему противодействовал?
Нет, не противодействовал, а убирал последствия. Порой опаздывал. И свойство это именно привнесённое. Об этом, конечно, лучше тирана Замиру спрашивать, я-то лишь предположить могу, что в защитную функцию скрипа входит и целительская составляющая. Вот в неё тиранами, видимо, добавлялись сигналы на разрушение. Наверно.
Звучит весьма правдоподобно, задумался Рамез. И такую способность следует засекретить на государственном уровне. С тираном Замирой побеседую в обязательном порядке
«А ведь это вариант сделать так, чтобы Замира стала сама больше всех заинтересована в сохранении и защите собственных секретов. И её, кстати, этот вариант вполне защитит не совсем, но» с такой мыслью Артём отправился на встречу с канцлером. А тот, к удивлению советника, встретил его тем же предложением, чуть не так оформленным.
Знаешь, советник, о чём я подумал, в числе прочего, после нашей последней встречи? О тиране, который мог бы заняться, как ты говоришь, исследовательской работой. Кажется, для того сейчас, как никто более, подходит ваша нанимательница Замира. Как ты на это смотришь думаю, что за последнее довольно длительное время ты узнал её лучше даже, чем мой помощник тиран Гильтом.
Положительно смотрю, усмехнулся Артём. Как ни странно, но именно о ней мы завершили разговор с тираном Рамезом. Уже определилась и первая тема для её деятельности.
Вот и прекрасно. В ближайшее время создадим специальный департамент, пусть в нём пока будет лишь руководитель, набрать сотрудников уже её задача. И да, могу порадовать. Пока вы беседовали с Рамезом, генерал Кайшин ухватил меня, казначея, добился срочной аудиенции у императора Ты теперь богач, советник. Цена за амулеты, утверждённая его величеством, позволяет купить с десяток таких особняков, каким сейчас владеешь.
Благодарю, господин канцлер, золото лишним не бывает. Лишь уточню, что не десяток особняков, а два десятка. Тиран Рамез тоже, знаешь ли, печётся о своих сотрудниках.
Заместитель Рамеза Хармин ожидал его в приёмной. Человеком он с первого взгляда показался простым, открытым, с поправкой на место службы, коммуникабельным. Тут же предложил познакомиться поближе по причине одинакового возраста, отсутствия у обоих скрипов и конкуренции в работе.
Сейчас я тебя познакомлю с шестёркой наших тайных бойцов они и будут рядом с тобой постоянно. А потом предлагаю показать столицу, ты ведь, как понимаю, мало чего видел?
Ничего не видел, кроме особняка Замиры, своего жилья и клочка дворцового комплекса, признался Артём. И, если честно, то мне этого пока достаточно. Как скромному человеку. Как советнику пригодится и большее.
Даже как человеку пригодится, рассмеявшись, заверил Хармин. Особенно скромному. Если не собираешься идти по пути отшельников и умерщвлять свою немалую здоровую плоть получилось ведь вымахать на голову выше немаленького меня!
Двумя словами убедил надо же! Бойцов-наблюдателей Хармин успел подобрать и проинструктировать во время короткой беседы Артёма с канцлером, потому они уже ждали в кабинете заместителя на первом этаже. Представил коротко каждого, договорились о сигналах опасности, если таковая появится, и других. Отправились знакомиться со столицей на своём четвероногом транспорте. Официальную охрану брать не стали Хармин сообщил, что столица в светлое время суток спокойна, а ночные короли основных лиц императорских служб знают назубок неприятности крайнего толка никому не нужны. Случайные опасные встречи, разумеется, возможны, особенно, если бродить ночью в одиночку, но кому и зачем это нужно бродить? Даже одинокие тираны настолько с ума не сходят. К слову, если уж «гид» упомянул о тиранах, Артём не скрыл от него свою догадку, которую высказал Рамезу.
Вот ведь храмово отродье! опешил Хармин. Кто бы мог подумать! Разве что после приговора суда таким мыслям время пришло. Впрочем, отсутствие скрипа меня не особо напрягает: должность, как ни странно, спокойная думаешь, тиран Рамез отправляет меня преступников ловить? Нет, спрашивать их намного полезней. Особнячок у меня имеется, в высший свет вхож мало кто позволяет себе косые взгляды, кроме показного безразличия, никаких нападок. Тебе хуже придётся зависть дело непредсказуемое. Кто меня на моём месте заменит? А тебя, считают, каждый может, потому как контроль за переселением это самое понятное в твоей должности. И хлебное.
И чего вы все меня предостерегать взялись, а? Все об одном и том же. Словно меня за каждым углом обиженные поджидают с готовыми к атаке мечами, луками и скрипами!
Ты бы не удивлялся так расслабленно, местные нравы тебе неизвестны. Нет, не за каждым углом опасность, я даже не говорю о разных шепотках на ушко императору. А вот на каждом официальном приёме во дворце, где ты обязан присутствовать, подставы будут непременно. И до скрипов бы дело дошло, будь ты сам тираном. А так вызывать тебя тираны права не имеют
А я?
Что ты? Вызывать тиранов, что ли? Право-то есть, но так и разум должен быть в наличии! Сейчас он вроде имеется Если не ошибаюсь.
Так вот они и беседовали, пока осматривали улицы, парки, торговые площади, нашли даже пару театров и один музей. Показывал Хармин и увеселительные заведения для разных слоёв населения: от элитных салонов и арен для представлений и сражений тиранов и бездарей до всякого рода балаганов и борделей. И продолжили разговор в уютном кабачке на одной из центральных улиц.
перевёз родителей и сестру в выделенный мне особняк не так уж и шикарно, зато свободно по сравнению с прошлым жильём, рассказывал чуть захмелевший Хармин, обнаружив внимательного слушателя. Нет, у меня дар не родовой и не семейный, как-то я на особицу получился. Родители с сестрой, старшей сестрой, определяют с точностью до десятилетия дату изготовления любых предметов от давности не зависит. Потому их приглашают на разного пошиба аукционы антиквариата и древностей, на оценку картин, скульптур и прочего во время купли-продажи. Деньги-то хорошие платят, так редко это случается. Покупателям-то оценка нужна, а продавцам это порой очень невыгодно. А так они занимаются книжной торговлей, держат маленькую лавку, книги там, всякая канцелярская мелочь. Не очень востребованный товар, да и с поставщиками проблемы возникали, пока я не пристроился к тирану Рамезу. Почему покупателей нету есть любители книг разного жанра, всё больше любовные романы в ход идут. А так и другое имеется.